《帝王之命》素心浅水

3、第三章

　　声势浩大的皇家马车出巡队伍在山间前行了两日，已经出了帝都北泽，一路顺畅。
　　与曜安同一马车的蔓瑶时不时掀开帘子查看，不小心和在一旁随骑的高弋将军撞了个四目对视，高弋只是微笑应对没什么，倒是蔓瑶脸顿时火烧火燎似得迅速又放下了车帘。
　　“呼——”她双手捧脸定了定神，转身对上曜安戏谑的目光，一时心急胡言乱语了一阵，“王爷你、你看我做什么……我什么都没做……王爷你要喝茶吗？”
　　“哈哈哈，我还是头一回见你这样，怎么，喜欢他啊？”
　　“王爷你胡说什么。”蔓瑶毫不客气地瞪了一眼对面坏心的王爷，没好气地说：“我只不过是个小小的侍婢而已，他是将军，地位千差万别。”
　　“地位算什么，你们要是真的两情相悦，我就收你作义妹让你风光从王府出嫁，成全你们，谅众人也不敢闲话半句。”
　　“王爷说这么多口渴不渴，喝茶吧。”蔓瑶脸红得能滴血，曜安见她小女子羞态自此也不好再多调笑。她从一旁的小火盆上取下一壶烧沸的水在一旁微微放凉些，倒入茶壶中，碧螺春的果香在马车内蔓延。蔓瑶小声问道：“王爷，这再过一日方可抵达绵安，我听夜寰大人说您早些时候安排他做的事已经妥当，什么时候动手？”
　　“不急，那些累赘还能派上些用场。”曜安闭眼喝茶悠然自得，看似不动声色心中却早已经是百般流转。
　　与他同行的有一文一武两位大臣，夜寰是文官，私下早已经是曜安这边的人。而武官高弋将军却难以捉摸，他与虎烈一样出自兵部，虽然表面上看起来他与虎烈交情不深，但私底下如何他无法得知。但高弋为人正直刚毅，如果他与虎烈没有纠葛，自己应该有办法能够把这名大将收至麾下。
　　至于蔓瑶所说曜安安排夜寰做的事。
　　曜安出使的队伍太过招摇，一路上安危未可知，这般大肆宣扬只会成为某些有心人的眼中之钉，成为众矢之的，被人当成活靶子这样的事曜安当然不会让它发生。所以在出使的几天前就吩咐夜寰准备一队不显眼的马车，跟随在他们的队伍后面几百里里以外的地方，以备替换。但是如何安置这一路不少跟着的侍卫就成了一个问题。
　　名为护卫，实为监视，他的一举一动大约都被人飞鸽传书报告给了皇帝。
　　既然这样，这些人是断断不能直接放回宫里去的，最好都死在外面。既然是护卫，就应该为护曜安而死，这样名正言顺。
　　现在他就越发招摇，等着人来杀他。
　　不过在那之前，他必须先摸清高弋的底细，再决定是杀是留。
　　杯中碧螺春的茶香已经渐渐溢出，马车行驶平稳，一杯茶喝完了一滴都不曾溅出去。
　　暮色渐下，山林中气温有些低，丝丝寒意迎面扑来。蔓瑶为曜安披上披风，以免在这山林之中受了风寒，前不着村后不着店就麻烦了。
　　“高弋。”曜安轻声唤道。
　　“是，王爷有何吩咐？”高弋并未下马入车，依旧骑在马上回答。
　　“离绵安城还有多远？”
　　“现在的速度大约明早能到绵安，若是脚程再快些深夜就能到。”
　　“停下，暂且休顿。”曜安吩咐蔓瑶，“山间转寒，你吩咐人把准备的披风分发下去，再做些食物，大家走了半日也饿了。”
　　队伍缓缓停下，蔓瑶带着一些侍女将之前就准备好的衣物分给大家，又就地搭灶生火做饭，蔓瑶手脚麻利，侍女们也都是个个勤快的，没过多久饥饿疲惫的侍卫们都吃到了香喷喷的饭菜，另外还做了一桌精美的菜送进了曜安的马车。
　　曜安把夜寰和高弋都叫到自己的马车之内一起用膳，简朴的高弋刚开始拒绝，想和侍卫们一起吃大锅饭，曜安硬是把他劝上了车。
　　“来，喝酒，天凉喝酒暖心。”曜安让蔓瑶给大家斟满了酒，蔓瑶看着高弋觉得尴尬万分，坐在曜安身后低着头一句话也不说。曜安举起酒杯，“愿咱们这一路顺畅无阻。”
　　看着王爷都举起了酒杯，高弋也不好拒绝，端起那小小的玉杯，一口尽饮。
　　“高将军果然是条汉子，来吃菜，这些可都是出自本王王府里顶级的厨娘蔓瑶之手，将军和大人尝尝合不合胃口。”
　　“这几样菜色香味俱全，看得人胃口大开，真是劳烦蔓瑶姑娘了。”高弋不由得称赞，这可把蔓瑶高兴坏了，小女儿家又羞涩，支支吾吾才吐出一句回谢，忙着给大家斟酒。
　　夜寰举起酒杯又敬了高弋：“高将军，我在这里敬你一杯，这一路上的安全可都全靠你了。”
　　“夜大人好说好说。”
　　“如果在下没记错的话，高将军是去年才入朝的吧，为何之前都未曾听过高将军大名呢？”夜寰虽然问着高弋，但眼神望了一眼对面的曜安，曜安笑了笑，表示让他继续试探。
　　“我的父亲是虎烈将军手下的副将，但父亲并不得虎烈将军的青睐，我在军营自然也是无名无分。”
　　“本王记得高将军是因为去年与虎烈将军南下，在平定南方山贼叛乱之时，取下了山贼头目的首级才一举成名的吧。”曜安满含深意地问道，“此后，虎烈将军就十分器重高将军呢。”
　　高弋沉默了一段，似乎在忌惮些什么。曜安见他这样，便故作轻松道：“高将军不必忌讳，我们只是喝酒吃菜聊天罢了，来，喝一杯。”
　　“王爷有所不知，虎烈他，杀死了我的父亲。”
　　曜安和夜寰对看一眼，夜寰正色道：“这是怎么一回事？”
　　高弋猛地灌了自己一杯酒，似乎只有酒才能冲淡心中的伤痛，“南方山贼肆意乱为，当地人苦不堪言，皇上派虎烈将军平定山贼之乱，还百姓的安宁之日。我随着父亲一起南下，军队在山贼所藏身的山脚下扎营。”
　　“我们兵粮充足，便把他们堵在山上断水断粮，与他们耗了许久，不久后就收到贼人的投降书。虎烈邀功心切，带了手下心腹上山缴获，谁知那只是他们的计谋。”
　　“原来他们得知皇上派兵讨伐他们的时候，就做好了准备。他们将周边的村民抓上山，而他们自己就扮成村民躲在村落之中，直到让虎烈放松警惕再假降，等到虎烈一行人上山缴获之时真正的贼人就攻占我们的营地，将虎烈困在山上。”
　　曜安心中大叹山贼的狡猾与智谋，也不得不佩服。
　　“胜败乃兵家常事，就算虎烈中计导致你的父亲战死沙场，这也不能怪罪于虎烈将军啊？”夜寰问道。
　　“若是战死沙场，我便不会这么说了。”高弋皱眉，握紧了拳头，眼中盛满了恨意。“军中人心涣散，虎烈轻敌，他手底下的人更是仗着虎烈常胜将军的名号狐假虎威。只有我父亲觉察其中不妥，父亲提醒虎烈，虎烈却认为父亲是在无中生有，扰乱军心，拖了下去责仗两百。”
　　“父亲、父亲他年逾七十，多年征战，身上又落了不少毛病……这么一来，竟然把父亲活活打死了！！”高弋手猛然一拍桌，听得当场所有人心中一惊。
　　他以前听闻过虎烈犹如鬼面修罗，最好杀戮血腥之事，所以在战场之上凭着那副嗜血的本性，连连得胜。但他不知道，原来平时为人行事，虎烈都是如此的暴戾无常。
　　“抱歉。”曜安伸手拍了拍高弋的肩膀，“让你想起伤心之事了。”
　　高弋摇了摇头，喝了一杯酒，继续说了下去：“事后虎烈中计，而我因为父亲的事找他讨要说法，被他囚禁在营地里。夜晚贼人潜入营地杀死了留守的所有人，唯独忽略了被困于柴房的我。直到有贼人查看柴房，发现了我。”
　　“我杀了他们，将他们身上的酒洒在柴房中点燃成大火，又抽了许多烧着的柴火将周围的帐篷都点燃。当他们为了灭火而焦头烂额之际，我潜入贼子头目所在的营帐，发现他正强迫着军营的侍女行苟且之事，我就砍下了他的头，抢了一匹马逃了出去。”
　　“事后我就躲在一家民居之中，山贼头目已死，群龙无首。等虎烈察觉被骗下山围杀的时候，我又混了进去，成为了一代诛杀山贼头目的功臣。虎烈担心我将父亲之死传出去大做文章，便对我示好，对我看起来十分器重。”
　　曜安凝视眼前的高弋，从很久以前曜安就学会不要随便相信他人。只是两杯酒就引得高弋全盘托出，要么他就是对自己说了一通谎言，要么就是因为入朝时间太短，不懂其中深浅，难过之事压抑太久，只想着自己发泄。
　　而这种只需要仔细观察对方的眼睛，一般都很好辨认，确认他眼中的悲恸并非虚假，就知道他说的这些都是真的，越发觉得虎烈此人不能留，生性残暴好战，如果天下落入此人之手，不知道要生灵涂炭到何许境地。
　　无数名与利功与过的背后，不知用了多少人的血肉堆砌而成，那些不为人知的牺牲，抛洒大地的热血，只是徒留生者悲痛。
　　“虎烈势力强悍无法动摇，我无法为父报仇。”
　　“高将军，以后这话在我们面前说说就好，在外可不能乱说。”夜寰小小提醒，高弋淡淡看他一眼，再不做声，郁郁的只是喝了些酒，便告退离开了马车。
　　曜安一杯接着一杯喝酒，在他身后的蔓瑶早已泪流不止。
　　“夜大人，谋反之策长远，唉，这其中又要牺牲多少人的性命。”他手中托着酒杯，琼脂佳酿稳如一滩平静的湖水，倒映着曜安透着些许伤痛的绝色容颜。
　　夜寰夺下曜安手中的酒杯，一饮而尽。
　　“王爷，如果连你都动摇，北曜还有什么指望？”
　　“说得好。”曜安一扫眼中犹豫转为坚定，“本王不可动摇，这是本王的命，无论是遗臭万年，还是负罪累累，这是本王该走的路。”
　　“王爷放心，微臣决不让王爷背上骂名，王爷所要做的就是当好一位明君，民心所向，为万人拥护，屹立不倒。”
　　曜安握住夜寰的手，“夜大人，倘若没有你，也就没有如今的曜安。”
　　“王爷与我相识这么久，还需说这些吗？”
　　“十年晃如一刹那，岁月已经流去许久而不自知，来吧，为了北曜的江山子民。”
　　两人碰杯，每一滴酒都蕴含无穷的野心。
　　这一夜格外寒凉刺骨，军队就地扎营，第二天清晨才开始启程。