《帝王门》洞庭

2、洛水主人

　　第二卷：洛水主人

　　换了大车，改行水路。我坐在乌篷船里看着外面。蒙蒙地下起雨来，落在水面上，水天相接。我就那样抱着膝，定定地看着水面，摇橹的声音时有时无。行了一夜，次日又改换了大船。上了大船热闹起来。算我共有二十四个女孩子，还有七八个仆妇和下人，分乘两只大船，前后相随而行。我一一地细看过去，果然个个儿都是形神超逸、明眸善睐。有爱笑的，有含羞的，有静处的，几个仆妇也是举止不凡。
　　一路向北，竟到了京城。分了几个大车坐了。走了半日，一行来到一溜高墙外。对开的两扇朱漆门，宽窄刚好容得下过一辆大车，两旁各一个小角门。想来不像正门，只预备着给大车出入的。开了门，大车直接赶了进去。又行了里许，车住了。帘子打开，我们一个个下了车。四处环顾，是个幽静的园子，花草繁盛，树木阴凉。共东西两个跨院，中间通着甬路，隔着一道八角漆门。另有甬路通往别处。院里四围是抄手游廊，傍着苍苍古木，树上繁花似锦。每院各住下十二个女孩，我住东院。这回房间富裕，竟是每人单住，另每人给配了个使唤丫头。格外每院还有三四个洒扫粗使的小丫头并一个教养嬷嬷。安置妥当后，嬷嬷引我们去拜见了府里的老爷、太太们。原来此院四角皆有小门，各通往一处。出了南门，一路穿过一个大花园子。行至一面高墙处，入了小门，穿堂过户，就到了西厅。一个五十上下的老爷坐在上首香案旁。我们排好，由嬷嬷领着请了安。老爷点点头，啜了口茶。逐一看了看，和蔼地说道：“近日教习先生们就都入府了，你们回去都用心学着，将来前程无可限量。莫要悲愁思家，这里一应用度都短不了你们的，且去见太太吧。”嬷嬷遂带我们出了这院，一行左转右行来至另一院的后厅。此厅和西厅大不一样，绣座香屏，欢声笑语。四面立着锦衣绣裙的丫头，上面坐几个太太，两旁围着几个姑娘，俱穿着绫罗绸缎，态度娴雅。见我们来了，停了笑闹，都细细打量着。嬷嬷引见了。大太太开口说道：“你们都是些姿质不凡，精挑细选来的。到了这府里要安分守己，学些进退行止之礼。听着嬷嬷们的教导，若生些事出来，是不容情的。”接着问嬷嬷的话，嬷嬷一一回了，又嘱咐了一番，遂退了出来。
　　我们那园子就叫做引园，冬暖夏凉的。一位讲学的先生，两位教习唱戏的，两位教习乐器的，还有一个中年妇人教礼仪。这次不像从前那样松泛了，坐卧行走，吃喝颦笑，一举一动都要有人教导。连如何上妆，时新发式都要学。又太太着人送来各式首饰，给量了尺寸做了衣裳。
　　我暗度道：眼下虽是锦衣玉食，花团锦簇的，将来总不免成了别人的小妾或是歌姬之流。像我们这样女子有何出头之日。我又和她们不同，受不了这些封建社会的糟粕。只有多攒些钱，想法子逃出去。到了天涯海角自己过日子，游山玩水，才能过自由人的生活。打定注意，就把钱看的比什么都重要了。
　　我的小丫头叫翠屏。我给她改了叫逸儿，取个能成功逃逸的意思。逸儿悄悄告诉我，后年老太爷过整八十的寿辰。太子爷许下了要来贺寿。所以老爷着意派容桂去南边买了姑娘们来。一听这话我由衷地笑起来：看来这两年是不须忧心了，出逃也可细细筹划了。逸儿不明就里，也跟着笑，道：“姑娘这般品貌，将来指不定就被太子选去呢。”我道：“那我就向老爷要了你跟过去。”逸儿红了脸“呸”道：“姑娘尽拿着底下人取笑。”我道：“什么底下人，还不是一样买来的奴才，你我今后就是姐妹。”逸儿笑道：“逸儿是不敢当的，只有尽心服侍姑娘的心。”两人笑谈着，把衣物、首饰、文房四宝、琴棋书画、茶具等收拾利落了。逸儿去厨房取了我的食盒。现在不像先前大伙一块吃饭了。姑娘们也不像我从前那些伙伴，儿时相见，无甚疑猜，都各有各的心眼儿，多了算计。逸儿摆好饭，我拉她一起吃。她笑回，在厨房吃过了。我说道：“以后你就随我吃罢。这么多，我也吃不了，扔了可惜。”逸儿道：“那可是没有的规矩。”我一笑：“什么规矩，厨房乐得少做你那一份儿。”
　　如今，我能一口气翻二十几个筋斗。基本功样样儿都扎实。所以特别喜欢扮武生。分派戏角时，教习给我点了旦角。秋池悠悠地看了我一眼，道：“她扮小生最是贴切。”我一笑，低头不语。本来我要争着扮小丑的，因为妆化的滑稽，不引人注意，免得被公子老爷们看上。可现下知道了，要等太子爷来选，也就不妨了。当然要挑容易得赏赐的角了。从今后‘唯利是图’就是我的宗旨。
　　我扮小旦，秋池扮小生。一则，她身量比我高；二则，她面上总是冷冷的，恰如一个冷面公子。论才智，秋池最拔尖，自然人也冷傲些。她原出自书香门第，自幼饱读了诗书。因家道中落，无奈至此。我虽上学时，总能年级第一，可应对博大精深之国学就不灵了。
　　这日闲暇，逸儿去会小丫头们玩去了。我临窗摆上琴，正襟危坐。调好了琴弦，对着窗外满树繁花“铮铮”地挑起琴来。一阵微风拂过，吹落一地花瓣，煞是好看。古琴的美就在于余音，每一声都带着回味，又衬着花瓣飞落，别有一番意境。正忽缓忽急地挑着，忽想起明月上次托我做的琴套子还只做了一半。就停了手，刚待站起，窗前忽地冒出两个人来，吓了我一跳。“正听得入神，为何戛然而止了？”一个少年笑道。我仔细一瞧，原来是府上长房大太太的三公子，叫做秦宗廷的，另一个却是明月。我捂着心坎儿嗔道：“你们这是做什么，来了也不进来，在这里悄没声的，吓了我一跳！”明月笑道：“我是来讨琴套子的，在廊下看见他。他拉住我不让我出声，就蹲在这窗下听了会琴声，正听得意畅情浓的，怎么就停了？”我道：“还不是想起那琴套子才只做了一半，正要去拿呢。”说着，他俩绕门进来。秦三公子一撩袍子坐在桌旁，笑道：”我和她为的事差不多。正听得有人说，你绣了一个‘富贵牡丹图’，是绝好的绣品。我正是要来一饱眼福的，不知可否赐赏？”我沉吟道：“也不算的什么，粗糙着呢，三爷可要见笑了。”明月推我道：“哎，快拿去吧！别像宝贝似的藏着掖着的。”我敲了她脑袋一下，道：“真是个磨人精！”说着转身去取那幅图并琴套子一起拿了出来。秦三爷忙站起和明月一起把图展开了。不过是个桌面大的绣活。我想着今年大太太的生辰，我总该随份备些礼的。这‘富贵牡丹图’也算取个俗意吧。只是大朵大朵的绣了，颜色又配得好，没什么特别的。秦三爷赞道：“果然不是凡品！蔻儿姑娘真是苏绣大家呢！”我笑道：“让三爷见笑了，这是给太太备的寿礼，不曾想却声张了出去，还请三爷…”“秦三爷忙接口道：“放心好了，我自不会去和太太说，只是今年我生辰时，姑娘也送我一个可好？”我一笑道：“只要三爷不嫌弃。”又问明月：“你看这个琴套子可使得？若不中意，我再另做。”明月展开瞧了瞧道：“好的很，我就是要这个样子的，多谢姐姐！”说着学了小生的样子，一揖到底。我和秦三爷笑起来。
　　“什么事这么热闹？”门外又进来一人，穿着茉莉白敞袖小短衣，下头一条百褶葱绿撒花裙。我一看是琴心，笑着上前揽着她的腰道：“好一棵嫩嫩的小白菜，什么风把你吹来了？”琴心道：“我正翻了两页书，却被你的琴声搅得看不下去了。这会儿见不弹了，就过来瞧瞧。”说着歪在床上，一闪目看了秦三爷一眼，又看了我一眼，笑道：“三爷近来可常得空？”秦三爷道：“因这几日老爷出门，学里暂且告了假，不必去了。”
　　这时，外面一片热闹。我们都走出去，见是秦二爷来了。正坐廊椅上和姑娘们说笑呢。琴心回头看秦三爷笑道：“果然是老爷不在家。”三爷一笑未答话，过去见了哥哥。这秦二爷最是健谈的，插科打诨无所不能。所以他来了，院里就热闹。他道：“宗廷也在这。正巧我对她们说，她们每个人的本名最是贴切，不过竟是俗了，必得另起一个雅号，方好在这园子里。以后就以雅号呼之，岂不美哉！”琴心道：“哦？我倒要听听你怎么解我们的名！”秦二爷笑道：“琴心姑娘心思九曲，如听琴音一波三折，可不正该叫琴心！”说的大伙儿笑了。他接着看了秋池一眼道：“我这里正已替秋池拟好了一个，就叫‘月中君’，如何？”秋池懒懒地倚着栏杆，说道：“随你们怎么叫去！无非是附庸风雅罢了。”琴心道：“这是把她比做嫦娥了。”秦二爷道：“飘飘然欲举，煞然仙姿，浩风明月，起舞弄影，正如秋池，你们看可好？”秦三爷笑道：“那据我看，蔻儿正好可叫做‘洛水主人’，翩若惊鸿，婉若游龙！”我噗哧一笑，说道:“蔻儿不才，也替二位爷各拟一个。一个就叫‘寻杨散人’，另一个就叫做‘度梅居士，如何？”众人正不解，明月大笑起来，一面笑，一面捂着肚子，叫道：“妙！实在是妙极了！”月乔笑道：“你呀，好好地笑起来，到底是什么缘故，快也告诉我们听听！”明月喘着说道：“那杨梅可不酸的倒牙！”众人恍然，均笑得前仰后合，就连秋池也撑不住噗哧一下笑出来。三爷撑不住也笑，指着二爷道：“都是二哥在这里发酸，把我也给携带上了。”秦二爷摇摇头指着我笑道：“我是怕了蔻儿姑娘了，饶是骂了人，还叫人蒙在鼓里头！”秋池道：“你们哪能说得过她！”我也不管她，看着她身旁放着的水碗，里面湃着时鲜的水果。一探手捞了一个出来就吃，笑道：“月中仙是不食人间烟火的，我替你吃了吧。”姑娘们一拥而上，都笑道：“让我们这些凡夫俗子吃了吧！”秦二爷急道：“好歹留几个给秋池！”更惹得大伙笑。
　　月乔道：“她们二人一个是月中仙，一个是水中仙，我们都成了俗人不成？”我道：“我早给你和雁乔想好了，就叫‘铜雀二友’，注曰：大小乔是也！”众人都说好，指着月乔说：“你娇小些该叫小乔，雁乔比你年纪大些，看着更稳重些，就叫大乔吧！”大家七嘴八舌各起了雅号。我道：“洛水主人，我愿不配的，我就叫逍遥客吧！”心想，但愿有一天能够逍遥江湖。秦三爷道：“这个也新鲜别致！”
　　我是二月里的生日，娘是第二日没的，我总也不能忘。我去后，也托人打听过，爹在娘走的第二年也就没了。大太太是个好吃斋念佛的，我向她告了一天假，要去秦府家庙里上香。她准了下来，命二门上的刘福带个小厮套车跟我去。车赶到巷子里，突然停了下来。一个人猫了进来，我和逸儿吓了一跳。却是秦三爷，只见他笑道：“我和你们一道去！”说着看着我道：“你怎么这身打扮，我都认不出来了。”我一笑道：“你怎么知道我要出去，这算什么，你就不怕太太知道了？”他指外面道：“都说好了，没人知道。就说我去张府会他家二公子去了。”我瞧着他不说话，车一晃一晃的，他也看着我笑。逸儿哧儿地笑了一下。我好没意思地掀帘子看车外，他只顾低头笑着。逸儿笑道：“三爷和我们姑娘倒像孪生的兄弟！”三爷看着我道：“逍遥子这身小子打扮，倒添了些英气。”我心想：正要借着上香的事熟悉一下周围环境，将来要逃时好容易些。可巧他跟了来，可以借此四处逛逛。于是笑道：“三爷来了也好，正好蔻儿没逛过京城，可要劳您大驾了，只是…”说着向外努努嘴。三爷会意说道：“不妨事的，我都嘱咐好了。”又道：“你这样穿戴正好，无可顾忌了，就是逸儿…”逸儿忙道：“也让我散散心，我好久没出去过了。”三爷笑道：“你还是待在车里的好！”逸儿撇撇嘴不说话了。我东一搭西一搭地向秦三爷细细打听京城的街巷城门之类的，问了一路，也没见他烦。
　　到了庙里捐了些灯油钱。拜在神像前上了香，默默祝祷爹和娘的在天之灵能安息，又求神佛保佑我能成功逃出樊笼。秦三公子在另一个蒲团上跪了，和我并着肩。我拜下去，正巧他也拜下去。我心内好笑：怎么像拜天地似的。拜后，掣了一个签儿。签纸道：前事茫茫今非昨，夙缘来去料难测。梅花因风开两度，有晴无晴费斟酌。我心内叹道：“人生真是很难测！”拿去给老尼看了，那老尼总不说话，只是看我的脸。半晌，说道：“阿弥陀佛，施主若为富贵，必得大贵，若不为富贵，必得所愿。”秦三爷凝神呆在那里。
　　出了庙，秦三爷道：“咱们如今去哪逛，我有个好地方，湖光山色的，倒不如去那儿。”我道：“不好。就是这城里的街巷逛逛吧，我从南边儿来，还没仔细看过你们北边的风土人情呢。”他一笑道：“也好。”逸儿的家在城里，三爷让刘福赶了车，送逸儿家去一趟，约个地方候着。我和秦三爷并两个跟三爷的小厮顺着繁华街道慢慢行去。一路看了各种铺子，喝了大碗茶，又吃了些小吃。好久没这样过，只觉心内无比畅意。自由的空气啊，我深吸了一口。秦三爷忽牵了我的手，道：“那边儿有捏泥人的，咱们去看看！”我随他跑过去，凑着往里看，不经意地抽回手道:“这泥人真好看！”他道：“你挑一个，我送你。”正在那里主意不定地选，只听踏踏地有几匹马穿街而过。这几匹马正要跑过去，前面马上的人忽然住了马，勒住缰绳掉转马头回过身来，冷笑道：“这不是秦家小爷吗？你勾搭了玉萦姑娘，如今又不要她，弄得人家整日以泪洗面的，爷最看不上你这行事的。”秦三爷道：“与我有何相干，你若爱她，就去取了她，何苦和我混缠！”那少年子弟兜着马气道：“不就是长了一副小白脸儿，不像汉子养的，整日装模作样地给谁瞧？”他身后那匹马上的人叫道：“我早就瞧着他不顺眼，今日咱哥几个不能放了他去！”说着，几人下马就扑了上来。秦三爷身边两个小厮也不是吃素的，撸胳膊挽袖子就找家伙，一面喊着：“不知死的行子们，竟欺负到我家三爷头上来了，叫你们撒泼！”一窝蜂地扭打起来。这秦三爷也提起脚去踹。我一把去拉他道：“还不快跑！”谁知连我也揪了进去。我总算是学了几年戏,会些功夫，就也大加拳脚起来。不料没多久就脸上吃痛，火辣辣地，帽子也歪了。对面那小子和我厮打几下，被我踢到心坎儿上。他气极败坏地转身从旁边货摊上抽出个木板子，照我就拍来。我往后退，脚下一绊，仰面倒下。心想：这一板下来，只怕鼻子也得塌了，牙也得掉了。正来不及躲,只见一个少年飞身过来，一脚踢开板子，俯身把我拽起来向后一推，三下五除二就撂倒两个。他身后又跟着几个小子也扑上来。那一伙人见不好,一招手捂着伤就牵马拽蹬狼狈而去。救我那个少年，立在当地双手一负，长声大笑起来，叫道：“痛快，痛快！”那几个随从却悻悻地道：“爷倒是过瘾了，咱哥几个腿脚还没伸开，就齐活儿了，呸，这些孬种们！”我心想：还道是碰上梁山好汉了，竟是一群有架就打的。想着就笑出声来。那负手而立的少年回身看了我一眼，和我四目相对，我怔了一瞬：好个出尘超逸的少年！他眼含笑谑，临风玉立。看着我眼神上下一错，道：“这位小兄，花架子摆的十足，却原来全不中用！”我不理他，正了正帽子，弯身去掸袍子。岂料他忽然大步过来，将我两肩一扳。我被他扳地后仰着，脸朝向他。他朝我面上环视了一圈儿，最后目光落到我耳朵上。然后松开手似有所悟地笑了一下。那边秦三爷顾不得痛，推开两边小厮，喊道：“那位兄台，多谢了，请借一步说话！”意要解我的难。那少年却向三爷一拱手道：“改日再会！”即迅捷地回身上了马，立在马上笑着看了我一眼，话也不说就打马而去。后面跟着的人也都迅即蹬鞍离去。秦三爷摇摇头一笑道：“竟有缘得遇此等人物。”起了身，挪移着捱到我身边担心地问：“伤的怎样？”那边一个小厮跑去找车，另一个过来叫道：“我的爷，您省省吧，今日我们回去还不定怎么挨罚呢！”我俩相顾一笑。
　　刘福忙赶了车过来，扶着我和三爷上了车。刚放下帘子，三爷就说道：“他们在玉萦那碰了钉子，拿我撒气，我不过就被朋友拉了去喝了几回酒。”我道：“你又无需向我解释，只是自己惹下风流债，倒叫我跟着遭殃。这伤还不知回去怎么说呢。”说着捂着脸。他伸过手来，拉我捂着脸的手，要看伤的怎样。我“啪”的把他手打下去，道：“尊重着些儿吧！”
　　逸儿看见我和秦三爷失声叫道：“哎呀，这是怎么弄的？！”我轻摆摆手说道：“没什么打紧的，别声张。”逸儿看着三爷急道：“三爷，到底是怎么回事？”秦三爷道：“是我和人打架，连累上了尹姑娘。”逸儿怨怪地看了眼秦三爷，转过来检视我脸上的伤，用帕子擦着我的嘴角，嘟哝道：“三爷好好儿的不在家待着，偏要来缠我们姑娘，如今好了，姑娘伤成这个样子，若管家的嬷嬷问起来，叫我这做丫头的怎么说。”我道：“你就说我走路没瞧着跌了一跤，没什么大不了的。”逸儿又道：“若嬷嬷问我怎么没扶着姑娘，还不是我的错.”秦三爷道：“是我的不是，回头我叫人送跌打的药来。”逸儿方不言语了。
　　进了府，一路拿帕子遮着脸，倒也没遇见什么人。晚上逸儿用热毛巾替我敷着脸，忽然门外有人轻轻扣门。逸儿去开了门，是个七八岁的小丫头。我认得是秦三爷院里的喂雀儿的小桃。她一闪身进来，一手拿着一个药瓶儿，说道：“三爷说，这个是内服的，用温水早晚送入即可。这个是外敷的，临睡前擦在脸上，明日大约便能消肿。三爷还叫问问，姑娘脸上还疼不疼了。”我看她奶声奶气甚是有趣儿，笑道：“逸儿，去给小桃姑娘拿几块前日太太赏的桂花糕，再拿一串钱来。”逸儿答应着，去里屋端了糕来。我对小桃说道：“回去就说：多谢三爷，已没什么大碍，也不疼了，倒是三爷自个儿好好养养吧！”逸儿用绢子包了糕和钱一起放在小桃手里。小桃笑道：“多谢姐姐！”说着转身去了。逸儿把药瓶打开，用棉签蘸了些，给我敷上。我和逸儿收拾了正要去睡，又有人敲起门来。原来是明月，她推门进来，笑道：“一天不见你，怪想你的，来看看。听说今日去了庙里？”我道：“正是呢，来回坐车有些颠簸，觉着乏的很。”一面侧坐在床上，把肿了那半脸朝着床里，想快些支走她。谁知她偏一屁股坐在床沿上，看见我的脸，就一下凑到我脸前，大惊小怪地问道：“这是怎么了，怎么肿起这么老高？”我挡开她的手道：“没什么，就是不小心跌了一跤，你别这么蝎蝎蛰蛰的。”明月看着我道：“真是跌的？”我点头。她心疼的说：“那我去了，你赶紧睡吧！”见她出去了，我松了一口气，这才睡下。
　　天气渐暖起来，户外风虽有些大，但这一阵却一直是晴和天气。春天的气息重了起来，能嗅到春泥的味道，天也湛蓝的。秦府里开始放起风筝来，那些公子小姐们都会着在园子里嬉闹。这日，我正在和逸儿整理冬天衣服，打算都收拾到箱子里。明月隔着窗子招手道：“逍遥儿，快来，二爷拿来个大风筝，你过来瞧瞧，可漂亮呢！”我和逸儿放下衣服，跑到院子里。只见二爷手里正拿着一个色彩斑斓的美人风筝，给姑娘们讲着怎么看风，怎么放线。那风筝足有一人来高。我上前笑道：“这风筝可要拽牢了，别飞到月亮里。”看了一圈儿，却没有秋池。我问道：“月君呢？”小乔一努嘴儿道：“在屋里呢，不出来，说是不稀罕。”我给大伙儿一使眼色儿，道：“还不把她拉出来，大家今天还要不要放这风筝了？”姑娘们会意，齐跑进秋池屋里，生拉硬拽地把秋池拉了出来。秋池急道：“你们玩你们的，难不成缺了我，你们就不玩了？”明月道：“只怕缺了你，‘他’就不玩了。”说着向秦二爷一指。秦二爷见秋池出来，急忙拎了风筝迎过去笑道：“月君来的正好，你看这风筝，我特意去寻的，你留下玩吧！”秋池看了眼道：“这么好的东西，为什么要送给我，二爷自己留着玩吧。”秦二爷笑道：“今日风大，正好放了出去，咱们这就去吧！”我拉了秋池道：“走走走，这就去！”一行人呼呼啦啦地就往园子里走去。正走在花荫小路上，就见两个小厮急匆匆地端着一个黑乎乎的东西迎面跑来。跑近一看，大家见是一只大鹰的风筝。两个小厮见到我就停下来，说道：“三爷说，这风筝送给姑娘。”我想起前日他问我喜欢什么样儿的风筝，我说喜欢老鹰的。今天就把这个送了来。我笑道：“多谢三爷，我们正要去放风筝，你们两个就帮我抬过来吧。”一路说笑着，到了园子里。拣了块大点儿的空地，见园子上空飘着各式的风筝，有美人的，有金鱼的，也有春燕的。琴心笑道：“你看这天上花花绿绿的，你这个倒独特，整个一个黑煞神！”大伙忍不住笑。绿波和明月早拉起了美人风筝，一个扶着线，一个拿着线轴。大家都抢着要放，我的这只也被拉了起来。秦二爷在旁指导着，我们提着裙子一路跑起来，两个风筝就遥遥上了天。那个美人风筝，又高又长，拖拖拽拽的，反倒是我的老鹰先上了天，在天上横冲直撞，吓得别的风筝都躲。大家笑闹着，渐渐地两只风筝越飞越高。
　　这日午后，因秦家二小姐找我去帮她打梅花络子，我去她那里坐了一会儿。秦家二小姐乳名叫婴玉，和我很谈得来。婴玉看着我打络子，说道：“世上竟有你这么好看的手，如此纤巧，这白手翻着红绳，实在是美极了。”我一笑，仍旧低着头打着手里的络子。她又侧头看我的侧面，低笑道：“姐姐真是洛神一般呢，听说我三哥哥给你起个雅号，叫洛水主人，竟然一点也不是虚夸。怪道三哥哥像丢了魂儿似的，连我都要爱上你了呢。”我把络子往桌上一撂，说道：“二姑娘竟是把我叫了来取笑我的。一个小姐家满嘴里混说，我可要去了。”她忙拉了我笑道：“姐姐坐下罢！且不要恼，我是真心爱你，才说这些的。你别和我妆生分，就把我当亲妹子看待。”我说道：“既是真心，就不要说这些，无端端地造些谣言出来，将来少不了是非短长的。”她道：“好了好了，不说了，你今儿总得弄完这几个再去。”我只好坐下，给她又打了几根，方告辞出来。