《任平生》三魂不聚酱

3、第 3 章 公孙下针

　　公孙下针稳准，只听得展昭喉头一阵咕哝，大口鲜血喷吐出来，夹杂若干血块，已凝成乌紫之色。

　　白玉堂十指深深嵌入掌心，蓦地转身出门，未几，但听院中一阵叮哐炸响，素玉白着一张脸进屋来，端着热水的手还兀自瑟瑟发抖。待见了展大人模样，她脸白的愈发厉害，泪珠子在眼眶里打转，咬着下唇强自忍耐。

　　时值景佑三年，七月盛夏，蝉鸣聒噪，院墙上爬山虎生的层层叠叠，一片绿意盎然。

　　日升日落，一室人满面忧色，进进出出，帘启帘合，扰的东跨院不复平日宁静。

　　院中石桌裂成两半，唯白玉堂独坐于此，拄着画影怔怔出神。

　　三日不眠，三日无言。

　　待公孙先生出了房门，已是四日夜里，他双眼通红，看上去形销骨立，似比平时还要瘦削许多。

　　白玉堂站起身子，回身与他对视。

　　“无碍了。”

　　公孙轻咳一声，但觉身边劲风一过，那人已匆匆入了里屋。

　　展昭喜洁，虽男子独居，且公务繁重，但他屋内向来素洁干净，平日里若得闲，便唤来素玉等人，助他打理屋中摆设，连带整个东跨院，都是难得利落。

　　此时白玉堂一进屋，却闻见一室浊气，夹杂浓重血腥与药味，呛得他呼吸一窒。

　　房内一片狼藉，桌上点着根蜡烛，旁地散着许多瓶瓶罐罐跟棉布条，素玉正理着被血污了不能用的，堪堪抱作一团，就要离去。

　　抬头迎见五爷，素玉顿了步子，低眉执礼。

　　“如何了？”白玉堂低声问着，一双眼瞄向床上那人，见他头朝内，看不清面目，只见得他身上压着被子，胸腔起伏间，呼吸仍有些急促。

　　“刚刚睡下，这几日着实折腾得狠了。”素玉小声说着，眼圈又是一红，“五爷陪着罢，素玉先下去了。”

　　她刚走了两步，又回身道，“先生吩咐莫要开窗，病中人受不得风。”

　　白玉堂点头，坐在展昭床畔，听得房门关启，终剩下一室中，两人呼吸。

　　屋内门窗紧闭，闷热难当，白玉堂褪了件外衣，将下摆撩开别在腰间，他顺手拿起床边手巾，帮展昭擦了擦汗，又擦了擦自己的，但看那手巾上顺着指痕湿了一块，白玉堂忽就一笑，探头笑问展昭，仿佛躺着的并不是个身受重伤昏迷不醒的人。

　　“猫儿，你功夫退步了，若是爷爷去，只怕还能活捉几个回来领赏。”

　　“你当说……”白玉堂坐直身子，忽就板起面孔，学着展昭腔调说话，“白玉堂，休要逞这口舌之快！zan某功夫退步与否，一试便知！”

　　他学的倒有七八分像，连展昭说话时那点不易察觉的常州口音都带了出来，只是床上那人兀自昏沉沉睡着，眉间蹙成一个紧窄的川字，似在梦中仍是过的不易。

　　白玉堂脸上笑意缓缓褪去，最后仅剩零星一点嵌在嘴边笑纹里，他眼睛定定看着自己左手，五指不听使唤的微微抽动，慢慢紧握成拳。

　　“爷有些后悔，三月前你走那晚，没与你道一声珍重。”他声音似从喉咙深处滚动出来，沙哑低沉得几不可闻，“爷若是你，当场便会将那坛酴醣香挖出来饮个痛快，哪会管谁撂下什么混话。”

　　伸手入被，白玉堂一点点摸上展昭手背，攥住他四指握在掌心。

　　“其实你我喝酒，赶不赶得上花期，又有什么关系……”

　　白玉堂斜斜靠在床边，脊梁弯成一道弧，他梦呓般对着昏睡那人说着话，一句里总有半句被他吞在喉头，模糊难辨。

　　桌上残烛摇曳得有些勉强，烛泪层层叠叠，眼看便要熄了。

　　似明还暗间，便听得外头蝉鸣减弱，风声渐起，不多时，竟淅淅沥沥下起雨来。

　　夏夜骤雨，来去匆匆，却声势极大。

　　白玉堂朦胧中起身，走到窗户前头，只见整个东跨院都似笼在水幕之中，目光所及，皆是一片夜雨茫茫，模糊间只见得被他撒气劈成两半的石桌，孤零零倒在院中，任雨水冲刷。

　　白玉堂发了会儿愣，便锁好窗户，回身去剪烛芯儿，忽听那头传来一声细微呻吟，惊得他连忙跑到床边，细看展昭情况。

　　也不知这猫是伤痛发作，还是做了噩梦，此时他双眼紧闭，眉头拧成一个疙瘩，缓慢而吃力的摇头呻吟，竟似有些无助。

　　白玉堂紧张起来，两手轻轻搭在他肩膀上，口中唤道：“猫儿……展昭……展昭……”

　　“水……”展昭似听见他召唤，双眼艰难启开一丝缝隙。

　　白玉堂连忙倒了杯水，一手托住他后脑勺，喂他慢慢饮下。

　　那人咳嗽几声，似触动伤势，面上表情苦楚，但神识仍有几分清明，他深深呼出一口浊气，有些无力的望向身边正焦急的白玉堂。

　　“猫儿……你好些了？”白玉堂凑到床边坐下，一双眼紧紧盯着这猫神色。

　　过了半晌，展昭唇瓣开合，呢喃了一句。

　　白玉堂离他极近，只听得他气息微弱，声音小的几不可闻。

　　“白玉堂……你学我不像……”

　　说罢，这人丢下膛目结舌的五爷不管，复又坠入沉沉梦中。

　　七月末，山西案告结，朝廷上下一片哗然。

　　据公孙先生说，此次牵扯出大小官员若干，气得仁宗龙颜大怒，袍袖一挥便断了几家香火几家前程。

　　只是那些都是旁人的悲欢离合，案卷一封，落入开封府库里着灰，只待后人评说。开封府里的人，依旧是晨起夜眠，做着那些一辈子都做不完的事。

　　时间一下子跨到九月里去，又是一季秋，府里忙忙碌碌，大案没有，小案不绝。展昭跟白玉堂率着两队衙役，在开封的大街小巷执行公务，一来二往间，却少有碰头时候。

　　这几年公务繁多，若是赶上大案，离京几月皆是常事。

　　展昭跟白玉堂行事机警武功高深，常被委以重任，两人往往是前脚挨着后脚走，一别就是半年时日。

　　展昭时常觉得，他有些怀念白玉堂盗三宝的那些日子。

　　前前后后若干岁月，白衣人带着浓重的江湖气，坐在太白楼三楼临街的雅间里头，坏心眼的朝他头上扔着花生米。

　　那时候抬头不见低头见，刀来剑往，喝酒也好，打架也罢，白玉堂骨子里装着的桀骜不驯像三月里等不及怒放的花骨朵，不等春风，便开的满枝灿烂，一树招摇。

　　曾几何时，两人学会了见面点头一笑，而不是刀剑相向，喝酒时候并坐赏景，而不是针锋相对。

　　岁月可以磨砺一个人的棱角，但展昭从来不觉得白玉堂会被什么改变。

　　岁月不能，人也不能。

　　变的是展昭自己。

　　他这么想，因为从前的他，不会三不五时的去琢磨另一个人的成长与变化。

　　去年这个时候，白玉堂留给他一个问题，他把答案藏在心里反复琢磨，仍然似是而非。

　　好在他不提，白玉堂也不问。

　　兴许是因为他们还年轻，距离那个问题的时限还很遥远，他俩仍然能拿得动剑，仍然秉承得住世间正义。

　　若干年后的事，有若干年的时间来思考。

　　展昭这么想着，回身一望，残阳漫漫，余红染染。

　　白玉堂远远领着另一队人，打街那边过来。

　　他走路姿势仍然英气的有些张扬，不用细看面貌，亦不用琢磨衣着打扮，便在这落日如幕，所有人都变成一道边缘模糊的黑影的时候，展昭都能一眼看出那个走路不循规矩的人来。

　　白五爷即便到了垂暮之年，蹒跚起来恐怕都是众多老头中最跋扈的一个。

　　展昭想到那人鸡皮鹤发的模样，忍不住微笑。

　　“你这猫当街笑成这样，可是路上拾了宝贝，那要请客。”白玉堂走得近了，凉凉打趣。他方才隔着老远就看见府门口一袭红影，心想着今天赶得倒巧，两帮人混作一个时间段回来。

　　这些日子琐事甚多，几件案子皆需要现场查察，终日翻墙倒柜，刨地掀瓦，使得白五爷很是不耐烦。见那猫儿倒是习以为常，便暗道他是只家养的贼猫，专喜欢钻那些犄角旮旯寻摸事物。

　　“宝贝没寻着，倒是解了大人的疑难。”家猫依旧笑得无害，想必是这趟行走了了差事。

　　五爷腹诽一声“贼猫”，晃了晃手中袋子，见里面鼓鼓的，定也是有了收获。

　　“此事一了，短时间内无甚烦心事，爷再不去城里逛逛，只怕掌柜的们都要忘了五爷姓甚名谁。”

　　展昭浅浅一笑，并未搭腔。

　　二人入府复命，末了展昭告假数日，说是前几日收到家信，要回常州老家吃顿喜酒。

　　包大人欣然应允，着他次日启程，府内事务无需挂碍。

　　待次日展昭提马城外，却见白玉堂已早早等在那里，□□雪白大马，神骏非常。

　　那人眼儿弯弯，一脸肆无忌惮的笑，恍若晨光初临，灿烂的不可收拾。

　　见展昭发愣，五爷道，“怎的，不欲与爷同行？由不得你，大人已准了。”

　　良久，展昭肩膀略略下垂，他翻身上马，冲白玉堂一笑，“入席便得随份子钱，见过姑婆长辈也要懂得说些吉利话。”

　　二人都乐，当下轻扬马缰，两声“驾”，混作一道烟尘，不见于路尾。

　　一路沿着长江南下，听得周边人语音渐渐变得柔软，带着些江南人特有的温柔练达。
　　白玉堂老家金华，亦算是土生土长的江南人。只是比起柔软的江南水色，他性子更似漠北冷冽的白，刺目的厉害。

　　此时他听着一句三绕的软糯口音，禁不住仔细揣摩起展昭口音里难以寻见的那一丁点影子。

　　白玉堂想象中的展昭应当融化在江南深秋的水里，或站在石桥边生着绿苔的岸上，又或者比邻一株淡竹，谦谦君子，相得益彰。

　　一扭头，那人风尘仆仆坐于马上，带着京中人独有的淡淡质朴，只在眼眸深处，隐着点对家乡的盼望。

　　很多时候，展昭都快忘了自己是个外乡客。

　　更多时候，白玉堂只记得展昭已是汴梁人。

　　一个人在一处地方停得久了，就会沾上那里的气息，直到落叶归根，洗尽铅华，他又变回初生时候的模样，带着骨子里的家乡味道，化作一坯黄土。

　　只有白玉堂身上没有这种印记。

　　他不是汴梁人，亦不是陷空岛的土著，金华于他不过是童年时候的零星记忆。

　　他一生走过太多地方，多到自己都数不清。

　　五爷想，也许他根本找不到一个可以落叶归根的地方，但他可以寻得一个带他落叶归根的人。

　　这一路胡思乱想，外加二人插科打诨，很快便入了常州境内。

　　此时入了深秋，桂花开得正盛，官道两旁都是盛放的桂树，鼻息间花香萦绕，惹的一身衣裳都沾了香气。

　　临道有些卖桂花糕桂花酒的小摊位，一旁还支起只大铁锅抄起栗子来。

　　展昭说常州这片栗子很是出名，最好的是锥栗，听说是远从福建运来的，价格虽不便宜，但入口软糯香甜，饱满的一嘴栗香，很是惹人垂涎。

　　二人见天色不早，来不及进城，好在前面不远有间客栈，索性下马牵住缰绳慢慢走。

　　白玉堂买了包栗子，随手塞给展昭一颗。

　　硕大饱满的栗子圆滚滚的放在展昭掌心，刚炒出来的还散发着烫人热气。赭红色的栗子皮上裂开两道狭长的缝隙，露出里头老黄色的仁，看起来油汪汪的，很是好看。

　　展昭儿时的记忆被这栗子勾了上来，他略一思索，将栗子塞回白玉堂手中，又在纸包里挑挑拣拣，选出几枚小的放在掌心拨拉着，一边弯着嘴角道，“大的肉厚，小的入味。”

　　白玉堂对甜食不太感兴趣，他手中掂量着沉甸甸的一颗大栗子，偏头琢磨道，“莫说此物做个暗器却也不错，虽不如飞蝗石坚硬，手感倒好。”

　　“比飞蝗石好。”展昭笑，一双猫眼眨了眨，“若执行公务时需蛰伏许久，饿了便可吃这栗子暗器饱腹，与之相比，飞蝗石略显硌牙。”

　　“猫儿胡说，栗子虽好，可剥下的栗子皮散落一地，岂不容易暴露行踪？”

　　二人一板一眼的商量起这事来，边说边走，待到了客栈，白玉堂手中栗子只剩下半包，除了几颗被他二人当暗器试了手，其余全入了肚中。

　　这样一来倒是都饱得厉害，先前想寻家食店的念头就此作罢，倒是白玉堂酒虫作祟，便在道旁沽了些桂花酒，又买了几块桂花糕，提回客栈与展昭坐饮。

　　此处未入常州城内，尚属城郊荒凉处，只是来往行人如织，并不僻静。

　　客栈很小，客人却多，两人这些年相处自然，体谅老板难处，也就将将挤在一间房中。

　　这是一间中规中矩的客房，里头无什么精致家具，仅有张雕花大床，看木色纹理，似乎还是上了年头的古物。此外还有桌椅衣架等，简简单单，倒还干净。

　　白玉堂推开窗子，一枝缀得满当当的桂花探入房来，立时落了一窗台细细碎碎的白色花瓣。

　　展昭跟着望出去，但见眼界所及，都是成片的桂树林，一树一树欺目的白花，层层叠叠似要排到天边去。

　　二人皆赞叹此间景致，没想到这城郊客栈竟地处如此妙境，此时此刻两人都觉得与这美景有缘，心里暗暗高兴。

　　白玉堂提着酒壶糕点，一猫腰就从窗子里钻了出去，白影儿似的落在地上，身法起落干净，豪不拖沓。就在他脚跟刚刚着地之际，便觉着身后似有阵清风，就知道是那猫儿也跟了出来，燕子飞轻若翩鸿，这一落，竟似比花瓣还要轻，飘飘洒洒的就下来了。

　　二人环顾一圈，只见此处当是客栈后园，往回望还能见着柴房的后门，再往前走些才是真的入了林子。

　　白玉堂兴致上来，当先一步跑出园去，展昭随后跟上，他虽然长在常州，也知时节桂花之美，却未曾见过这成片成片的白。

　　两人似被迷了眼，也不知走了多远，展昭寻着处树荫下头，上面铺着厚厚的花叶。二人盘腿落座，推杯换盏，好生得意。

　　此时夜色渐浓，青黑的天际愈发墨染的深沉，不多时月亮高高挂起，秋月清冷朦胧的月光在展白二人前头洒下一片圆白。

　　“人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中。”白玉堂斟酒，闲闲饮下，嘴里桂花的甜香在舌根处慢慢发酵。

　　展昭止住他动作，笑问：“诗不应景，白兄，已是深秋了，何来春景？”

　　“何妨，附庸风雅罢了。”白玉堂不以为然，扬起下巴还有几分得意，“我与你约了春天饮酒，不也在这秋日才兑现么？”

　　只是海棠换了桂花，酴醣香依旧埋在土里，嘴里的桂花酒却已暗自香了几个来回。

　　展昭低头微哂。

　　人生几多变幻，又何止春风秋月，不如随遇而安。

　　此刻二人对坐，清风明月，暗夜飞花，便是快事。

　　展昭突然想，若是那坛酴醣香就此埋上一辈子，化成那坯土的一部分，跟海棠的根须纠缠至死，也未尝不好。

　　总教人想起它时，有个念想。

　　“那日你不在，先生与我对坐，说起他有位世兄，暮年之际回望此生，亡妻总在眼前，却模糊得不堪回忆。”展昭持杯，望向杯中明月，“先生说蹉跎岁月，苦难太多，有时候来不及思念，久而久之，就忘了。”

　　“先生既想劝你成家，又为何说这些耸人听闻的话？”白玉堂懒懒发问。

　　“他不说，展某未必不知。府中公务牵涉甚多，展某力有未逮，说不定哪日便会殁于某处，与其惹人眼泪，后流于数十年记忆中不见，不如独善其身。”

　　他说的淡然，却听得白玉堂眉头微紧，良久但听得他缓缓开口，云淡风轻似的，带着一如既往的七分醉意、三分认真，“有个早年想忘记，老了想记起的人在心里，也不错。”

　　展昭一口喝下杯中酒，目光从眼底流向对面人，正与他的视线撞个满怀。

　　两人相视，不约而同皆是一笑，笑意旋即扩大，最后竟有些恣意。

　　桂花林中夜色正好，只是过了不多时，深秋月光缓缓入了云幕，只一个打闪，雨雾便浓厚起来。

　　少顷，大雨滂沱。