《英国乡村宅生活》陶西

34、第 34 章 到伦敦

　　英格兰的冬季并不是很冷。对于出生在天朝东北并在那里生活了三十多年的玛丽来说，这根本不算冬天。玛丽走在乡间，看着初生的朝阳，露水沾湿了裙边，感受着入骨的湿气和冷意，头脑越发清醒。
　　前一天晚上的混乱虽然过去了，可这也大大改变了自己的生活。玛丽清楚的知道在现在的英国，有五千英镑嫁妆的乡绅出身的小姐会是婚姻市场上的抢手货。因为有很多老式地主和贵族既不会打理家业，又不想放弃排场，还不想放下身段去经商，只能靠着典当和借贷过日子。班内特家这样有大笔嫁妆又是绅士阶层的人家已经很难得了，肯定会吸引一批负债累累或者没多少进项的年轻绅士来求婚。尤其班内特五姐妹又都是出了名的年轻貌美博学多才。
　　不过也不必过于担心了，玛丽想。莉迪亚已经与福斯特上校订婚。有了这五千英镑，简和伊丽莎白与宾利先生和达西先生之间的差距也就不那么大了，恋情应该会更顺利。自己有这五千英镑，或许可以提前想办法投资纺织业，这样即便不嫁人也不必靠出嫁的姐妹接济过日子。想到这，玛丽决定回去就好好研究一下经济法和时事，看看能不能找到合适的机会，再说服班内特先生把这笔嫁妆提前预支给自己好做投资。对了，还要关注简和伊丽莎白的婚事。现在的情况与原著已经有很大出入了，玛丽也没有想到在自己刚穿过来的时候就产生了影响让班内特先生做了一次回报这么漫长的风险投资，不知道两位姐姐的恋情还会不会受到影响。即便不能顺利嫁给宾利先生和达西先生，也不能让她们嫁个空有出身或者外貌没有家底没有能力想要靠妻子嫁妆过日子的吸血鬼。基蒂倒是还小，而且姐姐们嫁的好她也可以嫁的更好。哎呀，好多好多事要做呀！
　　因为这两件大喜事，最后班内特一家都要去伦敦了。一来去福斯特府上看看，让莉迪亚与上校在调令下达之前多多相处，二来班内特先生也要去伦敦与那位被资助过的年轻人——史密斯先生——见面并处理钱财分割等等。虽然班内特先生一直都怕麻烦好安逸，但这样的好事，也让他甘愿劳累一番了。
　　班内特一家因为都要去伦敦，连怀特小姐也被邀请同行，所以收拾行李准备车马安顿家务等等也很是忙乱了几天才准备妥当，又与亲友告别，与福斯特上校商量好出发时间，在二月的第二个星期四动身了。
　　班内特一家八个人坐了两辆马车，福斯特上校骑马，晚饭前就到了伦敦了。福斯特先生先行回伦敦让仆从收拾整理以待未来亲家的到来。这样的盛情，班内特先生只能同意直接去福斯特府上，而不是原先想好的仍住在加德纳舅舅家然后第二天再拜访的计划。不过，这也让他觉得这门亲事没有结错，他未来女婿的唯一亲人很看重这门婚事才能这样处处周到热情。
　　福斯特先生在伦敦的宅子在一座皇家公园附近，虽然公园没有对外开放，但是最近几年这附近也逐渐繁华起来，多了很多或富丽堂皇或优雅别致的别墅。
　　马车到时，福斯特先生跟管家已经在门口等候了，坐了一天的马车众人都有些疲累，安顿好之后吃过丰盛的晚餐就各自回房间睡觉了。
　　可能是昨天坐车太累了，玛丽早上比平时起的晚，不过也不算太晚，与她同屋的简和丽兹也刚刚起来一会。姐妹三人各自梳妆打扮整齐就下楼了。班内特先生已经在跟福斯特先生聊天了，玛丽走到窗边才看到福斯特上校跟莉迪亚在花园里聊天，基蒂在不远的地方剪花，手边一个花篮。丽兹正问妈妈怎么还没下来是累着了么，就见班内特太太跟怀特小姐也从另一边出现了。原来大家都起的这么早啊。
　　吃过早饭，福斯特上校和先生有事要办需要出门，班内特先生也要去找史密斯先生，这是已经约好了的。女士们就决定约上舅妈去逛街。这是到了伦敦之后第一件要做的事。总要多多了解一下最新的流行时尚，不能落伍啊！更重要的是，因为那笔意外收回的财富，班内特先生决定要给家里的女士们多置办些衣服首饰，特意拿出了五百英镑做花费。这可让班内特太太高兴坏了，立刻开心的抱住班内特先生亲了几口！然后福斯特上校又说，他的事上午就会结束，想请各位女士吃午餐。福斯特先生一听就推荐了一个地方，离女士要逛的商店不远也口碑很好的小店。这样大家就都满意了。

　　七位女士仍是坐了两辆马车去的，在商店聚集的街道附近就下了马车步行，收到邀请的加纳德舅妈刚好也到了。女士们兴奋的逛了起来。然而一上午也只逛了一家服装店。班内特太太和加德纳舅妈一开始只在一旁聊天，说起最近这两件好事，班内特太太真是乐得合不拢嘴了，滔滔不绝说个不停，加纳德舅妈还是好脾气的陪着。等到女孩们选了布料叽叽喳喳的商量着谁喜欢哪个适合哪个时，班内特太太也立刻加入进去，因为人数太多，而且这次班内特太太可不会像以前那样要精打细算了，来之前就决定每个女儿都要至少做两身新裙子！店主一看这样的大客户，立刻关了店门，只专心服务班内特一家了。然后就是推荐各种好布料，还介绍了伦敦最近的流行样式，加德纳舅妈和怀特小姐也给出了很多意见，年轻小姐们自己更是想法多多，所以吵吵嚷嚷的一上午就过去了。
　　等到一行人从店里出来一看时间才知道已经很晚了，就立刻去了约好的小店吃午餐。福斯特上校早已经等在那了，他特意要了一个大包间，这才坐下所有人。餐桌上也免不了接着说上午的收获下午去哪等等，福斯特上校也想陪着一起，自然收到热烈欢迎。
　　下午的第一站是一家首饰店，因为从前并不富有总要节省，所以班内特家的女孩们都没有什么贵重首饰，这次班内特先生拿出了五百英镑这么多钱，班内特太太就决定给每位女儿买一件贵重的首饰，所以一进店，五姐妹就各自挑选上了，自然也免不了班内特太太的出谋划策。
　　正挑选的时候，又进来了几个客人。不过注意力都在首饰上班内特一家都没注意，还是坐在一边喝茶的怀特小姐看到了。是宾利小姐和她的姐姐赫斯特太太。怀特小姐立刻就站起来走到简身边，然后简就抬起头看到了她们。
　　“卡洛琳·宾利小姐，赫斯特夫人，真巧！竟然在这里见到你们了！”简缓步走到这两位女士身边。
　　宾利小姐也显然很惊讶，不止惊讶，还有点尴尬。“简，亲爱的！这可真是太巧了！你什么时候到伦敦来的？”赫斯特太太显然也看到了那一大群人。尤其是还有一个福斯特上校。
　　简立刻说：“我们一家是昨天来的。今天是出来逛逛，没想到就遇到你了。我正想着明天去府上拜访呢！”虽然她本来是没想着要去的，不过不妨碍她现在说出来。
　　“是啊，太巧了！你要是明天来我还不一定在家呢。你知道，在伦敦总是有很多事要忙的。”宾利小姐说到。
　　简笑了笑，然后说：“我都忘了，有一件喜事要告诉你呢，卡洛琳。”然后简招招手让莉迪亚和福斯特上校过来，“你还记得福斯特上校么？原来在民兵团服役的？他跟莉迪亚已经订婚了。我们一家这次来伦敦就是住在他府上的。”
　　宾利小姐和赫斯特太太立刻表示恭喜，莉迪亚甜甜的笑着表示感谢，福斯特上校这时说：“我住在海德公园附近，那栋全白的三层别墅就是了。最近班内特一家应该都是住在我这的。欢迎宾利小姐和赫斯特太太以及宾利先生还有达西先生过来小坐。”宾利小姐礼貌的说一定要去，然后就说想起来一件事要做，就跟赫斯特太太走了。
　　班内特太太一直没与宾利两姐妹打招呼而是看似不在意的与舅妈一起看首饰，其实她一直都在听那边的对话，然后在听到福斯特上校的邀请时微微笑了。然后就若无其事的接着给女儿们挑首饰了。大家都默契的当这事没发生过一样，只是气氛变的有点不一样了。最后班内特太太给简挑了一个鸽子蛋那么大的蓝宝石项链，特别称她的眼睛，给丽兹选了一条红玛瑙的，玛丽的是一套珍珠项链加耳环和手链，基蒂选了一个绿松石的额饰，还有一条配套的绿松石项链，莉迪亚选了一个小王冠样式的黄金头饰，上面镶嵌着一颗红宝石，不大但是特别亮，这个头饰一带上，再加上福斯特上校特意选的一条相配的红宝石项链，福斯特上校的眼睛都挪不开了。莉迪亚的脸都被映衬的好像也红了一般。