《英国乡村宅生活》陶西

32、第 32 章 订婚

　　班内特一家都消失了，至少姨妈是一定会注意到的。所以当菲利普姨妈来到小客厅看到自己姐姐一家全都喜气洋洋的时候，好奇的问：“发生了什么事？为什么你们都躲在这？”然后班内特太太就立刻走上前去拥抱住自己的妹妹：“哦，我亲爱的，你知道么？我终于要嫁出去一个女儿了！而且还是最小的女儿！”菲利普姨妈立刻面漏惊喜，还没等她开口，班内特太太立刻说：“我的小莉迪亚订婚了！跟福斯特上校！天哪！她才十六岁，就订婚了！这都多亏了你跟妹夫举办的舞会！”
　　菲利普姨妈没有儿女，虽然也曾怀孕过，但都不幸没能留住。好在她跟菲利普先生都是天性随和乐观的人，在最初的失望伤心之后也慢慢接受了现实。尤其自己姐姐住的这样近，还有五个讨人喜欢的外甥女，大大弥补了心里的伤痛，然后把一腔爱子之心都放在了这五姐妹身上。所以在班内特姐妹的婚事上，除了班内特太太之外，最关心的就属菲利普姨妈了！至少比这五个班内特小姐要上心的多了。所以才会在五姐妹都参加社交之后频繁的举办舞会茶会，为她们物色合适的年轻绅士。现在听见这样一个好消息，她立刻喜极而泣！“哦天哪！我的莉迪亚！她订婚了！竟然这么小就订婚了！哦，我
　　真为你高兴！”然后两姐妹竟然拥抱着哭起来了！
　　莉迪亚立刻走上前去，抱住妈妈和姨妈安慰起来，她的三个姐姐也一样。
　　“妈妈，还有姨妈，别这样，这是好事啊。你们不是一直在盼望着把我们都嫁出去么！”莉迪亚笑着说。“而且我才十六岁，才不会立刻就结婚呢。至少要等我十八岁吧！是吧，上校？”
　　还没等上校说话，班内特太太立刻说，“当然不能等那么久！我看夏天就很合适！”
　　当然，班内特太太的话也没说完，班内特先生立刻走上前来说：“好了好了，现在舞会还没结束呢！让我们出去接着跳舞吧！还有，可以把这个好消息告诉大家了！这可是大喜事，一点也不能耽搁！具体细节等明天我们都睡醒了也酒醒了之后再说吧！省的明天一早上起来，福斯特上校就要来找我说是因为今天喝多了头脑不清醒的缘故！”
　　班内特先生的调侃简直让班内特太太觉得惊悚了，但是福斯特上校却立刻上前说自己绝不会做这样的事，自己向莉迪亚求婚是经过深思熟虑的。这样一本正经的样子惹的莉迪亚立刻咯咯笑了出来：“我爸爸在开玩笑呢！他当然知道你是头脑清楚的人！”
　　舞会剩下的时间就是在祝福新人和欢乐中度过的。民兵团的军官们纷纷向上校恭喜问好敬酒，福斯特上校也难得的来者不拒，每次都高高兴兴的跟人说话举杯喝酒，感觉最后要走的时候一定是喝多了，不然他不会一直拉着莉迪亚的手不放，在马车旁说了足足一刻钟的话！
　　因为高兴，班府上下都起晚了，玛丽下楼的时候都快十点了，可是家里只有自己和班内特先生起来了。班内特太太当然也醒了，可她没动还在床上躺着呢！跟希尔激动的描述昨天晚上的喜事。玛丽随意吃了点早饭便决定要去写信，一封给在伦敦的简和舅妈一家，一封给巴斯的怀特小姐，这样的好消息当然就要立刻告知亲友。
　　还没等玛丽走开，仆人就来告知两位福斯特先生到访。玛丽立刻让请进来，然后又叫仆人去叫莉迪亚小姐起床。
　　伊丽莎白倒是立刻下楼来了，她本来也起床了，只是在写信没下楼来。现在未来的妹夫来了她自然就把信放下了。班内特先生也从书房来到了客厅。毕竟是未来女婿带着兄长第一次正式拜访。
　　福斯特上校今天早上看起来跟往常没什么不同，还是那样严肃。问候了客厅里的两位小姐和班内特先生之后就没话了，玛丽就说：“昨天后来看上校好像喝了很多酒，不知道今天早起有没有头疼。应该多睡一会儿好好休息一下。”这话一说，福斯特上校就脸红了，他头都不敢抬的说：“昨天晚上实在太失礼了，竟然没有一直陪着莉迪亚小姐，而且临走的时候还耽搁了那么久，大家肯定都等的困了烦了。本来舞会结束的时候就很晚了，大家一定都累了！”
　　伊丽莎白听见了就笑着说：“你太客气了！昨天那样的情景，无论是谁都是控制不住的，敬酒的都是朋友又是这样的喜事。而且虽然舞会结束的晚，但是大家都太高兴了，即便早早回家也是睡不着的！”
　　这时莉迪亚正好推门进来了，她本来也很早就醒了，只是一直不好意思下来，怕姐姐们笑她。不想福斯特上校这样早就来了，自然立刻就下来了。

　　福斯特上校看见莉迪亚进来了，立刻眼睛一亮，笑容都止不住了，大步超莉迪亚走去，拉着她坐在靠窗有阳光的椅子上，自己则站在她旁边低头跟她说话。
　　玛丽看到了很欣慰的笑了，福斯特上校真的很爱莉迪亚啊。她一转脸，看到伊丽莎白也是一样的笑容，连福斯特先生都笑着看这对小情侣。班内特先生这时说：“现在让我们讨论一下你们的婚礼吧。莉迪亚你昨天说的想十八岁之后再结婚是认真的么？”
　　“当然了爸爸，我还这么小。”莉迪亚转过身来跟班内特先生说。还没等班内特先生说话，听说福斯特上校带着哥哥来访就立刻穿衣下床的班内特太太走了进来并立刻说：“莉迪亚不能等那么久。即便不是夏天就结婚那明年春天怎么样？”
　　莉迪亚一皱眉还没说话，福斯特上校就说：“我同意过两年再办婚礼，这件事昨天在我求婚之后我们就大致商量过了。而且我也觉得这样更稳妥。”福斯特上校接着说：“我的哥哥为我谋求了一份在海军舰队的职务，这也是他这次来英格兰的第二目的。虽然现在还没定论，但是也有很大把握能成功。这个职位对我来说很重要，是我一直梦寐以求的理想，所以不想错过这个机会。一旦命令下达，我就要上船参与对法战争。”
　　这一消息让几位女士吃惊不小。战争，是以前只在书上看到的词汇，穷尽女士们所有的想象力也不能想象到它万分之一的残酷，现在这样的事就要发生在自己身边的至亲身上了，这真是无法想象！
　　“我支持他的选择。”莉迪亚又再次让大家惊讶了。福斯特上校立刻揽住了她的肩膀。“这是你想做的事，那就去做吧。不用担心我，我会在家等你回来。输了或者是受伤什么的都不要紧，既然有梦想就要努力去争取，无论结果好坏，我都能接受。只要你爱我的心没变就可以。”
　　大家都愣住了，一阵掌声惊醒了大家。是福斯特先生。他站起来对上校说：“为莉迪亚小姐致敬！您真是一位坚强勇敢的小姐！”接着他又说：“不过大家不用过于担心。乔治（上校的教名）此去是在将军麾下听令，而且我已经拜托坎贝尔先生帮忙牵线认识提前认识一下将军。所以他的安全是有保障的。”
　　班内特太太还想说什么，但是班内特先生抢先说：“那么就是要尽早订婚了。这样一来也方便你们来往写信。”
　　福斯特先生立刻说：“是的，乔治也要交接一下民兵团的工作，订婚仪式最好在两周后，这样等仪式结束，乔治要回到伦敦等待调令。”接下来就是讨论订婚仪式在那里办，要邀请所有的亲友，时间上不知道来不来得及等等琐事。班内特先生要立刻回书房写信，玛丽也说要写信给怀特小姐请她来参加订婚，还有通知伦敦的加德纳舅舅一家和简等等。
　　一起吃了一顿丰盛的午餐，玛丽和莉迪亚跟着福斯特上校和福斯特先生出门散步消食。伊丽莎白自动留下来帮忙写信安排，基蒂被她也留下来了。
　　走了一会儿，莉迪亚和上校就走到看不见的地方去了，剩下玛丽陪着福斯特先生。玛丽有心问些问题，就主动说：“福斯特先生，恕我冒昧，上校要在哪个将军麾下服役？”
　　“是韦尔斯利将军。他曾在埃及的对法战争中取得了胜利，在欧洲的反法战争中，韦尔斯利将军是各国的将军中唯一一个胜利者。”福斯特先生说。
　　玛丽立刻松了口气。这个韦尔斯利将军以后会授封成为威灵顿公爵，还会做英国首相，在这样的人的指挥下，相信会大大降低死亡率，而且一旦得胜归来，上校的军事和政治前途也会更好的。玛丽的表情没有躲过福斯特先生的眼睛，他问道：“看您的表情，您是认为乔治一定安全无虞了？”
　　玛丽立刻回道：“实不相瞒，我对这位韦尔斯利将军了解一点，知道他是一位常胜将军。法国那位矮子波拿巴在欧洲和非洲所向无敌，只在韦尔斯利将军身上吃到了败仗，所以这位将军也被欧洲其他的国王封为将军，这次想必也是他来领导反法同盟军吧？”
　　福斯特先生停了下来，他一脸震惊的看着玛丽。玛丽任他看不为所动，好在福斯特先生一会儿之后就移开了视线，不过他还是说：“天啊！玛丽·班内特小姐，虽然我听说过你博览群书的名声，但是从没有想到你会连这些事都知道。您的这番话很多有见识的男人都说不出来！”
　　玛丽笑了笑说：“我看报纸，先生，很多报纸，还有杂志。韦尔斯利将军的胜利在报纸上会被大写特写，虽然不会说很详细的内容，但是一位英国军人能获得这么多欧洲国王的认可在英国可是不多见的，报纸上甚至有将军的专访和生平。这些东西足够让我知道这位将军是一位值得信任的领袖了。有他的领导，法国的波拿巴·拿破仑一定会失败的，直接受将军指挥的上校估计也不会冲到最前线的，而只要战争胜利那么上校的生命安全和前途也算是有保障了！”
　　福斯特先生这下是真的震惊了。他完全没想到会从一位不到二十岁的乡绅家的女儿嘴里听到这样一番有见解的话。许多淑女甚至一听到战争就会哭泣甚至晕倒，平时更不会看这样的内容，更别提通过看到的有限信息推测出这样的结果来了！
　　福斯特先生说：“您推测的很正确。正是因为有着这样的可能我才会同意乔治参战。要知道我没有子嗣，以后福斯特家的产业都会是乔治或者他的孩子继承，如果是非常危险的地方我是肯定不会同意他去冒险的。不过能为将军服务一直是乔治的梦想，所以他一听说这次的战事就迫不及待的要参加，还是坎贝尔先生说与其去前线不如直接去将军麾下听令。乔治一听能直接在将军麾下才同意了我跟坎贝尔先生为他筹划。不然只怕没那么容易能不上前线了。”
　　玛丽立刻说：“天啊，幸好幸好！就算战争胜利了，若是上校不能安全回来又有什么用呢！幸亏您跟坎贝尔先生的援手了，这样既能让上校实现为国王服务的梦想也能更加安全。不然我只怕是我们一家在他们没结婚前都要睡不好觉了！虽然现在也是要参战，但是在欧洲最伟大的将军身边想必安全率是大大提高了！”