《江山如画》木末生辛夷

12、沉关-贰 。

　　杜若夫人的爱好并不多，抚琴下棋，读书泼墨，安安静静地呆在别院中。沉关一得空，就去别院陪她下棋，虽然他总是输，却输得开开心心。
　　阿九从阳明关捎来书信，说是已查明十年前的事。
　　关外的那两个野寨子，确是当年那撮山贼建立。他们被大将军追得走投无路时，看见了河边停靠的大船，便劫持了船只，沿着泺川下逃。逃到阳明关处，下了大船，为了封锁消息，将船上的人全部灭口，财物洗劫一空。并把空船推出河岸，扰人耳目。
　　阿九和老八将寨子推平，拷掠一番，抓到了当年几个犯事的盗贼，就地正法。两人想着此事瞒住破晓，免得给他添堵。沉关也是这么想，有些事，留下传说就够了，并不需要明明白白的结局。
　　但是，这件事出了乱子。
　　破晓从莲城附近回来，带回了一个女娃，说是她的妹妹，父母家人到达莲城后，染了疾病身故，家里只留下了她一个。其实破晓已经不记得他妹妹的模样，毕竟分离时她尚是个奶娃娃，更何况女大十八变。他看到了那女娃身上的玉佩，这才信了女娃所说，认了妹妹，将她带回。
　　那女娃长得水灵，扑闪着大眼睛，万分天真无邪。可事实沉关比谁都清楚，他倒是想瞧瞧，谁这么大胆子，敢骗老三，有什么目的，敢混到浑身浴血的崎氏将军中来？
　　三将军府建在城郊。大门口，破晓正在给他的毛餮刷毛，那畜牲高大威猛，此时却温顺得很，轻轻蹭着木栓，一副享受的样子。
　　“老三，我打听到你今天得闲，特意来看看你家妹妹长什么样。”沉关说着，摇着手里的酒壶。
　　破晓抬头一笑，挠挠毛餮的下巴，“这几天小六看上去十分愁闷，你怎么不去开导开导他？”
　　“这小子还在难过呢？”沉关说着自己哈哈笑起来，“我上次见他时，对他说，阿九其实是个男人，不是姐姐。他居然信了，居然还郁闷到现在！”
　　破晓道：“小六的年纪，什么都会当真的。万一凌儿回来，叫她哥哥怎么办？”
　　“真想看阿九那张臭脸。”沉关笑得直不起腰。那毛餮见别人靠近，毛发倒竖，猛然间跃起。他吓了一跳，生生僵住笑容。
　　破晓这才笑起来，“随我见见永贞公主去。”
　　“永贞公主？”
　　“大将军封了我妹妹为永贞公主。”
　　沉关再也没法儿笑，事情似乎正在复杂化，牵扯到的人越来越多了。
　　路过中庭时，侍女来报，说是绮善公主又将院中的盆栽打碎了，这次打碎的，是破晓最喜欢的矮梅，沉关记得那盆矮梅还有个名字，叫什么“妙笔生花”。
　　破晓脸色未曾改变，吩咐道：“打碎便碎了，看看她有没有受伤，请个医士诊治一下。这些摆设，终究是比不得活人罢。”
　　“老三。”沉关听着蹙起眉。
　　听着他这么一叫，破晓才如梦方醒，“她是家中主母，这些事，你们不必再来报我。”
　　沉关闻言，也不再说话。老三除了阿九，对其他的女人实在是冷淡。这绮善公主嫁于他，是十足的政治联姻，老三这样对她，也并没有失礼，可总觉得，缺了些什么。
　　到底缺了什么？沉关想破了脑袋也得不出答案。他只是觉得万幸，万幸当年杜若没有嫁给破晓。那日下棋，杜若所说，愿得一心人，白首不相离。她那样的心性，怕是不止打破一个盆栽。突然，他又想，若是杜若嫁给自己，那自己一定对她非常非常好，有空就陪着，白首不相离。
　　永贞公主的菁芳苑在东厢，有棵百年枣树，远远地，就看见一个衣衫华贵的少女，趴在枝头摸枣子。
　　沉关想再走近瞧瞧，两颗大青枣便向他面门砸来。他伸手灵活，顿时躲开。
　　这可是大将军封的永贞公主，爬树扔枣，成何体统。沉关转头对破晓道：“你妹妹怎么爬树上去了？”
　　破晓并不以为然，“这个年纪总是活泼好动一些。”
　　沉关急了，“我叫她下来。”说着朝树上招呼，“公主殿下，赶紧下来，树上危险。”
　　“不要。”那少女叫起来，拍着树干子，枣叶簌簌往下掉，“我要见封衡，叫封衡过来，不然我绝不下树。”
　　封衡？沉关一惊，和老四又扯上什么关系了？
　　但见破晓终于抬起头，道：“不愿下来，就呆着吧。”说着，对左右吩咐，“你们在树下好好看着，小心摔着了。”
　　沉关还在怔愣，却看见破晓转身走了，顿时满肚子疑惑，急忙跟在后头。
　　这可是失散多年的亲人，怎么这么冷淡？沉关转了转许久不用的脑子，突然一阵心慌。当了这么久的将军，朝堂上的事岂能一无所知，便开口问：“老三，这女娃什么来历？”
　　“我妹妹。”破晓的口气仍是不温不火。
　　“你少来骗我，瞒着我干啥，你以为我看不出来？”
　　“她就是我妹妹，过段日子你便知道了。”
　　沉关看着破晓，他的眼神永远是明亮透彻，也罢，反正这人也知道这女娃子不是真妹妹，他也就懒得再管。
　　过段日子，就到了元瑞时节。每年这个时候，各地的将军都要回青城朝拜大将军，可边疆上的守将仍是要在位的。由于和王族停了战，今年回来得特别齐整。
　　杜若想学骑马，沉关一得空，便和练马场的人打声招呼，留了匹最温驯的母马，带着杜若过去。
　　平日里清净的练马场此时熙熙攘攘，都是各地将军带着女眷来学马溜达。一路走着，一路的招呼，一路的战战兢兢。沉关嫌烦，便让马场开了跑马圈。虽然那地方小些，但让杜若学马也足够了，何况清净。
　　那马场的长官不住地点头哈腰，“五将军，跑马圈被三将军包了，八将军和九将军也在里面呢。”
　　“那正好。”沉关应了，便从车上将杜若扶下，领她上马。杜若今儿个一身骑马装，乍一看英姿飒爽，一点也不输于阿九。更遑论她柔软的玉手，扶着时令人心猿意马。
　　进了跑马圈，沉关只看见老三和他夫人—绮善公主。说到绮善，任性妄为名声在外，进了三将军府却很是老实，估摸着憋久了便缠着老三来学骑马。倒是老三今日非常难得有空闲，他性子沉稳，牵着缰绳，神色淡淡的，没有喜悦，更不会有不耐烦。
　　沉关一直觉得，教女眷骑马，是一件非常枯燥的事，当然，教自己心爱的女子，则是一种乐趣。所以能得到教杜若的机会，感觉非常荣幸。
　　元瑞时节，阴雨绵绵的多，这几日恰好天朗气清，暖日当空，正是踏青的好时候。
　　“其实我并无心骑马，只是有些烦闷，出来走走。”杜若与沉关熟络了，说话也是直来直去。
　　燕低柳垂，嫩草如酥，一路缓缓而行，泥泽芳香袅袅入鼻来。沉关执着缰绳，步伐沉稳，却心如鹿撞，不知该怎么说话，本想说些什么让杜若夸夸他的本事，开口却是，“是么，是这样啊，我也觉得是。”
　　杜若看他有些迟钝，掩面而笑，“你心里也有什么烦闷？”
　　“什么？”沉关听见问题，一愣，完全无查自己说了什么。有什么烦闷？大约就是老三也在跑马圈里，杜若的眼神老是往那儿飘，这个烦闷，很烦闷。
　　杜若见他心不在焉，便自己找话题，“三将军与绮善公主，郎才女貌，真正羡煞旁人。”
　　沉关不做评论，兀自将马牵远了些。悄悄回头看去，那绮善公主大约急于求成，还没坐稳就想扬鞭催马，那马自然跳起脚来，老三拉紧缰绳，翻身上马，坐于绮善身后，替她稳住。然后两人便一同溜起马来。
　　他抬头，杜若坐在马上，非常认真地拉动缰绳，万分仔细小心。他在心中叹了口气，怕是没有同坐一马的机会了。
　　绕过灌木丛，道旁满是鲜红的山茶，亮紫的杜鹃，绿荫重叠间，姹紫嫣红四溢。
　　马圈的中央，是一片金灿灿的油菜，散发着浓郁的香气。中间倒了个窟窿。沉关想着，好机会！立刻翻身上马，往油菜中间一望，果真看见老八和阿九两人躺在里面晒太阳。阿九扯着老八的衣摆，睡得正香，而老八则在看书，专心致志。
　　“老八，这种时候看什么破书啊？”
　　凌萼抬头，晃晃手中的书本，道：“凌儿写的。”
　　这家伙还会写书。沉关这等粗人便哑然失笑。
　　“这就是八将军和九将军？”怀中的杜若问。
　　“是。”沉关回道，“这才是金童玉女，天造地设。”
　　杜若微微颔首，“早听说八将军有倾城姿容，每每沙场之上，都是掩面作战。今日一见，果然名不虚传。”
　　沉关见杜若看得目不转睛，心中又有些烦闷，正想扬鞭离开，突然听见一个脆生生的音色，“老五，下来。”
　　他急忙循声看去，竟是阿九。不知她什么时候醒来，居然已经来到了马腹旁。
　　“干什么下来？”沉关好不容易上了马，又要下来，不甘心。阿九可不理，继续道：
　　“你下来，我有话问你。”
　　沉关极不情愿地下了马，阿九一把抓过他的衣袂，直接拖往林子深处。沉关正想呵斥一番，阿九却先开了口。
　　“这永贞公主是怎么回事？”
　　沉关一拍脑袋，本来这事早几天就该和老八阿九商议一番，结果因为要教杜若骑马，太兴奋就给忘了。
　　“这事我也觉得奇怪，不过这妹妹不是真妹妹，老三应该也是知道的，我看他对这个妹妹十分不上心。”
　　阿九眼珠子一转，“那永贞公主有提到过什么人吗？”
　　“我上次见她，她就爬在树上非要找老四。”
　　“你可有查过这女娃儿是怎么来的？”
　　沉关点头，“我遣人查过。这永贞公主本在细磨山里，被老四找着了，然后带回来交给老三。个中缘由，老三不许我查下去了。”
　　“细磨山……”阿九似乎想到了些什么，皱起眉头，“萼儿去细磨山一带查探过。青城危急，老四不回援，据说是为了一个女人。”
　　那一瞬间，沉关灵台一片清明，阿九的话犹如醍醐灌顶，“一个女人，不会就是那个小丫头吧？”
　　“我听说那女人是威王部下一个部族的圣女，身手很是了得。你可见过她出手？”
　　沉关想想，那两颗枣子扔得准确，力道却不大，不好判断，“若真是那小丫头，让她做了老三的妹妹，然后名正言顺地嫁给老四，倒也是件好事。”
　　“没那么简单。”阿九的脸色突然沉了下来，“你想想，经过青城和屹连关两役，谁的实力保存最多？”
　　“你说老四？”
　　“这一次元瑞朝拜，老四并没有被召回，而是调去灵和台练兵。”
　　“你是说老四他……”沉关一怔，如果那小丫头果真是老四的心上人，留在老三那里，怕是一颗牵制老四的棋子。二将军反叛之时，老四没有回援，大将军肯定生了嫌隙，连老三大婚都没让他参加。
　　“老四怕是有危险。”阿九缓缓吐出一口气，神色凝重。
　　沉关脊背有些发凉，“也许养在老三府上，到时候嫁给老四，再留在青城。老四有危险，你该是想多了。”
　　“老五，你又逃避。”阿九道，“你心里清楚，给那圣女安个什么身份都成，就是不能做永贞公主。这才是最最危险的信号。经过二将军那件事，大将军最怕什么？”
　　“朝内结党。”沉关冷汗涔涔。
　　“那怎么可能让老三和老四，他们两个最大的势力联姻呢？正是因为不可能，他才给了老四这么大的人情。正因为如此，才危险。”
　　语毕，两人都不再说话，死一般寂静。风过寒凉，沉关这才发现自己早被冷汗湿透。
　　“朝拜一过，大将军便要调我去西北，那儿离灵和台近些，不知能不能顾得上。”
　　“正是如此，我才与你说了这些话。但你一定要记得自保。”阿九点了头，“我与萼儿商议过，他的灵蛇营可以借你一用，那些人行踪不定，消息灵通，可以帮上忙。”
　　“这是令牌，你可要拿好。”
　　沉关面前突然出现一块金闪闪的牌子，牌身绕满了毒蛇，他转头看，不知什么时候，老八已经站在了他的身边，说着话，将令牌递给他。大约是自己想得太入神，被人靠近而浑然不觉。
　　“你说这马场上，上演的又是哪出？”凌萼转开眼，定睛在远方的破晓处。绮善似乎扭了脚，破晓便背着她。那女人闹着不肯歇息，非要破晓背着他在跑马圈里转悠。
　　花红柳绿，春色无限，若不是绮善哭丧着脸，破晓毫无表情，这必定又是一出比翼双飞的美好故事。杜若仍在马上，怔怔看着那边，无限惆怅。
　　“我这儿才是大事，晚些时候再商量。”沉关赶紧拨开两人，向着杜若一路小跑过去。
　　凌萼抚抚阿九的头发，“你说这些事，老三是否知情？”
　　“他若是不知情，倒也好了。”阿九叹了口气，“他的妻子，他的妹妹，全都是大将军手中的棋子，他该如何对待她们。若是亲近了，必然要被大将军忌讳。”
　　凌萼看着她，心中钝痛，眼前这人何尝不是大将军用来牵制他和破晓的棋子。
　　“怎么了？”阿九见他不说话。
　　“没什么。”凌萼低头浅笑，“若是老三会哭，他定然比任何人都有资格大哭一场。”
　　阿九默然。
　　凌萼继续道，“今日老三对公主尤其得好，看来，和王族一战是近了。”
　　“只要战场上的对手不是老三，就没什么可怕。”
　　不久前，凌萼传来消息，王族又换了新王，只是个刚弱冠的小子，若是废物便也罢了，偏偏又有些手段，再加上宠幸近臣，竟不知好歹，想要动弹朝中世家的地位。那王城里，一时拷掠成风，牢狱中挤满了人，断头台上血流成河。天央、辛乙、冕年等大族世家开始迁徙屯兵，频频向崎氏示好。这千载难逢的机会，大将军怎么可能放过？
　　阿九想着，紧紧攥住凌萼的衣摆。凌萼也察觉了她的不安，道：“你若是害怕什么，那东西就越发放肆。为今之计，只有一个法子，就是让那东西怕你。你若害怕打仗，便要战无不胜，你若害怕某人，便让天下人都怕你。”