《冰之镇魂歌》小D的绿森林

11、（十）兄弟

　　接下来的几天多内斯的下城区简直天翻地覆，卫兵踹开了他们能找到的每一扇门，贫民区更是被掀了个底朝天。城主府搜出了三十多个黑市商人、医师，揪出了两个地下佣兵团和一个没有注册过的黑户商会，但除此之外一无所获。那些佣兵仿佛凭空消失了一般，没有留下任何踪迹。最终城主府只能下结论说那些佣兵已经不在城中，然后在城中广场上砍了搜出来的几个人，算是为这次大清洗收场。
　　“看来这座城并不像表面上那样团结友爱啊。”
　　门外终于没有卫兵喧闹过市，贝奇从窥视孔中收回目光，转过身来。这里是会客厅，几人就这么明目张胆地呆在临街的房间里，这得益于安东的扰乱魔法，卫兵们在经过这扇门的时候会直接忽略它——不管是哪一系的魔法师，这些初级的戏法奥术总是信手拈来的。
　　“因为埃文老头子做得实在是过分，这几年城中的赋税越来越严重，尤其是商业税，再这样下去这里的人连城都进不起了。”安东絮絮叨叨地解释到，“城主和贵族完全没有作为，那些酒囊饭袋只要自己吃喝玩乐富贵不尽就可以了，你什么时候见过贵族管过平民的死活。”
　　“我认识一个小贵族，人还是不错的，大概因为年纪小，还没沾染上那些陋习。”马洛里伏在一张桌上写信，佣兵团长走到桌边，靠在那看着他。
　　“都一样，长大了还是会变成那样。”魔法师耸了耸肩，他仍然坐在一把靠背椅里，身上盖着三条毯子，会客厅的照明很好，现在可以看出来他是一个头顶微秃的矮子，跟贝奇一样一头红发——这说明他们都出身于帝国西南部的希洛地区——不过看起来精神相当萎靡。
　　“这不重要。”马洛里心不在焉地回答到，“我的状态恢复得差不多了，是时候召集人手启程了，黑鹿商会不能就此消失，我们需要做的事情太多了。”
　　“那也要等到你走路不打晃才可以吧？你的身体比那个美人还要弱呢，那个家伙看起来单薄，但我敢打包票，他绝不是什么善茬。”贝奇抱着胸撇了撇嘴。
　　“相信我，没有人比我更了解他的实力，以及他身上的秘密。”交易师抬头盯了佣兵一眼，然后继续给信封口，“他对帝国来说是非常重要的存在，我不希望你的鲁莽破坏我们之间的互信关系。”
　　“嘿，事情没有那么严重，你知道我的心都在你身上，伟大的次席交易师吉尔莫尔阁下。”
　　马洛里没有回答这个无聊的玩笑，转头对安东说到：“阁下，能否麻烦您一趟，通过魔法工会把这封信送到北方去？”
　　“没有问题，神殿还不敢对魔法工会怎么样，这很容易。”
　　“那真是太好了，这封信需要送到北方荒原边境的诺瑟恩，交给一个叫莫尔顿的人，那里情况比较混乱，所以还请派一个靠得住的人前往。”
　　安东刚要张嘴，就见贝奇邪恶地笑了一下：“靠得住的人，这里不就有一位吗？”
　　魔法师惊恐地睁大了双眼：“不——不不！那那那是北方！我会冻死的！我在路上就会冻死的！”
　　“得了吧，你可是稀有的火系魔法师，虽然水平几乎是个渣，再说我知道魔法工会北方的传送阵最远设立在雪落城，离诺瑟恩只有一天的车程。”

　　两天后，哭丧着脸的火系魔法师磨磨蹭蹭地走进了魔法工会的传送阵，与此同时，两辆马车跟在一个小商队后面，穿过了重新开放的南部城门。
　　多内斯城因为坐落在环河的高地上，所以只有西部和南部两个城门，出入的人流车马本就很多，又因为要排查佣兵强制关闭了五天，城内外早就怨声一片，城主府和神殿也是半迫于压力才放弃了追查——不管怎么说，那些家伙没有造成什么实质性的伤害，神殿间传达的信息也没有说明为什么要搜捕他们——五天后，终于一切回归平静，起码表面上是这样。
　　有十一个佣兵活了下来，其中三个伤势严重，又没有及时医治，所以被安东安排在相熟的医师那里休养——人不可貌相，魔法师虽然实力不高其貌也不扬，在多内斯的下城区倒是很吃得开——剩下的八个靠着易容和贫民的掩护，都顺利藏了下来，并与交易师和团长会合。
　　贝奇掏空了魔法师的“最后一点家底”，付了一大笔金币给一个小商会，买了两辆马车，伪造了身份，随车队出了城。交易师知道那少年一定会向西南继续去往银风之城的旅途，于是也继续向西南方向寻去。
　　同时神殿也伸出了自己的触手，开始在大陆上寻找那位吟游诗人的踪迹，只有魔法工会还在蛰伏，犹如冬眠之兽。

　　宽阔的大路上，两辆马车一前一后缓缓地前进着，前边是一辆简陋的四轮马车，车厢上面用绳子草草地捆着一些行李，后边是一辆货车，拉车的马被盖住双眼，拴在前面马车的后梁上。原本罩在货物上的大块皮革被两根棍子撑了起来，留出一小块可供人歇息的窄小区域，现在皮子上已经积了薄薄一层雪花。
　　卡夏拥抱着杰里米，安静地蜷缩在这张皮革下面，不时有零星的雪花飘落进来，落在毯子上又很快消融。雪有渐大的趋势，这两辆马车的好运气似乎用光了，这条路近期刚有大商队通过，道路的状况很好，但如果雪大起来，用不了多久马车就会被困在路上。
　　一阵寒风吹过，使得扎紧在车围上的皮革上下鼓动，也让小盗贼瑟缩了一下，卡夏随即给他紧了紧外袍和毯子。
　　“很冷吗？手脚感觉怎么样？”他低声问到，手上也稍用了点力。
　　“还好，毯子很暖和，都快好了。”杰里米闷声答道，把脸半埋在毯子里，努力把自己缩成一团，好能让少年不至于发觉他的浑身僵硬。
　　【神明在上，谁能告诉我这到底是怎么回事……】
　　杰里米在心中呻吟着。
　　自从从多哈郊外出发以来，不，自从那个哭泣的夜晚以来，小盗贼就敏锐地发现他的卡夏大哥对待他的态度不一样了，不知道该怎么描述，应该是微笑的方式不一样了吧……话也多了起来，明显转换成了关心的态度——总之，越来越像一个哥哥了。这让小盗贼感到困惑、惊讶，还有恐惧。
　　困惑于这种转变的原因，惊讶于这种转变的速度，恐惧于这种转变的结果。
　　杰里米在世界的最底层摸爬滚打了六年并成功活了下来，靠的就是察言观色的机灵劲。他看见过卡夏的紫色双眸，凭这一条就已经基本确定了少年的身份，甚至预见到了之后会遇到的种种磨难，却因为少年的强横实力不敢造次。他本以为自己已经摸清了卡夏的脾气秉性，却没想到异变突生，这完全打乱了他的预想，事情开始朝着不可掌控的方向疾驰而去。
　　没错，杰里米很害怕，他怕得简直要死了。之前伙伴般的关系是真的也好，装出来的也罢，都是小盗贼在摸着卡夏的脾气小心翼翼地前进。
　　至于现在，天知道这位大人脑子里在想些什么……
　　【他现在没有了元素感应，或许是个逃走的好机会……】
　　小盗贼发出匀称的呼吸声，假装已经睡着，却在脑子里默默地打着自己的小算盘。
　　卡夏被成功骗了过去，他轻轻抽出一只手，拿起身边的弦琴，上面的明珠还在散发着光芒，但是少年已经看不见元素的波动了。他知道它们就围绕在周围，可就是什么都感觉不到。闭上眼，感应中一片空虚，他开始尝试与那个空灵的意识沟通，但正如之前他无数次的尝试一样，没有得到任何回应。
　　他与他的信仰，断绝了联系。

　　还未到傍晚，马车已走下大路停了下来，这里有一片之前商队留下的宿营地，积雪被打理得非常干净，虽然天空飘着连绵不绝的小雪，但总好过重开一片营地。第一辆马车上的乘客陆续走了下来，把马系在一棵小树上，开始做宿营的准备。
　　这是一户三口之家，要从赤土镇前往“猫舍”，距离虽然不远，只有两天行程，他们却只带了一个车夫就上路了。不是有勇无谋，也不是脑子坏了，原因很朴素，因为穷——他们付不起商队的随行金，也雇不起随行的佣兵——哪怕是单干的佣兵。
　　按照大自然的规律，这户人家心地善良，好心地收留了这对搭车的兄弟。虽然马车太小坐不下这么多人，但他们勉强把一些行李搬上车顶，让货车能腾出些地方来坐人，还给了兄弟俩很多御寒用的毯子和衣物，带着他们继续上路了。
　　卡夏和杰里米也走下了马车，少年闭着眼，一只手扶在小盗贼的肩膀上。从此刻起，他们成为了一对库克兄弟。哥哥约翰眼盲，弟弟彼得腿脚有问题，他们被养不起孩子的父母丢在了野地里。
　　本不用如此麻烦，如果卡夏能使用魔法的话——他无法使用幻术，也就改变不了眼眸和头发的颜色，只能装作眼盲，闭牢双眼。至于头发，使用了一种墨草的汁液染成了黑色。卡夏处理得很细致，连眉毛也染黑了。
　　杰里米把卡夏带到一块平整的石头前坐下，然后坡着脚走到车夫身边，开始帮助他搭建帐篷。坡脚不是装出来的，他脚上的冻伤还没恢复完全，几天前他们顺利地经过了一个小村子，里面的医师很友好，但是水平稍稍差了些。
　　“彼得，你不用来帮忙的，去休息吧，这样的天气让你们坐在货车上实在是辛苦了。”
　　这户人家中的父亲看见小盗贼费力地拉着绳索，放下了手里的打火石，向这边说到。正往坚硬的土地里砸钉子的车夫哼了一声：“道尔蒂老爷，你对他们太好了，这种来历不明的孩子要我说就不应该带着上路，他哥哥派不上用场，现在让他干点活也是应该的。”
　　“胡佛，不要这样说话。”那位老爷轻斥了一声，继续在篝火灰烬中挫击打火石，击出的火星很快引燃了易燃的胡茅草，不一会儿，温暖的营火燃烧了起来。
　　这边车夫在杰里米的帮助下很快搭好了帐篷，他满意地看了小盗贼一眼，开始帮女主人搭锅子准备晚餐。杰里米慢慢走回卡夏坐着的地方，看到这户人家十岁的小女儿正趴在少年身边，出神地望着他。
　　【居然对幼女出手……】
　　杰里米一边腹诽一边走过来，一看到他，小女孩爬起身，像风一样跑走了。
　　“我有那么可怕嘛……”他嘀咕着，牵起卡夏的手，引着他走向营火那里。
　　“这些人如何？”卡夏由他牵着手，轻声问到。
　　“人都不错，可以信任，那个车夫看起来粗俗无礼，但是心思耿直，没有威胁。”
　　“但愿会是平安的一夜。”
　　他们没有再说话，在这户人家的盛情款待下喝了热汤，吃了面包和肉干，就推脱了两句，爬回了马车。车夫给马匹喂完草料，把货物马车往火堆边带了带，才坐回火边，就着一皮囊劣质酒，开始守夜。
　　半夜的时候，起风了，呼啸的狂风席卷大地，几乎掀翻了马车上的皮革，也让马匹躁动不已。昏昏欲睡的车夫醒了过来，他爬起身安抚马匹，把马和马车都往里带了带。营火早已熄灭，扎在最里面的帐篷倒是安然无恙。
　　卡夏本身睡得警醒，立刻清醒了过来。他们宿营的地方位于大路旁边，一块丘陵地带背风的小凹陷里，按常理来说不应该受到这么大的风。他努力向漆黑的夜晚张望，却什么都看不到，大陆常态的厚重云层低低地压下来——黑夜来临得非常彻底。
　　但是卡夏可以肯定，有什么东西要来了，就在那片黑暗里。
　　他怀里的小盗贼睡得倒是很熟，这几天来少年每天都抱着他睡觉，即便心里再怎么别扭再怎么害怕，此时也卸下了所有防备。卡夏一手搂住了他，一手举起了长剑。
　　即便无法沟通，他的信仰还是一如既往地守护着他。