《东光后主传》玉米煮花生

5、重遇故人

　　未央宫。

　　皇帝正守在皇后床边，貌似温情的望着皇后，眼神却是冷的。

　　听了方元义和监正的禀报，也不知在想些什么，默默不语。

　　不知过了多久，方元义和监正站的腿都麻了，映仙和秋月也跪的浑身酸痛，伤口仍在流血的映仙几乎昏倒，皇帝才如梦初醒，转头看他们。

　　他没理会秋月，独独向映仙道，“你，抬起头。”

　　映仙痛的伏在地上直不起身，监正拽死狗般拽住她，迫她仰起头。

　　皇帝细细看了她两眼，才转向方元义，“这宫女朕确有印象，近些日子常在朕身边转悠，想来所言不虚。既如此，传朕旨意。俪妃戕害皇嗣，意图谋废皇后，罪不容赦。但念在其祖父功劳上，不予处死，即日起打入冷宫。捉拿长乐宫所有宫人，严加审问，同党一律杖毙，余者发回内侍监。”

　　又极其不耐地指了指映仙和秋月，“这两个，拖出去杖毙。”

　　大局落定，装睡的皇后适时悠悠转醒，虚弱的抓住皇帝衣袖，“圣上，不要，咳咳。。。”

　　顺了两口气，缓缓道，“圣上，此事自然不该轻纵。可映仙，映仙侍奉臣妾多年，尽心竭力，臣妾实在不忍心。。。再说她的父亲是六品官员，出身不低，只怕影响前朝。。。她年纪小，一时糊涂。。。”

　　皇帝看了眼侍立在旁的方元义，见他也面带不忍之色，怕处死映仙让他觉得自己狠心，便叹气道，“既如此，这个宫女贬入浣衣局为奴，其他人按原旨办。”

　　秋月闻言早昏死过去，映仙连连叩首，“谢圣上隆恩。”也被拖了出去。

　　方元义见状，忙拱手道，“既然事情已经查明，臣是外戚，不可久留宫中，臣告退。”

　　却被皇帝扯住衣袖，“仲卿！”

　　皇帝也反应过来自己失了态，补救般侧首看向皇后，露出一段光洁的脖颈，“皇后才醒，爱卿也该和她说几句话再回去。”

　　方元义这才躬身道，“是。”

　　二月初，花朝节。

　　今年的冬日格外长久，春意迟迟不至。后宫数不清的奇花异草，在倒春寒里忍受晨霜，丝毫没有开放的迹象。

　　但花朝节是大节，只能从暖房搬出温养的花草到各宫撑场面，弄得合宫忙乱。

　　映仙进了浣衣局一月多，手才略有好转，便被嬷嬷催着起来干活。

　　此时虽已二月，井水还是冰寒彻骨，尚未好全的双手沁了冰水，个中滋味更不必言说。

　　就这样挨到花朝，青羽才姗姗来迟。

　　她是皇后身边的红人，浣衣局的嬷嬷自然上赶着奉承，许了半个时辰的休憩给映仙。

　　青羽带她到僻静处，刚想说话，抬眼便看见一双走了样的手，不由落泪，“真是苦了你，小小年纪受这个罪，以后可怎么好。”

　　映仙再笨，听到‘以后’，也明白了她的意思。

　　其实她会中皇后的计，不过一时头脑发热。躺在这里养伤，手还流血的几日，就已经想通。皇后那样爱皇帝，恨不得独占，怎么可能真的扶持一个痴心妄想的低等奴婢。

　　自己若是为攀附皇恩，飞上枝头，落得如此下场倒算活该，可笑竟是为虚无缥缈的，对皇帝朦胧的倾慕，简直愚蠢到极点。

　　虽然心寒过井水，还是强笑着敷衍青羽，“姐姐不必说了，其实奴婢心中已经有数，今生怕是都难从这里出去了。奴婢知道皇后娘娘的难处，能留得命在已经感恩不尽，只怕连累了父亲。。。”

　　青羽连忙安慰，“姑娘放心，圣上将前朝后宫分得清清楚楚，只要令尊为官有道，绝不会有事的。”又略显尴尬的替皇后描补，“这些年皇后娘娘的性子越来越古怪，本来是答应了，封你做才人的。”

　　映仙红了眼眶，强忍泪水，“姐姐别说了，奴婢知道自己没这个福分，当初也是痴心妄想，发昏了。再说，真做了才人又如何，像顺婕妤一样？”

　　青羽也抹了抹眼睛，“唉，顺娘娘也是可怜，一尸两命，太后知道了这事竟气得病倒了。虽说追封为顺妃，人都没了，还有什么用？”

　　映仙低下头，小声问道，“那俪妃娘娘。。。”她此生第一次诬告别人，难免心有不安，也好奇皇帝会不会对俪妃开恩。

　　青羽叹了口气，“早废为庶人了，听说在冷宫醒来，看见自己脸上那么大一块疤，当场就疯了。老丞相心灰意冷，也辞官回乡去了。姑娘在这里不通消息，哪能晓得外头天翻地覆。如今太后病重，新丞相庸懦，将军大权在握，皇后娘娘总算是稳操胜券，可以松口气了。姑娘放心，过些日子我跟娘娘说说好话，还放你出来。”

　　映仙忙不迭的摆手摇头，显然是怕极了，“不，不！奴婢知道这么多不该知道的，还是呆在这里最合适，不敢再妄想了。姐姐，只求您看在从前共事的份上，跟嬷嬷讲两句好话，让奴婢松泛些，便足够了。”

　　青羽应承下来，“这个自然，你放心吧。”

　　又忍不住道，“唉，其实怪你太天真。娘娘是看你有几分姿色，才问你喜不喜欢圣上，你怎么敢实话实说呢？娘娘又岂能容你？不过也不全怪你，你才多大年纪，怎么懂得深宫的险恶呢。”

　　映仙听着，凄楚的落下泪来，“奴婢如今知道了，再不敢了。”

　　青羽心疼不已，“好了好了，大冷天的，快别哭了。走吧，我去跟嬷嬷说说去。”

　　三月莺飞草长，鸟语花香，终于还是回暖了。

　　自打那日青羽来过，多少给嬷嬷塞了些银两后，映仙的日子好过了不少。一日只需浣洗两个时辰衣物，便能出去给永巷失宠的低等宫嫔送洗好的衣裳。

　　幸而她当初在未央宫时循规蹈矩，低眉顺眼的，几乎不曾外出。宫内少有人认识她，只以为是个普通的浣衣局宫人，好歹留了些脸面在。

　　映仙生性软弱，处事从来谨慎小心，唯有在皇后引诱之下略露出些心中所想，便落得如此下场，惊惧更甚。每日只庆幸未曾连累家人，更不敢再生他念，只低了头做事，也少与人说话了。

　　这日她照例往一个才人处送衣裳，才转过柳荫道，便被迎面而来的身影撞上。

　　好在撞得不重，她险险抱住了怀中衣裳，又见那衣角是深蓝色的，知道这是个二等内监，吓得头都不敢抬，不断躬身致歉，“这位公公，都是奴婢走路不当心，冲撞了您，万望恕罪。”

　　却不想那内监竟扯住了自己，惊喜的喊出声，“映仙姑娘！”

　　映仙抬头看时，正是小霖子，瞬间松了口气，“阿霖！”又局促的后退半步，望着他簇新的衣衫顿了顿，“不对，您现在高升了，该叫季公公。”

　　小霖子不好意思地摸摸身上的蓝袍，“这事儿说来话长。对了，姑娘是要到哪儿去，我陪姑娘去。”

　　“给一位才人送衣裳，只是你身上可有差事？别误了你的事。”

　　小霖子摆摆手，“没有没有，今日本就是要到浣衣局看姑娘的。咱们走吧。”

　　谈话间看到了映仙抱着衣裳的指尖，忙把衣服接过来，心疼道，“这都多少日子了，怎么还不好？这怎么了得，要落下病根的。”

　　映仙许诺过对食的事，却又去勾引皇帝，未央宫恐怕无人不知无人不晓，小霖子必定也知道了。方才第一眼看到他，映仙还以为要受奚落，十分紧张。谁知小霖子非但不在意，待她更如往常，倍加关心。

　　映仙自问对他不住，哪肯再令他担忧，强颜欢笑道，“不妨事的，浣衣局内本就辛苦，嬷嬷心疼我年纪小，活计已经很轻松了。等天气再暖和些，水就不冷了，自然会好起来的。”

　　小霖子红了眼睛，“都是我没用，护不得姑娘。”

　　映仙边慢慢走着边摇头，“这叫什么话，都怪我当初心比天高，妄想飞上枝头，才至于今日，倒还累得你为我忧心。”又吸了口气，“不说这些丧气话了，阿霖，快说说你是怎么高升的？”

　　小霖子怕她总想着那点前事抑郁，忙扯出笑脸，添油加醋的哄她开心，“嘿！也算运气好，那日替姑姑跑腿送东西，路上忽生飞出一只羽箭，正插在我这帽子上。哎呦！当时腿都软了，谁知道是那日将军与皇上比箭，咱们圣上那箭法，满宫谁不知道？往东射都能飞到西边去。圣上见了我这模样，啼笑皆非，将军又在旁边说了一句大难不死必有后福，所以圣上非但没有怪罪，还将我升做二等内侍，专门伺候弓箭。说起来是恩典，就怕哪日再来根冷箭哟~”

　　小霖子有意逗趣，说得是活灵活现，手舞足蹈的，映仙果然笑了起来，“我便说阿霖不是池中之物，日后好好伺候圣上，有的是机会呢。”说着已到永巷，映仙忙接过衣裳，“我去去就来。”

　　小霖子连忙点头，只等在原地，果然不多时便见映仙回转，手上还拿着一个油纸包。见到他，忙拆开纸包，“阿霖也尝尝刘才人的手艺。”里头躺着七八块热腾腾的红豆糕，颜色鲜亮，气味香甜。

　　小霖子忙捻了一块放到口中，“哟！这可真好吃，才人好手艺啊。”

　　映仙同他边走边吃，闲话起来，“人也貌美和气，还能歌善舞的，总照顾我们这些低等宫人，可惜早已失宠了。”

　　小霖子奇怪道，“听你夸得这样好，又怎么会失宠？刘才人？好像哪里听过似的。”

　　“是跟顺婕妤，哦。。。是跟顺妃和静贵人一同入宫的，出身虽普通了些，也得过几日专宠的。谁想一次侍寝时忽然梦魇，惊了圣驾。圣上虽未怪罪，她却再不被召幸了。当时后宫都传她是被下了药，才人自己也疑心，但这些都是捕风捉影，到底也说不出什么。”

　　小霖子叹道，“唉，后妃间尔虞我诈，哪有一日安生？才人这样也好，远离是非。”

　　映仙经历过一次失败，感同身受的点头，“谁说不是呢。”

　　小霖子眼见着快到浣衣局了，趁四下无人，忙叫住映仙，“姑娘等等。”

　　从袖中掏出袋银子，就强塞给映仙，“姑娘千万别推辞，我孤苦伶仃一个人，要那么多银子也没用处。可姑娘在浣衣局，有银子时常打点，也能少受些苦。赶紧收着吧。”

　　映仙看那一袋少说有十多两，本待推辞，又想起确实许久未孝敬嬷嬷，只好羞愧的接了，“阿霖，多谢你，以后有机会我一定报答。。。”

　　小霖子忙道，“别说什么答谢不答谢的话，我听了难受。”看向映仙红肿不堪的双手，“这样下去怎么行呢？姑娘在这里不方便，只告诉我每日什么时候出来送衣裳，我得了空便带些药来，姑娘也好拿回去擦擦。”

　　映仙将大致时辰说了，又道，“阿霖，多谢你。”

　　小霖子苦着脸笑笑，“诶，行了。天这么晚了，赶紧回去吧，我明儿在永巷等你。”

　　映仙自知亏欠他良多，可如今身为最低等的宫婢，谁料来日又是何等光景？不敢再做更多许诺，一步三回头地进了浣衣局。

　　才走出两步，便迎面撞上了管事的李嬷嬷，她忙低头问好，“李嬷嬷。”

　　李嬷嬷手上端着个衣饰盒子，显然有事去办，没工夫为难她，只略骂了两句，“小野蹄子，送个衣服送到这时辰，又到哪里会你的相好去了！”便要往外走，又回头嘱咐映仙，“还不快去把宵夜给我热上！”边说边急急出门。

　　映仙摸摸袖中小霖子给的碎银，先回了房中。

　　浣衣局自然不比未央宫舒适，睡得都是通铺，好在每人床头有个自己的木柜能藏些东西，可也要防着同屋手脚不干净的。映仙摸出约二两碎银放在身上，又把剩下的仔细裹进了一件旧衣裳里，塞到最里头，这才到小厨房给李嬷嬷蒸水鸡蛋。

　　她刚进浣衣局不久，开始难免被年长些的婢女们欺负，好在李嬷嬷看中她会伺候人，总召她在身边，才无人再生事。映仙到底侍奉过皇后，看人脸色，解人心意的功夫虽不高明，应付浣衣局的嬷嬷们还是有余的。这里蒸笼冒了气，映仙才将小瓷碗放进去，便听外头一阵响雷，哗啦啦地下起了雨。知道李嬷嬷必要淋雨，赶紧又寻了些生姜红糖，煮了一盅姜汤出来。

　　果然不到一刻，便见李嬷嬷浑身湿透地回来，进门就边解湿衣裳边骂，“真是倒霉！这雨怎么说下就下。”

　　映仙忙递上干净衣裳和手帕给她，见李嬷嬷收拾的差不多了，才将姜汤盛出来，和水鸡蛋一起放在桌上，“嬷嬷快用些姜汤吧，祛祛寒气。”

　　李嬷嬷也不客气，三下五除二地喝尽了姜汤，这才吁了口气，乜她一眼，“你倒挺机灵。”

　　映仙不好意思地低下头，“嬷嬷待我好，我是知道的，映仙虽然是婢子，也明白知恩图报，”说着摸出刚刚放在身上的二两碎银，“前些日子在刘才人那儿受了打赏，我拿着也没什么用处，正好孝敬您老人家。”

　　李嬷嬷把银子往怀里一塞，才去端那碗水鸡蛋，边吃边道，“得了吧，少扯谎哄我！那刘才人失宠那么久了，哪来的钱打赏一个送衣服的宫女？你个小蹄子不知又做了什么坏事，小心到时候浣衣局都待不住。”骂完咂咂嘴巴，“不过看在你的孝心上，我就权当不知道吧。对了，下回少放点儿香油，这玩意儿现在贵着呢，御膳房那起子狗奴才可不会白给。”

　　“欸，我记得了。”映仙连声答应，又觑着李嬷嬷的脸色旁敲侧击，“不过嬷嬷，是什么人的衣裳这样要紧，还要劳您亲自去送？帝后的衣袍不归咱们管呀，如今后宫位份最高的贵嫔，不也只是几位姐姐去送吗？”

　　不问还好，一问李嬷嬷就来了兴致，压低声音道，“嘿！咱们陛下对大将军那是半刻不肯远离，竟然违了祖制，把人留在金龙殿的偏殿过夜。前朝的大臣们骇于将军威势，敢怒不敢言。这入宫也有两三日了，就有几件衣袍要洗。上头又有吩咐叫傍晚再送回去，眼见着是怕白天人多传闲话，可这事儿谁不知道啊？欲盖弥彰就算了，倒累得我淋一身雨，你说说气不气得慌？”

　　映仙上回夜宴见了皇帝的怪异举动便有些疑心，如今听到这么一番话，坐实了她的猜测，心彻底凉透。她怎么也想不明白，神仙般的皇帝为何会对将军如此出格，而自己为他所受的这遭罪，又显得无比可笑起来。沉默着遥遥出了神，只附和李嬷嬷两句，便不再多言。

　　李嬷嬷看她神色不佳，也没放在心里，以为是犯困，很快放她回房睡觉。

　　映仙行尸走肉般把湿衣服晾在竹竿上，又回到小厨房去刷洗空碗，好容易收拾完回到寝房，其他人已经好梦正酣。她回忆着李嬷嬷的话，满心说不出的滋味，想放声哭一场，又怕吵醒了哪个婢女，只得咬着手帕默默流泪，哭得累乏，才勉强睡过去。

　　可惜李嬷嬷到底上了年纪，身子骨弱些。姜汤喝是喝了，第二天还是起了高热，又要劳动也疲惫不已的映仙煎药端水地伺候。

　　映仙才拖着身子给她熬了药喂下，便听李嬷嬷哑声道，“映仙啊，看来我起不得身了。别人我不放心，今儿你不用出去送别宫的衣裳，只把将军的衣服送到金龙殿。戌时差两刻的时候走，这样戌时刚好到，千万别误了时候。记清楚了，戌时。”