《天涯离别苦》百里长歌君

21、良辰择佳偶 吉日定姻缘(下)

　　第二天一早，两人出现在后堂用餐时，便是一副顶着黑眼圈昏昏欲睡的样子，家仆们眼角含笑，丫鬟们两颊绯红，众人都在窃窃私语，将军与夫人真是鹣鲽情深，春宵苦短。
　　恩祈和殷容并肩坐着，默默用餐，各怀心思。
　　殷容心里满是苦涩，若真是那样，也算不错，可现在呢？这又算什么？
　　恩祈的左臂还在隐隐作痛，那里有一道伤口，新婚之夜的床单，是要见红的。只是，瞒得过初一，还能瞒得过十五吗？
　　心事重重的一顿饭，索然无味。
　　用了餐，仆人们该收拾残局，恩祈和殷容便出了后堂。
　　“我领着你在府中走走可好？”恩祈见殷容闷闷不乐，开口打破僵局。
　　“都好，将军说什么便是什么。”殷容知道玄帝准了恩祈十日的假，这对于十旬休假的华朝官员来说，是极大的恩典。
　　两人便并肩在府中闲逛。
　　将军府很大，这处府邸还是当年裴若飞做骠骑大将军时，玄帝亲自赐给他的，后来裴若飞被陷害致死，玄帝仍让裴恩祈住在这里。
　　将军府的亭台楼阁大气而不失精巧，造型又很别致，高低错落，很有些看头。恩祈虽然是武将，但自幼也饱读诗书，很懂得意境之美，将府中布置得如诗如画。
　　时节已是深秋，园子里树叶落尽，但红色的枫叶和黄色的银杏叶子铺了满地，煞是好看。灌木丛被精心修剪成各种形状，于细微之处见心思。花园中一池秋水碧波荡漾，池水中倒映着岸上的凉亭，空中的云朵，相映成趣，很有些韵味。
　　两人默默地并肩走着，不疾不徐。
　　“这园子倒雅致，将军眼光不错。”殷容俯身捡了一片银杏叶子，边走边细细地端详着。
　　恩祈心理斗争了好久，终于鼓起勇气，握住了殷容的左手，柔声道：“从今以后，这里也是你的。”他感到殷容的手颤抖了一下，似乎想要挣开，便加了几分力道，握得更紧了。
　　“你不是说……”难道这不算无礼之事？这人的心思可真奇怪，殷容腹诽。
　　恩祈看到殷容投来疑问的目光，转过头去，脸上浮现出红晕，“我现在还无法说服自己，不过我可以向你保证，以后会好起来的，一定会的，相信我。”说罢，看了着殷容，又问：“你，会相信我吗？”
　　这是他思虑一晚的结果，既已成事实，不如怜取眼前人，不是吗？以后无论发生什么，他愿意一人承担，只要她是好好的。
　　殷容笑笑，“你是我的夫君，我若不信你，又该去相信谁呢？”银杏的叶子像一簇小小的火苗，她的心中也燃起了小小的火苗，那火苗的名字，唤作希望。
　　前方道路蜿蜒，不过似乎可以顺畅地走下去。
　　恩祈的手，温暖而有力，掌心一层厚厚的茧，那是刀枪历练的痕迹。自己的夫君，是位征战沙场，奋勇杀敌的将军呢，殷容这样想着，心中有些自豪。
　　恩祈紧握着殷容的手，少女的手，本该是纤细的柔荑，可这只手却同他一般，布满厚茧。
　　“你自幼习武，是不是？”顾远枫告诉过恩祈，他们兄妹从小就在雾灵峰上学习武功。
　　“是，学了八年。这几年又四处游历，也颇派上了些用场。”殷容认为父亲的选择很是正确，幸好她学了武功，有些时候不必成为别人的负累。
　　殷容心念一动，停下脚步，将自己的右手覆上恩祈的右手，道：“这只手上茧子更多是不是？我不太像个闺阁小姐是不是？如果我告诉你，我都不会做女红，你会不会笑我？”
　　殷容认为像二嫂那样心灵手巧的温柔女子才能被称作是贤妻良母，可自己从小就走了完全不同的道路，真的能做一位好妻子吗？
　　恩祈将她的右手包裹在自己手中，眼含怜惜，“怎么会？你就是你，用不着去学别人。我自小长在军中，在外征战时多少次风餐露宿，对生活条件早已没什么要求，哪里用得着那么细致？再说，你做了针线杂活，要那么多丫鬟仆妇作甚？”
　　殷容抽出右手，不好意思地笑笑，没想到他竟讲了这许多道理来开导她。
　　两人仍牵着手，继续向前走，不多时到了恩祈平时练功的所在。
　　恩祈取了两把剑来，笑问：“不知夫人可否愿意与我一同切磋武艺？”
　　殷容接了他抛过来的剑，双手抱拳道：“还请将军多多指教。”
　　两人捏了个剑诀，便交起手来。殷容长剑破空，为表礼数，剑尖只朝着恩祈身侧点去，“嗤嗤”轻响，展眼间已划出几个银圈，将恩祈的右半边身体控在剑气之中，这一招是她这一流派互相切磋武艺时的起手式，但与别的流派相比，已是十分厉害的杀招。
　　恩祈见殷容起手出招很见功底，正欲叫好，却没料到她身手如此之快，连忙回转剑身，格开了殷容刺过来的一剑，虽是情急之下出招，他却怕误伤到殷容，只用了三四成的力气。
　　殷容感到了他并未使劲，笑笑说：“像这样过招，打到太阳落山也分不出胜负来。”说罢扭转右腕，长剑就势划了个圆圈，直朝恩祈左股而去，去势很是凶猛。
　　恩祈也笑笑，看来他是低估了这位武功高强的夫人。便也挽了个剑花，却不去格挡殷容的剑，而是一闪身，将长剑往殷容左肩上刺去。
　　殷容见恩祈的剑尖已点到，而自己的长剑又来不及收回，于是身形一矮，双足蓄力，倒退着向后跃去。这一招“来去无阻”是本门中的上乘轻功，打不过人家时逃跑十分好用。殷容当年虽学了这招，这么些年来倒不曾碰上打不过的对手，因此这招也一直没派上用场。今日恩祈竟在三招之内逼得自己使出了这“来去无阻”，可见恩祈武功也不容小觑。
　　向下跳比向上跃容易，同样道理，向前跳比向后跃也容易得多，不回身而能够向后跳跃，说明轻功了得。恩祈也是识货的人，他见殷容一下子向后跃出将近一丈，忙道了声：“好轻功！”便提剑上前来，想趁殷容还没站稳时来个出奇制胜。
　　哪知殷容根本不用站稳，只以右足轻轻点地，便跃到半空中，向恩祈道：“还有更好的。”说着长剑直对上恩祈的剑尖，以居高临下之势拨开他的长剑，两把剑身就势交缠了几圈。
　　殷容借了恩祈的力，身子仍悬在半空，手中一发力，只听“叮”的一声，剑身相击，恩祈的长剑已被格开，恩祈只觉虎口一震，正惊叹殷容的力道时，殷容的长剑已当胸点到。
　　恩祈连忙使出一招“草上飞”，斜身从殷容剑尖下闪过，同时转身，将剑刃对准殷容左臂而去。殷容凭空翻个筋斗，轻松化去了这个杀招。
　　而甫一落地，恩祈便已再次近身，剑尖所指亦是殷容前胸，殷容却不躲闪，反而向那剑尖冲去，恩祈见状忙收回剑。
　　正中下怀，殷容唇边挽起一个狡黠的笑容，恩祈暗叫不好，欲再次出剑，为时已晚，殷容长剑已抵在他胸前，“兵不厌诈！”殷容抬了抬下巴，模样很是嚣张。
　　恩祈看着她，愣了半晌方道：“是，兵不厌诈，我认输了。”他打遍军中无敌手，即使在沙场上也能做到一击毙命，如今却在几招之内输给了小自己四岁的夫人，虽说殷容用了计谋，可“兵不厌诈”，说到底他还是输了。
　　殷容笑了笑，收起长剑，抱拳行礼道：“多有得罪，望将军海涵。”嘴上这么说，表情却丝毫看不出“多有得罪”四个字，而是一副“我就赢了你能把我怎么着”的样子。
　　恩祈见她的模样实在是天真烂漫，惹人怜爱，不由得愣了神，等反应过来时，手已经覆上殷容的脸颊，这样亲昵的动作却让两人都不好意思起来。
　　殷容轻咳了一声，红了脸，转过头去，恩祈忙收回手，两人一阵尴尬。
　　“那个，我有些累了，想先回房去歇息。”殷容磕磕巴巴地开口，觉得自己选的借口真的是很烂。
　　恩祈机械地点点头，道：“那你回去好好休息，我，去书房。”他也觉得自己说得有些多此一举，欲盖弥彰。
　　一阵清风拂过，秋叶簌簌飘落，卷起的落叶如同天地间一道大幕，两个青色的身影在帘幕中若隐若现。

　　芥山以西，夷邦的草原上秋草枯黄，草地上一层薄薄的秋霜如死灰般笼罩，毫无生机。
　　牲畜没有草料可吃，饿得只剩一副骨架；它们的主人同样好不到哪里去，无论壮年男丁还是老弱妇孺，一个个面黄肌瘦，皮包骨头。
　　今年的寒潮来得异常之早，地里还未成熟的庄稼都被冻死，上一年储下的粮食眼见要吃光了，草原上的牧民心中很是悲凉，不知能不能熬过这个冬天。
　　夷邦首领霍日格的大帐中，将军哈都勒正在汇报千里牧原上的饥荒情况。
　　霍日格坐在虎皮王座上，紧皱眉头，每多听一句，眼中的愁绪就更深一分。
　　“郭伦河全线封冻，那里的牧民吃水很有困难……”
　　“塞姆草原连日大雪，不少牧民的帐篷都被压垮；天寒地冻，又没有燃料可以生火，有将近二十人被冻伤冻死……”
　　“萨力刚山一带的牧民已经完全没有粮草，请求汗都拨粮……”
　　“够了！”霍日格厉声阻止，他实在听不下去了。
　　这一场寒潮来势太凶猛，夷邦千里牧原有十之八九都遭了灾，牧民们食不果腹，牲畜一头接一头地死去，死亡的气息笼罩着整片牧原，呼啸的寒风都吹不散。
　　这样大面积范围的受灾，影响程度如此之深，在往年都是从未有过的。
　　偏远牧区的一些牧民已经开始骚动，推翻了当地的地方首领，到大户人家中去抢劫粮草。若是任由局势发展，霍日格的汗位很有可能不保。
　　“就没有什么好消息吗？”霍日格摩挲着黄金打造的戒指，皱着眉问台阶下站着的哈都勒。
　　哈都勒恭敬地道：“大汗过冬要穿的新裘皮大衣昨日做好了，今日已送到大汗居住的大帐中。这裘皮大衣衣料和做工都是上好的，很适合穿着抵御寒气。”
　　霍日格点点头，十分满意，这样的寒冬，没有件御寒的大衣怎么行？
　　“只是，今年的寒灾……”哈都勒小心翼翼地开口，生怕这个话题再次激怒大汗。
　　霍日格哈哈一笑，道：“我们守着华朝这块大肥肉，还愁抢不到牲畜和粮草？”往年一旦草原上收成不好，霍日格便会率领军队越过芥山，到那一边的华朝边境去烧杀掠夺。不止他这样做，原先历任的大汗都这样做。掠夺回来的黄金、美女、珍宝全都归大汗、达官和贵族所有，牧民能分到的牲畜和粮草少之又少。于是，穷者愈穷，富者愈富，下一次遭灾时，又是民不聊生，又是率军掠夺，又是官多民少，无尽的恶性循环。
　　“可是，今年年初我们受到重创……”哈都勒犹豫不决地说道，“还与华朝签订了岁贡的条款，现在再去，岂不是背信弃义？”
　　今年年初，当他一如往常地率军越过芥山时，却遭到了勇毅将军部队的截杀，夷邦军队伤亡惨重，被迫签订了每年朝贡美女二十人，黄金万两的条约，这样的情况前所未有。
　　“什么条款？不过是一张纸，该杀还是要杀，该抢还是要抢。不抢他们，我们就要挨饿。”霍日格喝了一口酒，语气甚是轻蔑。
　　“万一那勇毅将军再次截杀？”哈都勒吃过恩祈的大亏，现在只要想到他的样子，浑身都要抖上一抖。
　　“怕什么？我们不是给褚大人和昂大人送去白银万两吗？他二位在华朝说句话，那个什么勇毅将军就不会来了。再说，就算他来了，一个乳臭未干的毛头小子，还能翻了天不成？”霍日格听说这勇毅将军不过二十岁，根本不将他放在眼里。
　　哈都勒斗胆进言：“大汗，臣下与那勇毅将军交战过，此人用兵如神，武艺高强，是个难缠的对手，大汗千万不可轻视啊。”
　　霍日格大怒道：“哈都勒！本汗告诫过你，自己的过错，不要推到对手的身上！这一次
　　，本汗要亲自带兵，你打不过的对手，不代表本汗打不过！”
　　哈都勒连忙跪下，不敢再说话。
　　他心知霍日格不一定会是裴恩祈的对手，然而霍日格自视甚高，他若是说破，恐怕性命难保；何况他年初带兵吃了一个大败仗，霍日格对他已经不再像以前那般信任。哈都勒思虑良久，还是觉得保命要紧，便不再相劝。
　　霍日格撕了一块烤羊腿嚼在嘴里，看向帐外的目光中闪烁着犀利，就像一匹饿极了的狼在紧盯着面前的肥羊。而这只肥羊，毫无疑问，便是芥山那头的华朝。
　　千里牧原上暗流涌动，霍日格钦点了几员勇猛的大将，又亲自挑选了十万精兵，部队集结在汗都城外。
　　众人都知道，这一战，是夷邦的荣誉之战，不止为掠夺粮草，更为一雪前耻，于是将士们人人士气高涨，誓要将华朝军队杀个片甲不留。
　　大军浩浩荡荡，向着芥山行进。