《十年踪迹十年心》阿吴

7、第 7 章 （全）

　　两日光阴转眼即逝。卫嘉木做戏做全套，特特去寻访容珧。将事情全部告诉了他。求容珧帮他一把，好完全瞒过卫卿尘。不叫他起疑心。容珧听完，二话不说就叫家丁准备上好的马车。亲自护送卫嘉木上京不说，还另外准备了好几件从西域来的珍稀玉雕。只等到了京城后为卫嘉木疏通关系所用。万一遭遇变故，也好及早应变。
　　“南烈小友，我来接你了！”
　　这日风和日丽，倒是个远行的好日子。容珧早早就带人来到卫府接人。卫伍思亲自出迎，悄悄地道了声谢。只怨自身懦弱，无法保护嘉木周全。
　　卫夫人昨夜与卫嘉木睡于一处，搂着他哭了一夜。清晨起来又亲自为他梳发上髻。替他穿衣。良婶在旁边侍候，也是不住掉泪。还是卫嘉木不住安慰说是会露了马脚，才渐渐停下。
　　卫嘉木一身雪白，单在袖口滚了圈桃红。俊俏得活像画里跳出来的孩童。他恭敬地依序向卫伍思卫夫人和卫卿尘行礼道别。容珧暗自叹息，表面却摆出惯常的大咧咧模样。一手搂了卫卿尘另一手搂了卫嘉木，哈哈大笑。只说：
　　“放心放心，有我照看，卿尘你不必挂牵。”
　　卫卿尘紧盯着卫嘉木，知他将要远去，情绪越发复杂。自卫嘉木来到卫家，两人还是头一次分开两处歇息。只是短短一晚，已让他牵肠挂肚。真不知此后漫漫时光，要如何打发。又看见卫嘉木表情落寞，心内下定主意。要快刀斩乱麻。
　　“容兄，所谓送君千里终须一别。我就此别过，不再相送了。”
　　众人出了府门，目送卫嘉木登上容珧准备的马车。卫卿尘忽而双手抱拳，朝容珧大声说过。惊得已经进了马车的卫嘉木再度扑出来，趴在车边哀伤地望着他。见卫卿尘神色决然，默默地淌下两行泪水。乖巧地重新坐回车中。
　　“也好。免得难过。”
　　容珧拍了拍卫卿尘的肩膀，说。说罢飞身上马，带领车队，缓缓朝北面开去。

　　京城的繁华热闹，和普通南方小城自然是天壤之别。光是这条出城的青石板路已经气势非凡。路旁高楼林立，百姓接踵往来。人人衣着光鲜亮丽。卫嘉木放下车帘，转身对同在车内的容珧说：
　　“单看这街道之整洁，便知今上是个人物。怎么独独拘泥于卫家不肯放手？”
　　容珧正在拭擦手中宝剑，听见嘉木发问。连忙上来捂住他嘴巴，作了个安静的手势。
　　“在京城之内，切莫非议朝政。”
　　他在卫嘉木耳边轻声嘱咐，认真地说：
　　“城内外不知有多少宫内的耳目，万一传到皇上耳朵里，只怕你吃不了兜着走。”
　　卫嘉木吃惊地睁大眼睛，旋即皱起眉头。广派耳目监视民意的做法实乃暴君之举。再看容珧的谨慎姿势，怕是已有不少人为此冤枉惨死。看来自己此次进京，果然是不折不扣的危险旅程。
　　他伏在车内的靠枕上，闭上眼睛。幸好这次来的是他而不是哥哥。否则依他的脾气。眼下若不发作，便不是卫卿尘。
　　容珧的府邸非常奢华，极其符合其天下第一富商头衔。一大堆奴仆恭敬地等候着主人回府，架势浩荡。他为卫嘉木安排了一间最好的厢房，又唤人立刻煎药备好果脯。本想着要费一番功夫才能哄他喝下去，结果却见卫嘉木捧碗昂首，干净利落地把药喝了个精光。
　　不在哥哥身边，撒娇也变得没有意义。
　　卫嘉木落寞地放下瓷碗，让手上还拿着一块果脯的容珧很是吃惊。他遣退众仆人侍女，柔声安慰：“横竖不过是两三年的光景，忍一忍就过去了。只是你若这样憋着自己，实在让人担心。”又说：“听说这次奉召入京的还有另外几家。只要没被挑上，就可以回去。”
　　卫嘉木眼睛一亮，抖擞精神。面上重新浮现笑容。容珧摸着他的脑袋，刮他鼻子：
　　“皇上有两位皇子。大皇子与你同年，小皇子才十岁。我问过宫里的公公，你十有八九要被分去大皇子宫内候选。而大皇子天性纯朴，不喜奢华。”
　　他拍拍手，门外两个美侍女捧着两套华丽异常的服饰进内。一套为淡紫，一套为珊瑚红。做工精细，里外都绣了各种寓意吉祥的花纹。外加绿如江水的碧玉佩，大如鸽蛋的珍珠冠。即使清秀如卫嘉木，穿上这么一身金光闪闪的衣服后仍变得非常俗气。
　　“好好。明日你就这样穿着，进宫面圣。包准你被大皇子赶回来。”
　　容珧拍着手，满意地看着浑身不自在的卫嘉木。咧嘴大笑。

　　翌日清晨，卫嘉木奉命入宫。容珧下了决心不让嘉木在宫里受委屈，费尽心思为他打点关系。买通了御前的大太监，要他尽量掩着卫嘉木不让他出头引起皇帝注意。所谓拿人钱财替人消灾。卫嘉木自自然然被安排在队伍的最尾端，小小的身体让殿上的金丝楠木柱掩掉大半。就连旁侧的大臣都没有留意到他。
　　皇帝年纪已经不小。肥胖的身躯陷在龙椅上，不时困难地吸口气咳口痰。唯独得一双眼睛，依然锐利。横着往少年身上扫了圈，也不说话，只挥手要他们退下。领头的大太监识趣地磕头，带领他们到了某处横殿。端来茶水点心，要他们在那里歇息。
　　“两位皇子都还在上早课，还请各位世子爷小公子稍候。”
　　大太监捏着嗓子，尖声说道。各家都塞了红包银子给他，所以他的态度很是客气。一句说完以后，他特意抬眼望了望角落内安静的卫嘉木，招手说：
　　“卫世子，请跟奴才来。”
　　卫嘉木放下手中瓷杯，随那太监出了殿。绕到花园无人处说话。大太监上下打量了他，笑着说：“人人都争不得入内侍奉，净得你想方设法摆脱。唉，帮人帮到底。这是大皇子最讨厌的香料。你用水化开，涂在耳侧。必然让他不快。”
　　卫嘉木感激地接过小瓶，伸手在自己发间取下颗指头大小的圆珠，塞在大太监手里：
　　“有劳公公了。”
　　珠子圆润闪光，是难得的南洋宝珠。纵是身为御前太监的他览尽天下至宝，能得到这么漂亮的珍珠，眼睛还是不由自主地亮起来。
　　“奴才谢过卫世子了。”
　　容珧此前赠予他的一尊玉佛，通体透明碧绿。价值千金。已经让他高兴了半日。眼下得到珍珠，越发高兴。于是亲自带领卫嘉木到园内水池旁边，拿自己的手绢打湿了。再递给卫嘉木。
　　卫嘉木拔开瓶塞。一股浓烈的郁香扑面而来。呛得他打了个喷嚏。等定睛看时，发现瓶子里是浅黄色的粉末。遇水即溶。香味越发厉害，倒像是女子所熏的荷香。
　　他仔细将溶了香粉的水涂在自己颈后。气味之浓烈，就连他自己都受不住。太监将瓶子重新收起来。引着卫嘉木往来路走。
　　“看时辰，皇子怕是快回宫来了。还请卫世子你速速归去。”
　　两人加快脚步，穿过茂密的桃花林。刚进了假山。突然眼前窜过一道白影。飞快地躲进旁边山石之内，再也不见。远方跑来两个气喘吁吁的宫女，朝了太监喊：
　　“李公公，可曾看见白雪？”
　　太监一愣，急急跺脚：
　　“哎呀，刚才那白影怕就是那小祖宗了。它进了假山之中！”
　　“怎么办？大皇子马上就回来了。他要是见不到白雪……”
　　宫女急得哭出声音来。李姓太监指了她们骂：
　　“既然知道厉害，还不快快把小祖宗给找出来！”
　　说完也顾不上身边的卫嘉木，连同两个宫女齐齐往假山中去。嘴巴内不停地喊着小猫的名字。四处寻找。
　　皇家花园气势雄伟。几处假山连成一线，抬眼不见尾端。卫嘉木静静地等那三人走远，这才慢步走向假山石。弯腰俯下。
　　“来，来我这。不要怕。”
　　白雪还是只小猫。雪白一团，缩在石头底部瑟瑟发抖。卫嘉木左右看了看，确认无人看见。于是伸出手来：
　　“乖，不怕。来。”
　　“喵……”
　　白雪小心地嗅了嗅卫嘉木的气味。戒备的神情转弱。低低地叫了几声后，立刻嗖地一下窜进他怀里。安静地呆着不动。嘉木抱着它站起来，将它牢牢圈在臂弯中。爱怜地用下巴蹭它脑袋。
　　“好漂亮的毛发，都弄脏了。”
　　他由猫化身而来，对同类自然抱有好感。于是搂着白雪到旁边坐下，仔细地替它清理背毛。再一下一下地爱抚着它。白雪很是受用，眯着眼睛趴在他臂上。喉咙内发出咕噜咕噜的低音。卫嘉木笑了，正准备说话。忽闻身后一声断喝，非常严肃。
　　“你是谁？！”
　　说话者圆脸大眼，右眼上有好大块淡红胎记。眉头绞在一处，直直往卫嘉木脸上看。嘉木抱着猫站起来，发现他身着明黄衣裳。顿时呆在原地。
　　“说！你再不说，莫要怪我喊来御林军！”
　　他招手，要白雪过来。那猫却像没听到一样，睁大眼睛朝他看。卫嘉木心知不妙，连忙跪在地上：
　　“…殿下恕罪。”