21、第七话：元宵 ...
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黄昏，晚霞把整个天空染成了凄美的紫橙色。
青州城外某片树林内，一颗枯木下冒出团团灰烟，四周的落叶已呈黑焦色，似是被火烧过。
一名黑衣汉子自树林一处边奔边呼道：“展兄，有新发现！”
正蹲下查看焦黑落叶的蓝衫男子低喃道：“到底烧掉的是什么东西？”
黑衣汉子奔到蓝衫男子的身边蹲下道：“我四处找遍了，发现所有阴暗、潮湿、腐烂的地方都有被烧过的痕迹！”
蓝衫男子用手中的剑挑开落叶问道：“什么东西会在这样的地方生长？”
一阵萧瑟冷风在两人耳边呼鸣，地上的落叶被吹得片片散开，焦黑的中心处露出些许残余物质。
黑衣汉子从地面拾起被烧毁到只剩下蒂的草菇蹙眉道：“会不会是草菇野蕨之类的？”
“草菇？哼，这就对了。”
“你可是想到什么了？”
“这里本应是栽植毒菇的园地，有人用火烧‘菇’灭迹。”
“难道公孙先生说的那条鱼，开始行动了？”
“我们得快赶上今夜的花灯会，走。”
话一说完，两道人影跃出树林，各自施展轻功，急速掠风而去。
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月下金火银星照，灯花宝船游南阳，
城门通宵晚不关，青山夜曲万众醉。
今夜的正月十五，乃青州城的元宵节。
各式各样的花灯宛如火树银花照亮整条街道，人头涌涌，商贩叫卖声此起彼落，食香飘溢。
南阳河上画舫如织，只听四处乐声渺渺，曲音妙耳，只看长袖飘飘，薄纱曼舞。
河畔一处的青州大设内更是喝彩声连连，热闹非凡。
元宵花灯会上最让人期待的，是一年一度的压轴好戏——花魁选拔赛，且今年的比赛将会比往年精彩，只因多了项环节。
青楼姑娘们不只是比美貌，比的还有才华、品味和风度，当然与她们共奏的男子也将考虑在内。
工人们在大设外面的河岸搭了个平台，参赛者将会在这平台上演奏，这是让没能进场的观众在桥上、岸边、河亭有机会在大设外观赏。
酉時末刻，这些地方全都挤满了人，男女老少各阶层人士都有，在他们眼里，今夜的女参赛者不是什么风尘女子，而是才华横溢的表演者。
身着便装的包拯与顾怀仁主持了开幕仪式，同坐在已经安排好的贵宾座上。
其他乡绅富商也各自就座，有的谈笑风生，寒喧几句，有的相互敬酒，也有的携带家眷来相亲。
“白菊阁——云烟姑娘和李少爷请出列~”
主持司仪张着洪亮的嗓子喊出白菊阁参赛者的名字，尾音有些滑稽的变调，让人忍俊不住。
李少爷牵起云烟姑娘的纤手步出大设的大堂，众人定眼一看，只觉这对男女一点都不登对。
云烟人如其名，容貌清丽脱俗，步轻如云，身上的白纱看起来随时会让她化烟飘去；李少爷圆脸浓眉，蒜头鼻，生了对门逢眼，油光滑面，酒桶身材，像商贾多过文士，不禁让人怀疑是不是临时找来滥竽充数的。
然而出乎众人的意料，李少爷拉的二胡和云烟的琵琶声听在耳里竟然是相配的，一首“骊岭夜曲”奏得行云流水，不拘泥于原本的曲风。
“呵，弹得不错，可惜少了该有的情感。”
大设附近的一棵大槐树，有位头戴挂着轻纱斗笠的红衣人，抱臂蹲在树梢上。
“你们就等着吧……今夜将会是最美丽的失魂夜，呵呵。”
夜风偶然吹起遮掩脸容的轻纱，露出勾起一抹邪笑的鲜红嘴角，旁边的苍白肌肤隐约爬着一条突起的疤痕。
“可爱又惹人怜惜的猫儿呀，奉手献上你污浊的魂魄，让我们一起在这美丽又邪恶的失魂夜,同奏共舞……”
轻声细语的吟唱几句，猩红色的身影如鬼魅般随风“呼”地一声，消失在夜色中。
白菊阁一曲奏毕，接下来的几对参赛者陆陆续续上了平台，有的演奏名曲，有的是自己创作的诗词，可说是各有千秋，花样百出。
众人十分尽兴地观赏与聆听，但他们更期待天仙楼的表演。
“下一对——忆红院的春香姑娘和李公子请出列~”
过了许久还听不到司议喊出天仙楼的名号，有些人频频翘首，东张西望，等得有些不耐烦。
夜晚，圆月悬空，薄雾随风散去，暗灰的夜空顿时变得清明。
月下幽兰花海暗香祢漫，为静谧的林间小路上添了几分怡人的芬芳。
这本是花好月圆的良辰美景，展昭和陈松却在赶回城内的路途上，遭遇几名黑衣人的伏击。
“你们是何人派来？”陈松提刀顶住其中一名黑衣人的刀锋上，厉声喝问。
“……”黑衣人并不答话，换了一招，眼眸射出凶光，一刀劈向他的眉心处。
陈松反应极快地闪身避开，右手挥刀砍向黑衣人的手臂。
展昭无心恋战，挡了几人的攻击就要撤离，不是打不过那些黑衣人，而是他一眼就看出这些人的目的是在拖延他们两人的去路。
先不说这些人武功高强，单是人数他们两人都难以应付，不晓得有几分胜算。
目前最让他担心的，是花灯会上的包大人公孙先生等人的安危。
翻手挥使巨阙，锋利的剑刃尽数挑断对方的武器，展昭忙暗运内力，朝陈松来个耳边传音，简明易解：“走！”
“南侠请留步！”
那几名黑衣人惊呆地看着自己手中断掉的武器，忙叫住已飞奔一丈外的展昭。
待展昭身形停住，纷纷扯掉黑面巾，跑到他面前跪下。
诶？哎？这什么情况？
陈松正处一半的奔跑姿势，见展昭俯下身扶起他们，也蹲下问道：“你们这是何故？”
为首的黑衣人求道：“请救救掌门！”
*****
大设内的后台，只剩下一对代表天仙楼的参赛者在作最后的准备。
“要死，这个时候竟然忘记这段节奏！”玉萧此时急得抓头挠耳，来回踱步，折扇敲打手心几下，顿悟喜道：“一二三四、二二三四，对了就是这样！”
“玉公子？”
悦耳的嗓音促使她回头一看，不由得看呆了。
只见秦梦仙一袭绣花紫锦衣，腰间系条缎带，突出玲珑身段，脸上画了对柳眉和紫烟妆，美眸秋波流转，朱唇鲜如滴血，满头乌发盘起梳了个随云髻，如随云卷动灵转，举手投足间媚态横生，当真是风情万种的美女。
玉萧眨了眨眼，问道：“秦姑娘，有什么事吗？”
秦梦仙微微笑道：“玉公子不必紧张，我们的目的，不是赢得比赛。”
“在下让姑娘见笑了。”
“初次上台难免会紧张。”秦梦仙眼眸一亮道“不若我教公子一招。”
玉萧好奇：“什么招？”
秦梦仙步近她的面前，修整整齐的指尖滑过她的下巴，长睫微颤，对着她的脸呼了口香气，泛起销魂的笑容轻声道：“深呼吸，然后，笑~”
哇，这秦梦仙要不要这样勾引一个同性啊！
感觉脸上被吹得热呼呼的，鼻间又嗅到那股幽兰花香味，味道比以往来的浓，当意识到脑内开始有些昏沉沉的时候，秦梦仙迷离的眼神越来越靠近她的脸……
“最后一对，天仙楼——梦仙姑娘与玉公子！请给他们最热烈的掌声~”
刚踏入亥时，一股夜风刮起平台上两个人的长袖，柔和的月光泻洒在他们身上，生出了一层浅浅的光晕，华美非常。
正当众人欣赏这画面时，只听台上“噔”地一声，紫衣美女的纤指已开始拨动古琴上的琴弦。
挺立在她身旁的美少年，银白色的衣袂和墨黑色的长发于风中显得过于张狂，乍看之下就快要融入天上的皓月，但他一直保持垂眸的姿态，好似一座沉睡的雕像，让人想一探眼皮底下的眼眸是什么样子。
这一动一静的画面，触动众人心灵深处的平静。
呜—呜呼——
琴音行到一处，美少年袍袖一拂，手中多了支青玉长箫，低沉的箫声合着紫衣美女的琴音传入每个人的耳中，双眸依然半闭着。
“月华冷，山鬼啼夜曲，对剑鸣，琴箫唤古梦，失魂归吾身……”
众人竟是静静的聆听琴萧的序曲，陶醉在其中，完全没有听到从远渐近的轻吟。
唯一保持清醒的，是来自开封府的一众人，听到那阵吟唱不由得心中一紧。
不知过了多久，悠长的乐声已然悄息，美少年终于抬起眼帘，掀开的是一片死灰，无神的空洞。
坐在前排与包拯同坐的公孙策看见少年的神情，突想起前日在雨中想刺杀他的那对疯男疯女！
紫衣美女指尖按着琴弦片刻，暗暗喘了口重气，十指又在弦上急急跳动奏响古琴，铮铮鼓耳，促使曲乐进入高*潮。
身穿银白锦袍的美少年，身姿明明像月下的神仙那样潇洒，脸上表情却是非常呆滞，面色随着吹箫的动作变得越来越青白。
顾怀仁藏在袖内的手紧握成拳，暗暗咬牙想道：这位少公子，对不住了。祖儿的性命危在旦夕，我不得这么做，请原谅我！
“妈呀，水中有人头！”
“是水鬼！救命啊！”
“跑啊！”
正当开封府一众为少年的状况担忧时，南阳河的桥上和河亭内忽然惊呼声连连，人人跑的跑，叫的叫，现场混乱一片。
包拯和顾怀仁立身站起，立即中断比赛，命人前去查看发生何事。
南阳河水中，“咕嘟咕嘟”几声冒出水泡，多只手臂伸出水面，诡异异常。
前往查看的捕快看了浑身起毛，怔怔看着手臂一寸一寸浮出水面，先是看到人的头颈，后来靠岸的时候，半个身体露出水面，一个个湿发披面缠颈，面色青白如鬼颜，哀哀凄嚎。
有几个抓住河亭的栏轩爬上去，吓坏里面的人，这还不够，还抓人就咬，导致群众大乱。
呜呼——呜溜呜溜——
“包大人小心！”
熟悉的乐声响起，顾怀仁看见平台上的美少年，手握一柄通体青玉色的古剑，朝他们这里凌风而至，剑尖的寒芒带着暴戾杀气，竟是直指包拯的眉心！
为何她要杀包拯？！
包拯大惊，侧身躲开，剑锋的寒气刚刚好就在左边的面颊，玉萧的容颜近在咫尺，双眸无神，秀美的五官却是痛苦地扭曲在一起，仿佛是在跟什么东西作精神战斗。
公孙策把包拯拉离玉萧的周围道：“大人，玉护院中了毒！已经疯了别靠近！”
玉萧大睁着一片死灰色的双眸，胡乱挥剑狠道：“死，全都给我死啊啊！”
本来站在包大人身前的顾怀仁，右肩在麻乱的剑花中中剑，嘶声呻吟：“啊啊啊！”
包拯见状，马上洪声吼道：“张龙赵虎！拿下玉萧！”
张龙赵虎闻言，拿刀招架，却也没能阻止玉萧的暴走。
展护卫在何处？为何还不回来？
这是他们全部人的想法。
秦梦仙无力跌坐在平台上，一手扶着栏轩，抬首望着痛苦的背影含泪轻声道：对不起，为了他们，唯有牺牲你了。
“梦仙，快跟我走！”
还来不及反应，就被一只强而有力的手拉起，踩着踉跄的步伐离开混乱的现场。
“呵，多美的元宵失魂夜，失去魂魄的猫儿呀，吾来迎接你了。”
一道腥红人影自半空飘落在玉萧面前，斗笠下的嘴角泛出一丝笑意，淡淡地唱道：“何年何人造生死，箫咽琴残化黄土，孤魂漫舞西风乱，杀妻之恨终能报！”
玉萧此时额汗如雨，恢复了点意志后硬硬地把青樰插入地面，以防自己再行凶，半睁着眼咬牙忍道：“你、你是何人？”
腥红人影抬起一手道：“吾乃爱琴人，为琴夺魂者。”说完红袖一扫，打中她的晕穴。
这一下可是下了力道，来不及“哼”一声，眼前一黑，没知觉了。
如血一般腥红的衣袍，难辨男女的声嗓，斗笠轻纱掩遮的神秘容颜，这便是想引出的“鱼”。
公孙策觉得那红衣人浑身充满仇恨的气息，是个危险人物，而且对玉萧势在必得。
“展护卫！”
三个字的呼唤从包拯的口中呼出，素蓝身影同时如箭冲向红衣人的背后。
红衣人小心翼翼地抱起昏睡过去的玉萧，完全无视背后的剑气，身形一旋，衣袍翻转，“卟”一声，一股紫色浓烟冒出迷乱众人视眼，飞空而去，就这样消失于夜色中。
展昭一剑刺空，身困浓烟中，分不清方向，待其散去，便见眼前只剩下一把斜插在地面的古剑，认得那是玉萧的佩剑，青樰。
青玉色的剑身泛着寒光，方才的地方还有几溅血，道出她受内伤的事实。
是他来迟了！
把剑从地拔起，另一手突按着胸口，气息逆乱，有些晕厥感，看来那浓烟有毒。
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子夜时分，青州城知府正厅之内，包拯正聆听公孙策和平师爷的报告。
平师爷拱手道：“包大人，一共十人，全都死于神佛迷笑散的毒，学生和公孙师爷核过名单，都是案中的部分失踪者，其他人还在南阳河畔搜救。”
包拯凝眉，叹了口气问道：“公孙先生，顾知府、展护卫还有受伤的百姓怎样了？”
公孙策回道：“顾大人只是皮肉伤，正在静养，展护卫已经无碍，其他人平师爷已唤城内几名大夫前来疗伤。”
门口此时步入一名年轻侠士，此人身穿深蓝袍衫，腰缠月白玉带，墨发用同色发带束起，脚踏黑色布靴，手持一把漆黑宝剑，装束简单朴素又不失英气。
包拯见那人有些疲累之色，心里不忍道：“展护卫刚解了迷烟之毒，怎不歇息？”
展护卫颔首回道：“大人，属下想追寻玉萧的下落。”
公孙策劝道：“凶犯是个夺了多条人命的危险人物，展护卫还是养好精神，不要独自行动。”
“玉萧身中剧毒被凶犯掳走，又受了内伤，展昭心恐难安，实在无法安歇。”顿了顿，凝眉正色道：“大人，玉萧处境十分危险，属下不得不去。”
纵使黑亮星眸内难掩疲惫之色，身形依然笔直，面容冷静坚定，似乎坚持非去不可。
包拯正要答应，公孙策忽然站出严肃道：“展护卫，你有想过大人的安全吗？凶犯是个下毒高手，又会使唤人去刺杀大人，且行凶动机不明。试问，你有想过你不在大人身边的后果吗？再说，学生虽解了你的毒，余毒却还未清完，不宜剧烈走动。”
听了此言，展昭愕然呆住，片刻才道：“公孙先生说得对，是展某失虑了。”
公孙策回道：“展护卫明白就好，待会学生替你清完余毒。”
包拯沉着脸命道：“展护卫，时候不早，快去歇息。”
“属下遵命。”
“玉护院的事，明日一早行动。”
“那保护大人的事……. ”
“有张龙赵虎，或许陈义士可以留下帮忙。”
“属下告退。”
依言施礼退下，展昭踏着沉重的脚步离开，蓝袖内的拳头紧握，深邃的星眸内闪着歉疚的眼色，内心自责不已。
他不该让她担任饵的任务，不该来迟，她一个女子怎应付得了这么危险的凶犯？
他答应她的师父会好好照顾她，结果他都做什么了？
与此同时，陈松在院子内怒练刀法，以求发泄他心中的悔愤。
十年以前，师父不幸战死，是银猫收留他在玉城宫，还教他武功，是一辈子都不会忘记的恩人。
他曾发誓要好好保护银猫唯一的爱徒，也就是小玉猫，然而这回自己实在无能，竟然让她陷入贼人的手中，生死未卜。
作者有话说
第21章 第七话：元宵
