《东光后主传》玉米煮花生

4、祸从天降

　　皇帝因着俪妃冷落皇后已久，这是阖宫都知道的。可今日是正月十四，元宵前夜，皇帝也不好太过分，照例歇在了皇后这儿。

　　看着里头熄了灯，守夜的映仙叹了口气。后宫嫔妃宫女们勾心斗角，尔虞我诈，最后不都是为了得宠得势，福泽门楣。可是后宫女子仿佛开不败的花，更娇艳的不时长出来，谁又能花开百日红呢？便是皇后，高墙之内最有权势，掌握生杀大权的女人，也少有顺心的时候。

　　漫无目的地想着想着，心里隐约感到几分后悔。她头脑一热答应了皇后，可依自己在后宫里垫底的出身容貌，真的会有美好来日吗？

　　至于皇帝，谪仙般的皇帝，真的会中意自己？

　　“映仙。”

　　青羽的声音打断她的思绪，打手势示意她悄悄的，“嘘~跟我来。”

　　离了寝殿，映仙才轻声问道，“姐姐，怎么了？寝殿不能没人上夜的。”

　　“无妨，我已经叫昕儿去守着了，你赶紧歇着吧。明早你替我伺候圣上更衣，可要机灵点儿。”

　　映仙脸色微红，慌忙点头，“是。”

　　翌日清晨。

　　皇帝向来睡得浅，卯时就醒转。

　　他眯起眼睛偏了偏头，如今是冬日，这个时辰天还暗着，唯有纱帐外迷蒙的烛火渗进来丝丝暖光，洒在皇后疲惫的睡颜上。皇帝恍惚了一下，便想去抚皇后散在枕上的长发，却在半空收回了手。

　　其实皇后一向中规中矩，宽仁端庄，可惜她长得太像一个人。自己想要忘记那个人，就不得不冷落皇后。

　　皇后本就在浅寐，听得身侧动静，迷蒙的睁眼，见皇帝看着她，不觉尴尬，忙低声问道，“圣上可要更衣起身？”

　　又向帐外呼唤，“映仙，什么时辰了？”

　　“回皇后，卯时三刻了。”

　　皇后温声道，“圣上，今日事务繁多，早些起身吧。”

　　然而帐内复归沉默，映仙直等了半刻钟，一只骨节分明的大手才自帷帐伸出，接着便是丰神俊秀的皇帝，身上只着了两件亵衣，前襟松散，露出大片凉白的肌肤。

　　映仙还是头一次离他这样近，不由微微红了脸，手忙脚乱地为皇帝更衣，好容易穿戴整齐衣冠，映仙才大着胆子微微抬头，“奴婢服侍皇上梳洗吧。”

　　又依照青羽的嘱咐，用绣有兰花的锦帕沾了水为皇帝洁面净手，果然见皇帝呼吸略微急促起来。

　　皇帝似乎察觉手帕有异，略抬眼瞧时，这小宫婢如云的秀发用几支银钗虚挽，发侧簪了粉蔷薇，眉眼弯弯，似有水波流转，娇嫩的红唇微微上翘，显然有几分姿色又特意打扮过，更坐实了自己的猜测。

　　可他早见识过后宫各色女子的手段，定了定神便不为所动。又看映仙年纪尚小，只当她不懂事，怕皇后知道了为难她，并未出言斥责，很快起身往前朝去了。

　　元宵佳节，夜间皇帝大宴群臣后妃，宫里更是张灯结彩，处处红灯。

　　各宫妃嫔都费尽心思，以求皇帝在夜宴上能多看她们一眼。只是太后不爱热闹，再三恭请也未前来。

　　东光物阜民丰，宫宴自然是珍馐宝饰，歌舞美人，处处奢华亮眼。

　　今年甚至较往年更为铺排，一则是常年镇守边关的方将军回京叙职，皇帝要犒赏功臣，方将军又和皇帝一同长大，皇帝待他自不同旁人；二则俪妃得势，替皇后筹备家宴，她爱出风头，又有心在大将军面前炫耀自己的恩宠，少不得大肆挥霍一番。皇帝不忍拂她的意，自然由得她去了。

　　皇帝酉时来接皇后时，皇后已等在正殿，到底也费了一番心思打扮。皇帝却仿佛没有瞧见她的光彩，只侧首望向辇轿外阴沉欲雪的天空，半句都懒得客套。

　　皇后知道自己失宠已久，但好歹有结发的情谊和母家的势力在，人前总是相敬如宾的。本以为兄长回朝，皇帝看在他的面子上，会待自己好些，却不想愈发疏离起来。一时心中百转千回，只当是俪妃又进谗言，离间夫妻之情，对俪妃恨意倍增。

　　只面上并不露出半分，笑着稳坐銮驾，扮演皇帝身侧的贤后。

　　帝后驾临仪元殿时，筵席已开。最令人瞩目便是坐在皇帝左侧下首，腰间佩剑，长眉入鬓，星眸璀璨的方大将军。

　　殿中武将虽多，却都远远坐在臣子席位上。方大将军的位子按理该贵妃所坐，便是偶尔赐给重臣，论资排辈，也该是俪妃的祖父施丞相，遑论方大将军还是带兵器上殿。

　　可纵使于礼不合，大臣们也不敢在这样的喜庆日子找不痛快，更不敢得罪手握兵权的大将军，只能交头接耳，乱嚼舌根，“嘿，依本官看，陛下是早有此意啊。”

　　“什么早有此意，大人难道没听说？陛下跟将军那是竹马竹马，多少年前就亲密得很。。。”

　　“是啊，听说皇后这样不得宠，还能安坐后位，都是陛下念着跟将军的旧情。。。”

　　“大将军今年都二十有九了，还未娶妻。。。”

　　“说是一心戍边，其实。。。”

　　幸而离得远，大臣们又刻意压低声音，皇帝妃嫔们倒也听不见什么闲话。

　　席间方将军免不得问候皇后几句，“妹妹在宫中可还安好？”

　　强颜欢笑的皇后还未来得及开口，皇帝便先冷冷道，“怎么？难道爱卿以为，朕会亏待皇后？”

　　皇后也扯着笑脸，不痛不痒地附和，“圣上爱重臣妾，臣妾感恩不尽，唯有尽心侍奉圣上而已。兄长在外，也应感念皇恩，勿以妹妹为念。”

　　方元义虽是文武全才，却自小心思粗，哪里看得出蹊跷，忙端起酒杯，“皇恩浩荡，臣无以为报，敬陛下一杯。”说着仰头饮尽。

　　皇帝常年冰冷的俊脸终于化开微微笑意，亦将杯中美酒饮尽，“用朕的酒来谢朕，真是好算计。依朕看，爱卿若念起生意经，一定富可敌国。”

　　皇帝百年难得一见地说起笑话，脸上也有了表情，众妃嫔大臣都赶紧陪笑，气氛霎时变得轻松惬意。

　　方元义闻言，不以为忤，反爽朗一笑，“陛下此话差矣。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，无论臣敬献何物给陛下，都本是陛下所有。”

　　众大臣听得茅塞顿开，一时纷纷拿起纸笔，记下这旷绝古今的拍马屁方式，反省自己为什么当不上大将军，却忽听得皇帝开口，“那爱卿也归朕所有吗？”语气中已带三分薄醉。

　　方元义楞了一下，正经的拱手道，“臣是陛下亲封的将军，陛下的臣子，自然归陛下所有。”皇帝听了，只默然不语，周遭又凝重起来。

　　幸而这场歌舞已毕，殿中乐声一变，欢快明朗，适时地解了围。

　　身着红衣，手持小鼓的舞女逶迤而过，鼓声轻灵，中间簇拥着一个身着大红胡服，姿态曼妙的女子，面上亦覆着轻纱。

　　有了乐声遮盖，众臣又窃窃私语起来，“这怎么回事？陛下听了怎么不高兴？”

　　“说不准闹别扭呢。”

　　“就是，将军肯定知道俪妃得宠的事。”

　　“怕是陛下故意摆脸色。。。”

　　“。。。”

　　偏殿里，映仙早已梳洗干净，同一众御前宫女候在仪元殿侧殿，身旁就是等着上场的歌姬舞女。

　　从这些人的打扮就能看出俪妃确实费尽心思，有中规中矩的宫廷歌舞，也有奇装异服的民间杂耍，外域风情。

　　正饶有兴致的观望，便听前边大太监传茶水，忙捧着托盘向御座走去。到了皇帝面前，低头摆好茶点，不由想起那日梳洗时的情景，面上又红起来。

　　恰逢着皇帝转头，见又是这个宫女，心中不由起疑，暗自留了意。映仙被那双凤眼一看，手都有些发抖，忙端起托盘回到纱帘后。

　　阶下舞女旋转着打起鼓点，被她们众星捧月的美人眸泛异彩，腰肢轻摆，随着鼓声不断变换舞步，娇俏可人却又带着股英气。

　　一曲终了，面纱适时飘落。

　　皇帝不由轻笑，“朕道是何方佳人，俪妃不是刚借酒离去吗？怎么又踏歌而来了？”说着宠溺的招招手，“来朕身边。”

　　俪妃莞尔一笑，“是，皇上。”便一挪三摆地向皇帝走去。

　　皇帝余光看见方元义的脸色黑如锅底，笑得更是开怀。

　　俪妃扭着细腰，刚行至玉阶前，正待拾阶而上，岂料她身后的一个舞女忽然甩开大鼓，袖剑滑出。还没人反应过来，她已经脚尖轻点，一剑穿透身旁的顺婕妤，鲜血四溅，丝毫没有迟疑，又冲向前方，大叫道，“昏君！”

　　电光火石间便到俪妃身后，锋利袖剑在吹弹可破的脸上划出一道血线，俪妃尖叫着倒了下去，一时大乱。

　　舞女跃上金阶，凶猛刺向皇帝，“昏君！纳命来！”

　　皇后见已经得手，忙冲到皇帝身前挡住袖剑，“圣上！”

　　那舞女刺向皇帝的剑落在皇后肩头，皇后闷哼一声，软倒在皇帝怀中。

　　皇帝身边的小元子见势不妙，正待出手，一个御前内侍竟翻向袖口，匕首寒光凛凛，就要劈向皇帝，小元子只得先去挡他。

　　舞女冷笑着劈向皇帝，剑锋只在眼前。

　　皇帝早已反应过来，待要闪躲反制，却见方元义提起护身宝剑，飞身而上，反手挡下舞女一击，锋利无比的袖剑被他砍做两节。

　　皇帝刚提起的气悄悄舒开，好像真的吓坏了，任方元义将自己护在身后，看他一招一个击毙了舞女和内侍，闪烁的眼神只盯着方元义。

　　守在殿外的御林军这时才冲进金殿，将刺客尸首拖走。

　　内侍太医们手忙脚乱的送受伤的皇后和俪妃回宫，于事无补的查看当场毙命的顺婕妤。

　　其余大臣妃嫔受了惊吓，都急急散去。在场宫人都被拿下，留待审问，映仙自然也在其中。

　　混乱中，映仙和一众宫人被压着跪在阶前，御林军仍在殿中搜查漏网之鱼。

　　映仙悄悄抬头时，正瞧见方将军向仍扯着自己衣袖的皇帝温声道，“陛下伤着了么？”

　　皇帝微微摇头，凤眸中隐有泪水，“仲卿，朕。。。朕。。。手有些抖。。。”

　　方元义竟极为僭越的握住皇帝双手，温声抚慰，“陛下莫怕，刺客都已经伏法了。”

　　映仙从未见过皇帝如此模样，心中不由咯噔一声，升起不好的念头。

　　正待细想，却听皇帝又道，“顺婕妤腹中还怀着皇嗣，就这样不明不白的没了。朕觉得，这些刺客根本不是误伤。。。”

　　方元义也是义愤填膺，“如此看来，定是内宫有人作乱，待臣细细审问这些宫人。陛下先回宫歇息，传太医诊脉要紧。”说着看向阶下众人。

　　映仙被他凌厉的眼锋扫过，忙低了头不敢再动。

　　内侍监。

　　方元义奉圣命审问，端坐在太师椅上，内侍监监正恭敬的趋身在侧，“将军，您看怎么审？”

　　“先照例问话。”

　　监正忙答应不迭，横眉竖目的回身喝道，“你们在殿中，可看见什么异状？”

　　见众人摇头，又问道，“那你们的主子平日可有异动？嗯？”

　　有人互相对视起来，监正恐吓的一指墙上的刑具，立时有宫人开始说起自家娘娘近日的举动，只是都不成线索。

　　映仙虽早有准备，看到各色刑具后，仍控制不住的发抖，瑟缩着不知该不该按皇后的吩咐行事。

　　若只是对皇帝的爱慕，或许还不足以令她克服天性的软弱，可今夜见到皇帝和将军不同寻常的亲密，她莫名的感觉到急迫。就好像，如果她再不抓紧皇帝，就会输给谁，再也抓不住了。

　　加上皇后满口答应的好处，映仙强撑勇气，咬了咬牙，怯生生的张口，“回监正，皇后，皇后娘娘近日常召见一些神神秘秘的人，只是奴婢身份低微，难以窥得实情。”

　　监正一听，竟有人敢当着皇后兄长的面指控皇后，这还了得，忙回身道，“将军，您看。。。”

　　方元义长眉微蹙，“你还知道些什么？实话实话，不必害怕。本将军虽是皇后的兄长，但若皇后果有此行径，本将军也会秉公无私的。”

　　事情到了这个地步，回头是来不及了，只能按部就班。映仙忙摇头，吞吞吐吐道，“不。。。不知道了。。。”

　　监正神色一变，凶神恶煞道，“来人，上刑！”便有两个嬷嬷取了银针夹棍来，不由分说地上了刑。

　　“啊！”

　　映仙活至今日，才明白何谓十指连心，等夹棍取下，她已咬得下唇鲜血淋淋。双手肿胀青紫，钻心切腹地痛起来。

　　方元义虽久经沙场，做的都是快刀取人首级之事，未见过深宫刑法，受刑者又是个娇弱的豆蔻少女。一时竟不忍再看，悄悄侧过头去。

　　监正见她满头长发尽皆汗湿，神志都快不清醒了，仍旧说只知道这些，只好传皇后宫中贴身侍婢过来问话。

　　映仙痛的浑浑噩噩间，忽被冷水泼下，才看清旁边立着青羽姑姑，正跟方元义陈情，“将军，此婢不过是皇后娘娘身边一个二等宫女，偶尔才能进来侍奉一次，真有什么隐秘，怎会让她知道而非奴婢先知道呢？奴婢看，她定是存心陷害娘娘。”

　　映仙已经痛的迷迷糊糊，晃了晃头，才勉强想起该说的话，哭着跪伏上前，“青羽姐姐，娘娘明明见了那几个来历不明的人，您怎么能包庇娘娘呢？”

　　青羽愤怒的瞪着她，“好啊！谁指使你背主忘恩，诬陷娘娘的！”

　　监正不敢得罪皇后身边的人，赶紧对映仙喝道，“姑姑，这是个不见棺材不落泪的，别跟她废话。来人，上烙铁！”又抬起映仙的脸，“哟，小脸儿还怪水灵的，就先从脸开始吧！”

　　映仙看滋滋作响的烙铁朝自己而来，忙挣扎着向后爬去，“不！不要！”

　　被监正一把拽住发髻，“那还不说！快说实话！”

　　见映仙仍不开口，接过烙铁便要往她脸上按。映仙吓得大哭起来，“不！不！脸毁了就不能伺候皇上了！”

　　监正见有迹可循，忙扯了她问道，“那还不快说实话！”

　　映仙这才伏地哭道，“奴婢说，奴婢说！是奴婢恋慕圣上已久，奈何皇后娘娘不许年轻宫婢接近圣上，奴婢就常在湖边走动，盼着能偶遇圣驾。不想一日撞上俪妃娘娘，娘娘说只要奴婢听她的，事成之后就封奴婢为才人。奴婢也是鬼迷心窍，呜呜呜。。。”说着一指俪妃宫里的秋月，“当时秋月也在场，她能为奴婢作证。”

　　监正这才拿着烙铁，转向俪妃的侍婢，“那你呢？说不说实话！是不是也想受刑！”

　　秋月吓得哭哭啼啼，抖若筛糠，俯身磕头道，“我们娘娘确早有心后位，又嫉恨顺婕妤得宠，便生出歹意，让家仆扮作刺客，趁机除掉顺婕妤，再嫁祸皇后。奴婢也是受娘娘胁迫，不敢告发，呜呜。。。”

　　早有内侍在一旁记下她们的证词，呈给方元义过目。

　　方元义听不得一屋子女人哭哭啼啼，见大局已定，逃也似起身道，“既如此，带上这两个宫女，随本将军面见皇上。”