《[剑三][策唐]千机变》羽泽空青

10、深湖

　　马厩附近军帐的守卫忽然增加了两倍，过去的杂役都得绕路。马夫王迅知道怪异，但守着本分不多问什么。听到帐篷里传出的争执声，他停了一下，转脸仍旧忙着给战马添料加草。瞅见帮忙的小兵朝那边张望，王迅抬手就给他后脑勺拍了一下，“看个鬼啊！”
　　小兵摸摸脑瓜子，嘻笑着什么也没说。王迅见他那副样子，只得作罢。
　　他拿刷子梳理照夜白的鬃毛，仔细地端详一阵，叹气道：“当初我走，你还是个小崽子呢。裴将军那脾气哟……真生怕你哪次受伤就不在了。”
　　小兵听得好奇，“王大哥，你认识这马还有裴将军很久了？”
　　“可不是，它耳朵后面有一小搓灰毛，马尾里夹带了几根浅褐色的……”
　　小兵耐心听了半晌王迅的滔滔不绝，说来说去全关乎那马，人是只字未提。
　　“您以前在洛阳天策府待过？”他等到结束只这么问。
　　“几个堂兄弟在天策府当差，”王迅一面刷马一面说道：“我不是打仗的料，还是学学老爹养马就好。五年前又把我调到这里，这地方实在潮了点，马更容易长虱子……”
　　小兵眼里闪烁着古怪光芒，复而笑道：“有大哥在，再重的病都会好，别说虱子了。裴将军前几日还夸这马壮实许多呢。”
　　王迅咧嘴笑了笑，却是不大开心的样子，“以后这马打战受伤，将军不要又把它剁了才是。”
　　小兵讶异道：“怎么也是自己坐骑，哪有说杀就杀的道理？”
　　“你是不知道……”王迅和别人提到那些往事到底不大自在，“算了，好好当差，别管闲事。”
　　“我才指派到裴将军手下，怕不清楚他脾气做错事情。大哥你是好心人，跟我说说嘛。”
　　王迅见他来这数日手脚麻利，人也勤快不挑三拣四，倒很有几分好感。“哎，跟行军打仗比也是个小事情……裴将军来天策府我就知道他，不过人家不像我只会做杂活。早些年他比现在和善多了，人又机灵，年纪小小便受上面赏识。他那时候骑的霜夜驹归我照顾，我们不时打几个照面，那马真是个好马……”
　　王迅想到什么似的，脸庞上喜悦神情一扫而光。
　　“五六年前他家里出了大事，大哥一家惨死尸首都没找到。渐渐地将军脾气就变了，不再爱和人说笑，尤其那眼神看得人心里发凉。后来一次平叛，那霜夜驹受伤折断了腿，铁定治不好。虽然是头畜生，到底有灵性，也算立过战功。我熬好药汤，想给它灌下去一了百了。哪知裴将军……”
　　说到此处，他面色一僵，“这马知道死期将近挣扎很厉害，我们都近不得拿它没法子。裴将军一直看着不说话，后来突然一刀砍断了马脖子……”
　　小兵咦了一声，“他……干嘛？”
　　“周围的都给溅了一身血，更别说他了。谁知他跟没事人一样，慢吞吞擦掉脸上的血，说废物用不了，怎么死都一样。”
　　“无用……废物……”小兵喃喃道。王迅瞅他出神，忙在他肩头拍了几下，“老弟你怎么了？是我不该多说，吓到你了。”
　　小兵回神过来，又笑说：“我不是马，怕什么？”
　　“是啊，知道就好别放心上。不过以后留神点，别惹将军发火就好。”
　　军帐里间的吵闹好像停了，却见一将官装束的男子冲出了。侍卫还未将缰绳递到他手上，他就一把抢过，转头对跟出来的裴将军道：“季威，我姑且信你。眼下赶紧追上那群人。”
　　裴将军点头，“我们分头行事，师兄先去。”
　　男子冷声道：“要是他们逃脱了，你怎么办？”
　　“不用师兄担忧，军法如何就如何对我。”
　　男子翻身上马，想是被裴将军一语触动，口气便软了几分：“别说这些有的没的，拿住人才稳妥。”
　　待他一走，裴将军也大步流星离开。王迅隐约觉出一分不对，赶忙着把才给照夜白卸下不久的辔头马鞍又装上去。本想叫那小兵帮忙，却不知他何时没了踪影。王迅咕哝着年轻人还是安不了心，只好自己动起手来。

　　灵泉村往东是连绵不断的大山，常年少有人迹，至多有些猎户或采药人去往那里。村子背面的山崖上有一座不知哪朝哪代遗下的古墓。它是在一片陡峭平滑的崖壁上开凿出来，却找不到任何辅助修建的道途痕迹。连世代居住于村里的苗人都说不清它的来历，那些入口处雕刻着各种诡秘的图腾更是不明所以。于是他们归结为这些都是神的造物。
　　他故意让人把江尘押送去其他营地，果然半道蒙面刀客杀出意图救人。但裴桓早已预料，那些刀客正撞到他的陷阱之中，抵抗捡退入灵泉山。当听说江尘与救走他的那些刀客之一逃入了古墓附近时，裴桓稍稍感到有些棘手。村人信仰顽固而且迂腐，也许他们的贸然追击会被视作对神灵的冒犯。所以路线必须迂回和隐秘。
　　山林不易骑马，军士将一些马匹留在山脚密林里徒步前行。裴桓向来不喜欢这里的林子，幽暗阻隔视线，草木腐朽时的气味刺鼻。行进中还不时打扰到那些总躲藏在阴影里的动物。比如方才从他靴子旁慌张溜走的蝾螈，那粘液覆盖的身体爬过一个接连一个的光斑时，总给人一种滑腻的恶心感。
　　不过他知道那个人很喜欢这样的地方，黑暗令他十分安心。仿佛因久不见光而显得有几分苍白的肌理，于阴晦之地却反常闪烁着光芒的眼睛，这让他看起来像一只十足的夜行兽类。可并不让裴桓厌恶，甚至是觉得美——虽然这个字用在男人身上不大对劲。
　　换他，在这里定然游刃有余。
　　黎卢紧跟他的脚步，在后面低声道：“将军，找了足足两个时辰，再晚些来不及出林子了。”
　　“我们为难，那两个明教弟子也会为难，这里怕比他们待的戈壁还要难熬。”
　　“路将军不是已经去追那主脑？属下觉得不妨把这里的出路都封死……”
　　“路是人走出来的，他们若是不肯走原有的路，我岂非错失良机？”
　　“是……”黎卢看到前方光亮明显更强时，不由唤道：“将军，我们快到幽风古墓了。”
　　裴桓应了一声，细细打量前方。树林的边缘靠近一处断崖，有一道绳索拉拽出的便桥，桥面只铺了几块潮湿脆朽的木板。过了桥，顺着采药人常走的小道往上行进就到了幽风古墓的下方。
　　狭窄绳桥正处在一道瀑布下去，年深日久地泼溅后那绳索和木板都生出了青苔。桥的另一头在水雾里忽隐忽现，怎么看都是个险象环生的地方。
　　裴桓的视线放在一块断裂的桥板上，断口仍看得清木头纹理，却是新近裂开。他以目光对黎卢示意，后者立刻意会，对这后方人微微摇手。
　　“叫几个人先跟我过去。”裴桓说完，便踏上绳桥。
　　水雾模糊了眼前景物，他就在这一片迷蒙中走上对岸。方踏上坚硬岩体，裴桓忽然喝道：“跟我来！”
　　兵士见他几个纵步跳上左近高岩，众人素日便是膺服于他，此时令下谁人不从。只听头顶轰轰隆隆似有重物滚动，顷刻间便见数块大如陶缸的巨石落下。幸而站立点正在断崖一凹处，这才躲过一劫。
　　裴桓在石块落下瞬间已揉身扑出，巨石缝隙间以游龙步法穿梭，枪尖或挑或拨反借冲突之势将自己安全带上崖顶。虽说兵行险招总有意想不到的妙处，然则若无深厚内力只怕反被撞击之力伤得口吐鲜血。
　　裴桓崖顶落足站定，冷笑道：“意外之获！”
　　杂草从里十几名吐蕃僧侣讶异盯住自己，面色如土。虽然他们并非真正心慈的佛徒，但是本该被砸成肉泥的敌人出现眼前时，仍旧免不了惊恐。
　　吐蕃僧片刻回神，纷纷怪叫直往他扑来。剩下的几个飞快又撬起其余的岩块，想把还停留下方的天策兵统统砸死。若砸不死，能阻挡片刻也行。
　　裴桓岂会令他们如愿，长枪已扬手而出，啸声如虎，立时洞穿一人胸口。另一吐蕃僧趁他未及拔枪，一爪抓向面门。那速度之下不说脸骨尽碎，至少也要抠出对手眼珠来。然而，他指尖只及裴桓面庞一寸便阻住，再也无法前进。
　　他没有料到，裴桓空着的一只手竟然也与金石一般锐利。
　　裴桓抽出刺入吐蕃僧咽喉的手掌时，被阻在下方的部下也趁石块未在落的辰光纷纷冲了上来。霎时枪影如雨，竟连在场人的身形都分辨不清了。
　　这群吐蕃僧功夫不弱，但明显不在高手之列，裴桓方放宽心，跳下高岩接应。雾中影绰绰能见绳桥上人影晃动，必是黎卢带人前来增援。这时一名已负伤累累的吐蕃僧俯瞰情形不由狂性大发，不知他哪来力气，猛地将岩石抱住豁地抛向崖下。却是不偏不倚正正砸向绳桥。
　　裴桓方落地，头顶却陡然一黑，仰脸正见巨石以泰山压顶之势砸下。他身形急退，哪料此时周围密林忽然投出箭矢如雨。裴桓躲避巨石未防还有埋伏，单手握住枪身一旋，只听叮叮当当一阵响，便落下无数断裂箭支。
　　护得住上盘，却保不周全下盘，裴桓猛觉腿胫火燎也似一痛。水边本苔藓湿漉，受痛之时足部略有踉跄，竟止不住地从崖边滑了下去。
　　来时树林里忽然飞出一道大鸟似的黑影，倏地一下便与正坠落的裴桓消失在桥下弥散的水汽里。

　　潭水极深，寒意沁骨。
　　纵然奋力游动，仍旧徒劳无用。左腿自膝以下全无知觉，周身铠甲沉重，下沉之势全无缓和。漆黑潭底像虎视眈眈的凶兽之口，耐心地等候猎物自投罗网。
　　我不会死在这里！
　　碎魂枪尖猛然没入岩石，直如扎进一段朽木，他一手紧扣枪杆阻止下沉之势，另一手探向靴筒搜寻匕首欲割断系甲革带。
　　水底的一切声响都极为怪异，他听到头顶有淅沥沥之音，不由抬头一望。光亮之中突兀嵌入一个模糊影子，水鸟似在一色淡碧间游弋。影子越来越近，他终于看清了那人的面容。
　　唐轻雷用力扯住他胳膊，裴桓会意，反手在岩石上轰然一击。同时臂上猛地被拉拽，两人借这一 反一正两股力量破水而出。他们双双滚落在水潭边的草地上，唐轻雷抹掉面上水珠，吐出口气后才道：“你可真重！”
　　裴桓潭底屏息已久，重返地上方觉胸中像炸裂似地闷痛，倒无暇回应他。他躺了半晌，才缓缓撑起身来，“是你半空拉住我？”
　　“不然我会和你一样倒霉？”唐轻雷环视四面峻厉山崖，“这可怎么上去？”
　　裴桓跌落之时，唐轻雷腾飞半空拉住了他片刻。虽然未能成功使他回返绳桥，却也缓解了下坠之速。否则这样高的地方掉下，纵然跌在水中也会被撞击晕眩而致溺毙。
　　“我说了没有吩咐你别跟来。”
　　唐轻雷斜睨他道：“我该把你再扔进水里？”
　　裴桓冷哼作罢，面上忽现出一丝痛楚之色。唐轻雷目光一瞥，见他左腿近膝处正插着一只羽箭，那里正巧膝裙无法庇护，方有此一劫。
　　潭水冷彻，那时他将心思全放在求生上，所以一时还未觉出痛来。此刻心思松懈，却再忍不住。那血流得不急，却也非缓，裴桓深吸一口气，握住箭杆啪沙一下折断，两指夹住箭簇试着拔动便引出阵锥心刺骨的剧痛。他立时放手，脸色异样惨白。
　　“应该没有伤到骨头筋络。”裴桓说话的声调比平日低弱不少，他失血之后又在寒潭里屏气浸了一阵，此刻未免有些晕眩。费了些力气方拔出匕首，冷眼一旁的唐轻雷瞬间劈手给他夺过。
　　“手在抖，小心把自己腿切掉。”唐轻雷起了身往更远的树丛走去，片刻间抱回一堆枝桠，裴桓皱眉道：“不能生火。”
　　唐轻雷淡淡道：“倘若后人说你死因是伤口溃烂，那可不大光彩。”
　　他从怀里掏出被密封在细竹筒里火信，引燃了那堆枯枝。因水汽过重，良久烟雾熏蒸后方有了火苗。又加了些枝桠，一小簇篝火才燃起。唐轻雷将短匕在火焰上燎了两下，握住裴桓膝头笑道：“我下手没轻重，将军待会儿可莫要鬼哭神嚎，引来追兵不大好。”
　　裴桓给那烟雾呛得咳嗽不休，想反驳也无暇。唐轻雷手腕转动一剜一挑，带血箭簇噗一下落在草丛里。他咬住另一只手上伤药瓶塞子扯开，迅速将止血生肌的药粉抖在伤处，再赶忙裹上先前撕下的两条下摆布料。
　　这些动作一气呵成，裴桓还未觉出多少痛来，唐轻雷已擦着手端详他伤口道：“看起来我比大半江湖郎中做得好。”
　　裴桓苦笑道：“准备改行了？”
　　“不，我治一个，再剁一个。这样两头生意的客人都会源源不断。”
　　“……你怎么就不去做买卖？”
　　唐轻雷微微一笑，却是不答，抬脚把那堆微弱的篝火踢散。
　　“我得托你一件事。”
　　“你不用说了，想必要我上去联络你的下属，我不会去的。”
　　裴桓面色微沉，“为何？”
　　“天色不早了，只留你在此可不大放心。”唐轻雷道：“况且还有那些吐蕃僧在附近。我方才点火的烟雾，说不准被人瞧到。”
　　“知道你还这么干？”
　　“没办法，把你治死了可怎么得了？”
　　裴桓叹气道：“罢了，我的兵器还在水里，劳烦你取来。真是遇敌，我还能招架几式。”
　　“这倒不难。”
　　裴桓见他往水边走去，自己慢慢挪动到附近一丛半人高的茅草之后隐蔽起来。瀑布冲击着潭面，水声哗哗不断。他枕着手臂，听着那反复不已的单调声响，隐隐有了几分困意。
　　啪嚓，似乎有人踩断了树枝。
　　异样的声音惊醒了他，裴桓小心翼翼侧转身体，在茅草丛里拨出一条缝来。一男一女正望向水边，低声交谈。那男子似是无意地瞅了他藏身之地一眼。
　　裴桓面色一僵，来人之一正是他在追逐的明教弟子江尘。
　　他们正用他不明意义的胡语与汉话交杂相谈。异族女子有一双碧蓝如晴空的眼眸，视线落到江尘身上，冷冷地没有一丝暖意。
　　“艾丝缇，师兄他们……”
　　“岳师兄和赤达尔断后，索图克师兄跟上报消息的兄弟先行去了融天岭。”
　　艾丝缇说完话，转首不再理会江尘。江尘默然良久，低声道：“对不起，艾丝缇……”
　　“你应该在岳师兄面前说这句话。”艾丝缇猛地愤然道：“阿尔达希尔，你忘了我说过的话吗？罗克珊娜也许还活着，但更可能去世很久。同伴则是活生生的，你为了自己渺茫的希望想害死他们吗？”
　　“我隐瞒行动，正是不打算牵连你们。”
　　艾丝缇抿唇，“你是兄弟，我们不会丢下你不管。但记住，我不会放任你有下一次胡闹的机会。”
　　江尘无奈点头，“好吧，师姐。”他打量一下四周，“刚才烟雾不是从这里升起的吗，怎么没人？”他看到了什么，骤然俯身下去拾起一件东西。
　　艾丝缇目光一转，见是一枚染血的三棱箭簇。江尘不动声色，眨眨眼对她示意，地上草叶上沾着两滴微小血迹，隔了几步又有一处。
　　刚才他们躲藏时隐约听到山顶有打斗之声，却不知是追兵还是其他角色。
　　右手边茅草从忽然无风而动，虽然眨眼之间的事，却没逃过江尘的眼睛。足尖一滑，身影快如光电迫近，手上弯刀也霎时出手。刀锋过处，断草飞扬，散落的叶片间一名戎装男子讶然望住他。
　　江尘手中锋刃抵住男子脖颈，艾丝缇一见此人装束，目中顿时怒火滔天。
　　“天策！”话音未落，一刀便向男子头顶劈落。只是半空铿锵一响，她的刀已被江尘架住。
　　“不能杀他，艾丝缇你忘记圣女的嘱咐了么？”
　　艾丝缇恨恨瞪了男子一眼，抽回弯刀。
　　江尘沉声道：“你的同伴在哪里？”
　　那人淡然道：“没有其他人。”
　　江尘听到他嗓音反自一怔，盯住男子缓缓道：“你就是抓我的那个人。”
　　男子微微而笑，“鄙姓裴。”
　　江尘冷然道：“裴将军，我看周边足印像不止一人。何况……”他扫过裴桓膝盖伤处一眼，“你怕一两个时辰内无法行动自如，如何拾柴生火呢？”
　　裴桓仍是笑着道：“你突然这么聪明？”
　　刀锋又逼近他脖子几分，江尘低声道：“中原人不是说：吃一堑长一智吗？”
　　艾丝缇道：“足迹在水边，我去看看。”
　　江尘心有疑虑，劝阻道：“你不会水就别靠近，不妨等那人自己出现。”
　　艾丝缇哼了一声，“我哪里就淹死了？”
　　她已大步走到潭水边搜索，江尘只得摇头。回对裴桓漫然道：“你不说也没关系，我师姐一定会揪出他，要生要死就听天由命了。”
　　裴桓果然被他触动，视线不由转向临近一从荒草，江尘暗忖难道是在那里。却听身后艾丝缇一声惊叫伴着重物落水的噗通声，回头之际再不见她身影。
　　他急急又喊了几声仍无回应，方思量着丢开裴桓，那潭水之间轰一下窜出两个湿漉漉的人来。一人是满面愤恨的艾丝缇，另一个则是一名黑衣男子。他一手架住艾丝缇，另一手则持了寒光闪烁的短匕压住女子咽喉。
　　江尘怒对裴桓喝道：“你这骗子！”裴桓故意引到他注意别处，才让潜伏的那个人得手擒住艾丝缇。
　　“也得你上当才行。”裴桓笑道：“幸好这位姑娘的确不会水。” 想来也是，沙海之中哪来的深湖
　　艾丝缇身体虽不能动，依然冷声道：“别管我，先杀了那家伙。”
　　黑衣男子悠然道：“他的确管不了你，他该先问问我。”
　　他的声音与裴桓的冷沉不同，温和清隽里混着几分懒散。江尘静然道：“你将我师姐怎样了？”
　　“姑娘脚滑跌进水里，是我救上来的，你好像该谢谢我。哦，对了，怕她误会我好意，我只得用些手段制住她。”
　　男子刀刃在艾丝缇颈上一刮，雪白肌肤上顿时浮起大片红晕。“老实说这样子真累，我如果错手一抖让令师姐香消玉殒了，江少侠可别怪罪。”
　　江尘怒到极点，反而冷静下来。他动了动弯刀，直贴上裴桓颈侧，“说不定我一错手，这位也要身首异处了。”
　　黑衣人眯着眼瞧了他，“少侠不会杀人的。”
　　江尘淡淡道：“你又不认识我，怎会知道？”
　　“杀人惯了，眼神不会是你这样的。”
　　江尘悠悠道：“习惯可以改。”
　　黑衣人旋即又笑道：“何必为小事伤了和气，咱们找回自家人便一拍两散，这样不是更好？”
　　“不好，”一个苍老的声音这么说道。
　　四人方自怔忡，艾丝缇已看到江尘背后的景象，急切叫道：“阿尔达希尔，别乱动！”
　　江尘嗅到周遭弥漫的浓重腥风，悉悉索索类似虫蛇爬过草地的声响越来越大，渐渐将他们包围。
　　簌簌几声，一只大小如山羊的紫色蜘蛛爬到江尘面前，巨大的复眼好似好奇地打量着眼前几人。艾丝缇生在西域，哪里见过这样可怖的动物，脸色霎时惨白得没一丝血色。更有或红或蓝各色小蛇蜿蜒爬过，有些从半卧地上的裴桓身上溜了过去。
　　黑衣男子看着逼近自己的蛇群，再看看蛇群后那个手持竹笛吹奏的人，叹气道：“达恭莱老爷子，你的来路我算明白了。”