《青山楼外楼》鹿歌

43、风雨来

　　看着谢筠弋走出房门，又转过月洞门，玲珑的身段消失在夕阳的残影里。周宝玟静坐在那仅剩的一缕亮光中，察觉到这屋子的温度渐渐地凉了，可她仍旧没有动。这是第一次，她对于这个偌大阴沉的王府古宅、日日如常又顿生波折的大事小事，心中生出了倦怠感和憎恶感。而让她唯一感到不对劲的，竟然是自己到如今才察觉。一时之间突然感到强烈的压迫向心口袭来，仿若一块巨石在上，令她胸闷气短。
　　看着周宝玟伸手捂住胸口，表情难掩痛苦，送完客人回来的出云出岫一时大惊，当她突发心悸，双双上前扶住她道：“主子，怎么了？可是心口疼？”周宝玟张着嘴，狠狠喘了几口气后方说：“无事，扶我去外头走走”
　　二人小心翼翼地搀着周宝玟入到院子里，小走了几步，周宝玟脸色已然好了不少。出云轻轻用手帮她顺着胸口，仍然是一脸担忧地看着她，“主子，怎地突然不适？可是方才气着了？”周宝玟拍了拍她的手以示安抚，却调转了目光看向院子里那株秋海棠，“这束缚今日才叫我感到痛，青冢一般的荒芜，才是令我病入膏肓的痼疾之因。”出云睁大了眼，看向一旁的出岫，只见她姐姐也摇摇头表示不明白周宝玟说的话。只是听着什么“青冢”，什么“膏肓”的，出云料定不是什么吉利话，当下在心中默默地“呸”了三声，向神灵祈求让周宝玟的话不要一语成谶。
　　“我真是愚笨呢，出云”
　　周宝玟又突然轻轻说了一声，她转过脸来，让出云和出岫惊讶的是她竟是一脸笑容。如果要形容的话，大概是风中吹下一片柔嫩的海棠花瓣落在脸颊上的感觉吧，出云暗自想，那么轻松，温和。

　　“只得先委屈先生了，暂以仆役身份随侍左右”
　　月明星稀，青州城内一间门窗紧闭的室内，高臻华坐于案几后朝一名麻布衫老者作揖，语态颇为谦让。再看那老者，虽然束手而站，一身普通的洒扫仆役装扮，却是气势如松柏般硬朗。不错，这正是被高臻华招致麾下又改换身份的易老九。
　　“高都统不必多言，吾等武夫，是即是，否就否。既然答应了又岂会再埋怨些许礼节？”面对高臻华的解释，易老九仍然是一副赳赳武夫的粗率口吻。随即他又嗤笑道：“倒也十年未和蒋老狗打过交道了，如今我且看看他在京城混成了个甚么模样！”
　　高臻华对此只是不置可否的一笑，随后从案上一沓文书中抽出一封已经撕开火漆的信件递给易老九，说：“易先生请看，这是京中送来的信函”
　　易老九看见那信上火漆的封印时，眼皮不觉地一跳。由今上亲自发出的密信，高臻华就这么大咧咧地交给他？不动声色地接过信，易老九不过两眼就看完了那一页薄纸上的寥寥数语。
　　“恕老夫直言，青州城这般守城也实在太久了些，京中催捷报本就属平常，更何况是一连数月都无甚消息？”易老九放下信，面色不改地回道。
　　高臻华听了却一脸苦笑，“本王也知晓，可是无奈本王不过是个都统，又能作何？”
　　易老九听了此话，只把眉毛一扬，说道：“洛家人自恃西北王，万事不许旁人插手。要依老夫之计，嘿嘿，青州之困早就解了！还由得如今这般龟孙儿窝囊！”
　　一旁伫立在黑暗中的侍卫重霖一向不喜易老九的做派，此时听见他这般大的口气，当下在暗中翻了个白眼。哟呵，王爷抬举你还真自个儿狂上了？
　　高臻华要的不过就是易老九这句话，只见他立时从座位上站起来，满面欣喜地朝易老九说：“正是希望先生不吝赐教。还请易先生入座。”
　　易老九也不推辞，大喇喇地坐下后又朝重霖招手，道：“哎，那边那小子。更深露重的，老夫须喝些小酒暖暖肚子才可。就烦请你跑一趟膳房吧！”
　　“你！”重霖气得直咬牙，一双圆眼直瞪着易老九，右手下意识地按在了左腰的剑鞘上。哪知高臻华只是叫住他，笑着道：“重霖，你就去吧。莫要惊动他人。”自家主子发话了，他还能如何？重霖低头沉沉地应了一声“是”，便转身离去。
　　听着门发出轻微的“吱呀”声，然后被关上，高臻华这才淡淡地说道：“易先生这是有话要说？”见意图被看穿，易老九哂笑两声，“不错，易老九刀山火海这么多年，不得不相信有些事……只得天知地知你知我知方可”
　　高臻华笑了，颇有几分居高临下的不以为然。易老九装作没看见，正了正神色便说道：“说来，隗方和北越这么久时间没动静实在不合常理，老夫瞧着这其中必有诡计”
　　高臻华却先不接他故弄玄虚的话，反倒是问道：“先生在这青州城十余年，不知这隗方的长陵聿还有北越的赤雍王，到底是个什么底细？先生可否跟本王说说？”
　　易老九语气一顿，才仿佛回忆往事般缓缓为高臻华道来：“不怪乎都统不知道，如今隗方的太子殿下长陵聿和那北越的赤雍，都是近几年里方才声名显赫起来的。”
　　“西夷人原本不过边陲蛮族，约三十余年前从疆外迁徙至大历，随后自立为王与北越、大历相抗衡。起初，他们的实力大不敌北越，可怪就怪在隗方所谓的‘长陵氏血统’！”
　　“哦？”听到这里，高臻华脸上显然露出几分兴味来，“本王亦有所耳闻，听说西夷有国，唤之隗方，其人皆云‘隗方长陵氏，白虎苍冥变’……”
　　“不错！西夷人自称白狄族人，极为尊崇白色。因此隗方的白氏一直都被视为血统最为高贵的家族，一如都统所属的高氏皇室。”
　　听到易老九提到他的皇室血统，高臻华只是微微挑眉，并没有说其他，“这么说，隗方的长陵王历年来都是白氏所处了？”
　　易老九不禁哑然一笑，说道：“隗方在大历境内立国不过三十年，如今也才传到第二代长陵氏，不过如今看来倒的确是全部出自白氏家族。”
　　高臻华缓缓点头，仿佛沉思一般说道：“先生刚才提到西夷以白为尊，莫非这就是那‘白虎苍冥力’之说的由来？”
　　易老九下颌的肌肉猛地一紧，表情极为古怪地说：“老夫也说不清，这西夷人行事真是奇也怪哉！据说他们有一头白虎，西夷人称之‘天神’，当族中有新生婴孩时，要在婴儿尚未睁眼之前将其带到白虎面前，若这婴孩在白虎的舔舐下睁开了眼，那么……”
　　“那么他即是被所谓的‘天神’选召的圣主？”高臻华忍不住打断易老九的话，听声音他也对这种看似荒诞的行径感到不可思议。
　　易老九咧了咧嘴角，“是，也不是。睁眼的婴孩虽不算多，可每年倒也有几个，因此他们便会被隗方的王公府集中抚养，骑射、武艺、策略、战术、曲艺乃至医术、巫蛊……无一不教、无一不学。直到这些婴孩长成少年，到了十六周岁，便开始竞争——相互淘汰！”
　　高臻华从易老九残酷的语气中听到了些不寻常，他皱了皱眉问道：“如何竞争？”
　　“杀！暗杀、明杀、他杀、自杀……只要在那个与世隔绝的府里你能杀掉对手，不管用尽如何卑鄙龌龊的手段，当人数仅剩下三人时，就可以停止厮杀了”
　　饶是高臻华也忍不住轻轻倒抽了一口凉气，那该是如何绝情又肮脏的环境？才能孕育出最后三个恶魔般的“候选人”？
　　看了高臻华的反应，易老九也叹了口气继续说道：“原先我还以为西夷比北越容易对付，可实则西夷才最为阴毒可怖！……最后那三人之中，再由王公府作出判断，决定谁是最后的隗方太子、长陵殿下。”
　　高臻华沉默了片刻，才接着易老九未说完的话说道：“如此，不出意外的话……长陵殿下便会是往后的长陵王了？”
　　易老九点头，示意他说的半点不错：“相比隗方的长陵氏，北越王可就简单多了。野蛮、暴力、嗜血、杀戮、强悍，历任北越王无一不是他们中最强的武士。在北越，力量就是绝对权力，赤雍就是如此。”想起北越那个疯癫的死蛮子，易老九不禁露出一个嘲讽的笑容。
　　可高臻华可真是半点都笑不出来，当你知道你的对手一个是妖怪，一个是疯子，而且他们都非常强的时候，大概心里只有默默流泪了吧。
　　“王爷，酒取来了”
　　门外响起了“笃笃笃”的叩门声。
　　“进来罢”
　　高臻华眼光一扫易老九，只见他此时又恢复了那一副满不在乎的桀骜模样，只是一双细小的眼睛跟随着重霖手中的酒坛，毫不松懈。
　　“哎唷，三丈青呀！好酒好酒……高都统，这夜也深了，话也谈了，老夫这就告辞了！”
　　易老九贪婪地耸着鼻子嗅着淡淡的酒香，回头嘻笑着向高臻华作揖告辞。
　　高臻华微笑地看着他一副猴急做派，“即是如此，本王也就不打扰先生酒兴了”
　　易老九“嘿嘿”两声，便摩拳擦掌从翻白眼的重霖手中接过酒坛子，脚下如同踩着棉花一般晃悠悠地朝门口走去。
　　“高都统，据老夫观察，如今这隗方的太子长陵聿也是一个绝世鬼才，极佳的对手啊！”
　　留下意味深长的一句话，易老九踏出门槛带上房门，留下房中主仆二人愣愣相对。