《众香记》曹雪

8、第八回 潘姑娘眉目喜传情 俏小姐款款入白府 却说潘

　　却说潘淑贞得知苏虎给了妙儿娘家不少银子，只当他仍念旧情，不禁五内腑脏如同火烧，无论如何也咽不下这口气。遂叫了几个自家带来的丫鬟小厮，又唤了几个苏家素日听她话的下人，一众人齐齐到苏远家去了。到了那妙儿的灵堂，潘淑贞一声暴喝：“全给我砸了。”
　　苏衍和他老娘早已知道她的厉害，今又见她人多势众，只哭着拦她道：“奶奶这是干什么，人都死了，还不让她安生吗？”潘淑贞冷笑道：“做了这么没脸的事，一死就完了吗？死了倒便宜死她了。”又指着苏远道：“你这个王八狗东西，你老婆死了还想趁机敲一笔竹杠，挑唆爷回家拿银钱贴补你家的事。偷人还偷出理来了不成？她死了是她活该，凭什么算到我们头上？任她娘家也好，你们也罢，要告就告去。我爹与知府大人正是好友，我也正好问问世伯，可有这样的道理！”
　　苏远只跪着求潘淑贞道：“婶子快别砸了吧！往日里侄儿对婶子也是孝敬的，不想今日我媳妇做了这见不得人的事，我也觉得没脸呢，只是有个老娘，否则早一同吊死了。她既死了，婶子与她旧日里又有些情分，何必将人往绝路上逼。”潘淑贞啐他脸上道：“亏你还有脸提旧日里的情分，原来是背地里勾搭我爷们的情分。她若是没死，这事我还与她没完呢。你只当我不知道你是怎么想的，以为抱着虎爷这颗大树，就有你的舒服日子了。活该你当这绿壳的王八！”苏远娘也哭求道：“奶奶是个女霸王，何苦欺负我们孤儿寡妇的来。”
　　娘两个只管一面跪着磕头，一面哭，真是人穷百事哀。砸也砸过了，骂也骂过了，潘淑贞这才带着人大摇大摆回了苏家。
　　苏虎后来得知了此事，恨不能立时就回家去掐死那泼妇，想到自己却不占理，只得暂时忍气吞声。妙儿的后事已全部处理妥当，又花了一大笔银子安抚了苏远才作罢。苏衍因妙儿之事已对他多有责骂，更兼银子已花的干净，所幸只在书房里倒也安静。苏虎于是不肯进潘淑贞的房门，终日宿在书房里，这一住竟有半月。

　　这日午饭后又过了一个时辰，苏虎一个躺在床上正望着天花板出神，突然“吱呀”一声有人开门。苏虎忙坐起来问道：“谁进来了？”却是一个女声轻笑道：“好灵的耳朵！你只猜我是谁？”苏虎笑道：“就是听不出我亲娘，也定能听出你的声音来。”只见一个高挑的白衣姑娘进来，因日间露重，披了件白色的斗篷。
　　姑娘进门后轻轻抖了抖衣服，苏虎忙过去帮着她除去了斗篷，她立时露出了俏丽异常的脸蛋。姑娘悄悄把手中的食篮放在桌上道：“我刚让善莺做的五仁馅汤圆，你要不要吃一点？”却原来是霍成玉。
　　苏虎不语，重又回到床上躺着道：“现在苏府内谁不看我笑话，你又何必来趟这趟浑水。”成玉坐在床边凳子上，笑着道：“我素知你脸皮厚着呢，这一点小事就把你打倒了不成？我都不信。”苏虎笑着坐起来道：“你对我果然极有信心，不过我现在处境糟糕，做什么都觉得浑然无味。”成玉笑道：“那当初干什么去了？又爱偷嘴吃，又娶了房泼辣的老婆，早该料到今日的。”苏虎道：“只因那苏远家的长得标致，她男人又不介意这个事，我便想得得便宜也好。至于那泼妇醋坛子，当初要嫁我时还不是把那些个毛病藏着掖着，只让我看到百好千好的。又会骚媚的手段，没成婚就叫我上了她的床，我也是被蒙了心的。”苏虎说到此顿了顿，方继续说道：“再者说，你知道我心里本最中意你，若你当初肯答应嫁了我，我还求个屁，早一心一意守着你了。”
　　成玉这时掩口笑道：“再说这些个没正经的，我现在就走了。正是猫儿改不了偷腥的毛病，我哪有那个本事拴住你。”苏虎道：“我这就可以对天起誓，如若我刚才说的话有半分虚假，就让我死的最凄凉才好。”成玉气道：“再这么乱说话，我这就走了。”苏虎这才笑道：“好妹妹，千万别恼我，我这里句句是实话。当初我本以为你是中意苏豹的，岂料我成了亲，你们倒安分了。后来他们要给苏豹提亲，你还是无动于衷。他是和我存了一样的心思，我们只不知你是怎样想的。”成玉淡淡笑道：“能怎样想，不过是想守着我姥姥好好度日罢了。”
　　苏虎叹道：“那泼妇我如今见了就烦。现在连老爷都不肯理我，看来是没有我立足之地了。”成玉笑道：“何必多想。苏家就你们两个，你是长子，舅父断不会那样绝情，过些时日也就好了。”苏虎道：“只恨那泼妇我竟对付不了她。”成玉笑道：“是你自己没能耐罢了。”苏虎道：“究竟是我理亏，骗了她的钱。但好歹我也是个爷，如何能让我这么没脸面。”
　　成玉笑道：“她嫁来这么久，虽常说自己娘家富庶，可却从未见她娘家一分一毫，花的还不是你苏家的钱。你苏家家大业大，这都中能有几家富过你家去。就算是她的嫁妆吧，自她嫁进苏家来也是苏家的了，自然都有你一份。你虽然背着她与人勾搭却有不对，她也是无辜害了条人命。事后你出钱安抚人家也是人之常情，她又岂有去闹的道理。”
　　苏虎道：“你再说些我来听听。”成玉笑道：“说完了呀。”苏虎道：“只是她带头去闹灵堂之事，想来就让我觉得脸面尽失，却又不知该怎么办。”成玉又道：“这个不难。你这次既不能拿她怎么着，大可以拿下人出气。那天与她去闹事的丫鬟小厮们，她带来的要罚，只判个不好好看管主子，唆使主子闹事之罪。至于咱家的奴才，要罚的更重些。一来你要树立做爷的威信，二来也可叫下人们知道谁才是真正的主子，让人知道有事了要站在谁那边。”苏虎拍手大笑道：“这样好极，既教训了那泼妇，又让她无话可说，还可出了我心里的恶气。”成玉道：“亏你还是个爷呢，连家里的女人都弄不明白。”苏虎笑道：“我都知道了，自此后我定要降住她，不能让她拿住了我。”成玉道：“别说谁降谁的，到底是夫妻，聚来不易。该互相尊重，举案齐眉才是。”苏虎点头应着。
　　成玉笑道：“汤圆你还吃不吃了？眼看着要凉了。”苏虎跳下床道：“当然要吃。”成玉笑道：“那你留着慢慢吃吧，但不能吃太多，否则不好消化。晚间我再叫丫头来收盒子。”苏虎帮着成玉穿上斗篷，她又嘱咐道：“都这么大的人了，好歹也立事些，不要再干这些个寒碜事了。”苏虎笑着答应，成玉这才慢慢开了门离开了。
　　苏虎依照着成玉所说的，将潘淑贞的丫鬟小厮们每人打了十个板子，又罚了一月的例银。将也参与闹事的白家下人打了二十板子，罚了二个月的例银。自此下人们再也不敢跟着潘淑贞胡作非为，也都知道了苏虎的厉害。就连潘淑贞也对苏虎刮目相看，不敢再恣意欺负他了。转眼过去一月，这事也就淡淡过去了。苏虎与潘淑贞两人依旧和好如初，旧话不提。

　　这日，潘家三姑娘、潘淑贞的三妹潘淑芳来了苏府做客，与钟氏、李珠等人只礼貌性地问候一下，就过潘淑贞这边来了。
　　这潘淑芳与她大姐虽生得像，眉眼较她姐姐却更加标致妩媚了些。姐妹俩带着两个丫鬟正说着妙儿的事，潘淑芳暗讽道：“姐姐如何能悄悄咽下这口气，这可不像姐姐在家时的性格。”潘淑贞道：“否则又能怎样，我既嫁进他家来，诸事早不由自己了。我要真逼急了他，到时休了我，岂不是我自己吃亏吗。再说这次我也把他们闹得够呛，就算了吧。”
　　潘淑芳随手拿起那串生事的西红玛瑙看看，说道：“确是个难得的东西。”潘淑贞道：“你若喜欢就拿去，我如今看见它就头疼。”潘淑芳又仔细打量了一番，接着随手便把玛瑙给了自己的丫鬟道：“桃花，送给你吧。”桃花随手接过来，自是欢喜不已。
　　潘淑贞不悦道：“要给你的东西，你倒大方。”潘淑芳道：“既是死人戴过的东西，又是你不要的，我便也不要。你既说给我，我帮你处理了不好吗。”潘淑贞嗔道：“那我给兰花就好了，何必白白便宜了你那丫头。”潘淑芳道：“你若真心要给兰花早就给了，何必等到今天。再说你若是给了兰花，若有一日见她戴着你岂不添堵。姐姐可真小气，不过是一串红玛瑙。上次许翰林公子送我那串也要比这串好些，我才不稀罕这些。改日我再送你些好东西就是了。”
　　潘淑贞喝着茶道：“可惜我如此善待苏虎，他竟是个这么薄情的人。”潘淑芳道：“男人谁不是这样！就是爹爹，如今见着标致的姑娘还迈不动步呢。姐夫毕竟年轻气盛，又生得英俊潇洒，哪个姑娘媳妇见了不爱。遇到那浪蹄子，恨不得倒贴了上去。”潘淑贞笑道：“他那弟弟苏豹也是相貌堂堂的，你也到了年纪，要是喜欢他，我便为你撮合着。”潘淑芳啐道：“可快别说了，难道天下间的姑娘都稀罕你苏家的男人不成，难道再没人了？”
　　潘淑贞笑着不言语，潘淑芳又道：“听说苏府里的霍姑娘是个琴棋书画无样不通的才女，又是万里无一的美人，今次来了真想见见。”潘淑贞怒道：“值个屁呀，不过是些个淫词艳调。那贱蹄子日日勾引着虎爷神魂颠倒的，早晚让我逮着个机会，一并收拾了那贱人。”
　　潘淑芳见她又发了疯，只得转移话题道：“今日天气好，姐姐不和我到苏家园子里逛逛去吗？”潘淑贞捂着头道：“我近日一直头疼，你自己去罢。”潘淑芳这才带着桃花出来，自己往园子里逛去了。
　　不想说曹操曹操就到了，潘淑芳正巧在园子里撞见了苏虎苏豹兄弟。潘淑芳过去盈盈施礼道：“姐夫好，姐夫这是去哪儿了？”苏虎笑道：“没什么事，正要出门呢！苏豹过来见过你嫂子家的三姑娘。”潘淑芳又对苏豹施了礼，与他眉目传情了一番，苏豹也含笑冲她点了点头。苏虎又嘱咐潘淑芳道：“小姨既来家里，一切都不要见外，缺吃少喝的尽管与你姐姐说。”潘淑贞谢过了苏虎，三人这才别过了。
　　苏豹眼见着潘淑芳走远，方与苏虎笑道：“这潘三姑娘可比大嫂有趣多了。瞧这婀娜的身段，还有那股子骚劲，在大家子姑娘里真是难得一遇的尤物。”苏虎笑道：“那是自然。我听你嫂子说，她亲娘可是个有名的暗娼。因被她爹相中了，娶进家里来的。”苏豹笑道：“这样说来，那潘家倒是很宽松，什么样的女子都能进得了门。”苏虎正色道：“你只离她远些吧，这样的姑娘玩惯了男人，你若想玩她，小心引火自焚。”苏豹只含笑不答，心内却已将潘淑芳十分留意了。

　　转眼间已入了夏，白家园子里一片的欣欣向荣。各色的花开得开，艳得艳，连白母也出来赏过几回，更别提白若虚、若婧等有兴致的人了。
　　话说近日来白家又有了一件乐事。
　　林南星同母胞兄林誉最近在都中为其子林京云捐了官，择日就要来上任了。这林誉是个刚正不阿的，妻子死后多年一直不肯续弦，膝下只一对儿女，自幼跟着祖母过活。女儿林京雨生性懦弱，有哥哥在照应犹可，如今哥哥要进京去了，林家姐妹里又没个亲近的，一想到今后自己孤零零一个人，悲从中来，只得昼夜啼哭。林誉一向最疼爱此女，见了爱女如此心如刀绞，便立时修书一封给妹妹林南星。
　　林南星过去找白母，只把来龙去脉简单说了，白母道：“本不是什么大事，那孩子我也见过，可怜见的，是个好孩子。你既是姑母，她母亲不在了，要你照看着也是应该。你哥哥虽在都中这些年，可也时走时留的，没有安定的住处。就叫他们兄妹一起来住着吧，和咱家的孩子一起教养着却也不费事。”林南星称是。
　　白母又道：“正巧呢，前些个日子周家来了信，说是晴丫头闲着在家淘气，非要来逛逛。你侄儿是个稳妥的孩子，我也就不再费事派人去接了，直接托他把晴丫头给我捎来吧。”林南星道：“这个主意倒好，她们姐妹一处上京来，还好有个照应。”白母道：“他们既来了，一应用度只能比咱家的孩子还要好些。你去嘱咐嘱咐霆儿媳妇，万不能怠慢了，毕竟是客。”林南星道：“我记下了，老太太尽可放心。”
　　说话间又过去半月，若虚日日夜夜掰手指数着，只心心念念让她们快些来到才好。这日收到信息，说她们明日就到了。
　　众姊妹在亭里小聚，若婧道：“到底是外来的客，他成日见我们这几个姐妹，恐怕也生厌了吧，这不正心急如焚地等着呢。”若娇拉着若虚道：“三哥哥，咱们家就你这一个宝贝，你只得答应了我一件事，等林姐姐和周姐姐来了，定不能疏远了我们去。”若虚道：“那是自然，都是自家的姐妹，亲疏也该一样的。”若婧道：“说的好听，他可是个胳膊肘单往外拐的。”说着又看看骆棋，骆棋只当听不见，仍喝自己的茶。
　　若虚又道：“明日她们就来了，咱们得进地主之谊才是。周姑娘最爱吃暖锅，不如咱们这里为她预备着，只等吃了晚饭后，咱们为她们开一个晚宴。”若娇道：“这个主意不好，大夏天的谁吃暖锅！你只心里惦记你的周表妹，倒不计时节了。”若婉道：“再说老太太必是备了丰盛的晚饭，想来也会吃得很饱，如何能吃下夜宵。”若婧又道：“可见你这么个伶俐人，也有犯糊涂的时候。”若虚正抓耳挠腮，骆棋在旁道：“不如我们先预备下各色的点心瓜果，晚上将两位姑娘约了来，大家闲聚着也好。”若虚笑道：“好极，就这样办了。”
　　第二日若虚好容易盼到中午，却不想白寅派遣他出去办一件差事，他虽老大不情愿，又不得不去。
　　等到回来时，周颂晴与林京雨已经到了，正在白母的正厅坐着，家中的女眷也都在。周颂晴和林京雨两个，一个娃娃脸，一个瓜子脸；一个三句话就笑，一个说不好就哭；一个有如地里的西瓜，清脆且甜；一个就像树上的春桃，娇艳含羞。
　　众人望着这一对标致的姑娘，不知怎生的兴趣呢。月英对颂晴笑道：“还是这样爱笑的模样，赶明个就改名叫笑笑算了。”颂晴眨巴眨巴眼睛道：“大嫂子你这话说我也就罢了，若叫我笑笑，林姐姐成日里流眼泪，岂不是要叫哭哭吗！”京雨气得跺脚道：“你这猴子也忒不稳重了些，我没说你，倒反过来编排我。”
　　若虚这时进了门，周颂晴和林京雨都站起了身。颂晴道：“三哥哥忒没心了，知道我们要来还出去。”若虚忙道：“妹妹这话实在冤枉我，若不是老爷叫我出去，就是八抬大轿抬我我也不出去的。”若婧笑道：“你实在冤枉他，他说的不假。自打放出消息说你们要来，他是盼星星盼月亮，终于等到你们来了。”颂晴拉过京雨道：“好歹你也多说两句话，别跟个蚊子似的。”京雨道：“说什么呢，我又不会说话。”若虚瞧林京雨较上次见面越发出挑了，一时高兴道：“林妹妹最近身子可好？”京雨轻声道：“好是好的，可心情总不大好。”若虚道：“既来了这里，和我们日夜在一处，自是快活的，烦心恼人的事可都抛了。”
　　若虚又问起林京云，京雨回道：“被霆大哥哥领出去了。”白母道：“英丫头，可告诉你爷谨慎点吧，别刚来的好孩子就让他拐带坏了。”月英笑道：“老太太这话与我说了也不顶用，我爷从不听我的话，有时候甚至四月娘俩都比我好使呢。”因有月英在场，四月只在旁敛声静气地坐着。
　　众人又闲聊片刻，方过去饭厅吃饭，席间之事暂且不表。
　　若虚等本欲邀了林周两人一起小聚，但见她们旅途疲惫，只得将她们送回了住处。因白母想来喜欢年轻的孙子孙女，若婧姐妹并着若虚、骆棋都住在白母的别院。如今家里又来了这两个亲戚，正好也叫她们住在一起。若虚想着好在同住，以后相聚的日子必定不少。
　　回了自己的卧房，若虚也累了，让子衿铺好了床便昏昏沉沉地睡了。直睡到半夜，突然醒来想起床解手，却感觉身旁有个人似的，用手一摸果然有个人，早就给吓得彻底醒了。正要大声喊子衿等人，不想那人却说了话：“何必大惊小怪，难不成能是个姑娘半夜跑到你帐子里来！”若虚松了口气，竟是林京云。
　　若虚知他一向行事古怪，便也不足为奇，打趣他道：“你不是和我大哥出去喝花酒了吗？如何还回来我这里？”京云叹道：“本来好好的，突然他就想大嫂子了。人家回去老婆热炕头，我又没个姑娘媳妇搂，只能来搂你了。”若虚恨道：“好歹也叫醒我告诉一声，这半夜里大变活人，存心吓死我不成！”京云仰躺着道：“我回来时你已睡下了，若换了是别人，子衿定会给赶出去住。因我是客，又有些人缘，所以才叫我进屋。当时你睡得像个死猪，我怎么叫醒你！”若虚道：“你们真真是没意思透顶。”
　　京云笑道：“难怪大哥说你是女孩儿转生的，只知道在脂粉堆里摸爬滚打。你怎么会知道男人的乐趣！”若虚道：“我只是不想看着你们耍戏那些女孩子罢了。”京云道：“是咱们被她们当猴耍才对，这一夜好顿灌酒，还赚了我们不少银子。”若虚问道：“二哥也去了吗？”京云道：“霖二爷是个木鱼脑袋，这种事再也找不着他。”若虚道：“怪道着呢，舅舅是个正经严肃的人，你怎会是他的儿子呢？”京云嬉笑道：“如假包换。”若虚正还要说话，发现他翻了个身已经睡着了，若虚只得为他盖好被子，下床解手后回来接着睡下了。
　　自此后林家兄妹住在白家，待遇皆与白家兄妹相同。因若虚住在白母处，家中的姑娘也都住在这里，京云多有不便，自动搬去了若霖处住着。林京云是个热闹的性子，自来了都中，便与若霆若霖等相处甚欢，索性哥几个仅是玩闹而已，却不敢做那吃喝嫖赌的勾当。

　　林周两位姑娘既来了，到底新鲜，若虚只日夜陪着，难免就疏忽了骆棋。恰巧这日是她娘的忌日，她一早亲自备下了几样素淡的小菜和瓜果，叫两个小丫鬟提了纸钱和元宝，遂叫上夕颜一同出城祭奠去了。
　　在马车上，夕颜问道：“每年都是姑娘和三爷一起去的，如今怎也不提醒他？”骆棋道：“他近日来忙着周姑娘和林姑娘，我怎能去叨扰他！毕竟是我娘的事，与他无关。”夕颜道：“姑娘就是这个性子，不愿意麻烦别人一下，不愿意埋怨别人一句。可终究是自小在一处的兄弟，何必计较这些个。再说三爷也不是喜新厌旧的人。”骆棋只是不答话，夕颜也无法再说。
　　出了城，骆棋认真拜祭了她娘，直跪着痛哭起来，似乎快要把五脏六腑都哭出来了一般。夕颜过去扶她起来，骆棋不肯起身，仍旧痛哭。夕颜不忍道：“太太是故去的人，活着的人总要好好的。否则她见了你这样，如何能安生。”骆棋遂慢慢止住流泪，由夕颜扶着站起来。回到马车上去，一路骆棋也不言语一声，弄得夕颜并两个丫鬟大气也不敢出一声。
　　回到白家后，骆棋只躺在床上不起来，中午饭也没吃，只跟白母推说身子不舒服。晚上也没过去吃，若婧姐妹、林周都过来看她，因她一直躲在床帐里不出来，夕颜只得叫姊妹们都回去了。月英也来过了，与夕颜道：“这样病怏怏的总不是好事，若有什么事立时来找我。”
　　过不了片刻，若虚就提着食篮来了。进门后问夕颜道：“究竟怎么回事？听说饭也不肯吃。是我的疏忽，她中午饭没吃我就该来的，因有事绊住了腿。这会子我叫厨房做了她爱吃的豆腐虾仁馄饨，好歹喂她趁热吃些吧。”夕颜道：“中午就喝了点杏仁茶，晚上只吃了一块芙蓉糕，还是我硬叫她吃的。我看着都着急，当真是心病要心药医。”
　　若虚直奔着她卧床去了，拉开帐子，见她正脸朝里侧身躺着。若虚坐在床边道：“棋儿转过来，让我看看是怎么了？”骆棋只不动，若虚继续道：“你不是爱耍小性儿的人，若这么着，便是真难受。好歹让我看一眼，和我说两句话，也别叫我这么担心着。”骆棋没转过来，只淡淡道：“我怎么就不是耍小性儿的人呢？我就不是个姑娘了不成？你快走吧，我这里庙小，容不下你这尊大佛。”若虚道：“我若是做得不对了，你只管说，何必这样阴阳怪气的，叫人猜不着心里发慌。都是自小就在一处长大的，有什么不能明讲的。”骆棋又道：“虽自小在一处，唯独我与你没有血缘关系。论亲疏，就是林姑娘和周姑娘我都是比不了的。你到底不尊重我，只叫棋儿，好赖我也长你一月。”若虚气道：“先时叫你棋儿，你并没怎的。这些年来，我与你虽不是血亲，我对你怎样你还不知道？我又不是没大没小的人。我对别人都一个样，独独对你不同，难道你看不明白吗？我做这一切，都只凭我自己的心，岂料你却是个无心的人。”骆棋仍背对着若虚道：“正是说对了，我本是个无心的人，你回去吧。”若虚一气之下摔帘出去，骆棋听他走远了，这才缓缓转过身来，早已泪流满面。
　　若虚气冲冲出了骆棋的屋子，想想仍觉得不妥，遂折回去将夕颜叫了出来。若虚与她说道：“她一个好端端的人，怎么就像吃了火药似的？平时并不是这个性子。”夕颜道：“今日是骆夫人的忌日，她心情不好。”若虚拍着脑袋道：“难怪棋儿生气呢！我近日忙的头昏脑胀，竟忘了这个。是谁陪着她去的？”夕颜道：“我和两个小丫头。”若虚问道：“有什么事发生吗？”夕颜道：“没有，姑娘只是哭，极难过的样子。”若虚又问道：“她可有说过什么话？”夕颜回答说：“正是什么话都不肯说，才让我担心呢！”若虚道：“每年都是我和她去的，今年怎么不叫我去？”夕颜道：“大概是看见两位表姑娘刚来，三爷忙着，不好意思去说。”若虚又道：“都这些年了，还有什么不好说的。今日就这样吧，我也不便进去再劝，明日我再过来。好歹让她吃点我带的馄饨，身子要紧。”又嘱咐夕颜好好伺候之类的话，若虚才放心离去。
　　夕颜回屋后，将床帐向两侧收了起来，一面对骆棋道：“姑娘起来吃些馄饨吧，好赖是他的一片心，你虽与他怄气，找个机会出气就算了，自己的身子才要紧。”又好说歹说，总算忽悠着骆棋下床吃了几个。夕颜又伺候着她洗了脸、擦了牙，重新为她铺好床。骆棋道：“今夜就和我一处睡吧，我嫌孤单害怕。”夕颜笑道：“我跟着姑娘这么多年，从没听姑娘说害怕。”骆棋道：“不过硬撑罢了，我是个肚子里有、嘴上说不出的人。初来这里，我连个丫头都没带来，哪儿有个知心人呢！”
　　夕颜见她要说些体己话，就依了和她睡在一起。这夕颜本是个厚道人，伺候白母时就一心一意，又是个热心的丫头，遂当日白母常赞扬她。服侍了成玉几日，后又跟了骆棋。骆棋待她好是好的，开始时终归有距离。骆棋又是个不爱言语的人，就算是底下丫头犯了错，她也只当没看见。偏她这屋里就夕颜真心待她，又不曾坑她一分一毫，故两人的情分自是深厚。
　　主仆两个只平躺着，许久也不说话。夕颜突然道：“刚才三爷问我姑娘究竟是怎么了，说你平时不是个这样的人。”骆棋道：“就是兔子还有发脾气咬人的时候呢，更何况是我！不过是寄人篱下的凄苦，又没个兄妹姐妹说说，养成了有苦只憋在肚子里的习惯。憋得久了，就像要炸开了一样难受。”夕颜道：“太爷老太太总是疼姑娘的。”骆棋道：“太爷对我是真的好，不过毕竟粗心些。老太太其实并不十分喜欢我，不过是因为太爷，又看我可怜罢了。这些年我何尝不是要看人脸色行事，才能继续安心生活在这里。”夕颜又道：“三爷对姑娘也是真的好。”骆棋淡淡说：“他吗！”接着竟流泪道：“他对我的好，我又怎会不知道呢！也不知怎的，自我来了白家，他跟我就这样亲近，这些年也只靠他才能撑着了。可是说到底，我毕竟不是他的姐妹。现在他那两个如花似玉的表妹来了，模样又好，家世又好，我如何能比呢！就算他为此冷落了我，我也没有挑理的份儿。”
　　夕颜心想：“原是为了这个。”又想凭着若虚的聪明才智，怎会不明白这个道理。这才笑着劝慰骆棋道：“她们是远客，三爷陪着照顾着是正理。三爷这人就是这样，心热嘴热的。可是姑娘也不想想，咱家亲戚里姑娘这么多，就是标致的丫鬟也数不胜数，三爷唯独对谁最不一般？人这一辈子，求的是个不二。我想三爷的心思，姑娘嘴上不说，心里终归是明白的。”骆棋道：“明白又能怎样！他是个多情的，跟哪个姑娘不是实心的好。然而我这性子，只愿有个一心人，一生不离不弃伴着我，除我外再无他人。”说完这话，骆棋意识到说漏了嘴，终究是说明了自己的心思，忙不好意思脸红了起来，好在是晚间夕颜看不真切。
　　只听夕颜悠悠道：“女人家有这个想法，是要吃亏的。”骆棋道：“我娘何尝不是存了这样的念头，太爷是最了解她的，所以选了我爹爹。当初我随了太爷来白家，只说在白家好教养，除了太爷竟谁也不知道真相。我娘死后，我爹爹因为思念她成疾，就像魔怔了一样，哪有心思管我了。我就想，我和我娘长得又像，他看不到我不想我娘也就没事了。所以我来了白家，让他跟着我二叔四处云游去。我爹那样疼我，我如何能不想在他身边伺候左右，我又不是爱慕荣华富贵之人，我只想守着家里那一亩三分地，有什么日子过什么日子，偏偏连这都不能。”说着又哭了起来。
　　夕颜轻轻道：“别怪我多嘴，姑娘好歹有个念想，我一小被卖来白家，都不知道姓甚名谁，老子爹娘又是谁。好在卖来了好人家，吃喝比普通人家的姑娘都要强些。姑娘与骆老爷只是暂别，他日也终会再见。”骆棋眉色稍解道：“但愿如此吧。”夕颜又道：“姑娘成日里有这么多的心事，怎么不与人说说？”骆棋道：“能和谁说！若婧她们姐妹都是水一样的心思，再说人家是亲姐妹，就我一个是外人。与三爷也张不开口，总怕他嫌弃我是个多心的人。”
　　夕颜翻身对着骆棋道：“那姑娘以后便和我说吧，我保证不说出去。”骆棋拉着她的手道：“多谢！”夕颜道：“说句不中听的话，自我服侍姑娘起，就没对姑娘存过二心。姑娘是我的主子，姑娘是外人，我也是外人。若姑娘不嫌弃我，今后你到哪里我便去哪里。”骆棋哭着道：“我又何曾拿你当过丫头，在白家最为亲近的人就是太爷、若虚和你了。”夕颜轻笑道：“姑娘早些睡吧。否则明日三爷来登门道歉，就错过好戏了。”骆棋终于破涕为笑，夕颜出帐熄了灯，又回来与骆棋睡在一处，直至天亮。
　　第二日一大早，若虚就过来骆棋这边了。
　　预知若虚如何哄骆棋开心，且听下回分解。