《舞乐同人之海兰：长安繁华劫》丁香馆

8、七

　　贞元十八年底，一支小型使团从长安出发，向东前往淮西以慰问当地节度使，吴公少诚。长安名门顾氏的第四位公子也在使团成员之列，消息一出，顾家急忙托付他的公主伯母和好友广陵郡王，以期改变这个决定，不成，又殷切地求见太子殿下。最后，他们得到一句准话：朝廷将派人暗中保护使团的安全。号称长安无首的内卫统领海东来主动请缨，所以，他们尽可把心放回肚子里。
　　顾家四郎一听，脸色惨白好比死人。其父乃连夜给海府送去两车财宝，他收了，依然不阴不阳的神色，继续让他们提心吊胆。
　　某位前人曾说：“丈夫生不五鼎食，死则五鼎烹耳。吾日暮，故倒行逆施之。”海东来深有同感。但有折腾这些世家巨族的机会，他总不会放过，而且，他知道，这让皇帝本人也非常愉快。——的确，那顾家跟着皇孙，未免跟得太紧了。

　　贞元二年，僭称“楚帝”的淮西节度使李希烈为部将陈仙奇所杀，他率众归附朝廷，以建中削藩而起的四王二帝之乱终告一段落。但陈很快就死在李的另一部将，即吴少诚的手中，其后，吴氏割据淮西十余年，兵强马壮，官军颇不敌。秉承“不克之敌即为友”的准则，朝廷对吴氏特加封赏，年少气盛的皇孙看在眼里，备感羞辱。或许他想，李、陈都死了，何以吴能例外？即便一时半会儿死不了，人一旦被杀，总归会死的。遂委托一位张姓友人，后者的家族在淮西军中有些势力。结果，老吴还是好好的，长安的张小郎君倒死于非命。
　　此事搞不好，将成为又一次削藩的导火索，但官家早就没了维护尊严的心气，淮西那边也不愿贸然生事，因长年与邻近藩镇作战，若是让对手看到可乘之机，只怕会比官军更早发动进攻。双方遂默契地大事化小，吴家又以皇孙犯错在先，要求给足面子。——此为使团真正的任务，更不必说，全国藩镇都在注视他们的动向。
　　一行到达淮西重镇蔡州，已是年后。先在客馆住下，准备在一个黄道吉日，把当今圣人的嘉奖授予劳苦功高、忠心耿耿的节度使君。却于此日前两天，顾郎和同使团的一员五品散官，一齐失踪。
　　众人惊恐不已。带领使团的礼部官员无法可想，只好按事前约定，到城中某个花园留下表记，以召唤神龙见首不见尾的海东来。淮西自然也有内卫活动，隐秘可比在吐蕃、回鹘之类的敌国。正当消息以复杂的方式传递时，吴少诚这边的亲兵亦在搜寻来自长安的内卫总统领。而且，他们找到了。

　　海东来认为，蔡州的内卫组织出了奸细。前些年，左右两司内斗不休，影响恶劣而损失巨大，他就职总统领几个月，才把长安系统清洗一遍，无暇顾及地方，乃以身犯险——不过，这样的险他犯得也多。总之，他轻松甩开了大部分吴氏亲兵，但仍有一组高手尾随他，直至城郊的一个树林。海东来道：“诸位何人，交手前可否通个名姓？”
　　为首者纳身下拜。“某刘光桓，节度使门下参军是也。奉使君之命，以迎海统领。”
　　“刘参军，”他点头回礼，“请回使君，下官偶然途经贵地，诸礼不尽备，无由面见高门。”
　　“海公何出此言。自从年前，使君就心心念念期待与海统领的一会。称赞统领之才高虑远，仆等远不能及。”
　　“这么说来，你们就是不放我走了，”海东来冷冷地说。
　　“使君有令，不可不从。”
　　这时，有人打马而至，生着尖尖的头顶和浑圆的下巴，一只奇大无比的鼻子自山根处拔地而起，颇有一座泰山镇平川的气魄。单看这只鼻子，无需他自报家门，人尽皆知来者是吴元济，吴少阳之子。
　　“……使君令我等恭迎海统领，郎君勿使我等为难，”口气颇不耐烦。
　　——派出刺客的就是这人，海东来想。把尸体扔在街上，何等张狂，是否还得感谢他手下留情，放过了真正的主使，广陵郡王本人？……
　　不过，另一方面，这些人确乎不是来打架的。否则，吴元济也不会离自己这样近。他知道，无论朝廷还是藩镇，暂时都不愿再起兵戈，就算他们想对自己不利，又有什么好怕？
　　于是，他一拱手：“敢不从命。”
　　“海统领果然是豪杰气概，”刘参军一挥手，一队人立刻收了阵型，随后小厮给他们牵马，“……但有机会，还是想请海公指教一二。”
　　“参军不必过谦，该来的总归会来。”
　　林外又守了一队精兵，将官姓董，是吴少诚的女婿。一群人浩浩荡荡地行过蔡州的街道，百姓无不畏避。路过客馆，他下马问候，吴、董、刘等皆从。
　　不消说，使团惊呆了。礼部官员瞪着他说：“统领您是要见……吴公？”
　　“正是。”
　　“您就穿这一身去？”
　　海东来一如既往地做他的旅行装扮，即一袭毫无样式可言的宽松红袍，非官服非礼服，就是作为常服都很不得体，所以，礼部官员非要他换一身不那么“失礼”的，才许他拜见使君。在场的武人个个莫名其妙，若非海东来杵在这儿，恐怕都要动手了。最后，还是内卫统领做出妥协，跟员外郎去换衣服；因他有所察觉，此人有话要讲。
　　果然，员外郎问起顾的下落。
　　海东来想，假如这是淮西方面用来钓他的诱饵，顾的安全应该无碍，但也不能掉以轻心；万一他出事死在这儿，八成还得由自己背了黑锅。到时，“长安五虎”剩下三家的仇人都能下手，随便栽给自己……那还了得？
　　他换了一件绯红圆领，是员外郎从五品散官的箱里翻出来的。稍后，海东来前往节度使官邸。

　　如果说，身为李家人的李锜，他的野心不可避免地充满热情，追求一种艺术般的形式美感，吴少诚则是完全务实而不抱幻想的。他知道自己并无问鼎之能，就稳扎稳打、步步为营，把淮西三州经营得铁桶也似。为人不喜炫耀，享乐方面也是平平。上年纪后开始修身养性，多了园艺这个爱好。
　　一名侍者带内卫统领去后花园“赏梅”。沿曲折小路紧走一阵，忽然，一个蹴鞠滴溜溜地滚到足前，后边跟着追来一个梳双鬟的少女。海东来把球递给她。女孩抬头道谢，他心里一咯噔：一对眼珠又黑又大，但在瞳孔的位置，却是两个白点。
　　她看不到。
　　少女应是主人的女儿或孙女。随后，两名仆妇赶来，把她领走。
　　再转一个弯，眼前豁然开朗。年迈的节度使站在一株红梅树下，小心翼翼地剪下一根枝条。周围散着一些侍卫，离使君十几步开外，盲眼少女在拍球玩。
　　他把梅枝递给捧花瓶的年轻侍从。慢吞吞地说：“……海统领，好久不见。”
　　是啊，好久不见。距离上次他来蔡州办“大事”，该有十七年了吧。
　　“……想当初，君尚不足二十，老夫曾言，小子大有前途。果真不错。如今，也是叱咤长安的人物了。”
　　海东来作揖：“使君是叱咤天下的人物，海某当不起。”
　　“老夫倒不知，你变得这般谦逊了，”节度使把剪子交给侍从，抹了把手，“那么，海统领抛下长安，却来老夫这穷乡僻壤，又是为何？”
　　他感到，那些侍从身上立刻透出杀气。可以理解，长安试图谋杀他们的主公未遂，紧接着，长安的第一高手又出现在他们的城里。再不有所防范，反而奇怪了。
　　海东来一点不慌。他有把握，能在这些侍卫之前拿下节度使本人，所以，他们一定不会轻举妄动。是故，不动声色：“此为某分内之事。以节度使功高，圣人遣使表彰，以示君臣和谐、毫无猜忌，此行一旦成功，即为朝廷之福、天下之福，海某自当助一把力。”
　　“那就是今上的旨意了？”
　　“海某身为大唐内卫，所作所为无一不是为了大唐。”
　　“大唐……今上的旨意。果真如此？”
　　“忠君爱国，是大唐男儿的本分和荣誉。”
　　“行行，我们不说这些。郎君刚从长安来，敢问主上可好？”
　　“圣人十分康健。”
　　“太子殿下可好？”
　　不好的预感：“……殿下的心情越发舒畅了。”
　　“广陵郡王可好？”
　　——这才是正章吧。
　　海东来想了想，反正他也不是以心思的弯弯绕闻名，干脆直说：“郡王英姿天纵，是我大唐之福。只不过，也有王孙公子的通病，过于骄奢任性，身边还有些个轻率妄为的朋友。主上和太子殿下无不敦促他多历练些。”
　　“多历练些……派个更能干的人来？”
　　说时迟、那时快，所有侍卫统统拔剑出鞘。这样紧张的时刻，少女还在拍球，听着通通通的拍球声，女孩子轻轻的喘息声……正是诡异万分。他想，难不成，她还是聋子？
　　“……郡王已经得到了教训。海某奉了圣人的旨意，为大唐的安宁而来。”海东来退后一步，再次深深作揖，“容我多说一句，君臣有别。身为臣子，总归是要多担待些的。”
　　节度使冷哼一声。众侍卫随即收剑入鞘。
　　“我信你。”
　　说着，他拍拍手。
　　两家奴抬着一个木头笼子过来。笼中是个血肉模糊的犯人，早被凌虐得不成人形，一只眼割去了眼皮，另一只眼，剩一个深深的血窟窿。仅存的一只眼瞪着吴少诚，活生生诠释了“目眦尽裂”的涵义，血淋淋的嘴巴愤怒地张开——那里，没有牙齿也没有舌头。
　　突然，少女尖叫一声。但见毫光一闪，从她的袖中飞出无数银针，下一刻，犯人已然倒下，呼吸断绝；要害均被贯穿。
　　“阿梅。”
　　节度使出声。
　　女孩焦急地跑过来，后怕地抱住老人的腰。
　　“……这是老夫的孙女。她的母亲在生产时去世了，她的父亲马上寻了新人。老夫见此女可怜，也是我吴家的一条血脉，就将此女养在身边。她三岁，老夫接见一个使节，她忽然大哭，乳母把她抱走，她又挣扎着跑回来，继续号哭。老夫注意到，那使者神色可疑，就再次命人搜身。这回，发现此人暗藏的、淬了毒的暗器。
　　“换言之，此女感应到针对老夫的杀气。这，可是上天赐予老夫的宝贝！……老夫遂令此女习武，居然也是一块良材。此番，亦是此女发现了愚蠢的刺客。海统领，意下如何啊？”
　　“……确是一块良材。”
　　女孩偎依着老人，双目低垂，温顺至极。使君拍拍她的头，她又回去，若无其事地继续玩球。
　　……虽然离奇，海东来并不怀疑节度使的话。
　　假如他在唐皇授意之下，存了刺杀吴少诚的念头，刚才捡球的时候，银针就该招上来了吧。谈话期间，吴屡次试探，多亏自己不为所动，才未触发少女的警报。海东来评估了每一位和所有侍卫的战力，但他确实忽略了盲眼的少女——更别说，他在这里根本不能动手——因此，结果如何，还是很难想象的。
　　所以，小心驶得万年船。人外有人，天外有天，且多活一天，就能多增长一天的见识。
　　然而，海东来深知练武的苦，何况一个身负残疾的幼女。这个洋洋得意的老人，对他声言十分怜爱的孙女，到底做了什么？
　　海东来见多了残酷的事和残酷的人。但他很少像此刻一般心凉。

　　事后，他在本地号称“小平康”的地方，找到顾郎和一同失踪的文官。带路者是吴少诚的儿子，文质彬彬的模样：“本地歌舞不比长安，郎君亦不妨欣赏；”笑着推开雅间的门。果见二人坐在丰盛的酒桌之后，台下、阶前、身边挤满了莺莺燕燕。但顾郎一脸愁容，看到海东来，他一瞬间的惊喜——随即为敬畏取代——并非假装。
　　“十郎，咱们快走，”他拼命拉醉得人事不省的文官。“你先不用管他，”海东来将他上下打量一番，发现袍角沾了暗色的血斑。“怎么回事？”
　　“……他们让我见了刺客。”
　　又，两人的花销不少。海东来自掏腰包补足欠款，才把他们领回客馆。

　　吴少诚之子又把一串内卫——用铁链拴起来的一串——交给海东来，说看在内卫统领的份上，什么都不追究了。可知与敌国相比，本国的藩镇确实更加文明，也更买朝廷和他这总统领的面子。
　　使团于元宵节后离开蔡州。海东来在外耽搁更久。当他返回长安时，已是仲春二月下旬了。