《众香记》曹雪

9、第九回 霍成玉拜师情谊深 苏西婷丧母入空门

　　话说若虚大清早便过来骆棋这边，见她主仆两个都红肿着眼睛。骆棋刚起，还没有梳妆，模样较平常更添了些可爱。若虚不禁心内十分愧疚，到底是对她的心思不同于其他姐妹，特别爱惜着。
　　骆棋埋怨道：“来得也太早了，人家还没梳洗，真不懂规矩。”若虚笑道：“小时你我常在一铺炕上睡觉，如今倒嫌我没规矩。”骆棋道：“小时的事如何能算，我都忘记了。”若虚道：“你愿意怄我就怄吧，我昨日确实不对，忘记了骆姑母的忌日，我今日只管忍着就是。”骆棋冷冷道：“你如何能不对！毕竟是我的娘亲，你记不住何错之有？就是你记不住我了，我又能说什么？再者说，过个几年，等三奶奶进了门，你哪还有别的心思。”若虚道：“我今日诚心来和你道歉，你要打要骂还不容易，何必伤人心。”夕颜这时上来解围道：“三爷可吃了早饭？不如一起在这儿用吧！”若虚笑着谢了，等骆棋洗漱后，两人不声不响地一起吃了早饭。
　　原来若虚拿来了两个可以套在手上耍戏的布偶，拇指和小指凑巧是布偶的两只胳膊，这两个布偶衣着长相酷似若虚与骆棋，十分可爱。若虚将他们套在自己的左右手上，开始表演喜剧，又掐着嗓子学着骆棋走路说话，惟妙惟肖。
　　骆棋在旁怒也不是，笑也不是，只淡淡道：“我哪有这个样子？明明是你编排我。”小丫鬟们也都进来看若虚表演，一面拍手称赞。夕颜问：“三爷哪里得的这个东西？真是有趣。”若虚道：“上哪里能买到这么像扬州骆小姐的布偶呢！是我见别人这样做了，特托了人依样做了两个。本想着拿出来逗人一乐，却成了赔罪的工具，可怜可怜！”骆棋浅笑不语。若虚又戏耍了一阵，赢得大家喝彩。
　　两人的风波总算过去。几日后，若虚与骆棋和好如初，只觉感情较以前更加亲厚了。

　　却说成玉自来了苏家后，每日每夜守着周夫人，尽心竭力地孝顺着。她本是个性子淡漠之人，素不喜与人交往，除了周夫人与善莺外，比较要好的便只有苏虎苏豹了，闲来无事也大门不出。自打跟着予晏学习，又相处出了情分，不久便改口叫予晏师父。予晏见她极有慧根，恨不能把所学悉数教给她。于是成玉终日只在房内舞琴弄画，好不快活。
　　前些日子因李珠跟管家质问予晏这一块的开销，又抱怨道：“都这么大了，又是个姑娘，还真要教出个女状元来不成？毕竟是一笔不小的花费。”予晏遂辞去了苏府业师一职。拜别时成玉多有伤感，予晏道：“你既已将我所学领悟五分，已足够了，实在不需我继续留在这里。我陪着你这些年，也是时候该放松一下了。我时常在书画店，你没事自可来找我。”
　　成玉这日正闲来无事，又思念起予晏，故起身换了身白色衣裙，告知周夫人一声，就独自匆匆出了苏府。坐上轿子，路程也不远，片刻就到了予晏的书画店。
　　如今予晏店里的伙计子墨已升做管家，予晏帮衬着他娶了房媳妇，又生了两个孩子。见是成玉来了，子墨冲里喊道：“晏先生，霍大姑娘来了。”予晏这才款款走出来，一面将成玉迎入内厅，一面笑着问道：“今日无事？”成玉笑道：“人哪能闲的全无事做，睡觉也是事呢，不过是想师父了，便来看看。”
　　成玉见炕上皆是纸扇，忙拿起一支细细把玩，并问予晏道：“师父，这扇子都是个什么颜色？”予晏道：“都是白色。”成玉道：“白色就很好，我最喜欢白色。”予晏叹道：“我新配的药你也吃了，仍不见效吗？”成玉笑道：“师父又不是大夫。这么多年，我已习惯了，这么着挺好，我早已忘记了那些色彩缤纷的颜色。”予晏道：“你这样的心境最好，何必自寻烦恼。开始时苏府里都说你只穿白，未免装作清高，你听到也并不辩解，我就知你心境开阔。”成玉笑道：“如何辩解，总不能常与人说，自从我娘死后，我见了我娘的血，眼睛里便再也看不见颜色了。师父，我需要的是坚韧，我并不需要同情。”
　　成玉又道：“小时候我是很会游水的，可是娘死后，我便十分害怕水，就连洗澡，澡盆里的水也不能太深了。我时常感觉到我娘浸泡在冷水里打着哆嗦。大概她也后悔了，可是她不会游水，又没人救她上来，而我还执拗地在房里等她，我竟也是害死我娘的凶手。这些，别人怎么会理解！”予晏道：“你说一次便再痛苦一次，何必再说！”成玉道：“我一辈子都不会再向别人提及了。师父却不同，因为师父是我最亲的人。”
　　成玉看看自己手里的纸扇，扇骨和纸张都属上品，成玉轻轻抚摸着空白的扇面道：“我可以在这上面作画吗？”予晏点头应允，并亲自为她磨墨。成玉的画技虽师承予晏，却比之予晏更具一番风味，更加精妙绝伦，美中不足是她的画总也没有色彩。
　　见她认真在扇子上作画，予晏道：“我守着这些扇子很久了，却从未想在上面作画。”成玉道：“时间虽久，但它们也需要花样点缀一下。”予晏道：“如若我告诉你，这扇子里装着一个女子的执念，你会害怕吗？”成玉停下手中画笔，抬头望着予晏道：“何为执念？”予晏悠悠道：“人间女子经过了一些凡事后，心中对某些人某些事的期寄。人死后，形灭神却未灭，故执念还在。”成玉笑道：“这又什么好怕，相反我倒觉得这执念十分可爱。倘若我也有形灭的那一天，至少我还在这世间留有什么，已经足够了。”
　　予晏笑而不语，只默默为成玉泡了壶新茶，淡淡道：“不说这些，我与你讲件趣事。我有一位挚友安兄，终日云游四方，很是快活。一日他途经一座小村庄，发现有一对年轻夫妻正欲上吊自缢。我这安兄是位侠士，最好拔刀相助，施援手便救了那夫妻。岂料那丈夫埋怨他道：‘好汉何必救我们，我们已走投无路了。’细问之下两人才哭着吐露实情。原来这位小哥家是那村上的富户，他母亲是神婆，家中有房有地，颇为殷实。可是小哥的爹却是个心术不正之人，将大媳妇霸占了不说，又见这小哥的小媳妇长得也标致，遂趁人不备百般调戏。小媳妇不从他，他又百般刁难起来。这小媳妇回来便告诉了她丈夫，岂料小哥是个胆小懦弱的人，不敢与父亲撕破脸皮，只得与她道：‘不如你就从了他吧，咱们还有些好日子过。’小媳妇是个烈性子，只可惜自己娘家没人做主，当下就要自尽，小哥道：‘你死了我活着也没意思，不如一起死了。’两个本来想好了一起求死的，却被我那安兄救下了，并教他们诈死，又自称是那小媳妇的娘家人，到她婆家好顿作闹，最后她公公许了一半的家产才算了事。安兄便把这一半家产给了他们小夫妻，叫他们远走高飞好好度日去了。”
　　成玉笑道：“师父的这位安兄当真有趣，想来改日必要一见。”予晏笑道：“你若见他保管就不再有趣了，他见了你，哪还敢出一声大气。”成玉也不多问，只笑着喝茶，继续画完扇子上的画。师徒俩有说有笑，聊了好半天，成玉才告辞回了苏府。

　　转眼便入了伏，天热的很，不想苏衍的房里人吴氏却因病走了。
　　这吴氏是个老实巴交的，苏衍虽不喜欢她却不算冷落了她。吴氏当年生下女儿后没有调养好，一直就病怏怏。后来李珠进了门，总是看她们母女不顺眼，横竖找茬，为此吴氏母女两个没少受闲气。又因身份低，在苏府内要低头做人，既如此又添置了些病。吴氏撑着不过是为了西婷，如今油尽灯枯，就撒手去了。
　　周夫人与钟氏都比较满意吴氏善良，她这一死，连着府里的下人都十分伤心。唯有李珠，只要是苏衍的女人她便都厌恶，故知吴氏死了也没多大的伤心。至于哭几声，不过是充充门面。
　　这样大热的天办丧事，下面的人苦不堪言，难免抱怨牢骚满天飞。
　　李珠嫌尸首停放太久会有腐臭味，只让应付一下就埋了了事。西婷却不让，说道：“好歹人都死了，苏家这么大一家子，怎么不办得体面些。”李珠道：“体面是要体面，可也要看看时节，都怪这去的不是时候。若是冬天，你就是要守她尸首一年我也不管呢！她人死了，我们总要活，不能活人让死人折腾吧。再者说，她不过是偏房，入不了祖坟，何必这么较真。”西婷哭着道：“奶奶这满嘴里生啊死啊的，句句都像用刀剜我的心。我娘活着就窝囊，难不成死了还要这么懦弱？偏房确是入不了祖坟，可是真正能与我爹合葬的只有大娘，大娘对人素来行善，我爹对她念念不忘，想来是自己积的德。”李珠怒道：“死丫头，你这是诚心触我霉头。”西婷反笑道：“我若是死了倒好了，便可以继续陪着我娘。”
　　两人这样吵吵闹闹的，最终传到了苏衍耳中。苏衍将李珠叫来，责怪她道：“人既去了，又陪着我一场，不可怠慢了。她要怎样就怎样吧！”李珠不敢再说一句话，只得答应着。
　　吴氏的丧事就按照西婷的意思办了，期间苏虎、苏豹、成玉等同辈因念着吴氏素日的好，都纷纷来帮忙。连西嫣也欲搀和进来，无奈西婷因李珠一直不待见她，对西嫣也是冷冷淡淡的。
　　李珠为此骂西嫣道：“还拿热脸贴人家凉屁股去？”西嫣只道：“娘说话也忒难听了，都是自家的姊妹，何必计较这么多。”李珠冷笑道：“你拿人家当姊妹，人家未必这样想。”西嫣认真道：“我小时大姐姐是很疼爱我的，要不是娘总给她脸色看，如何能捎带上我！”李珠道：“好，好，你是个菩萨心肠的姑娘，你娘是恶人，你快去你好姐姐那儿吧，万不要与我这恶人来往了。”西嫣知她娘说气话，只不理会，仍跑去西婷那里。
　　吴氏在时终日吃斋念佛，与风月庵中的主持惠智关系很好，西婷平日里也多与她有交往。如今吴氏既走了，烧完了尾七，诸事已了。西婷感觉大事已去，苏家她便再无留恋，于是向苏衍请求入风月庵中修行去。苏衍自是不应，奈何西婷去意已决，再不肯更改，苏衍无法只得答应她。
　　西婷又向苏公钟氏等辞了行，钟氏含泪不舍，到底是亲生的孙女，小时又是多承她看顾，只没有办法。其他人西婷便一概不见，只收拾了行李，带上丫鬟无柳就出城奔风月庵去了。其他人皆惋惜，只有西嫣素日里与西婷最为亲近，如今见她走了，哭得天昏地暗。李珠气得骂她道：“走了不是更好，你哭个屁！没脸皮的东西。”
　　西婷到了水月庵，苏衍交代让惠智好生照顾着。惠智不肯为她剃度，只让她带发修行，并为她取名妙逸。自此后，西婷穿一身灰白的素衣，挽着发髻，再不施粉黛，只安心礼佛。

　　转眼间，西婷出家已有半月了。正值家里园子的樱桃熟了，西嫣念叨着：“若是大姐姐在，最爱吃樱桃。”又突然想起自己可以送樱桃为由去看她，便召唤来一些小厮，叫他们爬上树摘樱桃，只说自己嘴馋想吃。这慢慢的摘了好些，西嫣才叫停，让丫鬟帮着她只挑最大最好的装了一竹篮。想起没有李珠的话是没法出门的，只得去求苏豹。苏豹素日最疼爱纵容她，便让她坐着自己的轿子去了，又派了两个亲信护送。
　　赶了好一阵子的路，总算到了风月庵，西嫣一直怀抱着竹篮。见到了地方，她匆忙下轿来，敲门喊出一个小尼姑道：“我要找你们妙逸师傅！”小尼姑只说帮着通传。
　　不一会儿带发修行的无柳便出来了，与西嫣说道：“妙逸师傅说，还是不见了吧，毕竟她现在不是俗世人。”西嫣忙道：“柳姐姐，我只来给姐姐送樱桃，见她一眼我就走，这还不行吗？”无柳叹道：“师傅说，既是出家人，便没有个姐姐妹妹。至于樱桃，她已不是俗世人，又怎会吃这东西！”西嫣道：“你说的我都知道，就当是我想姐姐了，让我见她一面吧。她这一走，我不知多惦念她，不知她过得好不好。”无柳道：“姑娘，何必还执着呢！师傅说了不见，便不会见你的。”西嫣道：“她不肯见我，我就在这儿等到她见我为止。”无柳道：“那就随姑娘的便吧！”说完便带门回去了。西嫣只得坐在门口等着。
　　屋内西婷正在静心打坐，无柳在旁坐着问道：“姑娘是因为太太才不愿见二姑娘吗？”西婷闭眼道：“如若我存了这个心思，那我算是白来修行了。”无柳又问道：“那若不是记仇，为什么不让她进来？外面的石板子坐着怪凉的。”西婷继续道：“我既已出家，就和凡世的一切都割舍开来了。我来的那天就不打算再与苏家有任何瓜葛，我又怎会见她。”
　　无柳见她说的决绝，心想她小小年纪就如此狠心，自己又能说什么，唯有叹气罢了。当初跟着她来到风月庵，一是为了报吴氏的恩情，二来苏府由李珠管着，怕自己以后的日子并不好过。如今来了这里，虽日子清苦，却自由自在一些。
　　西婷虽静心坐着，实则心里却不能平静。说到樱桃，又想起一年前的一桩往事来。
　　那日她刚被李珠无故训骂了一通，正躲在房里哭着，西嫣便来找她玩了。不知为什么，西嫣对她是极亲近的。西嫣知她爱吃樱桃，故把下人新摘的樱桃拿来送给她吃。见她哭着，西嫣便忙来劝，虽然她小小年纪，讲起话来却句句在理。她说道：“姐姐别和我娘一样计较，我娘在家时被外公给惯坏了，难免骄纵些。嫁了人，爹又不喜欢她，所以爹亲近谁她便生气。她是长辈，她训你你只听着便罢，可千万别往心里去。她训我时我也多半左耳朵听右耳朵冒。”西婷破涕为笑，西嫣忙把樱桃拿来道：“快吃些吧，新摘的，特别好吃呢！”西婷推道：“我不吃。”西嫣道：“那我自己去摘你吃不吃？”西婷道：“小姑奶奶，你快别让我找骂了！”西嫣笑道：“那算什么，我不告诉我娘知道，我亲自去给你摘些来，算是替我娘赔罪，你只等着吧。”
　　西嫣去后，西婷不放心，悄悄跟在后面，眼见着她爬上一棵很高的树。因为西嫣贪心想摘最大的樱桃，一时失足从树上掉了下来，所幸掉在了软土上，给摔的晕了过去。西婷当时就在树后，却不敢站出来，只等着有小厮经过，才把西嫣送回李珠那里。后来李珠把西婷叫去骂了一顿：“好端端去爬树，一定又是你教唆的。你这不安好心、黑心的下流种子，我的嫣儿若有好歹，看我不打折你的腿。”庆幸的是西嫣很快便醒了，而且并未伤到哪里。当李珠问及如何会爬树时，西嫣笑道：“娘何必责怪姐姐，本不关姐姐的事，是我一时兴起，见下人们上树有趣，我便也想上去看看。”当时西婷一颗心提的老高，当听说全没有事时，才松了口气。事后西婷问西嫣道：“怎么不说出我来？”西嫣道：“本就不怪姐姐，是我自己的鬼主意。再说了，我若说出姐姐半个字来，弄不好又是一顿打骂，何苦来，我又没事。”
　　西婷正闭目想着这些，只听无柳嚷道：“外面下起了大雨，不知道二姑娘淋着雨没有！”西婷睁开双眼道：“许是回去了吧，这样也好。”又过了一盏茶的功夫，西婷忍不住道：“无柳，你还是出去看看吧。”无柳出去片刻，忙慌张跑回来道：“可不好了，二姑娘没走，只在咱们外面避雨呢，听说淋了好一身的雨。”西婷叹口气道：“去给我熬姜汤来，再找个小尼姑来给我撑着伞。”
　　西婷仓促披了件外衣，与小尼姑撑伞出门去。打开大门一看，西嫣果然在屋檐下冻的瑟瑟发抖。几个小厮劝道：“姑娘，您这是存心让我们过不去，回去非给打死了不成。”西嫣道：“我愿意浇着愿意冻着，又关你们什么事！若有人要打死你们，只说我自己乐意。”西婷这时道：“还是这个爱胡闹的性子，什么时候能长大呢？”西嫣一听是西婷，忙回头笑望着她说道：“大姐姐，我就知道你会出来。”西婷一把揽过她，将她裹在自己衣服里，只露出个头来，就急急领着她朝自己屋里跑去。几个小厮也要进去，叫撑伞小尼姑给拦住了。西婷回头笑道：“叫他们进来吧，就说是我让的。”
　　西嫣既进了西婷的房门，抖落了身上的雨水，见西婷所住之处非常简陋，连个像样的古玩字画摆设都没有，一时心内十分难过。
　　西婷吩咐那几个小厮道：“我叫你们进来，是让你们喝碗姜汤再回去，免得路上感冒了。二姑娘就不走了。天色不早了，还下着雨，路上又滑，二姑娘要有个闪失，你们是大罪。明日让家里再派人来接吧。你们回去先回了你们小爷，就说在我这儿住了，叫你们爷再去回奶奶，你们也少挨些奶奶的骂。”西婷让无柳取了一吊钱来，笑着与小厮们说：“你们几个拿下去买点茶水喝，就是这么点心意了。”小厮们刚要叫大姑娘，一想西婷已与从前不同，只得改口叫“师傅”，又说：“一切都听师傅的吧。”
　　小厮们走后，西嫣脱了湿衣服，换了西婷干净的素衣，钻到暖炕的被里去了。西婷端来姜汤叫她喝下，笑着与她道：“如此可满意了？”西嫣道：“我就知道，姐姐还是姐姐！”西婷道：“不可胡说！”西嫣笑道：“如何是胡说，庙里的师傅也花钱吗？”西婷这时笑道：“不花钱又吃什么穿什么呢？”西嫣正色道：“我知道姐姐出来不过是寻个乐土，既这样我也不拦着。不过姐姐虽来了，又是带发修行，可不比这庙里的姑子，将我们姐妹的情分忘了。”西婷笑道：“你现在惦记着我，等以后你娘再给你填个弟弟妹妹，你也就把我忘了。我现在不过是修行尚浅，等以后再过些日子，就抛开了这些。”西嫣听她这样说，只滚到炕里，脸朝里躺着不肯说话。
　　西婷出去叫人做些斋饭斋菜来，回来时见西嫣仍那么躺着，不禁害怕她是生出病来了，忙爬上炕，扳过她来一看，却是满脸的泪痕。西婷道：“还在闹脾气？”西嫣道：“不值当的，让我这么死了算了。”西婷又好笑又好气，只得问道：“饭已好了，你吃不吃？”西嫣道：“还吃什么！就让我苦修吧，每日只吃一粒米看看！”西婷笑道：“你再拿佛主取笑，当心我就。”西嫣问道：“你怎样？”西婷笑道：“我能怎样，不过是挠你的痒罢了。”西婷说完就欲对西嫣上下其手，西嫣一向最怕痒，忙笑着坐起来，求饶道：“好姐姐，算我怕你！有现成的饭菜就赏我一口吧，好歹别让我饿死，这样死法忒不体面。”西婷道：“到底是小孩子，童言无忌，成日里死呀死的。”
　　姐妹俩吃了饭，早早洗漱了。又打发掉无柳，两个人躺在被子里聊天，也不知聊的什么，只知道说了好一堆话，西婷还是自她娘死后头一次如此开心。
　　第二日一早，李珠便派车来接了，西婷西嫣姐妹只好依依不舍作别。回到苏家后，西嫣被李珠叫去训斥一番道：“平日里我从不舍得打骂你，可也忒能作妖了，竟不声不响跑出去也不知会一声。还有苏豹，竟帮着你胡闹，也太不把我放在眼里。”西嫣知道李珠一向不能将苏虎苏豹怎样，也就放了心。又叫她娘训教一番，也就罢了。

　　再说白府这边，林京雨这日胡乱吃了早饭后，就懒懒地在躺在床上不愿动弹。又想起自己母亲早亡，由祖母抚养长大，所幸有林京云伴着她，否则更不知如何凄苦呢。如今哥哥进了京，马上又要做官，很快便会娶妻生子将自己抛开。如若连这唯一的依靠也没了，自己一个人又有什么乐趣。想到此，不免又滴下泪来。
　　恰巧周颂晴来找她，见她又哭着，不禁打趣道：“几时能改了这毛病，老这么着，好人也都给哭完了。”她两个因算是亲戚，小时就相识，不过接触不多。前日子一起上京来共坐一个马车，又极投脾气，故有了些交情。
　　林京雨呜咽着，竟出不来话来了。周颂晴道：“姐姐你这样实在是庸人自扰。先不说你的家世如何的好，单说你有那样一个好哥哥，对你那么疼爱。就是这白府里的平辈，又多是你的表兄弟姊妹，都亲的什么似的。你还求什么呢！若比起来，我竟是比不得你。我连个亲的兄弟姊妹都没有，父亲又去的早，家里没个支撑，我和我娘要仰仗叔父，难免看人脸色。若认真说起来，谁不凄苦，不过是不愿说着这些，也不值一提罢了。”京雨道：“我如何能不知道，不过是心里难受，只有哭出来才好过些。”颂晴笑道：“你只不要哭了，你我都在这里，日夜伴在一处，快活一日便是一日，何必想这些。正所谓，船到桥头自然直。”京雨遂止住了哭，擦着眼泪道：“你的心态真真是好，我却学不来。”
　　若虚这时突然进来，见她二人一哭一笑，纳闷道：“姐妹两个有什么笑话可说？”颂晴笑道：“可是笑话呢，一个小子，不管不顾的，随便就进人家大姑娘的闺房。”若虚笑道：“我自幼便长在姐姐妹妹中间，只当我也是女孩儿吧。”颂晴道：“那好，明日就穿上绣鞋，扎上耳洞，看你还说不说。”林京雨破涕为笑道：“这一大家子的人，就数你两个话多。难怪人都说晴丫头活脱就是第二个三哥哥，只是性别错了。要是生做男儿身，当真是对兄弟。”颂晴笑道：“也好也好，以后我与三哥只以兄弟相称。”京雨笑道：“你看看，一说她还越发得寸进尺了。”
　　颂晴笑问若虚道：“三哥哥过来可是有什么事？”若虚笑道：“不过是来看看你们。”京雨道：“听说姑父叫你去家塾，可有此事？”若虚无奈道：“确有此事，我也正为这上火。老爷常训我不务正事，非强迫着我去上什么学。大哥二哥都已有了事做。林大哥哥新来，我想着正好做个伴，不想他却说，谁爱去谁个去，我刚跳出了牢笼，怎还会往里钻。”
　　京雨道：“连一起去上学的伴儿也没有吗？”若虚道：“没有。要是真有，倒可闲聊畅叙找找乐子。”颂晴道：“你是个自来熟的人，结识几个朋友不就行了。”若虚叹道：“你们又怎会知道！龙生九子，各个有别。何况那家塾里想来鱼龙混杂，什么样的人没有。”京雨道：“我爹爹常说，能在逆流里游刃有余，方是真龙。”颂晴笑道：“他如今大了，倒不如从前，把那五岁便能成诗的本事也丢了。”若虚道：“不是丢了，只是不愿意罢了。”颂晴道：“是骡子是马，总得拉出来遛遛，就看你的了。”若虚道：“也罢也罢，你们这样巴不得我去，我既去了，要是给郁闷死，今儿倒也算见了我最后一面。”京雨啐道：“总说这些个不吉利的，该死。”三人又同坐聊了一会，才散了。

　　第二日，若虚早起去上学了，临走前特意去看了骆棋。骆棋抚着他头发上的大珠道：“如今这么高了，还这样丢三落四不让人省心。听官华说刚才就落下好几样东西，特意又让人回去取。”若虚笑道：“不值什么，都是小事。”骆棋也笑道：“都是小事，哪有大事呢？东西能看着就看，到底不是要紧的，丢了也没关系。只一样，万不可结交了不三不四的人。你是个面子矮的，舍不下脸去，不要让人讨了便宜。”若虚笑道：“记下了，棋儿也不要太过唠叨，小心早生华发。”
　　若虚随后思索片刻又道：“快把你的诗集给我一本，你我见不着面了，我时常看看或可缓解思念你的心情。”骆棋笑道：“看你再要胡说的！你是咱们家的大才子，怎会要我这小女子的玩意儿。”若虚拉着她撒娇道：“我的好棋儿，万不可这样说的。你可是才女一般的人，你把诗集给了我，为难时或可顶一顶。”骆棋遂笑骂道：“懒货，就知道你存了这个心思。”说完还是将自己的诗集本给了他，并嘱咐道：“不可弄丢了。”若虚揣在怀里道：“自然是比我的性命还重要。”
　　骆棋笑问道：“可去看了其他姐妹？”若虚道：“不去了，时间来不及，只来看过你就算了。”骆棋笑而不语，若虚道：“就知道是个小心的。”骆棋问道：“你说什么？”若虚笑道：“明明听见了又问。人家一大早只惦记着你才来看看，还这样不领情。岂不知那人早在我心上，又怎是这个表妹那个表妹就给比下去的了。”说完冲着骆棋吐吐舌头，夺门便跑出去了。
　　骆棋在后楞了一会儿，方徐徐在椅子上坐了。
　　想来在白家生活已有几年，跟白家上下都是家人一样的感情。唯有若虚，说来奇怪，亲又不是，近又不是。如今两人都已快出落成大人了，每每看见若虚，心内十分复杂。若论模样家世人品，在这都中真是再难寻这样的人了。若是可与他双宿双飞，自然是再好不过。可叹的是不知白母和林南星的态度，她两人最重门第。一思及此，骆棋又添了满腹的惆怅。不过这事自然是急不来的，不过是顺其自然罢了。

　　若虚上了家塾，竟没有自己想的那样糟糕。先生还是那样的，学生中也不免有几个讨厌的，但治学的氛围很好。
　　若虚刚去时，每每坐在一个座位上，时间久了，竟留意起自己身边一直坐着的一位公子。这位公子和他年纪相仿，瘦削的身材，白皙的肌肤，模样十分清秀，普通的女子竟也没有他生得标致。若虚仔细观察他，竟生出许多亲近之意来，故装作不懂学问时常求教于他，不想有一日那公子竟笑道：“你既是五岁便能成诗，文采自是了得，又怎需问我？”
　　两个人互相介绍了一下，若虚方知对方名叫郭嘉，字研青，是白家某位的近亲，家中父母都在，虽不富裕却也殷实。郭嘉在外没有可以好好上学的去处，和白家又有亲戚，就求了亲戚来此上学了，这样就省了请业师的钱。细打听之下，郭嘉与若虚是同年，不过是郭嘉长了几个月。从此后，两人便以兄弟称呼起来。
　　若虚与郭嘉成为了朋友，两人日日在一处学习，不知有多快活。只因郭嘉家世不似白家显赫，所以他在亲近若虚之余又难免生出些距离。若虚是何等聪明之人，便对他说道：“研青兄是个做大人物的胚子，何必拘泥于此。你我既相好，你却不知我心里是怎么想的。我自幼生长在富贵乡里，多受拘束，时常想若能自由自在不知有多快活。今儿结识了你这样的知己，恨不能天天与你在一处聚着，竟连家中的姐妹也都淡忘了。只恨咱们两家相差太多，又恐别人说闲话惹了你。你是个有才情抱负的，不似我这般扶不上墙。我只求他日你登侯拜相，不将你我今日的情谊忘了。”
　　郭嘉听他这样说，知道他是个不拘小节之人，一时心内愧疚，竟说不出话来。若虚这样人品心性的朋友去哪里找呢！自此与他相处恨不能拿出十二分的真心来。
　　预知郭白两人后事如何，且听下回分解。