《水静花明一路归（女尊）》溪云松月

9、第 9 章

　　第二日苏简起来，照常开了药铺的门。快午晌时，他收拾了柜台上的东西，准备到后头去做饭，这时才有几分惊讶地发觉，张豆腐相公今日还没有来药铺门口出摊。
　　苏简疑惑了一下，但也没太在意，掀帘子进了厨房。当他正挥着菜刀嚯嚯地切着腌酸菜，一面往灶膛里添着柴火烟雾腾腾地煮着锅里的饭时，只见一个壮实的身影从帘子前面一闪就进来了。
　　苏简吓了一大跳，定睛一看，原来是一早未见的张豆腐相公。只见他手中提着一个大大的木提盒，一头一脸的汗，刚进来就高亢地笑着，满脸的兴奋和激动。苏简张大眼睛，十分惊奇地看着他，手中切菜的动作都停了。
　　却见他将木提盒放到厨房的小木桌上，又揭了盖子，从里边一样一样的端出几样菜来。一碗肥腻腻的梅菜扣肉，一盆油汪汪的板栗烧鸡，一盘油亮亮的辣椒腊鱼，还有满满一大碗油炒辣椒干萝卜条。
　　苏简吃惊地看着，跟着过去桌边看了看，不解道：“这是……怎么了？”
　　张豆腐相公拿袖子擦着头上的汗，满面红光地笑道：“哟，好事呢！你不知道吧，今天是吴员外夫人她整整五十大寿！她请人吃酒，在堂屋里摆了足有三四桌！她又一大早的，再三再四，非得喊下人请了我，我也只得过去吃了一上午的席面！”
　　他一头说，一头打了几个响亮的饱嗝，随后道，“跟我坐一桌的，可都是镇里有头有脸的老爷们。我坐在那里，还不好意思呢，话也不敢多说一句的！没想到人家也都对我客客气气的嘞。”
　　他自己动手倒了碗浓浓的茶，一屁股坐到椅子上，一边呲溜溜地吹着茶水，一边怪笑几声道：“嘿嘿，小苏相公，你看你是不是有福气，吴员外她怎么就看上你了！还有哟，刚才我吃完了席面要出来，吴员外夫人她还特地把我喊到一边，给了我这个提盒，说是专门留着，要送给你来吃的。她知道你一个小男儿家家的，估计平常也吃不了这么好，正好多吃点，长胖点……”
　　他尖起嘴巴啜了口茶水，又拿手肘撞了撞苏简，挤眉弄眼道，“说不得哟，将来也正好生养嘞……
　　苏简听他说得十分突兀和直白，不由脸猛地一红，然而心中又觉得十分尴尬和不自在，刚想说句“不用”，张豆腐相公已经噼里啪啦地讲了一长串了，道是，“你看看，还没过门呢，人家吴员外就这么体贴了！哦哟哟，不是张叔我说，你要嫁过去，那你可真是有福气了嘞。过去就有那么大一个家私依靠，妻主又是那么体贴！啧啧啧，啧啧啧！”他发出响亮的咂嘴声。
　　他又道，“嚄，对了，就是那啥，张叔我知道，你平常吃得其实也不错了，汤汤水水的也不少炖，肉也经常一斤半斤地买。不过你放心，当时在吴员外家，这些个话张叔我也就顺嘴提了一两句，没有多说的。你看，张叔我对你不错吧，啊，小苏相公？”
　　这些话简直莫名其妙，苏简听了都是不知从何说起。先想想这还是八字没一撇的事，但这些话的口气可真是让人别扭极了。趁着张豆腐相公终于歇了口气，只顾着吸溜溜地喝茶，苏简道：“这个……张叔，我自己已经在做菜了，这些菜就不用了。要不……张叔你还是给吴员外带回去吧？”
　　张豆腐相公提了水壶给自己续水，一面拉长声音道：“嘿，小苏相公，你倒是会说，两张嘴皮一碰，出了一句话，就让我白白多跑几趟路。人家吴员外一片好心好意，她哪里会收回去？而且呢，这提盒你自己来掂一掂，你以为不重？我辛辛苦苦一路提过来，你只管放心吃就是了，还跟人家吴员外客气个什么。”
　　苏简声音不大，但坚持道：“真不用的……”一面动手小心地将菜收回提盒。
　　张豆腐相公张大着嘴望了他一会，见他神情平静坚定，不像害羞或者说笑，不由愣了一下，随后拉下了脸，语气十分不快道，“怎么，小苏相公，昨日我让你好好想想，你还没有想好吗？那你可真是不晓事了。放着这么好的条件不要，你还想要什么？”
　　苏简听他的口气，模糊地感觉出来，像是对自己有些不满和责怪的意思。他楞了一会，勉强露出一个笑，道：“我……现在还没有考虑这个，所以，这些我不用的……”
　　话未说完，张豆腐相公顿时满脸涨得通红，瞪了眼睛，脖子上青筋直蹦，高声道：“小苏相公！你怎么就这么不知好歹呢！吴员外给你面子，让我带这么多好菜来，你竟然还推三阻四的！不是说了，人家看上你，那是你的福气吗？！你怎么这么不懂事呢！难道是觉得张叔我会害你不成！”
　　苏简见他神色急躁激动，态度横冲，不由很是吃惊。他长吸了几口气，努力让自己平静下来，才道：“张叔，也不是这么说……我知道张叔是好意，但这菜我是真不用的。你都拿走吧。”
　　苏简不知道的是，昨日是吴员外亲自找到张豆腐相公家中，十分客气地请他代为说媒。吴员外在他家桌上摆出了二十两新崭崭的银子，还有八个包扎得漂漂亮亮的礼盒。并说此事如果做成了，另有两倍重重的谢礼。张豆腐相公见了银子心也热了，又觉得这事对苏简实在只有好处没有坏处的，便满口应承了。想不到今日吴员外又这样地给他脸面，张豆腐相公更是陶醉得很。但若是这事没有做成，岂不没脸得很了？那已经到手的二十两银子，说不得也只能还回去了！
　　此时张豆腐相公坐在这里，已经费了好半天的口水，听得苏简这意思还是不同意的，只觉得苏简是个死脑筋，说也说不通，顿时大为光火了。
　　他将手里的茶碗往灶台边上用力一放，里边的水泼溅出来，飞到炉火里一浇，浇得火呲呲地响着直冒烟。他很不耐烦地挥着烟，道：“不是我说，你看你，今年都十五岁了，还没有说亲。谁会给你来说亲？还不就一个张叔我了？你还不知好歹！”
　　他唾沫横飞，眼睛都快瞪出来了：“一个破破的药铺子，家里长辈又没了，在我们东泉镇又没个亲戚，你这样的条件，还能找到什么好的人家？！难道你还想攀什么高枝？有什么高枝可以给你攀的？难道你还能嫁到城守大人家里不成？！嚄哟，那你眼眶子就大得很了！也不看看自己？”
　　他抹了抹嘴巴，嗤笑了一声，道：“你一个男儿家，长得也不是什么天仙似的，一个人开着这个药铺子，医术又只这个样子，比得上哪个，连煮个汤都有药味道混进去，也不知道怎么弄的。前阵子还常常睡大懒觉，连门也不开的。平常又喜欢吃点好的喝点好的，不晓得节制，我看你以后日子怎么过得下去？哼，只怕连糊口都不成！你自己还不晓得自己的情况吧，还在这里拿架子，推三阻四的！”
　　苏简开始还默默地听着，都没有说话。张豆腐相公的这些个话他从来没想过，所以觉得这些跟自己没有关系，也不往心里去。但一直听到对自己行医一事大大贬低时，不由感觉喉咙都哽住了，连呼吸都有些不畅起来。
　　医术是他自小一直极为喜爱和尊崇的。虽说他觉得自己在医道之上仍很浅薄，也更需勤奋不缀，但自认没有懈怠到张豆腐相公所说的地步，甚至被质疑到连糊口都不成。
　　苏简心中憋住了一口气，不由也涨红了脸。他深呼吸了一口气，回到灶台边上，拿起菜刀继续切着腌菜，一面生硬地逐客道：“张叔，我要煮饭吃了。你拿着东西回去吧。”
　　张豆腐相公指手画脚地大说了一通，茶也喝了好几碗下肚，还意犹未尽呢，感觉自己还有一肚子的逆耳忠言没讲，还不想走。这时只听前面大堂有人在喊，问小苏医师在不在。
　　苏简便不再说什么，匆匆洗了手，撇下他提着木提盒掀帘子出去了。张豆腐相公也不管，慢悠悠地喝光了茶水，大摇大摆地出去了。
　　前头大堂来的是一个过来看病抓药的人。苏简先将木提盒放到药铺的门槛外头，再给来的人把脉诊病。张豆腐相公进了大堂，见苏简并不抬头看他，也不以为意，只是鼻孔里哼了一声就往外走。
　　但他一出门一眼就看见了地上的提盒。他叉着腰站在门外，呆立了一回，还是弯腰捧起来，进了大堂。他坐到一旁，想再向苏简好生劝说几句，却只见又有抓药的人进来了。他也不好当着这些人的面说得，坐在椅子上又等了好一阵子，见进来的人一直没有间断过，便长出了一口气，将提盒往角落的柜台上一丢，趁着有人飞快地走了。
　　苏简忙完了一阵，坐下来喝口茶。突然瞥到这提盒，不由有些气闷。正发愁间，只见门口又进来一个人。身姿潇洒，青衫翩翩，细柔的黑发披散，脸上带着微微的笑意，竟然是卢陶姑娘。
　　苏简睁大了眼睛，有些惊讶地喊了她一声：“卢姑娘，你怎么过来了？”
　　卢陶不徐不疾地过来坐下，一手随意搭在杉木柜面上，一手漫不经心地撑着下巴，道：“小苏相公，我过来瞧瞧你来了啊。难道，单过来瞧瞧你，这也是不行的吗？”
　　她的声音放得又低又柔和，脸又跟苏简隔得很近，苏简都能见到自己在她眼里的影子了。苏简心中猛地一跳，脸一红，身体猛地后退了一下。他憋着劲想了想，憋出一句道：“卢陶姑娘，你……”
　　这时突然闻得一股焦糊的锅巴味道。苏简“啊”了一声，一下跳起来，愣愣地看着卢陶，道：“饭糊了！”卢陶微微一笑，道，“那你快去看看吧。”苏简更是通红了脸，急忙往后头厨房跑去了。
　　卢陶一个人坐在大堂里，往四周扫了几眼。大堂里面的光线仍是暗淡。柜台桌椅倒还像以前过来时一样的干净，但还是一如既往的陈旧和发潮。卢陶站起身，围着药柜子随意转了一转，又伸手翻了翻柜台上的医书，随手扔下了。见到柜台上的提盒，掀开略微一看，微眯了下眼睛。她盖上了盖子，又稍稍站了一会，便也掀了帘子，到厨房去了。
　　苏简正拿着木铲咔嚓咔嚓地刮着锅底的糊块，一抬头，却只见卢陶姑娘抱着双肘，笑微微地靠在墙边看着。苏简红了脸，忙低下头，继续使劲刮锅子。他感觉到卢陶姑娘的视线看过来，心里又是紧张，又是发窘，手中折腾了一阵也没弄好，便只好舀了一瓢水进去泡着了。
　　卢陶在一旁只是微笑着看着。苏简有些不好意思地抿了抿嘴，朝她望了一下，见她仍是站着，旁边的地面上放着一堆没来得及收拾的萝卜青菜之类，不由更是窘迫。他忙拿了块干净的抹布，手忙脚乱地擦了几遍小木桌和椅子，请卢陶姑娘坐了。又找出一个细白瓷杯子洗干净，浓浓地泡了一杯清甜的药茶端过来，放到小木桌上。
　　卢陶四平八稳地端坐在小木椅上，拿起杯子，先笑着闻了一闻：“闻起来香着啊。又是你新配的什么药茶呢，小苏相公？”
　　苏简正着急忙慌地收拾着厨房，又将灶台边上的坛坛罐罐努力摆整齐一点，听了她的问话，回答她道：“是紫花茶，加了紫花杜鹃，甘草和野蜂蜜水泡的，喝了对喉咙应该也还不错的。”
　　卢陶略略沾了一沾唇，随后便放下了。她安然地坐在椅子上，看着苏简忙上忙下的，还是像以前一样地殷勤地围着自己打转，唇边的笑意更是深了。苏简对自己的态度仍旧是没有什么变化。估计以后也不可能变的吧。之前有阵子没见他上自己的学馆来，还疑心他是有了什么别的想法，倒是自己多虑了。
　　卢陶柔和道：“小苏相公，你歇会儿吧。你不是还没有吃饭么？过来坐着，先吃了饭再忙吧。”
　　苏简看了看她，见她含笑地看着自己，眉眼温和俊雅，不由点了点头。他这时觉着自己肚子确实有些饿了。这会儿菜还没有来得及弄完，但他看了看坐在一旁的卢陶姑娘，见她青裳整洁，便也不想炒菜了，免得她衣裳沾上油烟味道。苏简就只从坛子里舀了点豆豉酱菜出来，坐到小木桌边，慢慢地将一股糊味的一碗饭吃着。
　　卢陶就在旁边语调轻柔地陪他说着话。闲谈了几句，她很温和地问道，“小苏相公，你怎么就吃这些？我看，大堂里的那些菜还不错，你怎么不吃呢？”
　　苏简顿了一下，觉得实在不知道该怎么说。卢陶见他蹙起了眉毛，半天没有说话，便也不再多问，只是看着他慢腾腾地吃饭。
　　苏简犹豫了一阵子，才道：“那是……张叔送过来的……”
　　卢陶显出几分惊讶的神色，道：“是张豆腐相公吗？那这是为何？”
　　苏简十分地纠结，见卢陶姑娘目光柔和地看着自己，神色带着安慰和鼓励，便放松下来，一五一十地将吴员外托张豆腐相公做媒求娶的话都说了。
　　卢陶不动声色地听着。等听完，温和道：“小苏相公，既然如此，那你可是愿意？”
　　苏简忙忙地摇头，想了想又补了一句，道：“我想将提盒还回去的，也不知道怎么还才好。”想了想又道，“不如我提着到张叔家里去，给他好了。”
　　卢陶目光不离他的脸上，这时微微一笑，道：“再送过去便是了。你等下来大堂。”掀帘子出了厨房。
　　苏简连忙扒完了饭，过去一看时，只见卢陶姑娘已经磨好了墨，在纸上写了一封简短地回信。信里周到地感谢了员外对邻里街坊的好意，恳切地赞美了一回员外的风姿和声名，又婉转地陈述了独自支撑和发扬药铺的决心，末尾写道：“多谢员外慷慨，拳拳意重，愧不敢攀。”文辞优美明白，字迹清秀悦目。
　　苏简瞪大了眼睛，小心地对着这封回信看了又看，心中十分地钦佩。卢陶放了毛笔，微微笑着看着他，道：“可还过得去？”
　　苏简连忙道：“很好很好的。”看了几遍，又忍不住雀跃起来，忙谢过了卢陶姑娘，小心地吹干了墨迹，仔细地将回信封好，放到提盒盖子里夹着。
　　苏简跟隔壁茶馆的掌柜也还熟悉，便按着卢陶姑娘说的，趁着这会儿茶馆人不多，给了二十个铜子，托了掌柜的遣了一个小二将提盒送到吴员外家里去了。
　　这事妥了，苏简心中也放下了一块石头。卢陶坐在药铺的大堂里等着他，一面不时轻轻地咳嗽几声，一面慢慢地喝茶。
　　苏简回来，忙忙地给她续了茶。卢陶端坐着，朝苏简笑道：“小苏相公，这封信中所写的，可还有几分合你的心意？”
　　苏简心中还带着读信时候的钦佩之意，认认真真点头道：“卢陶姑娘，你写的好像就是我的意思，写得真好。也比我想得周全了不知道有多少的。”
　　卢陶微微一笑。停了停，又道：“小苏相公，我写到这信的末尾的时候，倒想起一件事来了。”
　　苏简抬起头询问地看着她。只听她道，“若是想让药铺更好，现下倒是有个绝好的机会呢。”苏简疑惑道：“那是什么？”
　　卢陶微笑道：“我想起昨日听说的，城守大人病重并召良医一事。小苏相公，我说过的，你的医术在我心中，的确是很好的啊。”
　　苏简脸一红，一愣，随即恍然大悟。城守病重的消息，他昨日听过后就没有更多的想法了，这会儿听卢陶姑娘特特地提出来，便仔细地想了想。随后慎重道：“卢姑娘，你说的确实是个好机会。但是，永丰城我从未去过，也不知道那里的情况。而且，城守大人生病有一段时间了，医术很好的医师，大约已经看过不少，我担心……”
　　卢陶手指轻轻一敲桌面，笑着接口道：“你担心比不上那些医师，也担心对于城守大人的病，你现在不一定能治好，是也不是小苏相公？”
　　苏简听她完全地说中自己的心思，不由一笑，连连点头。卢陶看了看他，抬手碰碰他的头顶，道：“这也无妨。你年纪小，治不好也没什么，若治好了，便是一鸣惊人了。不过若是你不想去，倒也罢了。”
　　苏简脸一热。想了想，又道：“家里的药铺也离不了我，我也不是很想去的。”
　　卢陶只是轻轻一笑，便没说什么了。两人又闲谈了片刻，卢陶道：“小苏相公，你若还碰到什么为难的事呢，尽管来学馆找我。”
　　苏简心中欢喜，不由脸上更红，忙不迭地点头。卢陶笑了笑，站起来双手轻轻一揖，温文有礼地离开了。
　　陆续又有人到铺子里来。苏简忙碌了一下午，快关门时，却只见张豆腐相公又满脸堆笑地进来了。
　　苏简猛然一愣，站起来就想往后头走。张豆腐相公忙几步跑到他跟前，拦着他道：“诶诶，别走别走小苏相公。张叔我可是来跟你好好唠嗑唠嗑的。”
　　他一双肥厚的手掌牢牢地抓住苏简的手臂，苏简避开不了，只得重新坐了。张豆腐相公也嘿嘿地笑着在柜台前坐下了。
　　苏简半低了头不说话，张豆腐相公也不恼，只是笑呵呵地说道：“小苏相公，你也不要生气了。张叔我上午喝了一点酒，激动了一点，说话是大声了一点，不过也是掏心掏肺的话，实实在在的是为了你好。”
　　他用大掌拍了拍柜台，心平气和地道：“我再跟你说说吧。吴员外她刚才又找我了，跟我谈了谈。她说得也很中肯了啊，我也跟你说说吧。她的想法是，一是，你嫁了她，药铺还归你自己开着。你也不用担心药铺的收益都归了妻家，员外承诺会给你单独留三成的。二是，药铺要是开得好了，员外还可以帮你投些银钱，帮些人手，将来超过镇里的李家药馆，也不是不可能的事。三是，要是你管药铺管得好了，员外的那些米店油店，也都还可以交给你打理。她虽说已经有两女一儿，但家私都不会分出去的。再以后的事情，那以后再说了。”
　　他看着苏简，语重心长道，“你说说，这些条件是不是都很优厚？你还有什么想说的呢？哪家妻家，会同意给夫郎这么大的权利？可以管钱，又可以管人？你还有哪些不满意的呢？更别说，员外虽然大你那么些，过得个一二十年，她上了年纪，到时候你又有自己的子女傍身，这偌大的家私，不都归你管了？那还不是过上顶好的日子？想怎么样便怎么样？你还想怎么样呢？”
　　苏简沉默着。张豆腐相公又放缓了脸色，道：“说实在的，更何况，你一个男儿家，开着这个药铺子，整天抛头露面的，家里没个女人，也不是个长久之计。有个妻主帮衬着，岂不是更好上一层？这也是张叔我为你着想。”
　　苏简听他这些话确实像是很诚恳的样子，想了想，有些好奇问了一句，道：“张叔，那，你也是有靠着人帮衬的吗？”
　　张豆腐相公一听，顿时疑心那日苏简还是听到或者看到他跟孙屠户在一起了。张豆腐相公疑心一起，立刻觉得苏简说的话哪句都像带着刺儿，在讽刺着他。他呆了一会儿，也坐不下去了，嘴里又勉强扯了几句，就很快离开药铺了。
　　苏简还有些莫名，但也松了口气，看他走远，自己关门做饭去了。