《众香记》曹雪

3、第三回 霍成玉初识白若虚 苏美儿软语劝林氏 轿子由苏府

　　轿子由苏府出发，不过半个时辰就到了白府。轿夫由侧门把她们母女抬入白府，或走大道，或转小路，因着白府的园子大，这一走竟也费了许多工夫。
　　成玉忍不住道：“娘亲，这里比外祖家还要大呢。”美儿笑着抚摸她的脸颊道：“王侯公卿，不外如是罢了。”因着幼年常有往来，美儿对白家是极熟悉的。不过十年过去，物是人非，草木生变，如今却令她极其陌生起来。
　　说话的功夫，轿子停在了一处，美儿小心抱着成玉走下轿来，见房门前站着一排女眷，皆翘首以盼。这正是白姨母所住的正厅了。正想着，白母已由丫鬟搀着，亲自出门迎接来了。美儿连忙上前去，任由白母拉着她的手道：“我的儿，如今出落的更加成熟了。看到你如此顺意，我也就心安了。”说罢，就要哭出来。美儿忙劝慰她道：“一家人何必说两家话。姨母身子本就不好，千万不要太过伤心。”这时众人忙上来劝慰，大家熙熙攘攘，这才进去厅中。
　　进了屋后，美儿先扶着白母坐在主位上，白母让她坐在自己旁边，美儿本知道这是姨父的座位，但白母一直劝让，无奈之下只得贴边坐下来。白母再次拉起她的手道：“我的儿，如今虽出落得愈发标致了，却比做女儿时清瘦了不少。”美儿笑道：“天上的媳妇也不如地下的姑娘，哪儿能比呢！”白母问道：“你相公待你可好？”美儿道：“好倒是好，不过他是个没大出息的。”白母笑道：“怎么样都是过一辈子，到头来权和利，都是过眼的云烟罢了。”
　　早有一位夫人安排成玉也落了座，这时白母道：“这可是你那成玉丫头？快过来，叫姥姥看一看。”成玉遂大着胆子上前来，白母把她上下打量了一番，方笑道：“果然模样周正，真是个难得一遇的美人胚子。”白母往边上挪了挪，硬要拉着成玉坐在自己旁边，美儿见推脱不掉，只得应了。白母又问了成玉爱吃什么小零食，平时读的什么书，成玉都一一认真答了。白母口中带笑道：“我不知有多喜欢这孩子，这几日就留下和我一起住吧！”美儿笑道：“姨母可别紧着夸她，这孩子顽皮得紧呢！”白母笑道：“小孩子哪有不顽皮的，你没见我那几个孙女，调皮起来猴儿一般。”
　　白母又笑道：“你大哥哥有公事要忙，来不了呢！他让我转告你，说得空了一定来瞧你。”美儿陪笑道：“公事自是大事。我们女儿家的事何必劳大哥哥费心，不必特意来看我。我们母女不过是来小住，过几日便回霍家去了。”白母故意嗔怨道：“才来便要走吗？”美儿忙笑道：“姨母不要生气，美儿本是心急，一时间说错了话，姨母莫怪！美儿此来，自然是住到姨母烦我了才肯走。”
　　白母这才开怀笑了，随后将众人指与美儿道：“这是你大哥哥家的嫂子。”美儿向林氏南星望去，不禁一愣，发现她长得极其俊美，若论相貌丝毫不比自己逊色，这白府中竟无一人能胜过她。林南星慢慢笑道：“表妹若有何吩咐，尽管与我说吧！”美儿谢过了她。白母又道：“这是你二哥哥家的嫂子。”美儿见二嫂子牟氏长得娇小玲珑，虽样貌不及林南星，却也美得别致，另有一番风味。牟夫人道：“不巧二老爷今日身子不大爽利，说就不来了，嘱咐我问候苏表妹。”白母哼道：“但凡有标致点的女眷出席，他都像避瘟疫似的。不来也罢，恐怕来了连正眼也不能看，话也不敢说。”牟夫人听了，只低头不敢言语。
　　美儿听母亲说过，白午的夫人牟氏闺名叫做胜雪，因娘家父亲官阶低微，遂白母并不喜欢她。偏巧她又甚得白午宠爱，自她进了门，白午的一个陪房丫头彩乐又死了，他竟再没有纳过任何人，连与丫鬟接触都尽着本分。白母每每把她唤过去教训一番，胜雪便会哭着回到自己的院子，饭也不吃了，只趴在床上哭，却也不闹。待晚上白午回来亲自哄她，她才哭道：“太太委实冤枉了我，我虽不喜你纳妾，却不是小肚量之人，只是夫君不肯听我规劝，执意不肯罢了。偏偏婆婆不依，总骂我是醋坛子。我吵又不能吵，闹也不能闹，实在憋得慌。”白午遂抱着她哄道：“好了，都是为夫的错，是为夫只愿要你一人，不怪你。”她这才高兴起来，却又嘟着嘴道：“就是了。本来我已为你生了一双儿女，老太太还求什么呢！”这事很快又传到白母耳中，使她恨的咬牙切齿，自此便更加厌恶牟胜雪了。
　　白母继续与美儿道：“这是白家一众的小丫头。”说着又拍了拍身边的成玉道：“你可去与你这些姐妹认一认，日后在一处也便宜些。”成玉高兴地跳下座，见三个装扮相似的姑娘分别向娘亲行礼。第一个长相最美，瓜子脸儿，眼如杏子；第二个瘦削身材，举止温柔，持重寡言；第三个个子不高，天生俏丽，体态丰盈。
　　白母对成玉道：“这三个丫头，分别是你大舅父家的若婧和若婉，你二舅父家的若娇。”白母又问了成玉年岁，然后笑道：“若婧和若婉同年，只比成玉长一岁，若娇最小了，比成玉小上两岁。”四个姑娘这才姐姐妹妹称呼起来，算是初识。成玉记得美儿说过，大姑娘白若婧是大舅母林南星生的，二姑娘若婉是舅父妾室所出，三姑娘是二舅母牟胜雪的小女儿。
　　这时管家来报，说宫里有公公来宣淑妃娘娘口谕。大家恭敬地侯着，原来是淑妃知道今日美儿来，特地着人送来一柄缅甸进贡的玉如意、两匹宫制的锦缎、两双镶嵌了夜明珠的绣鞋、六朵宫制的花样儿堆纱花，都是送与美儿母女的。林南星笑道：“足可见娘娘向着苏表妹，就是逢年过节，娘娘送来的东西也没有这样好的。”白母对美儿笑道：“就是呢，辰儿老早得知美儿会来，叫人传话给我，说十分想念你。想来辰儿亲戚中姐妹不少，却惟独与你最好，甚至连她的亲妹子也亲不过你。只可惜她人在宫中，又要照看五殿下，竟不能相见。”这时只听一把快乐的女声道：“姐姐不能相见，我来便是了!”
　　这时由外进来一个华服美人，长相与白母相似，气质姣好，姿态活泼。一进到厅中就高笑道：“想来只有姐姐宫里的东西是好的，我的就不好了吗？”却原来是郑王妃白卯到了。
　　林南星笑道：“哎呦呦，我们的郑王妃八百辈子也不回娘家一次，一回来就挑理，这张小嘴还是这么不饶人。”白卯“咯咯”笑着，美儿起身相迎，白卯拉着她的手问道：“姐姐几时来的？路上可有颠簸？”美儿笑道：“刚到，一切安好。”又引着成玉拜了白卯，白卯高兴之下也送了成玉不少礼物。
　　白母道：“家中还有几个小子，因着有人去打猎，他们都看热闹去了，说好晚饭时一起来迎接远客。”美儿忙道：“小孩子家难得有点乐事，万不可扫了他们的兴，咱们来日方长。”众人又聊了会儿，白母方觉得有些累了，遂遣散了众人，连着白卯也叫下去歇息了，只留下美儿一人，娘俩回白母房内说些个体己话。
　　白母见四下无人，紧张地问道：“听说你刚进都中，就叫人给欺负了。可有此事？”美儿道：“不过是一个泼皮无赖，我本没放在心上。只是哥哥不依不饶，非要狠狠处置一番。”白母点头道：“你那哥哥倒是个好人，常听你姨父夸奖他。”美儿问道：“姨父身体可安好？”白母道：“也大不如从前了，人上了岁数，不服老是不行的。”白母反问道：“你母亲的病可大好了？”美儿道：“快要好了，否则美儿怎能安然离开呢！”
　　白母叹道：“我们姐妹住的如此近，却不能时常走动，说来可悲。你外祖父在世时，最疼的便是你母，家中所有女孩儿就属她长得最标致，性子也最好。只可惜你外祖母早亡，你娘孤苦伶仃，是由我母亲抚养长大的。我又是母亲的独女，与你母便和一奶同胞一样亲近。我母亲在世时经常夸奖你娘亲，对她比对我还要更加疼爱些。”美儿道：“这些娘亲时常与我提起。”白母道：“只可惜她红颜薄命，你那小心肠的父亲竟看不出她的好来。那贱婢钟氏仍旧在你娘头上作威作福吗？”美儿道：“虽然她一贯嚣张跋扈，但也不敢对我娘太过放肆。”白母恨恨道：“是你娘太老实了，若换了是我，宁可闹的天翻地覆，也绝咽不下这口气去。”美儿道：“娘亲性子懦弱温良。不过她自己不觉苦，这些年倒也安然自在。”白母叹道：“你也是个苦命的孩子。”美儿听她这样说便红了眼圈，白母安慰道：“你安心在这儿住一些时日，只要我活着一日，白家人自不敢怠慢了你。你需要什么，一定同我讲。”
　　娘俩又聊了好一会子，美儿怕白母太劳累，这才告辞回到为自己安排的客房中去。
　　美儿才回房中，见成玉已躺下小睡了，自己也正要午休一会儿，这时白卯的大丫鬟静书来请她过去。美儿拢拢头发，便到了白卯昔日做女儿时的闺房。
　　白卯见到美儿，忙上前迎着道：“本来不该劳烦姐姐过来，应是我去探望姐姐的。奈何成玉丫头睡着，我们不便说话，这才叫静书亲自过去请姐姐走这一趟。实在是我太想念姐姐了，有太多的话要和姐姐说。”美儿道：“我见了王妃，何不是有这样的想法呢！奈何……”
　　白卯挥手让静书下去了，轻轻道：“现在这里只有姐姐与我两人，万不可多礼。如今我做了王妃，旧时姐妹见了我礼遇有加，到底生分了。只有辰姐位份比我高，又在那轻易见不得的地方。我如今见了姐姐，不知道有多高兴，姐姐却叫我王妃，真是把我们多年的感情撇淡了。”美儿道：“我每每在霍家收到卯儿给我写的家信，或是让人捎来的东西，又何尝不欣喜呢！到底是幼时的姐妹感情，至今想来仍觉得心里暖洋洋的。不过你我八年未见，到底物是人非，都发生变化了。”白卯叹道：“可不是吗！”
　　姐妹俩各自叹了一回气，白卯悄悄问道：“你可有见过我大哥？”美儿吓了一跳道：“卯儿若继续说这些个令人尴尬的话，恐怕我是不能继续留在白府了。”白卯道：“八年已过，姐姐何必如此介怀！”美儿从容道：“当年我因此坏了名节，累得我娘一世抬不起头，我怎能不介怀！”白卯正色道：“说到底，终归是大哥负了你。这话我憋在心里这些年，却不敢在家信里问你一句，唯恐漏了一点，让你遭致祸怨。”美儿本不欲听，又心知白卯等她摆明心态才肯说，遂犹豫再三，终于忍不住说道：“有什么话，只管说吧。”白卯摇头道：“大哥一直惦念着你，时常向我问起你。有时我们聊及你，他竟对你的事知之甚详，我猜想他必定安插了人在你周围。似乎见你过得一个不好，便要把你夺回一般。”美儿冷笑道：“如今说这些个，又有什么用呢。当年是他抛弃了我，非是我忘情于他，我只求问心无愧罢了。”白卯默默道：“你话虽说的绝情，到底心里无可奈何吧！”
　　姐妹俩沉默一阵儿，美儿才又轻轻摸着白卯的手道：“见你的闺房还保留得这样完整，足可见姨母姨父多么疼爱你了。”白卯道：“那是自然，就是辰姐的房间也留着，娘说可以睹物思人。”美儿道：“当年那个只懂跟在我与辰儿身后学这学那的小姑娘，如今也出落成一个大美人了。”白卯笑道：“姐姐千万不要再提当年的丑事了，真真羞死人。当年姐姐与辰姐都是人见人爱的可人儿，偏巧我丑不拉几。那时你和辰姐都厌恶我这个尾巴，老想甩掉我。”
　　美儿笑了一阵，转而问道：“郑王待你可好？”白卯笑道：“好是极好的，娘却说有点宠过了头。他性子温顺，人不多言，成天里话都给我说光了。又动作慢，我都比他像个爷。”美儿陪着笑道：“可不要不知足了，得此良婿，夫复何求！”白卯笑道：“我娘也是这样说的。我现在只想着能给王爷生个一男半女的，也就知足了。”美儿笑道：“真是没羞，才刚过门的新娘子，如今却想着生孩子了。”白卯脸红道：“姐姐还打趣我，真真讨厌！”姐妹俩笑闹一会儿才散了，此时离晚宴时间尚早，美儿仍旧回房休息去。

　　因是初秋，到了晚饭时天气已经十分暗了，好在白府中四处掌灯，把整府照得通亮极了。
　　美儿牵着成玉，在丫鬟的引领下小心谨慎地去了饭厅。美儿心知白母规矩多，因此嘱咐成玉切不可说错一句话，走错一步路。
　　母女两个到了饭厅一看，众人皆已到了，连一向爱迟到的白卯也侯着了。白母见美儿母女来了，忙叫她们坐下。美儿与白卯分别挨着白母坐了，倒是两位嫂子林南星和牟胜雪要靠后。成玉挨了白家三个姑娘坐了，女孩儿家有说有笑。这时打外面进来两位公子，皆生得面如银盆，好不英俊。白母笑道：“霆儿霖儿快来见过苏姑妈。”两位公子便都笑呵呵地来向美儿行了礼。美儿这时准备充分，便送了两位公子并三位姑娘每人一份见面礼。
　　她心想应该漏掉了一位小爷，她虽多年不曾在都中，却常在信中听母亲提及都中亲戚诸事。林南星生的是白家的长孙，因这一代是“若”字辈，名又从“雨”部，这白长孙取名叫若霆。后牟胜雪也生了一个男孩，白公又给取名叫若霖。林南星紧接着又生了一对龙凤胎，这龙凤胎中女孩先出世，弟弟长得最酷似白公，遂在三个孙子中最得祖父疼爱。加之白公表字由虚，竟为孙儿取名叫若虚。这位小爷也的确不负众望，三岁便熟读诗书，五岁能八步成诗。有一次白淑妃提及娘家侄儿，圣上一时来了兴致，便宣他面圣，岂料小娃儿不但不惧龙颜，反谈及国事振振有词，又会作诗，圣上赞誉道：“乃白家之东阿王也。”并钦赐封号“玉面神童”。
　　白母招呼两位小爷坐下，开口问道：“小冤家怎么还不来？”白母的大丫鬟盈盈笑道：“三爷嫌自己身上脏，说无法见客，特特地回去换了衣服才肯来。”白母与美儿笑道：“你别怪！这孩子一直被我和你姨父宠过了头，不知礼数，一会子来了，我定让他与你赔不是。”美儿笑道：“姨妈何必如此认真，不过是孩子，玩心重罢了。”成玉却心内不喜，暗想道：“好一个张狂的小爷，如有机会见面，自要叫你尝尝本小姐的厉害。”
　　传菜到了一半时，只听外面突然热闹起来。五六个丫鬟前呼后拥地进来，中间一位少年公子，约八、九岁的年纪。头上戴着金铃珑簪儿，脖系金井玉栏项圈儿。个子高挑，身穿绿罗褶儿。脚下是细结底陈桥鞋儿，清水布袜儿。再看脸颊，不知怎就生的如此俊俏。一双眼左顾右盼，闪闪有神，一张小嘴红若含朱，风采奕奕。小脸颊白里透粉，有如被刚下过的春雨浸泡了一般。
　　白母见了这少年进来，一时乐开了花，笑道：“放肆的家伙，这些人在这里等你，竟还要换了衣服才肯来，好大的架子。”公子笑道：“神清气爽，方是待客之道。”白母笑骂道：“小冤家，还不见过你苏姑妈。”公子对着美儿微微一施礼道：“姑妈有礼了，若虚在这里给姑妈赔罪。”美儿忙站起来扶了他道：“快起来吧！”说罢，将礼物送与若虚，若虚谢过，命自己的丫鬟接了。白母又道：“若虚快快坐到你姑妈家的霍表妹旁边去。”若虚笑道：“刚才一进门，便觉屋内不凡，原来是坐着一位仙女一样的表妹。”
　　若虚细看之下，才发现成玉长得如此娇艳动人，若论姿色，恐怕这白府之内只有自己的双生姐姐若婧能与之一较高下了。然若婧却性子有些呆，不似成玉般精明，竟给成玉比了下去。只见那霍成玉：
　　头挽着杭州攒，贴着翠梅花钿儿，上衣穿着白绫对襟袄儿，下着红罗裙子。柳叶眉微蹙，杏核眼不笑自娇，她若笑一笑，便有如三月春风，令人顿觉清爽。
　　若虚满心欢喜坐到了成玉身旁，成玉本来一肚子的气，见他坐在自己身旁，竟一时无语了，只羞愧地低下了头。若婧这时悄悄在旁道：“你别瞧他长得像姑娘家似的标致，其实是个泼皮无赖，若给他缠上了，定要时时烦扰你。我家这些个姐妹都最怕他，却也最拿他无可奈何。”成玉含笑而不答。
　　白母道：“既是有远客来了，今日定要有酒。”白卯接道：“正是呢！表姐做女孩儿时，已是我们中很有酒量的了。今日定不可轻饶了她去。”美儿笑道：“那是当年。现如今愈发老了，不胜酒力。”白母故意嗔道：“你看她这张利嘴，我在这里没说老，她倒嫌自己老上了。”林南星道：“可是的呢，冲着这一句，定要先罚苏表妹三杯。”白卯也在起哄，美儿是个爽快人，只得站起喝了三小杯，酒后竟脸红心跳，慌忙坐了下来。牟胜雪因深知白母不喜欢自己，故人多时从不多言。
　　席间，成玉借故方便出来透口气。她刚出门不久，若虚便也急着赶了出来。成玉问道：“表哥何去？”若虚的丫鬟接道：“霍小姐好！可不巧呢，三爷的玉佩结折了，正赶着回去弄呢！”成玉道：“给丫头便是了，何必亲自出来。”若虚笑道：“今日是大人们的风头，我们不能多言语。我嫌没意思，本因来的晚，故不能早退。不得已这才寻个借口，退出来透透气罢了。”成玉道：“看来是装作折了？”若虚认真道：“并不是，是真的折了。”成玉道：“拿与我看吧！”丫鬟把玉佩连着结绳一并交到成玉手上。
　　成玉是个心灵手巧的，拿来研究了一下，发现并非一朝一夕就可编好的。这时若虚道：“还好发现的早，否则连玉都给丢了，回头老爷又要骂我不珍惜他给的东西。”成玉细看，却是块难得的宝玉，遂解下自己的玉佩，把绳结与若虚的换了。若虚忙道：“使不得！我回去交丫鬟换一个便是了。”成玉认真道：“我这玉不是什么宝贝，不值钱的。难道是表哥嫌我的东西轻贱？”若虚马上道：“自然不是！见这东西精巧，想大概是妹妹自己编的，怕妹妹舍不得。”成玉笑道：“既是我自己编的东西，回去再弄一个便是了。”换好后，把玉还给了若虚。若虚轻轻道了谢，成玉竟一时五味在心，觉得与若虚不甚亲近起来。

　　美儿母女就此留在白家，住在白母的外间，同住的还有若虚。因此，成玉与若虚逐渐亲熟了起来，成了无话不谈的伙伴，比跟白家的几个姑娘还更要好。若虚又是个性子痴的，跟谁好，便一心一意。平日里得些好吃的好玩的，也都巴巴给成玉留着，别人怎么要也不肯吐口。若虚的丫鬟子棋每每打趣他道：“比起霍姑娘，跟你的亲姐姐倒疏远了。”
　　一日午后，成玉用过了午饭，便觉懒懒的，遂回到床上补觉去了。这时若虚进了来，见到白母派给成玉的小丫鬟珍珠正收拾茶碗，忙用手势阻止她发声，然后自己蹑手蹑脚，悄悄掀开成玉的帐子，上前便膈肌她。成玉本来没睡熟，让他这一闹彻底给弄醒了，忙笑道：“你这坏人，不读书去吗？到这来扰人清梦。”
　　若虚抢来个枕头，垫在背上道：“不去也罢。那些个劳什子的先生，天天‘唯女子与小人难养也’，岂不知，谁人不是女子养的呢！又道‘见贤思齐，见不贤内省。’他难道又不知吗？人各有所学，各有所长，如果人人一样，岂非无趣。他若让班固执斧，鲁班做赋，那可就乱成一团了。我也最看不惯先生攀高踩低的样子，打着‘爱才’的招牌，见了有权势的学生，便一味阿谀奉承、谄媚巴结。见那些个穷酸气的学生，自然说什么都是错的，随便就拎出来臭批一顿。所谓先生，不过也就懂得些许纸上谈兵之道，或者腹中草莽、牙尖嘴利之徒。如若有真才实学，不都做了状元、榜眼去了吗，谁还稀罕这点子辛苦钱。”
　　成玉早笑的歪在床上道：“哎呀，我的肠子都要给乐抽了。你说的真真是有趣。”若虚笑道：“哪就那般有趣了，不过妹妹若喜欢，我倒可以再说些。”成玉笑问道：“以后都不去先生那儿了？”若虚笑道：“妹妹倒认真了，我不过是玩笑的。先生再令人生厌，却从不曾打我手板。何况我不去，老爷又会骂我不学无术，终日里只懂得玩乐。”成玉又笑道：“你的声名远扬，连我都知道你是个神童。然而我认识你这些时日，正经诗词没见你做过，反成日弄出这些个歪理怪论。”若虚也笑道：“我不过是会作些小诗词，大人们拿我当玩笑，便叫我神童。如今我再不想干那些个幼稚的事，应时应景的讨人欢心，所以不再轻易作诗了。”成玉道：“如若我让你为我作诗呢？”若虚笑道：“有什么可作的，天下间最美的辞藻，也比不上玉妹妹的一个手指头，不作也罢。”成玉问道：“那终有一日我们分别，你就会忘记我了。”若虚道：“如果要忘，写在纸上也会忘的。我心里记挂着妹妹，是把妹妹放在我心里的。”成玉遂不再言语。
　　再说白母睡了午觉醒来，正喝着茶，美儿便来请安了。白母道：“你姨父有事去了外地，这一去便要费去好多时日，他叫你安心住下，切不可拘束。”美儿道：“姨父为公事烦忧，也当注意身体才是。”白母“哼”了一声道：“他年纪也不小了，如何还能让公事随便来劳烦他！这回不过是他那私底下的小心思罢了。”
　　美儿见白母不乐，便试探着问道：“内中可有玄机？”白母道：“说出来，却是丑事，不过你亦非外人，也没什么可瞒你的。这是你姨父年轻时的一桩风流韵事。你姨父有一位远房的表妹，两人自幼便互生爱慕，不知是何原因，却没有结成夫妻。这位姑娘嫁人后没几年，夫家竟家破人亡了，姑娘急火攻心也死了，只留下一个女孩儿。你姨父最是世间一号的痴情种子，因怜惜那幼女，便着人把那孩子接到了白家，好生疼爱，竟比疼爱自己的两个女儿还要更甚。”美儿问道：“我当时在白家几年，为何从没见过？”白母道：“因那孩子身子弱，独自居住在一处小院，又早早地嫁了人，所以你并不曾见过她。”
　　美儿点点头，笑道：“后来嫁与了谁家？”白母继续道：“那孩子嫁的夫家听说不是什么有身份地位的人家，但待她却极好。可那孩子终究是个福薄之人，身子一直病怏怏的，昨日她让人捎来口信，说得了重病，眼看着就不行了。你姨父对她便像自己的女儿一般，听到她病重，如何能不去呢。”美儿道：“姨父极重情义，说来竟比我父亲强上千百倍。”白母冷笑道：“他那表妹原来隔三差五的便会与他修书一封，两人倒是有说不完的话似的。后来他表妹死了，那小丫头也是最能赚他魂魄的，每每回家，定要先去看她。他极宝贝那丫头，不要说外来人，就是我要去看看，他也是千拦万阻，恐怕我害了她似的。我这一生，最痛恨的便是只会对男人卖弄风情、惯使手段的女人。”美儿笑道：“但凡天下间正直的好女子，又有几人不厌恶这样的人呢！”
　　白母又道：“你们苏家的钟氏便也是一个，总是妄图与你母亲平起平坐。你母亲是大家的千金小姐，她算是个什么东西！一个狱卒的女儿，老子爹干尽了缺德事。不过那真是个会手段的女人，你爹这样不凡的人物，到了她手里还不是百依百顺、服服帖帖。还有她那个女儿，也是个在深宫里兴风作浪的妖精。自己生不出孩子来，便做些杀母夺子的勾当。这样的狠辣，辰儿如何比得过她。”
　　见美儿怔楞一下，白母悄悄道：“你不知道吗？外间传闻，苏贤妃为了把七殿下收罗到自己膝下，竟使毒计害死了七殿下的生母陈昭容。那位娘娘身分卑微，娘家也没什么人，所以事后没有追查。”美儿道：“真是骇人听闻。”白母叹气道：“辰儿你也是了解的，她是个直性子人，惯不会使手段，也断不会害人的，我总是害怕她有朝一日让那小妖精给害了。”美儿安慰道：“姨母不要为娘娘担心了，她是个极有分寸的人。听说她在宫中甚得皇宠，又为圣上生下皇子。更何况，贵妃娘娘病逝后，皇上无心再册封贵妃，咱家的娘娘便是四妃之首，在后宫中也是一人之下、万人之上。”白母笑道：“大概是我老了，十分多心。”
　　又聊了片刻，美儿方告辞出来。因近日里与林夫人接触甚多，相处融洽，故又朝着她的院子走去。一进院，便发现林夫人正在低声叱责丫鬟，气的面红耳赤。美儿忙上前道：“大下午的，嫂子何来如此大的气？”林夫人见是她来了，忙笑道：“不过是些鸡毛蒜皮的小事，最近我心气不顺，十分易怒。”两人边说边往正厅走着，进去落了座，林夫人便吩咐丫鬟上好茶。
　　美儿道：“嫂子到底为何事烦忧呢，不如说来与我听听，或许可以帮嫂子思量一番。”林夫人这才笑道：“哎呦呦，我哪有脸说呢，不过既是表妹问，也不是外人，说出来博你一笑吧。”
　　林夫人道：“这祸原是我那可恨的大小子闯出来的。老太太十分纵容他，把自己的一个丫鬟叫玲珑的拨去服侍他。那玲珑丫头比若霆长上两岁，生得十分可人，做事又有分寸，我见了也喜欢。谁知这次却如此不知轻重，两个人做了巫山之事。那也就罢了，偏巧玲珑那丫头有了身孕，真真让我头疼。”美儿笑道：“原来如此，嫂子不必心忧。陪房丫头先有孕的事屡见不鲜，更何况白府添丁终究是好事。”林夫人道：“我的好表妹，你竟不知道，公公最重嫡庶有别。如若让玲珑生了白家的长孙，公公定会怪我不懂得管教儿子。再者，若霆虽只有十四岁，老太太说他既已通了人事，不妨早些给他说门亲事，以防日后再闯出些什么祸来。这一急，要给若霆选妻的人选中竟没有一个合我心意的。真让我头疼死了。”
　　美儿思索片刻，方笑道：“嫂子何必头疼呢，凡事皆可大事化小。姨父虽重嫡庶，但玲珑与若霆毕竟米已成炊，姨父是重情义、明事理的人，定不会怪罪。白家添人进口，总是好事。若霆既选了玲珑，想那丫头有过人之处。嫂子又喜欢她，如若做了若霆的偏房，玲珑自会尽心竭力侍奉嫂子。嫂子何不送个人情与若霆，先纳妾后娶妻，也可以此稳住若霆的心。”见林南星点头，美儿继续说：“至于若霆的亲事，既然目前没有中意的，我劝嫂子不要心急。婚姻大事非儿戏，自要慢慢思考、细细斟酌。好饭还怕晚吗！”林南星点头道：“表妹所言不错，你这一番话，说得我心里舒服多了。”美儿笑道：“嫂子与我何必客气。”林南星暗地里寻思：“苏美儿不仅长得绝色，人又极聪明，懂得人情世故。想来这样的女人，白寅必不会对她忘情。如若她在我身边，对我倒是一种威胁。”
　　不知林南星会如何对待美儿，且听下回分解。