《众香记》曹雪

6、第六回 庆生辰恰巧抽花签 众人去家中惹纠纷

　　圣上喜爱白淑妃，按照贵妃的礼仪将其厚葬，丧事办得十分体面。
　　白母几次哭得死去活来，到底知道阴间路上无老少，又想起梦中白辰这般，多少自己安慰自己了一番，也好过了不少。
　　白公因在外地，听闻白辰之事也甚为着急，连日来快马加鞭，终还是没有错过丧礼。白公又进宫去见了五皇子，爷孙两个哭了一场，白公安慰五皇子道：“你母亲既不在了，今后在宫里便要自己照看好自己，或者再寻个好养母，万不可因记挂你母亲而太过伤怀。”五皇子也哭着道：“璋儿谨记外祖父教诲，也请外祖父爱惜身体，照料好外祖母才是。”
　　白公回到家来，知白母因伤心卧床不起，忙到她房中安慰她来。白公道：“你也莫要太伤感了，早去的终究不是儿女。”白母流着泪说：“你知道我最疼的就是她，从今后再不能相见，如何能不伤感。还算你顾念情分，知道着急着赶回来。你如果连她最后一面也没见到，自此后我便再也不会与你相见了。别人家的女儿宝贝着，拿自己的女儿当草吗？”白公叹道：“莫要再哭了。都这把年纪的人了，还说这些个气话做什么，到底儿孙一群，叫人笑话。”白母哼道：“我说的何曾是气话！嫁进你白家的门，我何时有言而无信？”白公道：“你又何必置气呢！骆棋那孩子我带了回来，是个聪明伶俐的丫头，改日我让她来拜见你。”白母道：“不必了，不见也罢。”白公道：“我知你说的是气话，你是个口硬心软的好人，今次是我的不对，我这就给太太赔不是了。”白母这才破涕为笑，不再纠缠。
　　白母仍惦记着周夫人，写了一封热情洋溢的家信，表明自己丧女才知其痛苦，又因没有看顾好美儿觉得十分愧疚。不久后周夫人便回了信，信中竟劝她将一切看开方是正道，又言明成玉聪颖，很是孝顺，白母这才稍稍宽慰。

　　再说白公带回的姑娘，本是他一位旧日青梅竹马的表妹的外孙女。因欠着一份情，待那位表妹死后，便一心抚养她的女儿。如今那姑娘也死了，只剩下一个女孩儿，名唤骆棋。白公十分疼爱她，见她新丧了母亲，父亲又是个大咧咧不懂得生活的人，故将她带回了都中白家，像家中的女儿一样教养。
　　白母因身体不适，将养了一月才好，骆棋早已和众人打得火热。只因白母病着，便一直没来请安。如今见白母恢复的差不多了，吃了早饭后，先叫丫鬟传了话，自己收拾得当，方郑重地过去请安。
　　白母懒懒地靠在正厅暖炕上，家中众女眷都陪着，只见林南星引着一个姑娘进了来。那姑娘皮肤白皙，貌若梨花，头上梳着圆宝髻，身穿一套素缟衣裳，长得是杨柳的身段，西施的脸庞。白母最喜长相标致的姑娘，今见骆棋是个美人，心内多少对她的厌恶清减了些。
　　骆棋见了白母，忙过来施礼。白母一把拉她起来，安排到自己身边坐，这才说：“果然是个乖巧的孩子，难怪太爷喜欢你呢。”又问了问她家中之事，骆棋哭道：“母亲刚去，父亲是个闲散人，官做的不好，只懂得些书画之事，我着实为他担忧。”白母安慰她道：“既来了，就和你姐姐妹妹好好在一处，不要再想家中不愉快的事了。”又问她年纪，林南星替她回答：“和若婧若虚他们是同年，棋儿略长了一月。”白母道：“有同龄的人自然更好相处一些。”
　　骆棋因新到白家，又没有带来丫鬟，林南星便把之前拨去侍候成玉的丫鬟珍珠给了骆棋，骆棋为珍珠改名叫夕颜。又分给了她两个小丫鬟，四个教养的嬷嬷，两个粗使的丫鬟，与白家的三位姑娘一样。因名字犯忌讳，林南星又命若虚的丫鬟子棋也换个名字，若虚想来想去，引经据典，最后将子棋改名叫做子衿。
　　话说在白家便数白母这处的院子最大，分东西两区，若虚、若婧三姐妹都住在这里。白母喜爱热闹，怕冷清，说孩子们都住在她这里，一则方便教养，二则也怕自己无趣。白母心知骆棋是白公心尖上惦记的，她又是个心地善良之人，心疼骆棋丧母无依无靠。之前来的匆忙，林南星随便安置了她，如今为了方便特别照顾，便将她也接来自己的院子，正式与若虚等住在一处。
　　骆棋是个洒脱性子，又与若虚住的最近，两人难免较别人更生出亲近之意。至于成玉，对于若虚来说不过是雾里花、水中月，多年蹉跎，如何记得当年放在心上的承诺。
　　这时间过的飞快，转眼间，花开花谢已七载。

　　话说这日天气晴好，午饭后，若婧正在自己的房内捧着果盘嗑瓜子，却见若虚与骆棋双双到她的小院来。若婧也不起来相迎，依旧歪在炕上数着瓜子粒。
　　他们进来后，墨莲迎过来，帮着骆棋将披风脱下，又想接若虚的，若虚笑着摆手道：“姐姐何必跟我这么客气。”两人脱了鞋子，爬上炕来。
　　骆棋这时笑骂道：“婧丫头越来越不知礼数，见了我也不迎一迎。”若婧笑道：“还迎个什么，你们出双入对的，仿佛你俩才是双胞胎一样。我不挑理，你先挑上了。再者说，如若有一天你嫁进我白家的门，可不是还要叫我一声长姊。”骆棋脸红道：“婧丫头越来越不像话了，牙尖嘴利的，没出阁的姑娘家，什么都能说出口。你就看她吐了这一地的瓜子皮，这腌臜样，像个耗子似的，哪个男子敢娶了她。”若婧白了她一眼道：“用你管呢！自有好的等着本姑娘。”若虚这时说：“也都怪我是个不争气的，当日在太太肚子里，我见你着急要出来，就让了你。不想让你做了姐姐，就这样欺负人了。”若婧“哈哈”笑道：“我就说你两个是一个鼻孔出气，合着欺负我，还不承认。”一句话说的若虚和骆棋都脸红着低下头来。
　　若婧嗑完瓜子，拍拍手叫小丫鬟把地扫了，随后向着他两人道：“大中午的不睡觉，就是跑来闲硌牙的？”骆棋笑道：“不是什么大事，后日是四月的生辰，我想着大家凑些银子，好给她庆生用。”若婧道：“这个不难，一会子我去告诉二丫头、三丫头，若虚你今年也别放过了若霖，他不像咱们，他可是个财主。吃的喝的我叫厨房给备下，仍照着去年的标准吧。”
　　骆棋道：“只有一件，去年我们凑的银子给了四月，本打算叫她自己买些喜爱的东西，不想她回去就给她娘骂了一顿，说她朝大家要钱了，硬要给退回来。后来还是我去说的项，才勉强叫收下。今年四月老早就来打过招呼，说不要再给银子了。”若婧道：“付玲珑那丫头是要强的，处处怕人背后讲究她。她也不想想，四月是我们的侄女，又是白家的长孙女，到底是她多虑了。不过四月既是她的亲生女儿，我们也要顾虑着她。这样吧，我们凑了份子钱，叫若虚他们出门时给买些四月爱的玩意，就紧着这些钱花，如若不够的话吗。”若虚忙问：“不够怎样？”若婧笑骂道：“你自行填呗。你这小子这样有钱，太爷老太太、太太老爷，哪个不宠你，犯得着成日里来熊你姐姐吗！”若虚叹道：“我就知道你是个光动嘴的。”若婧道：“你休要激我了，我的钱就是存到发霉，我也是乐意的。”
　　骆棋又说：“四月这孩子着实讨人喜欢，就是和我一样，是个命不好的。”若婧笑道：“别在自怨自艾了，谁不知道太爷老太太最稀罕你，我们三个孙女都是比不上你。”骆棋道：“我说正经的，你又来抢白我。那丫头早上就来了，哭得像个泪人似的，说是大嫂子让她抱着秋哥玩，不巧就让秋哥脑袋碰了个大包，大嫂子把四月好顿责骂。那丫头受了委屈，又不敢当着她娘哭去，只得跑来找我。”若婧道：“我也奇怪呢，大嫂子一向对外人都和和气气，偏看了她们娘俩就像巫眼鸡似的。四月又是那样一个惹人疼的模样。”骆棋道：“这事能怪谁，只能怨大哥，统共就两个女人，还管不过来。”若虚在旁忙接道：“男人也有男人的难处，你们女人成日里哪能知道呢。”若婧道：“到底是一奶的亲兄弟，只会一味偏袒。”
　　若婧唤道：“墨莲，再拿些干果来吧，我们坐着实在无聊。”骆棋忙道：“不了，老太太那头叫睡了午觉就过去，你也一起去吧。”若婧道：“我这懒散的样子，怕老太太不待见。你们先去，我收拾收拾就来。”
　　若虚和骆棋穿了鞋下了炕，就往屋外走去，这时若婧在后笑完了腰，骆棋回头问道：“有什么可笑的？”若婧大笑道：“我笑你们天天黏在一处，不若就拿根绳子绑在一起多自在。”骆棋一跺脚，咬牙切齿骂道：“促狭鬼，赶明个如果让你找个老实的相公，不得叫你欺负死才怪呢。”说着牵着若虚一溜烟走了。
　　到了白母这里来，骆棋说要给四月过生辰，白母笑道：“这是好事，不如大家一起热闹热闹。”骆棋道：“到底是小孩子，办的大了，总怕她娘不自在。”白母笑道：“不过是借个由头罢了。我看着天气也好了，不如我们上山到白云寺走走。猫了一个冬天，我也想出去看看。然后咱们再听两出戏去，捡个爱吃的馆子大吃一顿，那多快活。”若虚挨着白母撒娇道：“年年是听戏，老祖宗不腻吗？”白母笑道：“这傻小子，听戏还不好玩吗？”骆棋方道：“就依老太太吧，回头可得把四月美死。”
　　如今林南星推说自己年纪大了，便不再执事。若霆的媳妇陈月英是个好管事的，又是长媳，林南星乐得清闲，便把这管家的营生一股脑都推了她。
　　骆棋去找月英说后日行动，月英不悦道：“小孩子的生辰还是忘记的好，何必惊动老太太，兴师动众的。”骆棋笑道：“嫂子这话可别与我说，是老太太的意思，说闲的发闷，借个由头出去走走罢了。”月英笑道：“你们也不知道劝劝，只一味惯着那小丫头，兴许哪天闯祸上天去，看你们不后悔。”骆棋道：“小孩子家，哪有不贪玩不爱闹的。”
　　月英道：“出去一回，别到外去看戏了，外边的馆子也不干不净的，回头老太太吃出毛病来，老爷又该责怪了。去年就因为这不相干的，把太太好顿说呢，我都挂不住脸。这样吧，胡瑞家的刚搬了园子，早先跟我说要请老太太、太太们过去呢。我叫她预备下吃的喝的，再请戏班子唱个大戏，这可就两全其美了。”骆棋笑道：“这样最好，还是嫂子想得周全。”陈月英笑道：“没法子了，谁叫我是个爱操心的。”
　　再说前几日，林南星早就给四月预备了一匹上好的大红绸缎，问她做什么样式的，四月道：“女孩子的衣裙太过扭捏，我瞧着还是男孩子的好，三叔有一件蓝白的缎子衫，我就要做那个式样的。”林南星笑骂道：“野丫头，成日里胡闹，哪有女孩家穿男儿衣服的。”四月忙滚到林南星怀里撒娇道：“四月一年才过一个生辰呢，我的好祖宗，就依了我一次吧。”林南星点着她脑门道：“你这小鬼机灵，再不依你还不把我磨死。”四月忙笑着磕头谢了。
　　四月的衣服做好后，林南星就立时让人送去了。四月换上身，美得差点晕过去，又怕她娘看见骂她作妖，忙急急地找骆棋等人炫耀来了。若婉道：“好是好了，但太招摇些。”这时若娇刚进门，见屋里站着个红衣小子，吓了一跳，细看是四月，忙拉过来搂在怀里道：“我还当是谁家的小子，原来咱家的丫头啊。只是你这衣服是对的，却怎还梳着小姐的头，穿着小姐的绣鞋，这样穿着太不伦不类。”四月急道：“是啊是啊。”骆棋道：“头发不碍事的，后个你早点起来来我这里，我给你都编上小辫子不就成了。”若婧道：“是了，她总给若虚梳头发，这点上再没人强过她去了。”骆棋只红着脸不出声，若虚打圆场道：“鞋也不妨事的，我正拿了大家的钱要出去给你买东西的，我捡我爱的靴子买来给你就是，另外有好玩的我再买几样给你。”四月笑道：“那是最好，多谢。”
　　若婧又问道：“大家凑的份子钱，可有二哥哥的一份儿？”若虚笑道：“当然是有的，听是四月的生辰，他倒也痛快。”若娇“哈哈”笑道：“多么难得，也就是四月吧，换了是别人，真比扒他一层皮还难受。”若婧道：“我时常好奇，我一个女儿家本没什么进项，抠也就抠了。二哥是个爷，又是有职位的，怎就如此吝啬。”若婉和骆棋捂嘴轻笑，若娇笑道：“我爹就是这样，这就有其父必有其子。我娘常说，爷们要花钱不敢光明正大花家里的钱，不是去听曲儿了，就是去喝花酒了。”若婧笑道：“还是让二哥留着钱娶媳妇吧。”众人笑闹一会儿，才各自散了。
　　到了第三日，陈月英将一切安排妥当。因她来了月事，不免心情烦躁。再者见四月是主角不知收敛，所以推脱说不去了。又说风冷露重，也不准奶妈抱着女儿秋哥去。
　　一早，白母洗漱完毕，就见一团崭新的红团拥了过来，一头扎在她怀里，叫嚷道：“老祖宗，可还认得我？”白母一看，竟是男孩装扮的四月，梳着小辫，头戴嵌着珠玉的抹额。白母笑道：“竟真像个淘小子。让我看看，和你三叔小时真有些相像。”付氏是后进来的，见四月张狂如此，忙道：“怎可如此莽撞，当心碰到老太太。”白母笑道：“你不要管她，今天她是寿星，原本她最大。再说我又不是纸糊的，碰一下就能破了？”付氏忙道：“是我多嘴了。”白母也不跟她搭话，只与四月玩闹。又问她：“早上可吃了鸡蛋和寿面？”四月回答吃过了。
　　待各门各户女眷都收拾妥当，白母带着林南星、牟胜雪、骆棋、若虚、若婧三姐妹并四月母女，一行人浩浩荡荡坐上轿子，奔着白云寺去了。
　　一到白云寺山下，便见一队人马，为首的轿子十分豪华气派，却是白母约了白卯也来了。
　　林南星见是白卯，便道：“没想到还真请到了咱们的郑王妃。”白卯扭着脖子道：“怎么？就兴你们吃独食不带我？这样热闹的事怎可落了我！四月呢？”见四月探了出来，白卯搂着她笑道：“还不快叫姑奶奶，我可给你带了好些个玩意呢。”牟胜雪笑道：“都有了两个孩子了，还是像个小丫头，都是郑王给惯的。”白卯笑道：“再惯还能有二哥惯着你？连跟个女人说话都不敢呢。”
　　白母听闻此，有些许不悦，自顾自上山去了，林南星忙跟了去。牟胜雪气得直跺脚道：“大早上的就给我惹麻烦，好赖在这儿也是长辈，在孩子们面前一点也不尊重。”白卯故意气她道：“二嫂子，我可有说错了？在家时我便受你气，嫁了人还不许说实话？”牟胜雪忙追白母去了，边走边回头冲着白卯道：“真是小姑子多了舌头多，过后再找你算账。”
　　因着不是初一十五，又没有庙会，所以寺里极其清静。白母上山不过是上香，再者捐香油钱，并无新意。
　　骆棋这时悄悄对若虚道：“咱们也捐些钱吧。”若虚小声道：“庙里有得是捐客，不差你我这点。和尚们财大气粗的，兴许看不上咱们这点子钱呢。”骆棋道：“菩萨面前你还说这样的话，也不怕菩萨怪罪。”若虚认真道：“我又没说错话，菩萨凭什么怪罪我？”骆棋遂不再理他。
　　林南星问白母是否求签，白母笑道：“我这一把年纪，也是给黄土埋了半截的人，没必要再求了，倒是你们年轻的，自可去瞧瞧。”林南星笑道：“一向听闻白云寺中惠存长老最会占卜，世人求他的花签就没有不灵验的。”牟胜雪道：“我也有听闻，说他摇签只问缘分，是不轻易给人算的。”白卯笑道：“真是个怪老头，那皇上来了他也不算吗？”牟胜雪道：“长老只算女子。”白卯大笑道：“那就更怪了，可见这长老好没羞。”牟胜雪黑着脸，林南星解围道：“王妃在佛门重地不可乱讲，你看你二嫂的脸都白了。”白卯装模作样看了牟胜雪一会儿，旋即又哈哈大笑了起来，牟胜雪却无可奈何。
　　骆棋正想去求签，被若虚给拉了过来道：“别求了，没什么意思。都是骗人的把戏。”骆棋道：“我今日干什么你都横竖拦着，没有意思。”若虚笑道：“我知前面有一处不错的景致，大家一起去走走岂不更好。”骆棋遂叫上若婧姐妹，连着四月，几个人往另一边的院子走去。
　　这处的风景果然极好，大家正流连于此，慨叹寺庙里也有这样的好地方时，一个小沙弥来赶他们道：“这里不是给人逛的，还不快走。”若虚道：“我本是你家师祖的朋友，叫白若虚，今天特来拜访，请小师傅带为转告一声。”小沙弥见白若虚身后跟着一众艳丽的女孩子，自是十分好奇，听他这样说又不便多问，只得将信将疑地进去请示。不多时，小沙弥又出来了，恭敬地把若虚等人迎了进去。若婧悄声向若虚道：“真有你的，使得什么手段？”若虚笑而不答。
　　进到房内，小沙弥给众人上了茶。大家也都走累了，乐的在此歇歇脚。
　　这时从内堂走出一个白眉老和尚，见到若虚忙笑道：“我还当今年小哥不来了呢！”若虚笑道：“我既是舍得长老，也舍不得长老的花茶。本来想着改日天气好些再来拜访，却正巧我祖母要来进香，于是只得顺道来拜访了。”老和尚笑道：“来了总是好的，我从不拘这些小节。”见了椅子上坐着的女孩子们，老和尚又笑道：“我这里今天好不热闹，每天只伴着花签，今日却来了这么多的鲜花，真是贵客临门。”若虚道：“你一说花签倒提醒了我，我家中的这几个姐姐妹妹刚才还要求签，我想着既有长老在这儿，其他人不过是三脚猫的功夫，便把她们都带了来，不想她们不知好人心，反倒怪我阻拦他们。”若虚说完，冲骆棋吐吐舌头。
　　老和尚笑着道：“今日能为几位贵人算签，是小僧的福气，不过我这花签，说到底不过是玩物，不可完全当真。”若婧道：“你这老和尚好生奇怪，就好比是个卖瓜的，客人刚要买了，又说自己的瓜不甜。”老和尚笑道：“正所谓真亦非真，假亦非假。”若婉问道：“长老的签为何叫花签呢？”老和尚笑道：“我的签只给世间女子摇，从不看男子。我把女子比作花，以花性论女子品格，故叫花签。”若娇道：“长老只看女子，这样说来却十分偏心眼了。”老和尚笑道：“世人分工不同罢了，男子的命就不归我管了。”
　　老和尚命小沙弥从内堂拿出一盒签来，看样子却是极普通的竹木签，并无不同。众女虽心有疑惑，又不便多问，只得抽了签。
　　骆棋抽的是菊花，上有诗云：

　　本是陶公东篱菊，欲往凡世尘中去。
　　轻肌弱骨怀贞秀，空余眼泪映香雨。

　　若婧抽的是桃花，只见签上写道：

　　倩影芳菲十里红，自来骄纵松荫宠。
　　幸有邻郎折一支，满室幽谷笑春风。

　　若婉得的是桂花，上书道：

　　孤芳生于池涧边，细蕊自赏惹人怜。
　　可怜终究寥落命，只有月宫斗清妍。

　　若娇得的是梅花，上面道：

　　自来珍贵多情种，风光不与别样同。
　　愁眉妒忌吹散后，朵朵并蒂向无穷。

　　最后轮到四月，她胡乱拿了一签，一看竟是牡丹：

　　堪堪混于乱下，初绽旖旎香滑。
　　东风不恋其他，灼灼爱其芳华。

　　几位姑娘拿着各自的签，都懵懵懂懂。那老和尚只挨个看了每个人的签，却含笑不语。骆棋道：“劳烦长老为我们解签。”老和尚笑道：“我一向只管让人抽，却不给解，能明了多少，要看你们自己的造化。”若婧怒道：“你这可不是涮人吗！”若虚道：“长老何必故弄玄虚，让她们都一头雾水。”老和尚笑道：“小哥一向聪慧，怎就不知道呢！天机不可泄露。我在此给人摇签，并不是逢人就行。抽了签不解，是我的原则。”骆棋笑道：“长老言之有理，咱们就别不依不饶了。已经坐了有一会子了，免得老太太等得及，还是回去吧。”
　　老和尚送他们出门，悄悄向若虚道：“也不知道何日还能再见小哥。”若虚笑道：“我还是会来的，只是这地方实在不适合常来。长老终日在这山里修行，也不会与我在樊笼里相见。”老和尚笑道：“你知道我是个随性的人，还谈什么修行，不过是找点乐子罢了。跟你说一件趣事，前日我真是遇见了一位贵人，我虽不知她底细，但知道是位极有慧根的。一打听才知道，是苏家的姑娘，又听说并不姓苏，不过是亲戚。”若虚淡淡笑道：“可与她聊天？”老和尚道：“她那两个兄长凶神恶煞的，因她长得貌美，别的男人多看两眼都恨不能挖出眼珠子来。我毕竟是出家人，要尊重体面些。”若虚笑笑，随后道：“他日再见。”老和尚道：“小哥一定要再来，我在这山里实在没趣。”若婧既出了门，也不道别，拉着若娇就走了。骆棋向老和尚盈盈施了礼，若婉和四月也跟着施礼。
　　走出了那老和尚的院子，若婧过来拉着若虚道：“快说，如何认识的这刁钻老头？”若虚笑道：“不过一次偶尔来这便认识了，还能怎样。他倒是极喜欢我的，每次我来了都是上宾的待遇。”若婧道：“老和尚着实可恨，弄得人心里痒痒。”若虚笑道：“不过是你的好奇心在作祟。我自认识他起，就知道他说话一向含糊，你又何必为难他。”
　　见若虚和骆棋走得稍稍远点，若婧对若婉道：“可是奇怪呢，方才那老和尚说的明明就是霍成玉，若虚却像没听见一样。你还记得当年成玉在白府时，他两个好的，就像现在若虚与骆棋一样。可自从成玉走后，他就像忘了这个人似的，成玉前儿个还让人捎些她老家的土产给老太太，若虚听见了也没什么反应。”若娇道：“可见男人确实是喜新厌旧的。”若婉道：“三哥不是这样的人，他这人一向最重情义，会不会是真的忘了霍表妹？”四月这时道：“也未可知的，我就在一本书上看到过，有一种病症，就叫失忆症。”若婧道：“不过忘了也好，听说霍成玉与她那两个表哥不干不净的，名声很不好。”若婉道：“姑娘家清白的事，大姐不要乱说。”若婧正色道：“外间已经传开了，说她大表嫂成日里和她争风吃醋。我其实也是不愿意相信的，不过是世风日下，人心难测。”若婉叹道：“本来好好的一个姑娘，长得又最标致，如若嫁了人，不知怎样得人疼爱呢。可惜她娘死得那样惨，又缺一个好好教引她的人。”四月问道：“她娘是怎样死的？”若娇这时掐着四月耳朵道：“小小丫头，成日里打听大人的事，你再多嘴，我回去定要告诉你娘，打得你鬼哭狼嚎。”四月忙求饶道：“三姑姑放手，四月再也不敢了。”
　　白母等坐在亭子里喝茶，见若虚等人回来，白卯佯装发怒道：“几个小鬼好让人生气，我们在这等了许久了。”若婧道：“若虚带着我们去求签，却碰到个怪老头，不给解签。”牟胜雪道：“可是惠存长老？”若虚道：“正是。”白卯来了兴致，忙问：“不是说轻易不给人看吗？”四月抢着道：“因他是三叔的朋友，就给我们每人摇了一卦。”牟胜雪道：“看来真是很大的恩惠了，惠存长老一向孤傲，便是千金有时也难求一签。”白卯道：“你们太过分了，有这样的好事也不带着我。”若婧道：“可休要再提了，弄得我云里雾里的，还没看懂就把签收回去了。”林南星这时也道：“长老是好的，原是你自己懒惰不肯多读书罢了。”牟胜雪望向若虚道：“若虚何时认识这样的朋友？好大的面子。”若虚笑道：“也是来此偶然认识的，不值一提。”白卯撅嘴道：“下次定要带上我。”牟胜雪道：“到底是长辈，又是身份尊贵的人，再不是没嫁人的野丫头了，你还是尊重一点吧。”白卯道：“就是不许你公报私仇。”牟胜雪无可奈何。
　　白母等人这就下山去。这时胡瑞家的亲自来了，跟林南星汇报说预备下了酒菜，狍子、野猪、幼鹿等野味应有尽有。林南星又去与白母说，白母听了只淡淡道：“今日既来了这地方，沾这些荤腻的东西总不大自在，告诉胡瑞家的别费事了，弄些清淡酒菜更便宜些。”林南星道：“我也正是这样想的。”白母想了想又道：“咱们就与孩子们分了坐吧，到底是孩子，不爱吃些素的，预备的那些肉食就给他们吃吧。”林南星称是，又如此这般的嘱咐了胡瑞家的。
　　到了胡瑞家的园子，众人一看弄得极好，虽是大户人家的家奴，却比个小地方官家还要阔绰些。于是听戏、饮酒自不必说。只是白母自爱看些个年轻人的悲情故事，点了一出《牡丹亭》，又点了一出《西厢记》，若婧等自是看厌了的，只有四月，本是过生辰的，却跟着白母哭得一塌糊涂。

　　再说白府中，白母带了女眷出去，若霆、若霖两个是看不到影的，家中只剩下陈月英了。她又正痛经，懒洋洋地只想在床上睡着。突听外面好一顿吵骂，人声越来越近。月英忙唤她的丫头蔷儿，问是怎么回事。蔷儿道：“是申老爷来了。他去看了姨太太，说是姨太太病着也没人管。他见老太太她们都不在家，便跟奶奶说理来了。我见他满脸通红，又浑身酒气，想是在外面吃了些酒，上咱们这撒风来了。”月英眯着眼道：“专拣老太太、太太不在家的时候，都在家他也不敢呢。你去说我身子不适睡下了，别让他过来。”
　　蔷儿出去不久，就听外面赫然骂道：“说破大天去，终究是个小辈，白家就是教育人这么目无尊长的吗？见了叔叔不跪着迎接也就算了，还装病不出来，到底是小家子出来的，一点家教也没有，只一门心思巴结有权势的，恨不能削尖脑袋往豪门里钻。”月英腾地坐了起来，气得咬牙切齿，想想这白府内狗仗人势的都瞧不起她娘家爹身份低，自己又刚当了家，难免不能服人，不如就借此机会扬扬威风，叫人以后不可小瞧了去。于是她下床披了件外衣，朝着门外走去。
　　白申见月英走了出来，笑道：“呦，大奶奶不是身体不适吗？怎么还能出来呢？”月英上前施礼道：“申老爷莫怪，我确是有了病，懒怠动弹，丫头见我如此才不愿传话。”白申看了眼蔷儿哼道：“原来是狗仗人势的东西，自作主张。以为自己如今到了白府有了地位，就目中无人了。”
　　说着还要动手打蔷儿，幸得月英眼尖一把拉着过来，这一拳却好险没打在月英身上，只唬得她一个趔趄。月英怒道：“我尊敬申老爷是长辈，老爷却也不可这样得理不饶人。毕竟是我的丫头，看我病着不忍打扰我，本没有过错。就是老太爷老太太见我病了，遇事也准我不出来呢。”白申道：“先不提这事，我问你，我娘病成那个样子，怎就没人管没人问了？到底你是奶奶是主子，你的命金贵，我娘的命就不是命了吗？”月英道：“如何能不管，大夫请着，丫头看着，难不成还让老太太日夜伺候不成？到底要看看自己的身份。”白申一听，怒火中烧，随手抄起一块身上的玉佩便砸了，只听“当啷”一声，吓得月英主仆后退三步。
　　预知陈月英如何应付白申，且听下回分解。