《桑中之玺》菊花三弄

13、交锋

　　“大哥，你找我？”
　　魏渊方才下了朝，冠带上还沾着清晨寒露的湿意，风风火火进得门来。
　　魏慈从袖中抽出一个纸封，递了出来：“凉州那边来的密信，指明了是给你的，我没拆，但是觉得事情不简单。你看过以后，再决定要不要一起商量下。”
　　凉州？魏渊的心跳漏了一拍，连忙接过那信来，拆开，只见纸上是嬴嘉的亲笔。
　　“你的手在抖，出了什么事吗？”魏慈见状关切问道。
　　魏渊深吸了一口气，这才勉强镇定了下来，返身关上了房门。
　　“他说除了我不要让朝廷中人知道，否则局势将不可控制。所以大哥，我只能找你商量。”
　　魏慈一听神色也凛冽了起来，从魏渊手中接过那信纸。信只有两页，他一字一字看来，竟看了很久。
　　“嬴嘉他认为凉州不可硬攻，罗列了这许多理由，不过这也都是他的一人之见，”魏慈放下信笺，轻轻吐出一口气，“事关重大，不能偏听偏信。”
　　“可是，若情况真如他所说，我们贸然上报朝廷，恐怕真的会……”魏渊心事重重的样子，“如嘉哥所说，生民受累，血流成河。”
　　“谁说我们要现在上报朝廷了？”魏慈垂眼，习惯性地把玩着手腕上佩着的一粒青玉珠子，那珠子随身戴了很久，包浆都透出莹润的光泽，“说句不中听的，凉州那边早已是冰冻三尺，也不差多等这几天，咱们先把那边的状况搞清楚了，再决定也不迟。”
　　魏渊听了，恍然点头：“是……是是，我关心则乱，关心则乱了……不过我才做上中郎将，这个当口想要掩人耳目地出京，挺困难。”
　　魏慈微微笑：“你信不过大哥我？”
　　“你？”魏渊愣了一下，转而摇摇头，“大哥你的身子，怎么受得住凉州的冬天啊！”
　　“想要不动声色，只能我去了，”魏慈从座上站起，手中还端着茶盏，“况且我手上还有几个能用的兄弟，嬴嘉的描述虽然主观性强了点，可是基本的事实也是八九不离十的。他一个光杆太守和两千乌合之众，想要将狼窝翻个个，没有点硬货怎么行。”
　　“那大哥你……”
　　魏慈突然扬眉一笑，依稀是昔年风采：“我哪有你想的那么弱了，不过是不能再上战场杀敌罢了。你放心，久病成良医，我的身子我自己有数。”

　　白术不愧是将仇恨化为动力的典范，这些年蛰伏于此，凉州所有势力的动向和背景基本被他摸了个透。嬴嘉从前只知道自己要上任的西平城是深入凉州的第一道关隘，军事意义极大。由于朝廷对凉州是招抚而不是攻占，所以凉州的兵力部署暂时还一概未动，只是先撤换了衙门的牌匾，以表归服之意。
　　据白术所说，目前西平城的驻防统领是秦松的儿子秦关在做。秦关今年二十多岁，性子颇为急躁，完全比不得他老爹的毒辣持重，本身是当不得此等重任的。只是秦松年过半百就这么一个独子，为了让他在军中多积攒点威望，这才将他提上了这个位子。
　　“虎父出犬子，当真是喜闻乐见。”嬴嘉面色微松，白术却摇摇头，“你也别掉以轻心，这个秦关虽然大事不成，可是为人却十分嚣张狠毒。听说秦松曾经有个手下对他接管西平驻防颇有微词，恰好当时西平城内的饥民出了点乱子，那手下便幸灾乐祸，言语间颇有讽刺之意。秦松并不在意，那秦关可怒了，当夜就把那百来个乱民绑到那手下的家门口，一个一个地砍，满地都是脑袋和血啊……”
　　嬴嘉听得脊背发凉，恍然也闻到了那铺天的血腥气，只听白术接着说：“还没完呢，那手下本来就被膈应了个半死，收拣的时候还发现那些脑瓜子里都没舌头。那手下终于被吓破了胆，没几天就称病辞官了。”
　　“如此暴虐，必遭报应。”嬴嘉长长吐出一口浊气，将脑中过于惨烈的影像挥去，“春福，那官帖送进城了吗？”
　　春福方才也听得毛骨正悚然，被嬴嘉一问打了个激灵：“送进去了……不过大人，你真的要进城吗……”
　　“进，我还怕了他吗？”嬴嘉肃然起身，往白术手里塞了一样东西，“如果三日后我还没有递出消息，你就拿着我的亲笔，北上联络侯瀛将军。”
　　白术接过，却转手将那信丢到了火盆里，那信笺登时蹿起了一丛火焰，很快便化为灰烬。
　　“如果三日后你还没递出消息，我就炸河堤淹了这座西平城，我说到做到，”白术抄着手，表情十足的无赖，“我就是个山贼，礼义廉耻的话我最听不懂，你要是还想护着你的百姓，就给我好好惜着你这条命。”
　　嬴嘉愣住，半晌才得微微一笑：“不是说你们不是山贼吗？”
　　白术不说话，只是沉着脸拍了拍他的肩。

　　太守上任，进城一路上却也顺利，守城的凉州兵神色虽然倨傲，见到官印也未敢多加阻拦。嬴嘉一行人十数人进得城来，只见一人立在官衙门口，对着太守仪仗便拱手行了一礼。
　　“属下朱楷，是太守官衙的主簿，见过太守大人。”
　　春福眉心微动，这主簿虽然官职不高，但却是太守府的机要属官，一般都是由太守以心腹幕僚选任，如今怎么硬生生人还未上任就先塞了个主簿来？
　　转眼看向嬴嘉，嬴嘉面上却并无愠色，只是抬手让朱楷免礼。那朱楷长得伶俐，见状连忙引了嬴嘉进去，殷勤介绍相关事宜不提。
　　午膳过后，便有人来报，驻军统领秦关到了。
　　嬴嘉打了个哈欠，今日好不容易出了太阳，凉州虽苦寒，却也还没到冷的时候，午后短暂的阳光照得人浑身困乏，正是瞌睡的时候。
　　朱楷见状给传话的递了个眼色，传话的刚要下去，却见嬴嘉慢吞吞起了身：“走，见见去。”

　　秦关见到嬴嘉并未起身行礼，只是微眯了眼端详了他半晌。嬴嘉坦然回望，只见那秦关长得五大三粗，不过二十出头的年纪，已经留了一脸的络腮胡子，眉宇间藏不住一股子阴狠的戾气。嬴嘉不禁想起白术跟他说过的那个传言，心中一阵恶寒，只脸上不能露出半点不快，只是恹恹地打起精神：“一见领军，果然是英姿飒爽，今后西平城的安宁，还请领军多操心了。”
　　秦关见他称呼自己“领军”而不是听惯了的“将军”，心知遇到了个不知深浅的角色。虽然自己够不上将军的级别，可是在西凉他可以说是一人之下万人之上，一个光杆太守，有什么资格不给他几分面子。
　　“呵，”秦关叉腿坐着，冷冷笑，“太守精神头不好，可是旅途劳顿，水土不服啊？”
　　嬴嘉抬起眼：“可不是，我活了快半辈子，还从未来过……这么远的地方，洛都现在恐怕还芳菲未尽，这里，可都快要落雪了吧。”
　　秦关盯着嬴嘉，只见他面上似有凄怨之色，加上那一副无精打采的样子，心中便有了数。半是轻蔑地嗤笑了一声，秦关起身，也不告辞就走了出去。
　　嬴嘉站在那里，原本涣散的眸中神采渐渐聚起，他半垂了眼帘将那些不合时宜的情绪遮掉。这时春福小跑进来，看了眼侍立一旁的朱楷才开口道：“爷，有贵客来了。”
　　嬴嘉面上一喜，跟着春福快步来到后边厢房里。厢房的房门虚掩着，里面传出杯盖碰到茶盏的响动，喝茶的人好像被呛了一下，转而细细地咳了两声.
　　嬴嘉的脚步顿了一下，低声问春福：“来的不是他？”
　　春福还不等回答，门扉动了一下，魏慈披着一袭滚金边的白色大氅，在门后面看着他，眉眼弯弯的：“好久不见，是我。”