《众香记》曹雪

13、第十三回 庆中秋白府摆家宴 使手段姑母拆姻缘

　　话说林京雨邀了白母、林南星、牟胜雪等出席螃蟹宴，白母与林牟妯娌两个说道：“这孩子也太客气了，一个姑娘家在这儿住着，我怪不好意思的。”林南星笑道：“老太太可千万别客气。说到底是我的侄女，那孩子的性情我最了解，不过是感恩戴德的罢了。而且又是她父亲的东西，她不过是做个人情。”白母笑道：“是了，千万别辜负了那孩子的一片心意。既如此，咱们就欣然受了。只叫那孩子准备螃蟹，别的叫月英预备下。你们太爷、老爷得晚上回来吃饭，有他们爷们在，咱们反倒拘束了，不如就趁着中午乐一乐。往后天就凉了，要时常出来活动也不方便，我看酒宴摆在花园子里就很好。”牟胜雪道：“可还摆两出戏吗？”白母笑道：“还是免了吧，就咱们自己聚一聚，我也嫌唱戏太过吵闹。”
　　正说着，陈月英上来请安，又汇报说：“天凉了，也该给家中弟弟妹妹做几身衣服了。我合计着，今儿林妹妹和周妹妹是初来，又多给她俩裁了两身，咱们不能没有礼数不是。”白母笑道：“这些个只和你家太太说吧，不必告诉我了，你办事我一向是最放心的。”月英笑道：“老太太快别这样说了，若是让我把整个家都掏空了，还不管不问呢？”白母笑道：“猴嘴，你也要有那么大肚子才能吃得下！”林南星又将中秋酒宴之事与陈月英说了，月英笑着应道：“老太太、太太尽管放心，这事有我。”
　　因今年的螃蟹特别肥美，若虚特意向京云要了些，叫官华出去给郭嘉送去了，官华回来说郭家自是千恩万谢的。若虚本想给春江也送去些，一想毕竟不是自己的东西，不好大送人情。想到春江虽是梨园出身，但毕竟自恃甚高，又性子孤傲，怕把事情反办促狭了，因此作罢。

　　到了中秋节这天，一大早若虚和姐妹们一同过白母这边来吃饭。吃过了饭，都围着白母打趣。
　　白母也乐得热闹，正给他们讲自己年轻时的事，兴致勃勃道：“我小的时候，最是个淘气的性子。那嘴比婧丫头还厉害，说话比晴丫头还快，那虎实劲儿连四月都比不过我。我嫁人前的那个中秋节，我和家中兄弟上树掏鸟蛋，我妹妹就在树下招手喊我：快下来，快下来。结果我一疏忽就从树上掉下来了，脑袋上摔出个碗大的包。因是过节又不敢告诉爹妈，只能忍着。我妹妹就往我头上抹药，边抹边哭。结果后来好好的包就消了，也没怎么样。”月英在旁边给白母揉肩边道：“可见老太太是个有福的，当初要是有个好歹，上哪儿见这些个孙子孙女去。”白母大笑道：“我要是没了，这一大家子的人一个都没有了。”
　　正说着，外面传话来说苏府里送月饼来了。
　　白母笑着说：“想是前儿我送的东西收到了。成玉丫头是个有心的，还记挂着我爱吃老家的月饼，逢节就送来。我这老天拔地的，能吃几块，不过是感动她这孝心。”众人皆不言语，骆棋也多少知道些成玉的事，不过并不知道她与若虚个中缘由。
　　盈盈进来送茶，月英笑着喊她道：“我说姑娘，还不快过来给我捶捶背，我替你伺候着老太太，你好歹给个笑脸。”盈盈笑道：“笑脸是现成的，奶奶若要我伺候却不行。奶奶服侍老太太是自己的孝心，一面讨老太太喜欢，惹得老太太逢人就夸：我那孙媳妇竟比我两个媳妇都强。一面又在我这儿做人情。”月英道：“我才说了一句，就惹得她这么多话，这牙尖嘴利的，我嘴又笨，是斗她不过了。”盈盈道：“当着这么多人，奶奶还是有个做主子的样子吧。”月英笑道：“又没替我们爷讨你去做房里人，怎么就没样子了？”盈盈红了脸，碍着人多不能言语。白母笑道：“盈丫头，她既要讨了你去，你只告诉她，让她给你做小的。”月英又笑道：“那也不成呢，大家看看这样貌身段，任谁说不是大家子里的闺秀。跟了我们霆爷倒委屈了，霆爷就跟着我和玲珑凑合着过吧。”
　　众人又笑闹一回，白母因要补觉，众人才散了。
　　出来时，林南星问月英道：“都预备好了？”月英回道：“饭菜已预备下，园子早就让人打扫了出来。一会儿我就过去，让下人们把桌椅都摆好。林妹妹送的螃蟹也到了，已经安排厨房到时候就蒸。”
　　林南星道：“前儿我和老爷说话，老爷似乎最近不太满意若霆，叫他收着点闹吧。自己是大的，好歹给弟弟妹妹带个头做个样儿。”月英笑道：“我说话未必有用，太太还须亲自提点他一下。”林南星道：“这些年我是有心无力，身体又不好，对他们兄妹总是疏于管教。好在一个个倒叫我省心，没闯出什么大祸来。我知道你俩感情好，你若劝他他自是肯听的。”林南星想想又道：“昨儿也不知是谁送了一个屏风。东西都摆在那儿，我就忘了是谁送的了。我知道你爱这些个东西，看样子是很好的，你得空来我这儿取走吧。”月英说是，又聊了一会儿，她俩也散了。
　　众人从白母处回来，若虚就在骆棋处闹哄。骆棋要睡会儿他也不许，直把她弄得哈欠连天。后来骆棋急了道：“好若虚，算我求你，今儿既是你林妹妹的东道，你也该去看看才是。”
　　若虚觉得有道理，方出去了。骆棋捡个便宜，忙和衣睡下。
　　若虚又到了京雨这里，发现她正歪在炕上看书。若虚上去一把抢下她的书，京雨拍胸道：“吓死我了，能不能有点长进？”若虚笑道：“我正要问你，你既做东，不去帮忙，反倒在这清闲着，是何道理？”
　　京雨将书又抢回来，仍旧边看边道：“大嫂子说有她不必我操心，我若去了只是越帮越忙。”若虚道：“那你也别躺着看书，这多伤眼睛。”京雨笑道：“我乐意，用你管呢。你有那闲工夫，还是多操□□骆姐姐的心吧！”
　　若虚只装作听不见，抽着鼻子道：“好香，是什么香？”京雨看着书道：“并不是什么好东西，是我爹爹捎给我的，说是天竺国进贡来的。大家都嫌太清淡了，我闻着好，才用了些。”若虚道：“你们林家的东西都是好的，螃蟹养的那样肥美不说，香也这样奇特，就像妹妹，本是人中凤凰，想必过后定能飞黄腾达。”
　　京雨愣了一愣，出了一回神，方嘤嘤哭道：“你说这话好没意思，我怎么就各色了？都是一样的姐妹，偏巧我是外人，让你们来拿我取笑。纵使我长得不如姐姐妹妹标致，成日里病怏怏的，借古讽今。现又说我的家世，就算我家有点子钱，也犯不着就说我不一样了。”
　　若虚慌了，忙劝道：“妹妹这样说岂不是将咱俩的关系弄生分了。你是我的亲表妹，谁和林家没关系了！我如何能说林家不好！我平日里看妹妹虽爱哭，却是别样的风韵，谁又说你不如别人标致了。”若虚想了想，又道：“是不是谁说了你什么？又说借古讽今，可见是有的。让我打听打听，打听着了，一并替你出了这口恶气。”
　　京雨哭够了，也觉得是自己多心。刚才反应过激，盖是因为她来了，一应用度皆精致，相较之下竟将周颂晴比了下去。白家最是有一拨好事之人，专爱拨弄是非，好在颂晴是放荡不羁的性子，并不疑有他，仍与她姐妹情深。
　　若虚叹道：“我就在这里给你陪个不是，今儿是节，又是你的东道，你只别哭坏了身子才好。螃蟹也不是好东西，妹妹只适当吃点就行，万不可太过贪嘴。我这里就告辞了，你好好歇歇。”
　　待若虚刚要出门，京雨喊住了他。若虚回过头来，京雨张张了嘴，终究没发出一个音。若虚道：“什么事好歹告诉我一声，别耍我呀！”京雨道：“这样的日子，也不知还有几日。我竟是不能强求什么，过一日少了一日。我今儿在这里，竟比在林府时还要开心快活，竟有一半的原因是为你。你去吧！”
　　待若虚疑惑着走了，京雨又落下泪来。

　　到了中午，若虚是最晚过园子里来的人。因白府的园子太大，人多倒不显得过于拥挤。若虚只见今天来的甚是齐全，连着王氏、刘氏、付氏等都来了，男孩子唯有若虚、若霄等小的。姐妹们并着丫鬟都穿得花枝招展，若虚笑着自言自语道：若不是已到了秋日，还真以为园子里百花盛开呢！
　　席间每三人一桌，白母带着京雨、颂晴一席，下首是林南星、若虚、骆棋，牟胜雪领着若霄、四月坐在左边下首，再往后是若婧三姐妹，以下还有姨娘们。
　　月英坐在最后，还要伺候人，忙的脚打后脑勺。盈盈笑着道：“奶奶可小心着点，别像上次似的闪了小腰。”月英笑骂道：“死丫头，就你嘴刁。”又向白母讨好道：“老太太，什么时候给弟弟们都说了媳妇，好歹也让我清闲清闲吧。”白母笑道：“你再等上个几年吧，到时你就不吃香了。”月英笑道：“我是认了的，只要大家都快乐，以后新媳妇进了门，我就收了嘴不说话。”白母笑着与牟胜雪道：“她这一说提醒了我，若霖也有十九了吧？是该说房媳妇了，之前总因事耽搁了。你好歹拿出些精神来，别只在你老爷身上下功夫。”牟胜雪红着脸称是。
　　下人们陆续开始端上来螃蟹，众人都爱吃螃蟹，只听说话声逐渐少了，都忙着动手。
　　若虚先把上桌的螃蟹爪和鳌都除去，再将它掰开，露出了黄，又小心翼翼用小勺把蟹黄子都挖出来，这才放心地给了骆棋。又一面小声嘱咐她道：“你还是少吃为妙，不是什么好东西。”骆棋道：“知道了，我不贪这口。”若虚又道：“这些爪子和鳌就别吃了，怪费神的，别磨破了嘴。”骆棋笑道：“我知道。你别再唠叨了，让人看见了以为咱们咬耳朵，又该取笑了。”
　　另一边月英拉着刘氏的袖子小声道：“虽不在一桌，姨娘也别只顾着自己吃，不管若霄了。看吃的满身满脸的，又是那个吃相，说的好听点是小孩子，说的难听点还以为平时太太克扣你们娘们呢，也别给太太丢脸不是。”刘氏红了脸过去，拽住若霄的嬷嬷，因有白母和林南星在，只得小声骂道：“懒骨头的东西，就顾着自己，你爷吃的像个叫花子也不管管，害我挨了好顿狗屁呲，看回去怎么收拾你。”
　　月英又来白母这桌伺候着，向白母道：“老太太，饶是好东西，也适可而止吧，别回头肚子疼了。”白母笑道：“我从小就爱吃螃蟹，现在是老了，不能逞强。”盈盈在旁笑道：“就奶奶一个是活人，我们是死的不成？就不会看着老太太了？别怪我挑理。”
　　月英悄悄拉过盈盈道：“我的好姐姐，容我说句话。大个的螃蟹我留着好些呢，一会儿都给姐姐送去。”盈盈笑道：“我就知道奶奶想着我，多谢。回头我也拉上玉萍、夕颜、墨莲她们几个，只记奶奶的情。”月英笑道：“也带上我们蔷儿方是正理。”盈盈笑道：“可见奶奶真心疼她，有好事再不落下她。”月英叹道：“都是为了咱们，跟着我出生入死的。”盈盈笑道：“奶奶既有这个心，好歹替她盘算盘算以后才是正理。”月英不做声，盈盈笑了笑，知道她在若霆一事上非常小心，容不下其他人。
　　若娇和四月不知怎么就凑坐到了一起，两人边吃边笑，正乐得欢呢。四月这时与若娇道：“小姑姑，我讲个笑话给你听吧。”若婧在旁听到了，忙道：“你既有笑话，别只讲给她一个人听呀，好歹让我们都沾沾光，老太太说是不是？”白母笑道：“这个最好，我最爱听笑话，四月快说。”付氏在旁忙道：“小孩子家别胡闹。”白母道：“你是个正经人，可也太过严肃苛刻了。今儿全家都在，我就许她乐乐了。”月英在旁笑道：“正是呢！玲珑也太多事，老太太都允许的事你还管着，未免大家都扫兴。”
　　四月听月英仍在众人面前张嘴闭嘴叫自己母亲乳名，心内十分不高兴。母亲虽是偏房，到底年纪比月英要大，这样叫已是不尊重。四月知道自打月英进了门尤其得宠，父亲并不待见母亲，月英又是嫡母，厉害得紧，她毕竟害怕忌惮月英。这时听到众人齐声要她讲笑话，母亲每每要她识大体，遂只得将这份不满压下。
　　四月站了起来，轻轻嗓子，方大声笑着说道：“有一只母螃蟹，总想找个与众不同的相公。有一天她发现一只公螃蟹是竖着走路的，因为螃蟹都横着走，所以他显得很与众不同。母螃蟹遂十分爱慕他，后来他俩喜结了连理。”众人听到她说到喜结连理，都觉得用词有趣，笑了起来。四月不满道：“别笑，还没到好笑的地方。成亲后母螃蟹发现公螃蟹也是横着走路，就不解地问道：你不是竖着走吗？公螃蟹回答说：那次是我喝多了，毕竟我喝多的时候少。”
　　众人笑翻。白母笑着道：“也不知道这小鬼机灵是在哪儿听来的。”若婧笑道：“可见，要成亲前，不能被一次两次的假象蒙蔽了。”众人听她这样说，笑的更厉害了。林南星轻笑道：“一大家子，就她两个话多。”白母笑道：“本来颂晴丫头也是话多的，今日怎么这么老实了？”颂晴笑道：“老太太这样说我，可见夸人老实并不是什么好话。我今儿只是贪嘴吃，所以话就少了。”白母道：“周家这些个姑娘，只晴丫头跟我最像。”月英忙抢着道：“老太太这话当真是夸晴丫头了。老太太这样有福，想必晴丫头以后也是错不了的。”
　　饭吃到一半，白母举杯道：“也都吃的差不多了，我就说一句话。今儿看着你们，我已经很知足了，只求儿孙都能平平安安，就是折我十年的寿也是值得的。”林牟忙道：“老太太快别这样说了。”白母笑道：“这里除了我就是你们妯娌，好赖都说两句。”
　　林牟两人面面相觑。白母笑道：“都像个闷葫芦似的。怕喝多了你们老爷责怪？”林南星端着酒杯道：“那咱们就共同举杯，祝愿老太太福寿安康，祝愿咱们家年年如今日。”众人齐举了酒杯，白母乐开了花。
　　螃蟹快吃完了，大家也都喝多了，只见三三两两的正聊着乐着呢。
　　白母笑着说道：“好歹都悠着点吧，晚上吃饭时太爷见我把你们都弄成这样，又该怪我老没正经了。”月英笑道：“这句话着实冤枉了太爷，咱家谁不知道太爷平日里最听老太太的，什么时候有过埋怨。”白母笑骂道：“好猴儿，那是我做的周全。”月英笑道：“可不是，所以我正像老太太取经学习呢。”白母笑道：“就数你嘴贫。怪我一时贪杯，让你喝多了，跟我没大没小起来。”月英笑道：“都是老祖宗惯得我。”
　　颂晴正拉着京雨喝酒，京雨一高兴也喝了不少，俏脸微红。因离得近，牟胜雪正悄悄打量着她。
　　众人边喝边吃边聊，闹了很长时间。白母累了，让盈盈搀扶着先回去。众人这才散了，各自回去好好歇着，等着晚上的合家宴。

　　若虚回了自己房里躺着，刚要睡着，就听官华来传话说白寅和白公让他过去。
　　若虚忙叫子衿拿茶来给漱了口，嘴上说道：“这还是满嘴酒气，老爷又该骂我了。”子衿笑道：“太爷和老爷都知道中午家里有事，多少要看老太太的面子，自不会责怪你的。只是你千万别乱说话就好了。”若虚道：“我的好姐姐，你当真抬举我了。见了太爷还好，见了老爷，我就像那庙里的罗汉，哪儿还有嘴了！”
　　若虚收拾妥当，方来到白公的书房。进门一看，白公、白寅、白午、若霆、若霖、京云都在，就差他自己了。
　　白公笑着让他坐到自己身边，看着他道：“可是贪了几杯？”若虚道：“回太爷，老太太高兴，陪着喝了几杯。”白公笑道：“我年少时也爱和家中姐妹玩耍，后来大了就收敛了。”白寅冷笑道：“就别为他开脱了，不过是个脂粉堆里的混账。”白公笑道：“他现在和我年少时一个样，我爹对我可是很有耐心的。话说：子不教，父之过。你因为忙很少在他身上用心，平日里也该对他们上点心才是。”白寅低头说道：“儿子知道了。”
　　白公又看着京云道：“来都中这段时间，可还住的习惯？”京云笑着回道：“回太爷的话，和家中兄弟在一处，已经很是习惯了。”白公笑着道：“咱们两家的交情还有什么话说呢！先时我和你爷爷就是最要好的，否则也不能累你爷爷的掌上明珠给了你姑父。到了你们这一辈又都是表亲，自然更没话说。在这儿就是自己家，有需要尽管去和你姑父说去。”京云笑道：“太爷放心，我不会客气。”
　　白公又笑着询问了若霆、若霖最近忙些什么，并嘱咐好好为天子办事等等。白公问若虚道：“听你祖母说你去了家学，有进展吗？”若虚答道：“很好，这个先生竟比先前的先生要好上百倍。又结识了学习上的伙伴，太爷不知道，当真是个好少年，得空了我领来给太爷瞧瞧。”白公笑着道：“这个自然好了，我最爱和年轻人在一起，仿佛我也年轻了似的。”
　　丫鬟过来斟茶，白午这时道：“江浙那一带最近又发生了水患，广东发生地动，死伤了许多人。我看着年景不好。”白寅道：“非是年景，而是人心过于浮躁。大家就看现在，为商的为了赚黑心钱滥竽充数，为官的为了一己之私鱼肉百姓。人做事前总是利字当头，就连嫁娶都扯上这些。有女的一心巴望着女儿嫁到有权势的人家，男的又想巴结个有权势的岳丈。为了攀上枝头，连一朝跃龙门的机会都省了。许是这太平盛世久了，人心又浮动了起来。继续如此下去，恐难重蹈覆辙。”白公笑笑道：“话虽如此说，你我不过凡人，难免也落俗套。细计较下来，有谁是干净的？不过是没有大奸大恶罢了。总之为人一世，洁身自好吧。”白午道：“虽是太平的久了，可若又要动干戈，终不如现在。”白寅笑道：“我也只是随便一说，竟惹出许多话来。”白午冷笑道：“大哥虽是随口一说，有的事竟是我亲眼所见、亲耳所闻的。前日我听说，有一个叫安泰的，不知大哥听过此人没有？”
　　白寅刚要答话，恰巧白公放下茶杯，笑着与若霆他们兄弟道：“要你们在这儿听我这老头子说话实在无趣，你们大可退下了，好好休息去吧，晚上还有家宴。”若霆等四人遂行了礼，一一退下了。
　　就剩下白公父子三人时，白公才说道：“连我都听说了此人，你大哥定也知道了。”白寅道：“江浙的盐运使，胃口端的很大，谁的钱都敢收，在任上又大肆的搜刮民脂民膏，我如何能不知道呢！”白午冷冷道：“既然都知道，也就明白是老苏的人了。”白公道：“老匹夫这些年越发猖狂了。这安泰虽不是他的什么亲戚，却一直是依附仰仗他的。做的那些个黑心事，谁能说与他无关。”白午道：“我听说现在还要踩着我们白家了。前儿车景蓝和我说，安泰竟敢连他的事也要插手。朝廷上谁不知道车家起先是白家的家奴，现如今，是不把咱们放在眼里了，或者压根就是冲着咱们来的。如若姑息纵容下去，咱们的买卖可就不好做了。”白公笑道：“车焱告诉过我这事，到底是上了年纪的人，又是幼时就跟过我的，有些城府，不像他儿子那样，一有点事就毛了手脚。老二你也是的，如何能沉不住气。我见你今日说的这些话，足可见你没明白。”白午道：“还请老爷明示。”
　　白公轻喝了口茶，笑着道：“你是刑部侍郎，这事如何办还需问我？”白午冷笑道：“我不过是个副职，尚书又是个好专权的。”白寅也笑道：“有咱们家太爷在一天，他还敢放个屁？咱们不过是借你的名罢了。白苏两家尚书都得罪不起，只得装不知道。我听说这安泰没有什么身家背景，不过是出手狠辣大方，又是会溜须拍马之人，故一步步向上走的倒快，并没什么其他的本事。要扳倒这样的人就有如踩死一只蝼蚁。如果这次做的好，还可以趁机打击苏家的势力，叫他们莫要继续猖狂下去。”
　　白午道：“要让他露出马脚，也不是容易事。”白寅笑道：“亏你在这样重要的位置上，竟还是心性这样愚钝。你只需找个人出来假扮要与他谈生意，最好是生人。用钱财贿赂他，必须要让他彻底陷进来，然后再去告发他。切记，不能心疼银子，不能叫他生疑，否则事就不好办了。不过人心都是贪的，尤其是他那样的人，这就是破绽。”白午道：“他这样的人，多少钱没见过，小惠小利的如何能看上眼！”白寅道：“那就喂饱他，让他心满意足。”白午尴尬道：“我上哪儿去寻这么多银子来？”白寅笑道：“还亏你是个爷，去车景蓝那儿支去，若真是斗倒了安泰，这点损失还算什么，不过是九牛一毛。”白公吩咐道：“你既要做，便一定要把事做狠，不可心慈手软，不能让他们有翻身的余地。他们这都是咎由自取，怨不得别人。”白午领了命，心内暗自盘算去了。

　　却说中秋节晚上家宴，不过是一顿团圆饭罢了，男人在外厅一桌，以白公为首。内隔了一道帐子，里间是女眷，由白母带着。因有白公在场，里外都略显拘束。白公倒十分自然，席间款款而谈。家宴气氛十分和睦，其中事不细表。
　　宴毕已经很晚了，白公和白母觉得累了，众人便都回房去了。
　　若虚本还想凑齐些姐妹乐一乐，若婧却打着呵欠道：“我不像你精力充沛，我要赶着回去睡觉了。”若虚又见其他姐妹也都无甚兴趣，顿时感觉像被一盆凉水从头浇到尾。宝笙在旁悄悄和他道：“三爷也该回去了，这都闹了一天，三爷不累姑娘们也都累了。再说子衿姐姐正在家等着咱们，早备下了果子点心，咱们自己屋里的人乐乐岂不好！”若虚一想也确是这个道理，便笑着和她说道：“今儿我在太太那看到人送来的冰皮燕窝月饼，知道你和你子衿姐姐都爱吃这个，就跟太太要了给你们送过去，可见着了？”宝笙笑道：“自然看到了，我们宝贝的什么似的，多谢三爷。你要回去一看，子衿姐姐还留了好些好吃的给你呢！”若虚这才欢喜地跟着宝笙回去了。
　　骆棋回到自己房里，换下了家常的衣服，夕颜捧着暖手炉过来，又问骆棋道：“姑娘晚饭吃的饱吗？刚才太爷吩咐人送了些点心甜品来，姑娘还要吃些吗？”骆棋笑道：“我食量本来就小，刚才已经吃了不少了，吃多了晚上也不好消化。我今日觉少，你陪我出去走走吧！”
　　夕颜欢喜地为骆棋披了件披风，自己随便拿了件外衣，主仆两人互相扶着出了门。
　　骆棋边走边仰天看着月亮，心里想道：人都只道月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。今日之聚是否代表着日后的散呢？这一帮人在一起和和美美，谁又能想到何日会各自分离。就像我与爹爹，虽是骨肉至亲，却难免各自为己。也不知道爹爹现在是个什么样子！
　　主仆两个也不说话，只慢慢走着。这时夕颜突然感觉背后有人拍了她肩膀一下，她遂停下来，也不敢回头看，正愣愣不知该如何是好，只听后面笑道：“就这小胆儿，还敢出来走夜路呢！”夕颜转过身去，见是若婉的丫鬟青荷，若婉正在一旁轻轻笑着。
　　夕颜笑骂道：“死丫头，过来了也不吱一声，是存心要吓死我呀！”青荷笑道：“我和姑娘老早就看见你们了，依我早就过来了。是姑娘说你们大晚上的出来赏月，不可破坏了雅兴。”骆棋笑道：“二妹妹虽想的周全，我却只是来消化消化食儿，哪有什么雅兴。既来了咱们就一同走走，做个伴吧！”
　　若婉于是上来和骆棋走在前面。青荷和夕颜慢慢在后跟着，两个丫鬟边说边笑，赏花赏月的，不知不觉竟落下一大段。
　　若婉问道：“骆姐姐今天可吃得好吗？”骆棋笑道：“说来奇怪，我竟是没什么非常爱吃的。至于应景的东西，粽子、月饼、汤圆什么的，我不过是做做样子尝尝罢了，也都不爱吃。”若婉笑道：“所以姐姐长得瘦呢！其实我也是这样，时常胃口不好。”骆棋道：“我倒是一直羡慕婧丫头，吃什么喝什么都香甜。”若婉淡淡道：“我如何能跟大姐姐比呢！”
　　骆棋话里听出酸来，只不做声。因虽在白家生活了数年，也不过与白公、白母、若虚、若婧等人接触较多，和若婉只限于泛泛之交，并不十分亲厚。今日既赶巧一同散步，不得不闲聊几句，一时不知她爱听什么，不爱听什么。骆棋心知她是个心细谨慎的人，又是姨娘生的，在家里总觉得比若婧和若娇矮了一头。骆棋总怕说错一句话，惹她不高兴或是多猜疑反倒不好，只得暂时沉默，心内盘算着找些无关紧要的话题。
　　若婉这时望天叹道：“今年的月亮不好，不似往年那般清澈，有些浑浊。”骆棋也望了望道：“这个我竟是没看出来，想是我眼花了。”若婉笑道：“许是我的心境如此吧，所以总能看出别人不易察觉的东西来。”骆棋道：“人活着，总是要放宽心的。”若婉道：“什么话什么事都是说来容易，要做起来又是何其的难呢！”若婉叹口气道：“也就是怪我的命不好，不像姐姐，能托生到太太肚子里。”
　　骆棋愣了一下，随后道：“若是人人都能选择自己的出身，那宫里娘娘的肚皮都要撑破了。说句大不敬的话，不一定公主皇子就快乐，皇宫里的孩子多半都是养不大的。”若婉又叹道：“姐姐说这话就是冤枉我了，我何曾是那样嫌贫爱富的人。”骆棋忙道：“怪我一时把话说造次了。”若婉轻笑道：“骆姐姐不必如此拘礼。我见了大姐姐、三哥和你那样亲近，我也羡慕的什么似的。只能怪我性子不好，跟谁都亲近不起来。”骆棋笑道：“是你多想了，若论亲近，你们是亲兄弟姊妹，我是外人。”若婉道：“在这家，哪个能把姐姐当成是外人？别人不敢说，太爷和若虚便是一等一疼爱姐姐。我活了一世，若得一个真心疼爱我的人，也就不枉此生了。”
　　骆棋愣了一愣，不知如何接话。若婉似乎看出了她的尴尬，笑着道：“家中三个姐妹，只有我一个是庶出的。其实老太太、太太倒也疼我，吃穿用度都和别的姐妹无二。只是一些个乱嚼舌头的下人可恨，背地里对我总是不冷不淡的，我有点多的要求，就要看人脸色。我不是爱搬弄是非的人，何必给大嫂子添麻烦，不过是咽到肚子里。我娘是个性子懦弱的人，成日里只知道吃斋念佛，和我还不如和菩萨亲近呢！饶是养了这么大，也是稀里糊涂熬过来的。”骆棋道：“家大了难免照顾的不周全，大太太早年当家，若婧也常跟我抱怨说太太不怎么看顾她。”
　　若婉道：“大姐姐生得那样标致，除了早前的霍姑娘，再也没有个姑娘能比她还美。大家背地里都说，她也是迟早要进宫做娘娘的。我们这一房，几乎都是太太养的，又有林家那样大的靠山，再有京云哥和林妹妹那样好的亲戚。再看看我娘的亲戚，我娘虽不是家生子，自来了白家，娘家就像找到了救命的福星似的。今儿不是这个兄弟仗势打了人，明儿就是那个兄弟生意折本朝我娘要贴补。亏了老子娘都死得早，否则我娘恐怕是抹了脖子还不省心呢。也不怪我娘没时间管我，若我有一群这样的亲戚，真恨不能立时就跟人私奔了去，眼不见心不烦。”
　　骆棋只默默听，却不知如何搭话。这时微风吹来略有些凉意，青荷在后道：“姑娘冷吗？咱们回去吧！”骆棋与若婉说道：“咱们边说边往回走。”两人于是调转了方向，朝着来时的路走了回去。骆棋一路不知如何安慰她，只觉得尴尬。
　　若婉道：“其实我最是羡慕小婶子，能够得叔叔这样的良人。如若是我，我宁愿嫁到小门小户，寻个待我天下无双的好夫婿，这一世只娶我一个人。无论贫贱都好，我都伴着他，就是让我死了我也是肯的。”
　　骆棋淡淡看着她的侧脸，虽不十分标致，却有种说不出的倔强之美来。一时想到她的身世，虽跟有些动荡的人比起来已是幸运，但终究是冷暖自知。刚才若婉的那一席话，如果是若婧说的，骆棋定会取笑她一番，可是出自若婉之口，只能让她缄默起来。今日若婉推心置腹地说了这样的话，她这话平日里是再难听到的了。骆棋知道她面子浅，不能再跟她深入探讨，也就只能装作不曾听到罢了。
　　走到若婉房门前时，青荷突然“哎呦”了一声。若婉笑道：“夹你尾巴了？这样怪叫。”青荷道：“咱们的炭怕是不多了，如果现在去向那管事的婆子要，免不了又是抱怨，说早干嘛去了，天黑了人都睡了才来。”骆棋笑道：“是你姑娘好脾气。别说你们这样的大家子，就是先时我娘还在世，我家也断没有敢这样说话的下人。要是让婧丫头知道了，保管嘴巴子吃个够。”青荷笑着道：“姑娘快别这样说了，我们姑娘常说，多一事不如少一事。”骆棋道：“来我屋里住吧，咱们挤挤倒也暖和。”青荷是乐意跟夕颜在一起的，只不知若婉的意思，拿眼睛一瞄她，若婉笑道：“这样也好。”
　　四个人一同回到了骆棋房里。因玩乐了一天也就累了，简单洗漱一番，若婉趟在骆棋床上便睡着了。
　　骆棋与青荷、夕颜道：“你们也累了，这里不用伺候，都去睡吧。”青荷于是跟着夕颜到外间去睡了。待她二人下去，骆棋下地寻个脚炉放在若婉脚下，又为她掖好被子。若婉当时正半睡半醒之间，只心里想：她待人这样心细和善，难怪人人都喜欢她呢！
　　两人一同睡下，一夜无话。

　　再说自从林京雨入白府，举止端庄，家世显赫，牟胜雪一早就留意了她，对她甚为中意，并有意为若霖聘她为妻。于是寻了个白母高兴的时机，一准把这事说了。
　　白母一听也十分高兴，笑着说：“若说林丫头呢，我也十分喜欢。你既有这个心，我自然是同意。不过儿女大事，也要林家同意了才行。先把你大嫂叫来，咱们商量了才好。”
　　白母叫人去请林南星，林南星在听了事情原委后心里谋划着：若霖人虽不错，但到底跟他爹一样是个闷葫芦，恐怕这辈子难有大作为。而且我还想着若实在没有中意的人，倒可以把京雨许给若虚。她如今这一说竟走在前面，加上老太太也想促成这事，我若直接说不行，就等于卷了她两人的面子。到底我是姑母，没有推脱的理儿。要想个法子才行。
　　这时听牟胜雪笑着说道：“现今的姑娘是不少，中意的倒不多，我想着自然是亲上做亲更好一点。只是不知道大嫂会不会为了若虚打算。如果有若虚，我倒是只好另寻良人了。”
　　林南星笑道：“如果有这个心思早就定下这事了，如何能到今天。再说了，凭什么我林家的好姑娘非得嫁进白家来！”白母笑道：“自然是我们白家的儿孙个个是金子了，非要讨你们林家的女儿做媳妇才能相夫教子、步步发达。”林牟两人各自笑了一回。
　　林南星道：“若霖这孩子是我看着长大的，我喜欢他比喜欢若霆还多呢，这事只包在我身上。回头我找个机会给我哥哥说说，他也同意的话，择日就订亲。”白母笑着道：“这个再好不过。”林南星道：“明儿我就把她的生辰八字送来。”白母道：“对，对，还要先合了八字再说。”
　　不知林南星使了什么手段，且听下回分解。