《几多情》歌川风眠

36、楚司长

　　九龄到了工厂，麻利的处理好了几件事务。
　　程谨之走进来，点点头，笑道，“真是青出于蓝，原来你很有做生意的天分。现在不用我教，你已经能做得很好了。”
　　九龄站起来，“谨之姐。”
　　程谨之道，“哎呀，真是夸不得。你看你就还有一个毛病——一个唯一的坏毛病——总是改不掉。凡事都要老练一点，至少装也要装出个老练的样子，才能唬得住人。像你这样一副被老师教导的好学生虚心模样，万万要不得。本来没打算叫上你的，不过你这个徒弟还没有出师，且让我再过过当师傅的瘾吧！今晚我要去拜访新上任的税务司司长，我们要把货运到别处去，还得仰仗他。”
　　九龄问道，“运货不是靠浦江商会的货船吗？”
　　程谨之道，“运货靠的是货船，要让货船通关，靠的可就得是税务司了。”
　　九龄严肃的皱紧眉头，一番深受启发的模样。
　　程谨之笑道，“不必这么紧张。筱月桂和这位新司长的关系不错，今晚她也要去，我们跟她现在是合作伙伴，她自然会殷勤的给我们引荐。今晚先摸摸这位司长的脾气，往后才好打点。”
　　九龄点点头。

　　夜幕尚未降临，程谨之便打扮得干练又端庄，与金九龄相携到了宴请新任税务司司长的国际饭店。
　　程谨之道，“据传这位司长是位喜欢舞文弄墨的，不管真假，我先响应他这种爱好，今晚订在云楼用餐。”
　　金九龄笑道，“这名字一听就很风雅。”
　　两人进入包间，在沙发上坐下，一边闲聊，一边谨慎的听着外面的动静。
　　程谨之突然对金九龄正色道，“今晚若能打好关系，我们的货运出去就方便多了。”
　　金九龄对程谨之所做的生意近来已有了了解，知道她不仅将赚的钱大半都捐出去充了抗日军费，更是想尽办法补充各种战时急需的物资，这些管制物资要想运出去，其间辛苦自不必说。
　　金九龄道，“我虽不至于见人说人话，见鬼说鬼话，跟你这师父学了几个月，也知道如何讨人开心的。今晚绝对不会让这位大老爷不高兴。”
　　程谨之笑笑，“我只是闲谈中提点你几句，都说文人有种怪脾气，我怕这怪脾气跟你性子相克。”
　　金九龄大手一挥，豪气干云的说道，“我用没脾气来应对怪脾气，绝对没问题。”
　　说话间，外面已经有了动静。
　　程谨之赶紧起身，金九龄也小心翼翼紧随其后，打开门来——
　　竟是熟人！
　　“廖大哥。”
　　程谨之笑得整张脸都明媚生动起来，“什么风把你吹来了？”
　　廖先生笑道，“我是借了秉中的东风了。”他说着伸出左手，做出引荐的姿势，“江海关税务司的楚司长。”
　　程谨之伸出右手，“楚司长，您好！”
　　金九龄端详这位楚司长，与廖先生年纪相仿，身形瘦削，模样斯文，倒是一眼就能让人看分明，这就是典型的新时代知识分子了。
　　楚司长与程谨之握了握手，察觉到大量的目光，他偏过头来看着金九龄，笑道，“照理说来，应该由程老板跟我介绍，这个认识的过程才算有个章法，不过金老板的大名，我是早就如雷贯耳了。金老板，你好！”
　　楚司长笑着走到金九龄面前，伸出手。
　　金九龄道，“不敢不敢，鄙人金九龄，以后还望楚司长多关照。”
　　金九龄握住楚司长的手，要说握手就能认定对一个人的最初印象，倒也不是妄谈，金九龄这一握，再看看楚司长端正的模样，竟奇异的感知出楚司长似乎是位秉公执法的官员。
　　筱月桂还未到，但今晚的明星已到，程谨之便斟酌着问道，“筱老板还没有来，楚司长，您看……”
　　楚司长道，“那我们便再等一等吧。”
　　他坐到了正中间的沙发上，廖先生和程谨之一左一右分别坐下，金九龄坐在程谨之的另一侧。
　　一番交谈，原来廖先生竟是楚司长在北平税务专门学校时的老同学，这样的缘分，可比筱月桂那样的交情要可靠得多。程谨之安心下来，觉得今晚的事情已成功一半。

　　筱月桂提着一个四四方方的纸包姗姗来迟，笑着给楚司长和众人赔不是，并解释说是为了绕道去买糕点才迟到的。
　　楚司长笑道，“这家糕点铺子我经常光顾，老板一家是苏州人，做出来的糕点是正宗苏州味道。”
　　筱月桂坐到金九龄身旁，一边朝金九龄微笑致意，一边继续跟楚司长说道，“哟，这可真是巧了，我是听说这家苏式糕点味道好，楚司长又是苏州人，就想着给您带点家乡味道来。原来楚司长竟然是这家店的老主顾了。”
　　楚司长点点头，“筱老板有心了。”
　　筱月桂打开门叫来一位服务员，“去把这包点心装进盘子里端上来。”
　　来宾到齐，晚宴正式开始。
　　金九龄仔细听着三位久在商海浸淫的大老板跟楚司长的谈话，脑海里仍然紧紧记着程谨之先前的嘱咐，不过看现在的情形，大家相谈甚欢，又是老同学，又有老熟人，也不差他凑上去说什么活跃气氛的玩笑话，他便安心低头吃东西，心思不觉越飞越远，想要饭后要赶紧回去见到余其扬。
　　“九龄，九龄。”
　　程谨之低声喊了九龄好几声，他才回过神来。
　　程谨之道，“楚司长在问你话。”
　　九龄立即打起精神，朝楚司长笑笑。
　　楚司长问道，“金老板，你现在成了程老板的左膀右臂，虽对程老板来说是喜事，对戏迷来说，却是大大的损失。不知金老板以后还会登台表演吗？”
　　九龄一门心思报仇，从报家仇到报国仇，思想上虽有了巨大变化，倒是从来没有想过这一茬，呐呐道，“这……随缘吧！”
　　筱月桂抢着说，“既然随缘，择日不如撞日，不如趁着现在，金老板给我们唱一段？”
　　九龄看看一旁的程谨之，想着不过举手之劳，正要应下。
　　程谨之心里却不高兴了——楚司长是今日晚宴贵宾，若是提这个要求，倒还合情合理，她筱月桂抢着起什么哄？九龄现在是她的助手，可不是一个任人搓圆捏扁的伶人。再说起唱戏的，筱月桂不也是唱戏出身，这番话里却处处透出一股莫名其妙的优越感，简直不知所谓！
　　程谨之扯扯九龄衣角，对楚司长笑道，“真有戏迷请九龄出山，我也没理由不答应，只是最近九龄被我天天指挥得晕头转向，怕是已经好久没有练练嗓子了。这样唱出来效果定然不会好的，最近抗日募捐的义演很多，不如过一阵我也来筹备办一台这种募捐的小型演出，到时在座诸位可要来捧场。”
　　楚司长点点头，拍拍廖副行长后背，“老同学，如此难得的演出我们一定要去。只是我一介公职人员，除了买得起门票，恐怕再不能捐更多的钱，你这位银行家可不能学我一毛不拔啊。”
　　廖先生承诺道，“届时我一定会去支持。”
　　筱月桂见楚司长和廖先生这番表态，赶紧道，“是我考虑不周了。演出我一定去的，若有什么需要帮忙的，尽管来找我。”
　　程谨之笑道，“筱老板是上海演艺界名人，我这个门外汉，自然少不了你帮忙了，只盼你以后别觉得我扰得你厌烦。”
　　筱月桂笑道，“不怕你扰我，就怕你不肯来找我。九龄，我一定会全力支持你的。”
　　九龄道，“多谢。”
　　唱戏之事，就此揭过，席间继续别的有趣话题，吃到九点钟才散去。
　　酒店门口，楚司长跟诸位又握了握手，“早点休息，我就坐致清的车回去了。”他便搭着廖先生的肩膀，一同离去。
　　筱月桂的车先开了过来，她便跟程谨之和九龄挥挥手，曼妙的钻进汽车，快速离开了。
　　程谨之是自己开车过来的，她和九龄慢慢朝汽车走去。
　　“九龄，你跟着我有一段时间了，我看得出来，你学得很快，进步很大，不过你做人太耿直了，精明不够。”
　　九龄道，“谨之姐，今晚我们都滴酒未沾，你怎么突然跟我说这个？”
　　程谨之瞪他一眼，“没有喝酒，就不许我唠叨几句？难道我前几回喝了酒跟你唠唠叨叨了一大堆？你看筱月桂刚才说话什么态度，若不是要跟她合作，我真想立马站起来跟她拍桌子。”
　　九龄摇摇头，“谨之姐，你可不会做那种冲动的事。”
　　程谨之道，“好，好，你别跟我争，安静听我说完。我知道她一定看你不顺眼，毕竟她原来跟余其扬……总之你别听到什么事，就傻乎乎的要答应。现在看来，我这个师傅还很有用处，你离出师还早得很，以后，你还要老老实实听为师的话，多学着点。”
　　九龄笑道，“谨之姐，你这副神情，再粘一副我们戏班里的胡子，就可以去演老臣相了。”
　　程谨之笑着重重拍了一下九龄的肩膀，“老臣相怎么了？宰相肚里能撑船。”
　　说说笑笑间，已经走到程谨之的汽车前，两人坐进去。
　　程谨之打开车前灯，“走，我们赶紧出发，你家阿其一定已经等得心急火燎了。”
　　九龄红了脸，“别打趣我们了。”
　　程谨之道，“你刚才还打趣我是老臣相，就不许我回敬你几句？你这叫只许州官放火不许百姓点灯。”
　　汽车驶出酒店不远，明亮的车灯照到前方停在路边的一辆汽车。
　　九龄心底一暖，“谨之姐，快停车，不用劳烦你送我回去了。”
　　程谨之这才发现路边停着的正是余其扬的汽车。
　　九龄下了车，“阿其——”
　　余其扬下了车，狠狠吸了一口烟，便把烟头掐灭了扔掉。
　　九龄喜滋滋问道，“你怎么来了？”
　　余其扬打开车门，“来接你。”
　　九龄坐进去，“也不提前说一声，错过了怎么办？”
　　余其扬笑笑，“这里是你回去的必经之路，我一直等在这里，不会错过的。”
　　九龄不再问了，安安静静坐好。
　　春天的尾声里，心底缓缓淌过的暖流中，湿热的夏季正悄悄来临。