《剑问苍生》凉月如眉澹窗扉

12、鸿胪交锋 三寸之舌智

　　清晨，东方未明。
　　府院中，巨阙收起剑刃撩拨出的最后一丝寒光，归入鞘中。
　　展昭立于堂中，整理袍服，系紧绶带——圣上祭天而群臣朝贺，祭祀典礼完毕后二品以上官员均至御花园饮宴，他不必跟随包拯前往，却奉旨当往鸿胪寺一去。前日圣旨已宣，明里是论功行赏封狄青镇守秦州，暗中却是制衡来使。两国通商，当以妙香归顺大宋为前提。
　　至鸿胪寺时天色尚早，他只吩咐烹起香茶，静立而候。
　　略待片刻使者便至，年长者为妙香国内国内德高望重之人，尊呼鹤柘，为南诏部落嫡系后人，与蛊王交往甚密，年轻者名唤索蒲。索蒲以右手搭上左肩躬身一礼便退回后面，展昭亦还礼。鹤柘只立着不动，双手捧着一只五寸见方的漆黑木盒，“展大人且慢，鹤柘尚有一事相问。”
　　索蒲见展昭气质温雅，然而星眸一动、只觉凛然不可侵犯。
　　“久闻天朝礼仪之邦，贵使应知今日匣中所盛乃是国王亲笔书信，竟毫无尊敬之意。”
　　展昭眼神示意，伺候在一边的仆从便立即捧上茶来，“尊使请用茶。”
　　“尊使不远千里而来，一路辛苦，足见诚意。”他立于大堂之中，直如松柏翠竹而临风挺立，“我大宋文治天下，治国安邦以礼、取信于民以德，尊使仪仗下榻、品鉴采风皆有制可循、以礼相待。”
　　“鹤柘素闻展大人谦和知礼，如何见国王手书而不下拜？由此可知大宋于民之教化，不过徒有虚名已矣。”两人均为站立而言，展昭闻言突然转身直面鹤柘，竟没缘由地有居高临下之感，“妙香立国于富庶彩云之地，毗邻川蜀天府之乡，得天朝之教化，如何竟不知上国之臣不拜下国之主耶？”
　　鹤柘一时无言而答，索蒲眼见场面尴尬，正巧外面晨钟悠远传进鸿胪寺中，他赶紧示意手下搬进礼物，“国王知贵国除夕祭天之礼，深憾无缘到场沐浴日月恩泽，表赠薄礼以表交好之诚意。”
　　这样一来妙香来使气势便少了半截，展昭因请道，“尊使请落座。”
　　索蒲上前道，“谢贵国以香茶相待，我二人离朝之时亦备薄酒，请大人赏光。”
　　语毕，他先自端起足有水囊大小的酒盏一饮而尽。
　　展昭笑道，“尊使为人直率，令人敬佩。”
　　仆从端过酒盏，只倒出寻常酒杯分量，展昭端而起身道，“贵国佳酿十足难得，展某却而不受不免失礼，独享豪饮不免失仪。只此一杯先行谢过。”
　　鹤柘冷道，“展大人不敢多喝是怕酒中下蛊？索蒲，你且退下，免得平白遭人诬陷。”
　　展昭正色，“此番订立盟约，大宋以诚相待，只因两国停战议和建立榷场、大宋遣夫子工匠以施教化，于桑梓为幸事，圣主亦沐浴斋戒了表诚意，并明言愿为贵国之荫庇——此番携百官祭天之时乃为为民祈福，展某深知贵国王惜民如子、欲订立盟约以保和平，而尊使亦一心谋求苍生之福荫，误会天朝之礼仪诚信，想来当为有心之人故意教唆，当真可恶已极！”

　　索蒲见鹤柘尴尬，连忙上前几步，“在下还有一事，请展大人不吝赐教。”
　　“妙香国此番与大宋订立盟约乃是轻车简从而来，未带一兵一卒，却并非惧怕大宋之意。而我二人方至京城，便听闻圣旨下达，拜狄青将军驻守秦州，扼大宋、吐蕃、西夏与妙香四国交通之咽喉，我国使臣手无寸铁行至边城便对百万雄兵剑拔弩张，此可谓停战之诚哉？”
　　展昭闻言，微笑朗声道，“方才尊使亦明言秦州攻守之要。狄将军志虑忠纯乃大宋之良将，以奇兵妙计退辽国铁骑，圣主知其保家卫国之志，欲彰显于天下人，方予提拔。又深虑贵国与我朝交好，当显我上国之荫庇，助妙香守北疆而抵吐蕃之夷狄。此非停战之诚，更谓何哉？”
　　索蒲不由皱眉道，“贵国欺我朝无人哉？”
　　展昭道，“怎敢，只因大宋与贵国唇齿相依，子民亦情同手足，怎可视妙香之患而袖手旁观？”
　　鹤柘冷笑，“若此番议和不成，狄将军亦助妙香抵挡吐蕃大军不成？”
　　展昭不愠不怒，反问道，“以贵国王体察民心之明，圣主停战惜和之心，两国百姓手足相融之情，大宋军威齐整之势，何事不可成？议和不成，于我上国有何损益，于贵国又有何利害？以大宋仁礼威明，吐蕃刀兵士卒何足惧哉？所惧者，无辜子民流离失所而矣！”
　　鹤柘自觉无言以对，与索蒲对视一眼便起身一揖到底，“展大人所言甚是，天朝上国宽宏雅量，鹤柘误信小人之言万分惭愧，还请展大人切莫多心，这便订立盟约罢。”
　　展昭还礼道，“尊使这边请。”
　　早有仆役备下笔墨，盟约已由枢密院起草妥当，鹤柘执笔签字，又令索蒲取来掌模按下手印，“鹤柘谨代国王谢上国礼遇教化。”他停顿一下，“下面的话，却是微臣讲与贵使的。鹤柘一族为南诏部族嫡系，久居蜀地，百余年来与唐门多有误会，这盟约订立后调停之事非展大人来做不可。再者，我族内青年子弟多得大宋熏陶，还望贵使亲至指正。”
　　展昭笑道，“大宋英才俊杰辈出，区区一个展昭又何足道哉，竟有幸得此青睐。若日后得圣主提携，展某自当往贵国拜会尊使，以增见识。”
　　索蒲道，“展大人客气，若您至妙香国，索蒲定亲扫堂楼，奉为上宾。”
　　展昭道，“不敢劳动尊使。”
　　他转身示意，便有仆从动手将礼物搬上车，另有两位袍服齐整、手脚利索的小吏自后堂走出来行礼，“圣主极为惦念贵国王，略备薄礼以表心意。尊使远道而来，想来还未及一睹开封风土人情，鸿胪寺内正巧有极佳的向导请命，愿陪同二位在城内游览。”
　　两人向展昭礼道，“既如此，我二人就不如从命了。”

　　马车之上。窗外熙攘热闹，厢内气氛诡异。
　　随行小吏虽为鸿胪寺中官员，平日里为异国语言耳濡目染，却听不懂鹤柘和索蒲所作交谈。
　　“江湖传言多为谬矣，以你我今日之所见，南侠展昭岂是池中之物？”
　　鹤柘冷笑道，“这般人物若是折在你那酒上，竟是连我都觉得可惜。”
　　索蒲撩开车帘，“早有耳闻，上国京城有一去处名曰‘望月楼’，劳烦几位引我们前去。”
　　他转过脸向鹤柘答道，“王爷广招贤才，竟独独漏过了他。”
　　“留下标记之后我们就得抓紧出城，”鹤柘道，“王爷心里清楚，招揽不至不如尽早除去。”