《碧玉令》惜姑娘

6、第六章

　　瑶池贵为郡主，秉承皇族血脉，本就高高在上贵不可言，原本不必去惦记一个小小的地方官的女儿，论容貌，当今圣上的姚嘉公主是倾国倾城之姿，论才华，夏太傅的嫡亲孙女更是博古通古今才学过人。满京城的大家闺秀品貌皆优，可偏偏，她就入了贵太妃的眼，逼得奉国中尉府退婚，赐婚给现今病得还剩一口气的章肃侯世子。
　　奉国中尉府不巧就是瑶池郡主的外祖家，眼见心仪的表哥沦为笑柄，她当然不能视而不见，反而她得好好想想该怎么修理这个祸水。她看着面前的酒盏，忽然扬起一个满含深意的微笑。
　　“姨妈，今日你寿辰，瑶池都不曾好好准备厚礼，前几日皇叔赏了我几壶上好的竹叶青，今日我就借花献佛，权当是给姨妈祝寿了。”
　　“你人来了就好，还带这些来作甚么。是嫌姨妈这儿的酒不好，还自己带了？”外甥女是郡主，地位本就不俗，如今还有这份孝心，提督夫人心中只有感动，到底是自己的亲外甥女。
　　“姨妈这儿的酒不好，繁州城里还有谁家的酒是好的？”她笑着看着鱼贯而入的侍女，每个侍女手里捧着一壶酒，让他们放置到每个圆桌上。
　　众人见郡主这么大手笔，一时倒也看呆了。竹叶青本就是上品，常人难以企及，如今还是御赐的贡酒，更是觉得稀奇，纷纷好奇地打量着桌上的小瓶子。
　　“姨妈，既然是祝寿，自然要从小辈起敬酒。”瑶池让侍女斟满一杯，拂袖尽数喝下，然后放下酒盏，说：“即从我开头，那各桌上的小辈定会给姨妈面子，好好干了这一壶。”
　　酒水不多，每一桌上至少四五位少女，彼此一盏倒也不过分，可偏偏施蕴这一桌只有她和许儒君两个姑娘，许儒君未及笄，不能勉强她喝酒。
　　施蕴看着瑶池郡主别有深意的笑容，已判明了敌我。她笑着叫丫鬟斟满一壶酒，同其他的少女一齐向提督夫人敬酒，拂袖饮尽。酒顺着喉咙滑入，一股凛冽的清香后便是火辣辣的烫，一时觉得胸口有一股热气，迟迟没有散去。
　　“施姑娘怎么不继续喝了？”
　　“臣女不胜酒力，一杯已是勉强，还望郡主和夫人海涵。”
　　“这怎么成？”瑶池亲自站起来，走到她面前，带着几分戏谑替她斟满酒，“这一杯本郡主亲自替你斟，施姑娘难道还是不给面子，难得大家高兴，可别扫了兴，叫大家没趣。”
　　许儒君想接过来自己喝，却被施蕴拦住了，笑着对瑶池说：“郡主斟酒，臣女自然不能不识趣，我喝。”
　　她又拂袖饮尽，这一次，众人看得鸦雀无声，一贯懂得审时度势的世家女眷已经觉察出几分异样，心中开始猜疑这位知州府的小姐是否得罪了瑶池郡主。
　　“瑶池，不可胡闹。”提督夫人看着越发不可收拾的场面，淡笑着阻止她越发出格的举动，说：“大家闺秀哪能如此恶饮，可不为难人家。”
　　瑶池看着有几分醉态的施蕴，心中顺了气，笑呵呵的放下酒壶，说：“是我疏忽了，竟忘了施姑娘原本就不胜酒力，倒是我的罪过。”
　　“郡主厚爱，臣女岂能不识抬举。”她虽然觉得头晕目眩，可还能勉强应付。
　　许儒君皱着眉头看着瑶池，这分明是为难人，逼着人家喝酒还要装无辜，她连忙扶着施蕴，气得一句话也说不出来。
　　“知道厉害就好。”瑶池漫步走过，笑着轻轻在她耳边低语了一句，又欢快地回到提督夫人身边。
　　酒席照旧热闹，瑶池也不再多看施蕴，更没有注意到她已经悄然退出众人的视线，等到发觉时，已经找不到她的人影了。
　　施蕴已经早早知会了提督夫人，以醉酒为由提早回府。马车依旧慢慢平稳地驶在官道上，如墨和水烟却心急如焚，姑娘的身子开始发烫，面颊有几分烧红，明显是饮酒不慎，可人却极安静，不吵也不闹。
　　“再行的稳些，小姐经不得颠簸。”水烟急忙吩咐车夫。
　　忽而一个趔趄，水烟和如墨向前跌了一跤，差点撞到头，水烟怒极：“什么人敢当官府的车架！”
　　她猛地撩开帘子，本想再摆个架子，待看清情景时，却识相地闭上嘴巴。面前是一辆更为奢华的马车，四匹矫健的黑马挡住了去路，马车旁有一伴着的侍卫，面若冰霜。水烟认得这个人，这人是章肃侯世子的随侍：“柳侍卫？”
　　“施姑娘如何？”
　　对面的马车里传来阵阵咳声，少主人因常年疾病已吹不得风，门帘密实地拢着，只听得几声沙哑的吩咐：“瑞言，再往前走走。”
　　马车又往前走了走，两车几乎并列着，隔着车帐，章玉临平复了一下气息，问：“可……可觉得难受？”
　　施蕴昏昏沉沉，却听得有人唤她，觉得有些烦扰，便没有回答。
　　“世子，姑娘只怕一时半刻清醒不了。”如墨看着自家姑娘皱起的眉头，忙回答。
　　章玉临靠着锦枕，从怀中取出一个小瓷瓶，挑起帘子递给柳瑞言，低声吩咐了几句，又拉上了帘子，猛地又听得几声咳。
　　柳瑞言下马，将小瓷瓶递给水烟，依旧面无表情，说：“将这药丸子捣碎了，就着温水吞下，能缓解酒热。”
　　水烟接过，道了声谢，忙递给如墨。
　　“好生照顾你家姑娘，已着人去知州府上知会了，世子琐事缠身，不便多停留。”
　　水烟十分感激，忙说：“还请世子放心，待姑娘好了，定铭记世子今日出手相助。”
　　柳瑞言点点头，翻身上马，吩咐车夫继续赶路。章肃侯世子的车架慢慢驶向前，仿佛他不曾停留过，行人见是这等奢侈的车架，十分有眼色的避让，竟让出一条路来。如此，更加方便来往的车辆了，施蕴的车架也渐行渐远。
　　提督夫人的寿宴办得圆满，女眷们更是尽兴而归，夜色中，一排排火红的灯笼在寒风中摇曳，夜空中礼花绽放，热闹非凡，远远看着灯火通明笑音潺潺的园内景致，直让人生出几分暖意，一扫冬日的寒气。
　　筵席已毕，园内有沉默寡言的丫鬟仆妇并列打扫，主人们应酬了一日也是疲惫不已，沐浴更衣后早早歇息去了。提督夫人坐在梳妆台前，青铜镜旁点着一盏灯，此刻她手握桃木梳，对着镜子打理着一头乌黑的秀发。烛火下，颜氏褪去了白日里官夫人的气势，显得柔和温婉：“你去招惹她作甚，虽说是个小小的知州府家的女儿并无过人之处，却也算贵妃跟前的半个红人，你不怕她去告你的状？”
　　瑶池梳洗完了正趴在月牙窗下看月亮，听到姨母这么说，脸上毫无惧意，勾起嘴角笑着说：“姨妈太过草木皆兵了，一个小小的地方官的女儿，难道还敢和秦王府作对。怀瑾表哥这口恶气，姨妈难道咽得下？”
　　颜氏放下桃木梳，看着青铜镜里的自己，说：“咽不下还能如何，贵太妃肯心疼她，难道我们还敢去章肃侯府抢人。”
　　“一个未出阁就水性杨花的女人抢来作甚，依我看，倒是好事。怀瑾表哥温润如玉，哪里找不到良配。”
　　颜夫人这才斜睨了她一眼，似笑非笑地问：“那依我们郡主之见，什么样的人才配得上怀瑾？”
　　瑶池扯了扯嘴角，忽的低下头，不出声了。
　　正安静，门外忽传来奴仆的敲门声。
　　“什么事？”颜氏正打算歇息，听得动静，略微不悦地问。
　　“夫人，有一样东西要给夫人过目，奴婢们才敢做主收好。”说话的是颜氏的陪房钟嬷嬷。颜氏也觉得有些怪异，只让人开门放她进来回话。
　　钟嬷嬷请过安，将一只精致的檀木盒子放在桌案上，自己退到了一旁。
　　“这里面装得是什么？”瑶池郡主坐在一旁，略有些好奇。
　　“回郡主，正是不曾见过，才来求夫人的主意。”
　　她更觉得新鲜了，披了衣裳走上前来，兴致勃勃地盯着这个看着不大的檀木盒子：“我倒是要看看，是什么好宝贝我不曾见过的。”
　　屋子里虽灯火通明，到底是晚上，比不得白天亮堂。外面一轮明月也渐渐隐入云雾中，更显得神秘非常。
　　钟嬷嬷打开锦盒，只见红锦铺陈的盒子里装着几只薄如蝉翼的玉杯，更让人惊异的是，这几只杯子并未因夜色而失去光泽，反因夜色而显得更加华美。
　　瑶池不由看得入迷，伸出手轻轻触摸着被子，晶莹剔透薄如蝉翼的玉杯，成色做工均是上上品，难得它自带一股幽冷的光：“葡萄美酒夜光杯，曾以为这只是一句浮夸之词，不成想世上果真有夜光杯。谁家这样大方，送这等奢侈之物。”
　　钟嬷嬷有些为难，怕说出来惹来两位主人的责怪，支吾着不知如何开口。
　　“你说就是了，谁家送的礼，你们是没记下来不成？”颜夫人坐在一侧，看了一眼面露难色的钟嬷嬷。
　　“回夫人，记了，只是这礼并非出自钟鼎世家。”
　　“哦？”瑶池笑着问：“寒门小户也送得出这样的厚礼，倒是真人不露相啊。是谁送来的？”
　　“按崔管事的账上，该是知州府送来的。又叫收礼的李嬷嬷来看过，的确是他家送来的那个锦盒，定是错不了的。”钟嬷嬷又细说了一遍，因今早来贺喜的达官显贵女眷众多，且这锦盒又其貌不扬，当时并没察觉异常，直到晚间拾掇时才惊觉这宝贝非同寻常。
　　颜氏心中盘算着，一时拿不定主意，只叫钟嬷嬷收好，只等第二天去讨大人的主意。
　　江提督这几日一直关在书房内忙于公务，几日不曾好好休息，颜氏早有心去看看他，可偏偏府上事务繁杂，琐事缠身，几日想见却不得闲。
　　第二日，颜氏穿戴整齐，鬓间插着一支孔雀紫玉步摇，俨然一股当家主母的气势，又叫钟嬷嬷熬了燕窝粥，命云矜捧着盒子，三人一起去书房见大人。
　　门口的丫鬟推开书房大门，颜氏整了整头上的朱钗步摇，提起裙摆跨进了书房的大门。临窗的书案上正是伏案狂写的江元冲，窗边摆着一盆百合，廊檐下挂着玉铃铛，微风拂过，铃声悦耳。江元冲写得入神，以至于连墨迹染上了袖口都不曾察觉；他的眉头紧锁，听得有人进来也不曾抬头，依旧专注着笔下。
　　“何事？”江提督语气平淡，似有些不悦。
　　颜氏打发了两人出去，走到书案前，说：“大人看一眼，这样的东西，妾身第一次见。”
　　江元冲知道妻子素来有主意，偌大一个提督府，她料理得井井有条，如今听她这样说定是遇到什么事情，便抬起头看着她：“是什么？”他的眼神转到书案上摆着的锦盒，只觉得并没有什么过人之处。
　　他放下笔，解开锦盒上的象牙扣，打开盒子，微微一挑眉，问：“谁送来的？”
　　“昨日妾身生辰，知州府施家的姑娘送来的，大人觉得这是何意？”
　　“果真是施家？”
　　“嬷嬷们做事速来谨慎，想来不会有错。”
　　“思澈有心，正解了燃煤之急，施姑娘可有说什么？”
　　颜氏揣摩着夫君的神色，心中明白大约这件事非比寻常，仔细思索后，说：“不曾说其他，只当着我的面说了些贺词。”
　　江元冲像是放下了一件大事，摸了摸这个锦盒，点头说；“夫人辛苦，这事为夫自有分寸。”
　　这一日，施蕴在自己的闺房中美美地睡了一整日。