《众香记》曹雪

11、第十一回 多情之人念念不忘 鸳鸯谷里撞破奸情

　　话说白若霆正在挖苦唐博超，他也不恼，只幽幽道：“我何尝不是这个心思。这里没有外人，我自不必说谎，只是家中老母不允罢了。她又是个烈性子，不肯低头。现在连见我一面都不肯了，害我白来一趟。”
　　若霖三人不明就里，又不便多问，只得愣着。唐博超又问京云：“几时去上任？”京云道：“最近的事了。”唐博超点头道：“见你兄弟几人如此感情，如何能不让我羡慕，我自幼便兄弟缘薄。”若霖道：“小侯爷最近似乎很忙？”唐博超笑道：“忙是不忙，闲事罢了。”回头望见了若虚，唐博超不禁笑道：“真是稀客，连白三爷都出了门。”又说了几句闲话，唐博超才告辞而去。
　　见他走远了，几个人继续向厅里走。若霆边走边与柳梦生道：“你那妹子脾气太倔，心性也太高。小侯爷那样的家世，能进门已是造化，她还挑个什么！别说是她，就是我家的姑娘也没个这么多事的。女儿家好时光就这一段，纵使她千娇百媚，过了年纪谁还看她。你既是她兄长，也说说她才是，只一味惯着她，惯出了一身的毛病。若不是看在咱们间的情分，我如何会多这样的嘴。”柳梦生笑道：“她不像我走江湖惯了，受了苦遭了罪。她是被我宠坏的，毕竟是姑娘家，天真了些。而且我就这一个妹子，又是天仙模样的人，自是希望她找个比翼双飞的好夫婿。你只听小侯爷说吧，就当了真。春江何时看上过他！就说要做正室，以此来拒绝他罢了。我那妹子不是嫌贫爱富、一心想向上爬的人。这一年来求亲的人不少，却都不合她的心意。别的事我还可替她做主，唯有这样事，得她自己同意了方可。”
　　若霆道：“小侯爷今日是连面都没见到了？”柳梦生笑道：“来了好几回了，当真都没让他进去，只巴巴在外等了会儿就回去了。”若霆道：“春江丫头忒放肆了！也就是小侯爷那样的好脾气，又那么爱慕她。你们开门做生意的，万不可多得罪权贵。”柳梦生道：“我行走江湖这么多年，如何不明白这个道理，不过是她脾气这样，我左右不了她。”若霆道：“看样子今天我也是无缘与她相见了？”柳梦生笑道：“看来是如此了。吃早饭时就嚷嚷身子不爽利，说不想见人。”若霆叹道：“可惜可惜，我这三个兄弟是无福了。”
　　若霖三人走在后面，京云问道：“二哥，这柳梦生究竟是何人？”若霖道：“听了这么久，我也多少听出些门道来。仿佛记得有个戏子小名叫沅喜，是后自外来都中的，当年曾在京名动一时。后来赚了些钱，听说就不再唱戏了。”京云恍然大悟道：“是了，你这一说我才觉得是他，仿佛听说就是姓柳的。不过又听说前儿似乎是魅惑了哪家的小妾，两人想要私奔不成，给拿住了。”若霖道：“仿佛是有这事，只恍惚有些记忆。”若虚既搭不上话，也便没有多问。
　　到了正厅，早已摆好了几个席位。柳梦生让着白家兄弟分宾主坐了，吩咐人先上茶，又叫了几个歌姬陪着他兄弟四人。
　　若虚一瞧，满席的女子不过姿色平平，都不能和自己家的女孩子比较。其中两人略有姿色，一个叫莺莺，一个叫燕燕，似乎与若霆十分相熟，早已一刻不离的陪在他身边。
　　若虚顿觉十分无趣，想着倒不如在家与骆棋一处快活。又想起与她的矛盾还没有解开，心里还有个大疙瘩。骆棋是性子平和之人，断不会随便生气的，最近却不知怎地，时常无故与他乱发脾气，叫他十分头疼起来。
　　正头疼着，只听外面下人来报说：“月云姑娘过来了。”若霆“哈哈”大笑着道：“还不快请！”
　　若虚抬头一见，这时外面进来一位俏丽佳人，穿着打扮自是与家中姊妹不同，虽不十分奢靡庸俗，却华丽中带有些许风尘味道。这位月云姑娘较席上其他女子出众了许多，所以她一进门立时吸引了所有的目光去。其他女子皆互相传递眼色，忿忿不平了起来。
　　若霆笑道：“月云还不坐到我身边来。”月云姑娘淡淡一笑道：“回白大爷的话，今儿月云却是不敢了，恐好戏还在后头，月云不过是先来打个招呼罢了。”说完就径直坐到柳梦生身后去了，若霆直大叫惋惜。若虚静静看了月云一会儿，发现她目不斜视，眼光虽不复天真，却异常灵动可人。只是眉间一抹愁云，似有什么心事。
　　若霆大叫道：“月云姑娘这几个月竟学坏了，不像从先那般贴心了。”月云开玩笑道：“大爷若要贴心，还有贴身的棉袄贴心吗？何必来惹我这个蒸不熟、煮不烂的东西。”若霆道：“这一张小嘴真真该罚。”
　　若虚正满心想着骆棋，只想着不如待会儿找个借口先回去，也好过去给棋儿赔个不是。
　　恰在此时，一个悦耳的女声先飘进门来，只听那姑娘大笑道：“哥哥好过分，既是白大哥来了，怎也不知会我一声。”若霆一听此声，忙抚掌大笑道：“哥几个好福气呀！我也是来了多少回，才得见柳姑娘姿容。你们今日头一遭来就能看见她，当真是京城一绝了。”
　　正说着，自外进来一个姑娘，十五、六岁的年纪，穿着白绫袄，水蓝的缎子裙，头上梳了两个圆髻，下编了几根辫子，不见珠翠凤钗，倒是系着两颗又圆又白的大珠，还贴了一个兰花钿儿。再看这姑娘的长相，瓜子脸儿，一双吊梢眼。面如梨花带雨，生的千娇百媚。高挑的个子，玲珑的身段，柔弱的肩膀，无骨的腰肢。虽不绝美，气质逼人。
　　这柳姑娘当真好相貌，这一来，气质竟盖过了屋内所有的女人，与刚才月云进来不同，那些女子一见了她也目瞪口呆，连嫉妒的心思也没了。说到月云，若虚恰巧看见她发现柳姑娘来了，便起身悄悄踱了出去，也不跟任何人打招呼。
　　室内的男子一时都对柳姑娘看迷了眼，哪个还敢喘一口大气。姑娘随便坐在了若虚的下手边席位上，落座后拿起桌上的茶杯便饮，喝了一口就嚷道：“这暹罗进贡来的孔明茶我是喝不惯的，什么鬼味道。小鱼来，去把我的天池拿来。”柳梦生对若霆道：“听听她这张刁嘴，先别说我这茶是谁给的吧，饶是这样的茶，她还挑三拣四的。”姑娘笑道：“原是因为今日有贵客来，哥哥这样待客忒寒碜了，不如用我的茶。去年冬天我曾在梅花上收的雪还没来得及吃，不如与众位有缘人一起品了。”柳梦生笑道：“好极，我只当你那宝贝要留到今年呢，也不知道今日是沾了哪位的光了。”姑娘只含笑不语。
　　不大一会，姑娘的茶泡好了，丫鬟小鱼托着盘进来，将小玉杯分与众人。众人一喝，果然味道不同凡响。
　　柳梦生笑着与若霖三人道：“三位爷不要奇怪，这是我的小妹柳春江。我们兄妹自幼没了双亲，妹妹是由我带大的，被我惯的不成样子。不过到底是小孩子脾气，天真随性了些。”柳春江噘嘴道：“大哥只会数落我不懂事，没意思。”
　　若霆笑着说：“还以为今日见不到你。”春江笑道：“我今日身体不好，心情也不好，正不打算出房门，可巧听说你们来了。”若霆笑道：“我哪有那样大的面子，你这里我常来，你自己说说统共陪了我几回。罢了，你哥哥常说，你不是这枕霞院里的姑娘，你是这藏春阁的小姐。不过与我们这帮朋友有些情谊，出来乐一乐。”春江笑着又道：“可不是，你何曾见过哥哥付我工钱？饶是我乐了，偶尔唱一个，跳一个，也是随我的性子。有大哥在，我又不缺钱使，没得让你们呼来喝去。”若霆又笑说：“可是冤枉，就是你们枕霞院的姑娘，也都千金万贵的，谁敢玷污了去。”
　　与若霆简单说了一会子话，春江方期期艾艾的道：“听说你家有位爷，五岁便能成诗的，今日可来了？”若霆正色道：“他却没来。”春江略显尴尬，又坐了一会便道：“本是为见一见他才来的，他既没来，我在这儿什么意思！”说完就要走。若霆一把拉住，笑着对梦生道：“我就说小贼儿存了这个贼心思。要说我的那位弟弟，可不就是你看对眼、相中了的那位吗！”
　　春江登时红了脸，又怕给别人看见，忙避过头去。好半天才敢用正眼看看若虚，望见若虚也正笑着看她，又不好意思了起来。若霆一一介绍道：“这是我二弟若霖，这是我表弟京云。”介绍到若虚时大声道：“这是我一母胞弟若虚，五岁就会作诗，至今尚未婚配。”
　　梦生道：“她虽傻，终究是未出阁的本分姑娘。你再这样开她的玩笑，小心我拎着脖领子就给你扔出去。”若霆笑道：“不敢不敢，饶我这回。我也是看着他们二人般配，才这样说的。”若虚道：“该死该死，柳院主还是将他扔出去吧，我们还能更自在一点。”又调笑了一会儿，春江逐渐与若虚三人熟了起来，也便不再拘谨。
　　又聊到唐博超一事，春江叹道：“这事原该怪我，他虽待我极好，我却不中意他，只是碍于脸皮不好说破。偏巧他就以为我也当了真，就更一心一意对我。殊不知我若存了这个心思，就立时叫我不得好死。”梦生道：“人家的姑娘都是大门不出二门不迈，偏生我这妹子性子洒脱，便每每被人误会。自此后我再也不让她抛头露面了，看那流言蜚语还从哪儿来。”若霆道：“已经晚了，现在都中好玩好乐的爷，哪个不知道柳春江的大名！就算没见过的，也正心痒痒呢！”春江笑道：“这没关系，再过几年我嫁了人，谁还能记得我了。”若霆笑着打趣说：“亏你大哥总说你是清白人家的姑娘，脸皮却这样厚，来不来就嫁人嫁人的，也不羞呢！”
　　春江红了脸，不知如何辩白他，只能自己生闷气。若虚见她这个模样，不知道有多娇媚可爱，一时竟觉得她与席间的歌姬确实不同。
　　京云问道：“姑娘既名动都中，想来技艺应在这些歌姬之上。”春江也不畏见生人，脆生生答道：“因为我大哥的关系，所以自幼长在梨园，耳濡目染的，也受些熏陶。后来哥哥开了这枕霞院，我本□□唱爱跳，于是跟着教引的嬷嬷学习歌舞，勉强长得了台面。哥哥本不允许我抛头露面，可我爱热闹，就爱出来凑趣。”
　　席间春江只和京云、若霖说话，却不怎么理睬若虚，若霆在一旁看着“哈哈”笑道：“你既爱慕我这三弟的才华，你又是个有点学识的，何不叫他在你扇子面上提点什么。你如今都不理他，可别等他回去了再后悔。”春江道：“刚才还说我厚脸皮，岂不知白大哥也是厚脸皮，随便开姑娘家的玩笑。你再对我这样放肆，我就偷偷塞个女人家的手帕子到你衣服里，回去叫你家奶奶好好收拾你。”若霆怪叫道：“再没这样冤枉好人的。”春江坏笑道：“什么是冤枉？你成日白天来，晚上来，把莺莺、燕燕的魂都给勾去了，这还不打紧？你何时来接了她们家去？”若霆严肃道：“这个再不能乱说。”春江笑问道：“那以后可还继续编派我？”若霆叫道：“我的姐姐，我哪里还敢了！”
　　梦生笑着对春江说道：“你既来了，不能叫他们白回去，你好歹唱一个跳一个助助兴。”春江认真道：“跳舞是不能了。不过我近日正编排一个舞蹈，叫做飞天，到时可以邀请几位来赏光。”若霖等俱道：“荣幸之至。”春江又道：“哥哥说得对，总没有白来的道理。我唱个曲子吧，大家别笑话才是。”
　　原来柳春江最擅长弹琵琶，在这枕霞院自号“琵琶大仙”。她叫小鱼去取琵琶来，若霖略懂音律，一见那琵琶果是上等东西。春江笑道：“二爷果然识货，我这个琵琶可是千金不卖。你不闻李长吉诗中云：相思木贴金舞鸾，攒蛾一啑重一弹吗！”
　　若霖虽不知来历，也知道是极贵重的。却原来是朝中某位极显赫之人送与春江的，琴头镶嵌的宝石翡翠可与皇后凤冠上的宝石相媲美，覆手用的是天竺的象牙、缅甸的红木，背板用的是小叶紫檀，这琵琶当年是唐太宗抚过的，杨贵妃抱过的，如何能不名贵。
　　只见春江款款从席间走出来，袅袅端坐在厅中的椅子上，纤指一挥，嘈嘈切切。朱唇轻启，幽幽唱道：

　　匆匆一恋十余年，世缘情爱总无边。吾家有女好风光，早起舞来晚梳颜。嫁得夫婿今如昨，黄金为裳玉绫罗。花有凋谢月圆缺，君心不似江水阔。灯昏罗幕萧萧下，对镜贴花花不发。回时已忘来时路，今生恐再难到达。

　　大家都听得呆了，许久才听京云惊道：“再没听过这样动听的声音，真真天籁。”众人鼓掌，春江红起了脸，偷望若虚时，发现他正笑着端详自己，春江的脸便更红了。
　　到了晚饭时分，柳梦生又叫人备了好酒席，春江仍旧陪着。众人玩乐一处，不知不觉时间就过去了。若霆等兄弟四人这才辞了柳氏兄妹，回家来了，闲话暂且不说。

　　却说若虚独自回了自己的院子，不想酒醉的难受，还没上床就吐了一阵。子衿一面给他拍背一面说道：“知道自己酒量不行，你好歹也该抻着点。”若虚道：“酒到浓时方恨少。”子衿笑道：“再这样，让老爷知道了，又是好顿骂。我也有招对付你，成坛子的好醋只管给你往肚里灌，保管解酒。”
　　子衿服侍若虚趟下，刚要走，却被他一把拉住了手。若虚道：“好姐姐，你别走，我这里正有事求你。”子衿笑道：“好歹跟了你这么多年，有什么事还用求呢！”若虚淡淡道：“我想吃玫瑰露，你去骆姑娘那里借些来，只说我醉的快要难受死了。”子衿冷笑道：“这可奇了，咱们这要什么玫瑰露、木樨露没有，偏巧大晚上的支使我出去。”若虚道：“咱们虽也有，我却只爱喝她的。”
　　子衿叹了口气，又怕小丫头说不明白，只得把宝笙喊来，如此这般交代一番，要她过去骆棋那边要东西。宝笙也抱怨道：“咱们爷真是生生找罪受呢，若是给一口回绝了，我也管不了。”说着奔那院去了。
　　不想骆棋听说若虚难受，如何能放得下心，早把两人吵架之事抛到了九霄云外，也不顾穿得少，随便披了件衣服，拖拉双鞋便过来了。
　　若虚见骆棋亲自过来，挥手让其他人都下去了，只淡淡道：“何必管我！叫人送来不就是了。”骆棋哭道：“你又何尝不是，既是自己有的东西，又何必要我的！”若虚道：“我是看清了自己的心，看不清你的罢了。”骆棋道：“我又何尝不是这样，只看不清你的心。”
　　若虚只管撇头脸朝里趟着，骆棋道：“你既无事，我便回去了。”谁知若虚翻身拉住她的手道：“棋儿，你是不知道。我今儿仗着喝了酒，和你说些大胆的话吧。我真恨不能一下瓜熟蒂落才好，现在虽守着你，咱们却彼此生隙。若到了那一天，大家就都不用疑心了。赶明个得了空，我就回了太爷去。”骆棋用手捂着他嘴唇道：“不要再这样说了，我都懂。天也晚了，别让人说闲话，明日我再来瞧你，你早些睡吧。”
　　骆棋说完就出来了，到门口时与子衿道：“好好服侍你爷，我就走了。今夜叨扰你，实在过意不去。”子衿笑道：“姑娘说哪里话！你们既好了，我们见了也高兴。省的他成日里闷闷不乐，我们也忧心。”骆棋这才由夕颜扶着回去了。
　　骆棋回去之后辗转一夜未睡，想着若虚的话，一时竟喜不自胜，只盼着真有一日可以日夜聚在一起，也不枉费这些年受的罪了。两人自此又和好如初。

　　却说苏府这边，周夫人近日因天气转凉染了些风寒，好在并无大碍，喝了剂汤药已好去大半。
　　这日，成玉陪在周夫人身边，刚服侍她姥姥喝完了药，成玉就欲退下去。周夫人道：“别走了，我今日精神着呢，不困，你靠在这儿，咱们说说话吧。”成玉只得拿个枕头靠在周夫人腿边。
　　周夫人缓缓道：“如今你也大了，再不似从前，与你两位表哥相处要有个度才是。我想起了我大姐，我最羡慕她性子洒脱。我比较懦弱，又是偏房出来的，所以没个主见。她在家时因嫌弃女孩子家矫情，单爱与家中兄弟交往，少时还时常穿男装，不知有多俊俏。她做女孩时也落下许多闲话，后来嫁了人，行事磊磊落落，也就没人乱嚼舌头了。也是难怪，女人成日里就在这一亩三分地转悠，不传个闲话，又怎么来的乐趣呢！正所谓日久见人心。”
　　成玉虽嘴上称是，心却飘到了别处。想起这么多年来，她再未去过白府。但多次托人捎东西去给白府中的老太太、若婧三姐妹，连带着也有若虚一份。至于家信，也寥寥落落写了几十封给若虚，他却一封都没有回过。每每白家人来问候周夫人与她，独独没有若虚的问候，似乎早就将她这个人忘的一干二净了。
　　她想到此，摸摸胸口上当年若虚给她的玉佩，这个感觉如此真实，但他如何能忘记她呢？成玉又怎会知道，林南星怕他们之间的关系牵扯不断，她写的那些信，竟没一封到过若虚的手上。不过到了也是白费，成玉这个人，早已在他心内消失殆尽了。
　　周夫人笑道：“你年纪不算小了，我琢磨着有个合适的人，就打算把你的事办了。我还能活几时，总想好好的看着你风光嫁人才安心。”
　　成玉方从刚才的沉思中回过神来，不禁笑道：“那也不急在这一时吧！”周夫人又道：“我看你姨姥姥十分喜欢你，若虚那孩子呢，我虽早已不记得了，但似乎是个不错的孩子。你姨姥姥似乎也有心撮合你俩，只不知你的意思。”成玉道：“外祖父并不喜欢白家的人。”周夫人笑道：“无妨！当年就是因此误了你娘的终身。你又不姓苏，不算苏家的人。再说我活了一辈子，凡事都迁就于他，他也总得顺我一回吧。你若愿意，我拼尽老命也保你一次。”成玉只含羞不答。周夫人又笑道：“在都中我没什么亲眷，唯独在白家有些亲近的人。你去了，我也放心。”
　　周夫人又嘱咐了成玉一番，直到聊得乏了困了，成玉才为她盖好被子出了房门。
　　这时善莺过来与成玉说道：“留了银耳莲子羹给姑娘。”成玉懒懒说道：“刚吃的晚饭还没消化，不想吃那口，吩咐让别人吃了吧。你和我走走，我心里不舒服。”
　　主仆两个奔园子走来，善莺道：“该给姑娘披件衣服的，这天是越来越冷了。姑娘本来就身子单薄，再生出病来可怎么好呢！”成玉道：“小时候我本来身强力壮，在家时常带着几个弟妹爬树上房，这些你都知道。后来经受了些变故，又来了苏府，大家子规矩多，天天困在屋子里，反倒娇贵了。我捉摸着，不若你我二人去闯天涯，反倒活的自在点。”善莺笑道：“姑娘怎么有这个念头？你我二人还不让人欺负死了。”成玉道：“我们只女扮男装，说不定还会遇上梁山伯。”善莺打趣道：“那也得有个俊俏的祝英台配着才好呢！”成玉意识到把话说造次了，只红着脸不接。
　　她两个一路向前走，走到假山这边来了，善莺竟“噗呲”一声笑了。成玉问道：“死丫头，还笑话我呢？”善莺忙解释道：“是你自己心虚了，我可没存这个心思。我不过是想起之前听到的一些有趣的事。”成玉道：“说出来给我听听，解解闷。”善莺清嗓子道：“说的正是这个地方，姑娘可知道这地方有个绰号叫什么吗？”成玉摇头，善莺笑着道：“鸳鸯谷。”成玉不解道：“好奇怪，这地方假山假水的，并无半只鸳鸯，怎么就起了这个名字？”善莺继续道：“起初我也是这么说，后来我才知道这个典故。原来苏府里不干净的男女，都喜欢来这里偷情。说这假山里面，遮风挡雨的，又不常来人，别有风味，最适宜野合，故叫做鸳鸯谷。”
　　成玉红脸骂道：“不知羞的小蹄子，没嫁人的丫头，什么话都敢说出口，可见我平日太纵容你了。”善莺笑道：“姑娘最是口硬心软，才不会舍得打骂我。我总和苏府里的丫鬟嬷嬷混在一起，大家一关门，比这露骨的话多了去了。若不是自身定力强，又有小姐教化，早被她们调教坏了。”成玉道：“你自己心里该有个数，咱们虽同领苏家的月例，但到底不是苏家的人。咱们家虽比不得苏家是个礼仪之家，但也要有个样子，万不可让姥姥为难。”善莺冷笑道：“快别说礼仪之家了，我都要替他们羞死了。这大门里，真正有几个是干净的，背地里那些男盗女娼的事，说出来谁都没脸。”成玉叹道：“咱们只别管那么多，管好自己就是了。”
　　主仆两个正要往前走，只听前面“吭哧吭哧”发出声响，间或有男子粗重的喘息声，又有女子的娇吟。善莺一听，忙过来捂住成玉的耳朵，趴在她耳边道：“姑娘还不快走，竟真的碰到了这事，晦气死了。”成玉毕竟是未出阁的姑娘，早把个小脸羞的通红了，可是脚似乎有点不太听使唤。这时只听一个男声问道：“谁？”成玉恍惚间听着是苏豹的声音。不管是谁，她们倒怕被撞见了尴尬，两人只得互相搀扶，逃也似的跑回了房间。
　　回房后成玉洗漱一番，想起刚才的事仍心有余悸。
　　这时善莺自外进来，笑嘻嘻道：“姑娘猜那对野鸳鸯是谁？”成玉毕竟是大家姑娘，不便多问，心里却也好奇，嘴上却骂道：“小蹄子，专好打听这闲事。”善莺道：“若不是撞上了，如何能多问。得亏刚才我们跑开了，否则真与里面人对上了眼，不知有多难看呢！刚才我特特的在那必经之路上等着，竟发现大奶奶的妹妹潘姑娘从那边来了，衣饰不如往常整齐，脸上那个红润劲就别提了。”成玉又红了脸骂道：“死丫头，再讲这样的浪话，我一定送了你回霍家去，省的你教坏了我。”
　　善莺“呵呵”笑道：“再不敢了，再也不敢了。”一面又说：“大家早私底下说这潘姑娘是个浪货，又说潘家一向□□，不曾想今日竟把这习气带到了咱家，也忒不像个大家闺秀了。这事若叫舅老爷知道了，定会连着大奶奶都一并重罚了。”成玉笑道：“舅舅最是个公正严明的人。只是那潘姑娘再不好，她爹妈都管不着，何况你我。多一事不如少一事，这事只今天了了，否则日后传了出去，我只拿你是问。”善莺答应着。
　　成玉心想：可见那个男人是苏豹无疑了，前日他还兴冲冲跟我聊到潘淑芳，夸奖她生得风情。苏豹确实对她生出了暧昧之心，只是才这么短的时间两人便勾搭上了却也奇怪。

　　第二日，成玉就恰巧在园子里碰到了苏豹，成玉打趣他道：“二哥哥好雅兴，一大早就能碰到你。”苏豹道：“老爷找我有事，我这会儿不能与你闲话。事情办得不好，老爷又是好顿责骂。”成玉笑道：“饶是舅舅管的这么严，你胆子可不小。”苏豹皱眉道：“这话万不可和老爷说去，否则不打死我呢！”成玉笑道：“若是真心害怕，凡事也要检点为妙。”苏豹笑嘻嘻问道：“我就是傻子，也听出你这话里有话。凭你我的感情，还用指点吗，直接说了岂不省事。”成玉笑道：“不害臊，我如何能说出口。不过是告诉你一声，你若真心喜欢她，拿了轿子抬进来岂不省事，这么偷偷摸摸的什么意思！”
　　成玉说完便去了，留下苏豹一头雾水的自己捉摸：她这话什么意思？我竟一句都听不懂。难不成她又回心转意，吃起别人的醋来？罢罢罢，先把老爷的事办了是正经，过后我再细细问她。

　　成玉来给钟氏请安，钟氏留她一起喝茶，又有李珠在旁伺候着。李珠笑着打趣成玉道：“今天可真是难得，竟能请动霍姑娘来喝茶。”钟氏笑骂道：“你太不尊重了，当舅母的竟和小辈开玩笑。不过是我闲着没事，留玉丫头说说话。”成玉擎着茶杯道：“恰巧我今日也没事。”
　　众人聊了一会，又说到潘淑贞，钟氏道：“最近不知怎么这么安分，除了给我请安，竟听不到她聒噪了。”李珠笑道：“想是小嘴让虎儿拿绳子勒上了。”钟氏笑道：“我也听说了，前段时间不知她犯了什么错，把虎儿惹急了，朝她脸上狠狠扇了好几巴掌呢！阿弥陀佛，当真下去手了，我听着都后怕。”李珠笑道：“我这做婆婆的，本不该说这话。虎儿媳妇也太欠管教了，不知礼数不说，就像个野人似的，只准她欺负别人，就不准别人说她一句的不是。连着虎儿她都想一并降服了，可惜偷鸡不成蚀把米。这样也好，省的她以后再闯出什么祸来。”钟氏抿口茶淡淡道：“说的不是没有道理。”
　　李珠又道：“她那妹妹倒是极有趣的，很会讲话。每次见了我，总是礼遇有加。”钟氏笑道：“确实比她强了许多。早知如此，当初不如就娶了她妹妹，何必抬个母大虫进来。”成玉试探着问：“我看二表哥似乎也对潘姑娘赞赏非常。”
　　钟氏立刻道：“阿弥陀佛，玉丫头快别说这样的话了。就算他两个都中意对方，只要我活着一天，就绝对不会让那丫头进门。这里没外人，你们还不知道吧，潘三姑娘的母亲是个娼妓。当初也不知道我怎么就被蒙了心，让那泼妇进门。如今我一个孙子已经被那混账潘家算计去了，剩下的这个，如何还能再走老路。”李珠道：“太太说的也是呢！”钟氏又道：“我老了，有些话不便说。你若有机会，就点点那潘姑娘，要是她有这个念头就让她断了，她要没有就叫她千万别这么想。”李珠答应着。
　　成玉问李珠说：“西嫣最近可好？”李珠笑道：“好是好，但若能像姑娘这样孝顺又听话，当真是我的福气了。”钟氏问道：“还是三天两头就往水月庵跑吗？”李珠道：“还是去的那样勤。”钟氏皱眉道：“那里道远路滑的，万一有个什么可怎么好。你好歹告诉她一声，就说她姐姐是在修行，叫她别去打扰了。”李珠道：“我的太太，我的话她什么时候会听呢！西婷也是的，好像还巴不得嫣儿去作伴的样子。”成玉道：“她既打定主意出家，可见她心已经决绝了。但毕竟是姐妹，那感情怎能说断就断。这话说来，我竟是不如嫣儿。都是一小就在一起的姐妹，唯有嫣儿惦记着西婷，我竟疏忽了她。”一句话说的李珠面红耳赤。钟氏又道：“总之还是少去为妙。”成玉又陪着说了一会话，方才回去了。

　　再说潘淑贞突然收到她娘家来信说她娘病了，她就火急火燎的想赶回去。又想着潘淑芳还在苏家，不知怎地心里觉得不对劲，就想叫她也一起回潘家去。
　　潘淑芳却说：“姐姐你细想想，我是好容易才离开潘家的，我这一回去，爹一定又要逼着我嫁给那肺痨鬼了，我是宁肯死也不嫁的。爹一点都不疼我，把你嫁来这么好的人家，却要给我说那么一门亲事！再说了，我娘和三娘一向不对付，我若回去了倒像为了三娘的病才回的家，反倒让我娘恼了。我还是在苏家等你吧，姐姐你放心的去，苏家这里我能帮你打点的我自会尽心竭力，怎么着也比外人要强些。”
　　潘淑贞觉得有些道理，看潘淑芳的态度是不会走了。又因她妹妹素来不知检点，苏虎苏豹又是两盆炭似的汉子，总担心潘淑芳再生出什么乱子来，到时自己虽心大但也在苏家不好立足。于是拿定主意，叫丫鬟兰花留下盯着，自己只带了几个小丫鬟并小厮，摆着谱回娘家去了。
　　不想潘淑贞这一去，潘淑芳果然在苏家闯了祸。
　　预知端底，下回分解。