《十年踪迹十年心》阿吴

6、第 6 章 （全）

　　卫伍思长叹一声，将黄阁老来访的事情一五一十地重新说了遍。卫嘉木认真听完，微微一笑：“这有何难？他只说要卫家人，并没有指名要哥哥去。想来是忘记了爹爹两年前收了我做义子。也可算是卫家后裔。爹你不要着急，只管将我往上报便可。”
　　他语气坚定，完全没有半点犹豫。卫伍思万没想到他会主动提出替卫卿尘上京，老脸一红，反倒不好意思附和。只埋头喝茶。却见卫嘉木双膝跪下，搂住卫伍思膝盖哀求：
　　“爹娘的养育之恩，我一辈子也无以回报。只求能保得哥哥平安，总算是为卫家做一点事情。爹，你就允了我吧！”
　　他眼睛微红，已见泪光。卫伍思心内烦乱，单手扶起他安慰道：
　　“好孩子…你如此…唉，羞煞老夫了。”
　　他替卫嘉木擦了把泪，继续说：
　　“所谓圣意难测，此次上京危机重重。十有八九是凶多吉少。你虽然不是我亲生，但怎好要你去冒杀头的险？！”
　　卫嘉木跪下磕头，放声大哭。正因为深知此事背后的凶险，所以他才更不能让卫卿尘上京应旨。如果两人之中必定要有人牺牲，他宁愿是自己以身犯险。
　　“我的命是哥哥给的，我愿意将它还给哥哥。爹，求求你。哥哥若是遭遇不幸，我也无颜独存。”
　　他向来气弱。哭了一阵，已经喘不过气来。只瘫在地板上，费力地急喘。卫伍思连忙叫人去请卫夫人找大夫。又是一场纷扰。连犹在房中熟睡的卫卿尘亦被惊动，抢过来将又起热度的卫嘉木抱回房中。
　　卫伍思心内惭愧，也不敢久留。带了卫夫人早早就撤了。独剩下他们两人相对。
　　“哥哥……”
　　卫嘉木喝了药，沉沉睡着。但梦中仍不得安宁，辗转反侧泪流满面。细声地喊着卫卿尘。绞得他五脏六腑都火烧一般的疼。恨不得能代他受罪。
　　“我在这。嘉木，你不要怕。”
　　世间万物各有天命，这点卫卿尘是最明白不过的——两年他硬是用仙药救回嘉木。命虽然是保住了，但没有一日是好的。年纪越长，身体越差。大夫也说了，即使细心照料，横竖也不过十年寿。
　　“嘉木，嘉木。”
　　十年，眼下已经去了两年。剩下的八年，只怕是转眼即逝。卫卿尘凝视着躺在床上那人，直把自己的嘴唇咬破了尚不自知。他俯下身，脸颊贴住卫嘉木光洁的额堂，轻轻地蹭。眼角滑落一颗泪珠，堪堪染在嘉木苍白的唇瓣上。

　　转眼过了月余，桃花梨花，纷纷扰扰地开了满院子。本是一副花开富贵的景象，但卫氏二老的心上却灰沉一片。
　　“夫君，後日，嘉木便要启程了。”
　　卫夫人掩面啼哭。他们想法子齐齐瞒过了卫卿尘，单单将卫嘉木的名字报了上去。上面又下了道诏书，命令卫嘉木在三月末前抵京。两人拖了又拖，还是不得不为嘉木准备行装。
　　卫夫人每拾一件衣服入箱内，便忍不住哭喊一声。卫伍思叹口气，对夫人说：
　　“明日开祖庙，我与嘉木入内祭拜祖宗。清清楚楚地将他写上族谱，日后受我卫家子孙长奉。也算是…一点心意……”
　　“嘉木还那么小…呜呜……我那日怎么就硬起心肠…我对不起他啊！！”
　　卫夫人后悔不已，擂胸顿足。卫伍思听见哭声，更加惭愧。
　　“老爷！夫人！”
　　正是两人踌躇不安时，忽闻门外奴仆惊呼。春华白着脸面跑进来，倒头就跪：
　　“小少爷抢了马匹，往城外去了！世子爷已经跟去…”
　　“什么？！”
　　卫伍思大惊，转身就往马槽奔去。赴京之事乃皇帝朱笔御批。卫嘉木此时离家消失，乃是将他卫家在瞬息之间推入火海。他发足狂奔，翻身上马。问清方向后立刻挥鞭赶上，只求能及时拦下卫嘉木。
　　卫嘉木在城内大街小巷内乱奔一气，专挑小路跑。他的坐骑是卫卿尘向容珧要来的滇马。当地山路崎岖，寻常的高头大马很难通过。于是培育出这种个头矮小四肢强壮的马种来。容珧富甲天下，这等请求自然不费吹灰之力便替卫卿尘办好。挑来的滇马，也是万里挑一的好。
　　“嘉木！嘉木！”
　　卫卿尘伏低身体，躲过某个路边的帐栏，夹紧马腹拼命追赶前方的卫嘉木。卫嘉木的骑术是他一手教出来的，一点也不比他差。况且在这等小巷之中，滇马的优势发挥得淋漓尽致。也让他更难追赶。
　　“驾！”
　　卫嘉木扭头看了看卫卿尘，勒转缰绳，飞似地往西城门奔出。卫卿尘跟上。两匹马一前一后地出了城，笔直往堤岸跑去。
　　两年前的洪水，冲毁了部分堤岸。幸得当时知府舍命领头上堤堵堤。才免去一场滔天大祸。但被冲毁的农田房舍，都没有再重建。荒地杂乱地开了满地野花，芬香扑鼻。
　　“哥哥，就是在这里捡到我的吧？”
　　卫嘉木再策马走了一段路，忽然在某处树林边沿停下，默默地望着草地说话。卫卿尘一愣，翻身下马。徒步走到卫嘉木马下，柔声说：
　　“是。我还认得那棵大柳树。那么大的洪水都冲不垮它。”
　　他张开双手打开怀抱。卫嘉木默默地扑进他怀里，靠在他肩上闷声说：
　　“我还以为哥哥你忘记了。”
　　“我怎么会忘记。”
　　卫卿尘笑，搂住他问：
　　“怎么突然想起要来这里？嗯？”
　　“哥哥。”
　　卫嘉木抬头，凝视着卫卿尘双眼说话：
　　“我害怕你忘记我。”
　　“我怎么会忘记你？”
　　卫卿尘心生不祥，追问：
　　“到底怎么了？你整个人都怪怪的。”
　　“容大哥说，他在京城认识了位老太医。可惜年数太大，禁不起长途跋涉。说要带我去让他诊治。爹已经答应了。我后天就出发。”
　　卫嘉木垂下眼帘，低声说：
　　“京城路途遥远，不知道要去多久呢。我怕时间隔得久了，哥哥会把我忘记。”
　　“傻小孩。”
　　卫卿尘没有多疑。容珧人脉交际广阔，这是事实。况且他一向关心嘉木的身体，为他寻医也不是不可能的事情。他笑着搂紧怀抱里的孩子，安慰：
　　“只是看病而已，能费多少时间？三个月？半年？顶多就一年。再不然，我去京城找你。好不好？你不用担心。只管好好看病。”
　　“嗯。”
　　卫嘉木把脑袋埋进卫卿尘的胸膛，静静地应了。
　　“是我自己胡思乱想…哥哥你不要担心。”
　　卫卿尘揉了他的发顶，但笑不语。牵着卫嘉木到旁边坐下，挑了些过往趣事逗他开心。卫嘉木勉强挤出些笑容，安静地听他说话。不时答一句半句。他自知此去许是再也回不来。再也见不到卫卿尘。于是故意引他来旧地重游，骗他一句安慰。只求他能尽量记得长一些，久一些。
　　“嘉木！嘉木！”
　　卫伍思好不容易才赶上来，一古脑地喊了嘉木的名字。等看见他与卫卿尘并肩坐着，才略略放心。卫嘉木站起来，喊：
　　“爹。我没事。”
　　卫伍思喘口气，看见卫嘉木神色坚定决然。知道他并非故意逃脱。于是点点头，吩咐：
　　“别闹得太晚了。早点回来。”
　　“是。”
　　卫嘉木应了声。卫卿尘上前半步，皱眉：
　　“爹你是为嘉木而来？”
　　卫伍思对两个儿子都很冷淡，一心放在炼丹求仙身上。今日倒是难得的紧张。他咳嗽一声，掩饰说：
　　“嘉木身体不好…春华又夸大其词。你娘惊得快晕厥过去。所以我才特意前来。”
　　这个解释很是勉强。卫卿尘隐约觉得事情不妥，但终究讲不出哪里有问题。心内悬了块大石，非常不安。