《清穿之多尔衮秘史》时光居

5、平川习马

　　三月间的花灯汇海仿若昨日，悄悄然，人间四月，芳菲而至。
　　算来，沈沛菡已在天兴居住了小半月有余，倒颇受大掌柜曹老板的照顾。
　　这日，曹老板不仅将入住时沈沛菡交的食宿钱如数退还，甚至还恭顺说：“您就尽管安心在这儿住下，想住多久都成，吃住都算在我头上，就当是孝敬沛菡姑娘的。”
　　这“孝敬”二字，可把沈沛菡吓坏了。她一无身份，二无地位，在这里连个能拼的爹都没有，怎敢蒙受曹老板如此大的恩惠，硬是不依。
　　可曹老板却声泪俱下道：“若是姑娘不收，那我这老板怕是当不下去了……”陈情之深堪比《陈情表》啊。
　　沈沛菡听了这话，才恍惚明白，可能是阿济格的关系。
　　曹老板把店开在皇城街上，自是有机会见到那些贝勒大臣们，一定是什么时候认出了跟在贝勒爷身边的小丫头就是她沈沛菡，便自然也将她高看了。
　　想到这儿，沈沛菡不觉好笑，笑她自己竟也当了一回狐狸，狐假虎威了一把。
　　沈沛菡便不再与曹老板为难，道了声谢，把银子收了下。
　　四月天的京城，自是一派花红柳绿的好风光，沈沛菡瞧着欢喜，忽又想起城外那片杏树林，不知现在结果了没？还有那匹名叫“黑风”的骏马，若是她也能有这样一匹良驹，也不枉此行了。
　　想着，沈沛菡便跟曹老板打听，询得沈阳城最有名的“足千里”，曹老板还补充说：“宫里很多贝勒爷都是在那儿买的马。”
　　沈沛菡一听，贝勒们用的自然是好东西，就冲这明星代言，她也要去。
　　“足千里”在外城边上，离群丘不远，从地载门出去，过了外城便是。
　　马商把店开在那儿，既有利于饲养千里马，又有利于客人们试骑，所以尽管地方偏了些，但生意却是极好。
　　沈沛菡立在马槽前，瞧着里面一匹匹个头、毛色各异的骏马，一时又踌躇起来。
　　“姑娘，您都看半天了，选好了吗？要我说，您光看可不成，还得亲自骑上去试一试，高低立见。”身后的小马商可能是等不及了，这一个客人就耗了他这么久，看来他今天的业绩是比不过同伴了。
　　沈沛菡极善察言观色，听出了马商语气中的催促，可自己偏又不会挑，便笑着对马商说：“这样吧，你先去招呼其他客人，等我挑好了，再叫你过来。”
　　小马商一听，大喜：“那可好，姑娘挑好了叫我。”说着，便跑走了。
　　现在，这槽子前又只剩沈沛菡一个人。
　　望着里面只管低头进食的马儿，沈沛菡商量道：“我说马兄，咱们这样，公平一点，来个双向选择怎么样？如果你们当中有谁愿意跟我走，一会等我数三声之后，就抬起头来。”说着，沈沛菡稍稍往中间移了两步，却不知，身后何时竟多立了三个人。
　　“马兄，那我现在开始数喽——一——二——三！”
　　话音落，还真有一匹深棕色的马儿从饭槽里抬起了头，沈沛菡开心地蹦跶过去，轻轻抚着马儿额前的鬃毛，笑道：“小棕，就你啦！”
　　这时，沈沛菡身后却响起另一个声音：“姑娘这种选马的方式，真是闻所未闻，令人大开眼界。敢问姑娘是哪旗的格格？”
　　沈沛菡听闻，连忙转过身，发现说话的竟是一个仪表堂堂的年轻人，身后还跟着两个护卫。
　　沈沛菡侧头往身边看了两眼，确定那人是在跟自己说话之后，方道：“我？我不是格格。”
　　年轻人见沈沛菡回应，便又大胆地朝前走了几步，直走到沈沛菡跟前，却又保持着行乎礼的距离，开口道：“哦？寻常百姓家竟也有出落得如此沉鱼落雁，冰雪聪颖的姑娘，不知是哪个有福气的人家？”
　　沈沛菡见此人虽油腔滑调，但言行举止还算有礼，长得也不让人厌恶，便答道：“我叫沈沛菡，父亲不过是乡间私塾先生，与母亲一同设帐授学。”
　　“原来是书香门第。”年轻人一笑，“在下豪格，愿与沛菡姑娘交个朋友，不知姑娘可否赏脸？”
　　“豪格？难道……你就是皇太极的大儿子，爱新觉罗豪格？”沈沛菡一股脑将心里的话全说了出来，出口后才惊觉，自己又冒失了。
　　豪格却依旧含着笑看着沈沛菡：“真是好久都没听过有人连名带姓的叫我了，也好久，没听见过父汗的名字了。”
　　沈沛菡一惊，连忙颔首道：“是沛菡失言，请贝勒爷恕罪。”
　　豪格却附耳一笑：“嘘——小声点，除了咱俩，没人听见。”说罢，侧目望了两个随从一眼。那二人马上知趣地低下头。
　　豪格转眸接着附耳道：“你喜欢叫我什么就叫什么，只是父汗的名字，往后不可再提。”
　　沈沛菡赶紧一点头，表明自己的立场——绝无冒犯大汗之意。
　　豪格见这会儿气氛紧张，便想找个事情缓和缓和，因说道：“看你在选马，怎么样，要不我们赛一场？”
　　沈沛菡如实道：“骑马啊，我不会骑。”
　　“不会骑？那你为何选马？”
　　沈沛菡眼珠一转，灵巧地解释道：“正是因为我不会骑，所以才要买一匹，学着骑啊。”
　　“原来如此。那不如就让我也当回先生，教你骑马如何？”
　　沈沛菡一听，忙摆手谢绝：“不、不用了，怎么敢劳烦贝勒爷，真的不用了。”
　　可豪格却已经在招呼马商牵马了，沈沛菡见拦不住，赶忙将一袋银子往小马商手里一塞，拉着方才那匹抬头的小棕马出了门。
　　身后，豪格另牵了一匹黑马，也匆匆追了上来：“沛菡，等等我。”
　　小平川上，豪格先扶着沈沛菡上了小棕马，又教给她一些骑行的基本要领，然后自己才骑到黑马上，和沈沛菡缓缓地并排而行。
　　两人一练就是一个下午。
　　这小半天相处下来，沈沛菡发觉豪格并不似书上说的那般目中无人、蛮横无理，反是一个对女孩子体贴入微的温润公子。陌上人如玉，公子世无双，说的原该是他吧，不自觉地，跟豪格便亲近了起来。
　　两人约好明日这个时候，还到这里来骑马。

　　次日申时，豪格与沈沛菡如约在城北外杏林小平川见面，可豪格却是一个人前来，并未骑马。
　　“你的马呢？”沈沛菡问道。
　　“我的马昨日回去，不知吃坏了什么，竟腹泻不止，如今虚弱得连站的力气都没了，我便只好放它在家休息。”
　　“那好吧，那今天就不练了。”沈沛菡这两日正在学习骑马的兴致头上，听闻这个消息，语气中难免有些沮丧。
　　豪格却牵过沈沛菡手中的缰绳，笑说：“怎么能不练呢？现在可是练习的紧要关头，不能半途而废。”
　　看着沈沛菡一副“那你说怎么办”的神色，豪格不动声色地在心里暗笑。
　　他一早便猜到沈沛菡一定不甘心，才让马儿故意生病，如此他便可以：“不如这样，我们俩骑一匹马，我一样可以教你练习，而且还能更及时地指导你。”
　　沈沛菡却一蹙眉：“这……不好吧，沛菡一介草民，怎敢与贝勒爷同乘一骑？”
　　豪格却是一笑：“你还怕这个？你连大汗的名字都敢叫，这天下还有你怕的吗？”
　　看沈沛菡神色斐然，豪格便接着道：“我知道你是怕我占你便宜，你放心，我豪格做事向来顶天立地，绝不会欺负你一个女孩子。”
　　沈沛菡心下一惊，被人这样当面戳穿心思，她还有什么好说的，蹬着脚蹬便上了马。
　　“沛菡，你到底是什么人？说你是汉人，你却非三寸金莲，说你是旗人，你又连马都不会骑。”嗅着沈沛菡的发香，豪格问道。
　　沈沛菡却反问道：“为什么旗人就一定得会骑马？”
　　豪格解释说：“因为八旗都是由满人和蒙古人组成的，而我们自幼又都是在马背上长大的。”
　　沈沛菡知道，八旗制度是由清太祖努尔哈赤所创，后来皇太极在满洲八旗的基础上，新建了蒙古八旗，汉军八旗，一共二十四旗，可她记不清这具体是什么时候的事了。不过现在听豪格这么说，便知道这二十四旗如今并未建立起来。
　　沈沛菡转念一想，既然现在有个活古人让自己研究，何不一次问个明白。因道：“哦，原来是这样啊，沛菡自幼在乡间长大，孤陋寡闻，有很多问题想请教贝勒爷。”
　　“好，知无不言，言无不尽。”
　　沈沛菡心中一直困惑着一个问题：为什么皇太极在同辈众贝勒中明明排行第八，可多尔衮偏要管他叫“四哥”呢？
　　这个问题怕是没有机会再问多尔衮了，变着法儿地问问豪格倒是也可以弄明白。因道：“那沛菡就斗胆问了。贝勒爷您管十四贝勒多尔衮叫‘十四叔’，是因为他排行十四，可为什么您却管在同辈贝勒中排行第二的代善，叫‘大伯’呢？”
　　豪格理解其意后，解释说：“那是因为你所说的这两个排行不一样，十四叔的“十四”是齿龄排行，而大伯是‘四大贝勒’之首，是爵位排行，并不是所有贝勒都能挤身‘四大贝勒’的。”
　　沈沛菡疑惑地侧头看着豪格：“我还是不太明白。”
　　豪格便继续引导道：“我问你，‘四大贝勒’和普通的贝勒，谁的官爵更大？”
　　“当然是‘四大贝勒’。”
　　“那就是了，既然有更大更高的官谓，为什么还要叫回小官谓呢？”
　　豪格这样一解释，沈沛菡算是弄明白了，马上在心里类比道：就像一个人资经理升职做了人资总监，下属们当然会跟着叫“总监”而不是“经理”。这样看来，影视剧也不全是胡编乱造。
　　可沈沛菡没有意识到的是，豪格的心理变化：“我方才并没有告诉你十四叔和大伯的排行，你是怎么知道的？”
　　这个问题，豪格刚发现的时候便想问了，可他还是耐着性子先解了沈沛菡的疑。这个沈沛菡似乎有点不简单。
　　闻言，沈沛菡心下一惊，忙打着哈哈圆回说：“那是因为……皇子出生嘛，都会昭告天下啊，老百姓自然就知道啦。”
　　“可如果是这样，以你的年龄，最多也只能知晓十四叔的排行，可为何连大伯的都知道？”
　　沈沛菡又是一惊，心想说：看来这豪格当真不如书上所说那般有勇无谋，脑子转的也太快了。
　　“我……我是听我父亲说的。”沈沛菡偷偷打量着豪格的脸色，又谨慎道，“怎么了，难道这还是什么皇家机密？”
　　豪格却突然变了脸色，开怀大笑，本来他还以为这丫头的胆子是有多大，没想到如此不经吓：“是呀，只不过是人人都知道的机密。”
　　沈沛菡气结，亏得她方才还如此紧张，手心连冷汗都冒出来了，是不是这些王公贝勒都有吓唬人的怪毛病？
　　“驾——”这时，豪格却猛地一扯缰绳，带着沈沛菡在杏树林里飞驰起来。