17、十五 ...
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那段时间，太子嫁女，太子之弟舒王为子娶媳。还有几桩类似的喜事，令教坊诸人频频出入与长乐坊相邻的十六王宅。那宋尚宫也是常客，还有她的两个妹妹，二娘和四娘，她们在宴会上赋诗斗智，赢得满堂喝彩。每次，兰玛珊蒂也会碰到路廷安，不是作为内卫，而是内侍省的谒者；这么一位风神如玉的少年人，遍体锦绣、笑容可掬的，别提有多体面。因其义父长年任十王宅、百孙院的监院使，路郎乃是跟这些龙子龙孙一起长大的，这么说可没有夸大其词。
有一次，兰玛珊蒂向路问起他在调查的窃盗案；乍一听及，他的表情非常意外。
“……怎么，又事关什么机密？”
“是有一点点的敏感，”他谨慎地说，“不过，娘子问这又是为何呢。”
“我有位朋友出远门回来，发现家中有生人侵入的迹象，还丢了一样东西，据她说，非常贵重……”
“哦，那是什么？”
“一方印章。”
“什么材质？什么款识？哪位名匠的手作？哪位名流的私藏？……”
“这些……”她斟酌着说，“我下次一并问清，再询问路郎你吧。”
“那是最好。不过，说真的，听娘子所说的情形，倒不像那伙窃贼所为，您这位朋友不妨多查查自己的熟人。”
兰玛珊蒂点点头。
五品以上京官轮流在中书省值宿。内卫亦在大明宫宣政殿外设所，以备皇帝随时宣召——海东来尽力了，他身为武人、又没有净身，离皇帝不可能比这更近。他等很久才碰到这样一个机会，宋尚宫的妹妹们都留在后宫，而她在命妇院工作到夜深。
且说宋取了一卷书，一转身，就发现屋里鬼魅似的多了一人。当然，她作为淑女典范，是不屑于大叫大嚷的，不过唤了声婢女的名字：“……阿绿。”
“她明早才会醒来，尚宫夫人不必劳神。您要的提神醒脑的茶汤，就在这里，”说着，海东来用伞尖把茶盘推前。
女官站得笔直，居高临下地瞪着他。
“若妾在不经意中对海公有所得罪，还请多多担待。可是，恕妾直言，还不记得曾与统领打过交道。”
“十五年前，令姊妹五人从贝州前往长安，海某有幸护送过一程。只不过，区区我等完全不在大娘的眼里，若说您不记得，也不足怪。”
“……海大侍卫，”她一字一顿地说，不动声色地徐徐坐下。“恕罪则个。那时，您还没开始穿红衣哪。”
宋尚宫若莘，著有一部《女论语》以规范女子为女为妻的德行。可她倒不想亲身实践自己的教诲，不肯归人不说，还带着四个妹妹宣誓不嫁，而以海东来甚早之前的印象，她根本蔑视着男人。
“……必定有什么误会，才让海公擅闯女官之地，还请您在引起任何动静之前，早早离开吧。”
说着，她翻开卷宗、提起笔杆。不料，海东来却把坐姿改成随意的盘腿坐，轻松道：“海某也是这样想的。”
宋嫌恶地蹙眉。
“贞元七年，拜尚宫，掌秘阁图籍。宋大学士想必博览禁中群书密档，掌握了不知多少绝密的消息吧。”
“此话出自海公之口，妾可当不起了。就算是……又如何？”
“请把一个人的事迹和盘托出，海某马上就走。”
她冷笑：“……凭什么？”
“就凭……”
内卫统领从袖里掏出一个印章。
“……就凭这个印章？”
兰玛珊蒂惊叹。
握在手中，翻来覆去地摸弄。怎么看都是普通杨木的质地，其一端刻着一个“伯”字。
“没错，就凭这个印章。她只好将路廷安的身世告之于我，”海东来十分自得。
一方波光粼粼的湖面，在窗前闪耀。曲江池上花舟点点，好一派春和日暖、水榭风凉。
将它握在手中，女官的脸瞬间褪尽血色。
“……你怎会得到这个印章？”
她从台上匆匆奔下，不顾颜面地揪住内卫统领的袖子：“你从哪……从哪……”
“大娘还请淡定。切勿惊了外人。”
他气定神闲。
宋恨极，连忙松手、背过身去。“呵，像你这种人，也能做掘墓的事……吾妹过世多年，还不肯让她安息……”
“那个墓早被人掘过了。五娘‘过世’时才十岁出头，令弟却找个十五六岁的流浪儿充数，还真敷衍了事。”
“你是说，五娘不在墓中？……”她猛然回头，眼越瞪越大，“天哪，难道她，难道……”
“还活着。”
海东来漠然道。不啻石破天惊。
“你说五娘，五娘她真的……”
但笑不语，他把茶盘推给尚宫。宋氏不得不镇定心神，给他倒茶。
“我们一步步说吧。海某倒也好奇，年幼的五娘犯了什么过失，却与太子妃一同就戮？在宋大学士拜封尚宫之前，究竟，发生了什么事呢。”
“若荀，若荀，”高傲的女子浑身颤抖。她双手环住身躯，反反复复念诵这个名字。若是字字泣血，这血恐怕已经流干。
“若莘太过天真，以为入了宫，就能给诸妹安逸富贵，一展才华的机会，只要坚持气节、正当做人，也就不会惹上纷争……我害了她……害了她们……”
海东来静静地看着她，毫无怜悯。
“你的选择，不是吗？……你带她们上京，你带她们入宫，你杀了她。”
宋氏缓缓起身，眼神渐冷。
“……一开始，一切都很顺利。大唐长安，天下最煊赫的宫廷，一片繁华锦绣，几个遥远乡下来的孩子，竟然赢得才名、获得尊重——学成文武艺，货与帝王家，不就是这样么。父亲也封了一个小小的官职，不是因为他的儿子，而是，靠几个本来无用的女儿……若莘的心里，又是多么骄傲，多么得意啊。
“若莘知道，两年前，曾有一位郜国公主获罪。表面是她帷薄不修、秽声流闻，乃至行巫蛊事，实际，则是她与诸情人秘密结党，意欲扶太子、她的女婿上位。后来，公主被幽禁于别邸。太子曾请与太子妃离异，盛怒的主上却要将她处死。太子心存怜悯，反而没有把她休掉，太子妃依然住在少阳院的一所偏殿，逢年过节也会出来，与众人会面。可以说，太子也是借这个姿态，向父亲表示抗议吧。
“因吾姊妹宣扬女德，主上宣吾等入宫、以示表彰。吾姊妹遂向妃嫔诸主传道讲学，又以五娘年小、活泼伶俐，特别受人喜爱。太子的爱女德阳郡主，和五娘一个年纪，且太子学养深厚，喜欢和聪慧的女子洽谈，所以，五娘时有机会出入少阳院，也能见到可怜的萧氏太子妃。谁知，竟有居心险恶之人，打上了吾妹的主意。
“不知从何时开始，五娘的书本、衣服、随身物品中，会夹带一些犯禁之物，偷偷地传递给太子妃。事发之时，也就是贞元六年，吾姊妹入宫的第二年，郜国公主幽囚的第三年。这些人的目的是营救她，也要营救她的女儿。
“主上怒不可遏。短短几天，郜国公主就‘抱病而亡’，继而，太子妃被处死。试想，有人在他身边动这样的手脚，若是换一番心肠，直接对他本人下手，还不轻而易举？谁？谁要做这样的事？……吾妹什么都不知道，只说有个玩得很好的小宫女，发下去一查，原萧家有个罚没入宫的家生婢，拿去天牢审讯，不当心就审没了……据说，她至死也不肯承认什么。五娘就交给了若莘……连同一服毒药，三尺白绫。”
她的声音越来越低，竟至是听不见了。
却像故意吊人胃口，海东来把视线转向门前，一位埋头拨《雨霖铃》的艺伎身上。嘈嘈切切，玉润珠圆。
“……琵琶弹得不错。”
“我亲自挑的。新罗人，还不怎么会长安话。”
他点点头，望向兰玛珊蒂。她神情恍惚，可想而知，这样的故事也给她莫大的惊骇。让姐姐亲手杀死妹妹，何其残忍，幼小的五娘又何其无辜……然而，这也是恰当的惩罚，尤其对于宋尚宫：她没有看管好妹妹，更没有保护好她。何况，无辜不代表无罪，在宫廷讨生活，天真本身就是一大罪名。
“……毒药和白绫，大娘用了哪样？”
“哪样也没用。”
她屏住了呼吸。
“大娘也是能干的，不知从何处弄来一种药，我也没法追问。据说，服下此药，在一段时间里，呼吸和心跳会弱到微不可察的程度，也就是，假死。不幸的是，她还从未试过呢。”
“……毒药和白绫。五娘连连向我扣头，说她知错了，求我原谅；”尚宫已是流泪满面。“我求那宦者回避片刻，让我两姊妹说会儿话，然后，若荀就扑到我怀里，说她知道自己闯下大祸，说她很害怕。我安慰她说，一切都会好起来的……然后，我偷偷换了毒药，把假死药倒在杯里。
“我紧张极了，因为不知这药是否真正有效，剂量是否放对；我把杯子给若荀，她不接，却是呆呆地看着我，说：姐姐，我是要死了么？……
“我抱着她大哭。长姐如母，我岂能杀死自己的骨肉？……可我不能对她说，因为，那宦官一定就在门外偷听。我只能这样告诉她，我们姊妹，一定可以团圆。
“她很信任地看着我，很顺从地接过了杯子。她说，只要不连累了姐姐们，怎样都好。还说是大姐的话，一定要听……然后，就在我面前，她喝下了那碗药。”
许是记忆过于痛楚，尚宫不得不沉默了一会儿。她再次开口，嗓音平板而干涩。
“半个时辰过去。宦官进来，摸了五娘的脉搏和呼吸，对我说，小妹不幸感疾夭亡，请我节哀。随后，他通知我们兄弟来接小妹的遗体。我一直在等兄弟的消息，简直发疯。起先，我担心他在宦官面前露怯，叫他们发现那个假死的把戏，但时间一天天过去，这样一种可能变得越来越大，若荀根本没有复活，我没有给她正确的剂量，或者我根本给了她另一种致死的毒药……终于，我的兄弟来了，没有一点心有灵犀的样子，反倒喋喋不休地说他选的墓地多么好，墓碑多么昂贵，举行的超度法事多么隆重，还说他欠了钱要我填补……我的心一点点地冷下去……我最可怕的想法成了现实。
“我真的毒死了我的妹妹。
“后来我想，毒药和白绫，原本是给我们姊妹两个准备的吧。我虽收着毒药，到底没用，因我觉得，随时可能接到赐死的上谕，一样是死，皇帝也一定不喜奴婢自作主张。那时我就像行尸走肉一般，三娘也在短短几个月间，病重而亡。她原本娇弱，更不适合这个残酷的宫廷。”
女官苦涩地低笑。
“……到底，我还是没有死，却等来另一番上谕。于是，我知道，我的确没有任何气节可言；我若还要保有一点尊严，就该与姊妹们一起服下毒药，兑现和若荀团圆的承诺。可我还是苟且偷生，继续，用这可怜的才气，为这金玉其外的皇宫粉饰太平。”
融融春日，不知何处刮来的阵阵阴风，叫兰玛珊蒂时时战栗。“可是，你说，五娘没死，”她木然道，“你总不至于，骗了她吧？”
“当然没有，”海东来的唇边浮起淡薄的笑意，“……那宋尚宫也是这么问的。”
“我当然没有骗你，”说着，海东来走到尚宫的案桌旁，捡起一方杨木刻的印章。“伯仲叔季。一直想知道，尚宫会给第四个妹妹刻怎样的印章。原来，就是简简单单，一个‘宋’字么。”
“你快告诉我……”
“刻了‘伯’的印章，是你自己的对不对。你把它给了五娘。”
她沉默不语。
“……这得从更早以前说起了。尚宫既然遍阅禁中书籍，想必知道，曾有某氏供职于翰林内教坊，尤其擅于培养才女。后来，他们流落民间，也培养了许多芳名远扬的艺伎都知。
“十多年前，某氏有一位娘子，嫁过人、守了寡，有一笔财产，无意再嫁、又无子女，便思寻一位聪明伶俐的养女，把毕生所学传授给她。她听说某人牙手中有几个资质上佳的女童，预备卖到平康的，遂去访问一番，选定特别的一个，改名做了养女。此女长大，继续其母的营生，虽也在平康一带走动，一直以风操自许，与人少有纠缠的。尚宫就不必苛责了吧。”
“……怎么会，”女官急急忙忙地说，“可统领你确定……你确定……那她怎会……”
“那得问尚宫的弟兄了，”他笑道。
“那几年，郜国作乱，储位动摇，长安城人心惶惶。令弟在宫外听了什么风言风语，以为贵姊妹在圣人跟前获罪，直接收拾细软逃到乡下，领走小妹遗体的是他委托的收尸人。猜测一下，令妹在收尸人家的停尸房中醒来，不胜惶恐，浑浑噩噩地走到街上，陷于人牙之手。最终为某氏娘子收养，令妹还是福大命大的。
“几天过去，令弟一看风头，又回到长安。收尸人也没法解释遗体消失之事，两人一凑合，干脆造了一座假墓。后来，也有人——不同的人——打探五娘的消息。可长安煌煌数十万居民，寻这么一个女孩，谈何容易呢。”
“……原来如此，”尚宫恨恨道。“我那兄弟生性愚钝，我才把他打发回贝州老家。算了，好歹为父亲保存一条血脉。”又慌张起来：“现在，海统领，我这妹妹，是否已落在你的手上？……”
他把“宋”字印章收入袖囊。女官没有制止。
作者有话说
第17章 十五
