《水静花明一路归（女尊）》溪云松月

11、第 11 章

　　由东泉镇路经花山镇，再到苍江县，坐马车也得三四日的时间。这一路上青山绵延阻隔，除了官道外其他路径几乎没有，人迹也茫茫。苏简和卢陶几日都在马车后面度过，于路当然免不了车马颠簸，风餐露宿。所幸路上平平顺顺，没有遇到什么意外，陈记当铺的驾车人驭车也很稳当。驾车人虽沉默但很慷慨，她在路上打尖时打到的野味，做熟了都会分些出来给苏简两人尝尝。
　　快到苍江县城时，一直寡言少语的驾车人突然问起苏简，问他是否有落脚的地方。并提议说，如果苏小相公暂时没有住处，陈记当铺在苍江县城东有座小宅子，可以一起住下。那宅子一直是用作当铺里进县城的伙计们的落脚点，经常空着，地方也倒清静。
　　苏简开始时感到很意外，不想接受这份好意。但驾车人接着补充道，说这些话是来之前陈掌柜嘱咐过的。苏家药铺的苏医师之前待陈记有恩，陈记要是能帮到她的后人一点，那是很令人高兴的。一旁的卢陶听到有这样一层缘故，也有几分讶然，不过立刻笑着劝了苏简，让他接受陈掌柜的心意。苏简想了想，最后感激地答应下来。
　　驾车人便将苏简和卢陶两人送到城东青柳巷里，帮忙将包袱药材什么的都卸了，又见两人安顿下来，才招呼了一声，驾着车往县里的成和当铺去了。
　　巷子里的宅子的确是个小宅子，但大堂、卧房、厨房、柴房、马房一应俱全，还带一个小小的庭院。陈设布置都还齐全，东西也都整洁干净。苏简到厨房洗锅烧水，熬了些米粥。驾车人也送完货回来了。喝完了粥，天色也晚下来。三人几日路途辛苦，简单收拾一下就分房间歇下了。
　　一夜无话。第二日一早，苏简便起来烧水煮面。正忙忙地揉着面，只见卢陶姑娘头发梳得整整齐齐的，身着崭新的青色缎子长衫，外边披着件半长的缎面夹袄，悠悠闲闲地溜达进了厨房。苏简猛一见她扎着头发，衣裳簇新鲜亮的样子，倒十分的不习惯，一愣神，手肘磕得旁边的碗都打了个转。
　　卢陶走过来，扫了案板一眼，轻轻刮了刮苏简的鼻梁，微微一笑，道：“小苏相公，这么惊讶呀。你起得这么早，可真是个贤惠的好相公呀！”
　　苏简不自在地往后退了一步，想着卢陶姑娘之前也说过的，要娶他做夫郎的话，不由得满脸通红。卢陶哈哈一笑，又轻轻道：“小苏相公，我昨晚上想过了，咱们总在这儿住也不成的。今天我去拜访一个旧友，想想办法。”
　　苏简不懂得这些，也没有太大想法，只道：“好的，卢姑娘。”
　　卢陶握拳放在嘴边，轻轻咳嗽一声，又道：“还有一项事，我也想跟你商量一下。如果可能，需要麻烦下你啊。”
　　苏简应道，“好的。是怎么了，卢姑娘？”
　　卢陶伸手揽住他的肩膀，看着他温文道，“小苏相公，也就因着是你，所以我也直说了。你大概也知道一点，我这会儿……囊箧空虚，又是这样冒然地去访友，实在是有几分不够颜面……”
　　锅里的水蒸腾起水雾来，沾湿了卢陶的眉眼。她垂下眼睛，看起来有些难过的样子。苏简忙道：“我还存了些银钱的，就放在房间里，你看够不够……”
　　卢陶紧了紧身上的夹袄，轻柔笑道：“好。那我随你去看一看。”
　　苏简就带她去卧房，打开其中一个包袱，给她看自己装钱的木盒子。里面有他存下来的七八十两银子。卢陶扫了一眼，微微一笑，弯下腰，随手拿了一小块，道：“这差不多也可以了。”
　　苏简看她大概拿了四五两银子，忙道：“还需要一点吗？”
　　卢陶愉快地笑道：“够了，够了的。小苏相公，你真是个贤内助。这可真解了我燃眉之急了。”又随意道，“对了，昨晚你拿到的屋子钥匙，借我用一下啊。”
　　苏简找出来给了她。卢陶笑道，“小苏相公，不用等我吃午饭了。面你自己慢慢吃啊。”她轻轻拍了拍苏简的头，随后便出门去了。
　　苏简默默地回了厨房，却见驾车人抱着几包外边买来的热腾腾的馒头烙饼之类的进来，问他要不要吃。苏简谢了她的好意，又看她坐到了院子里，高高兴兴地大吃烙饼，看着也不是想吃面的样子，就自己默默地继续煮面吃了。
　　等吃完了早饭，苏简想了想，要去钱家药馆看看。他回到房间里，清点了些药材、药丸包好，装药篓里背了。又给卢陶姑娘留了张纸条。跟正在院子里擦洗马车的驾车人讲了一声，便出门去了。
　　苍江县比东泉镇繁华甚多，街巷热闹得很。苏简一路走走看看，寻着了地方。
　　钱家药馆比自家药铺子显得宽敞多了，门口挂着大大的木牌匾和对联，大堂里边摆开几张桌子，几位上了些年纪的女医师在那里诊脉，柜台里面伙计们忙忙地配着药。人来人往的，十分忙碌。
　　苏简站在门口踌躇了一下。这里他来过几回，以前是跟阿娘一起来，之后就是自己一个人来。这铺子里的伙计们，一个个伶牙俐齿的，取笑起人来是第一，他一直有点儿怕她们。这时眼看一个大伯过来抓药，他忙跟着走了进去。进去后就在一个角落里站了，四下望着看钱掌柜在不在。这时，只听得一处高声起来。
　　众人都循声看过去，只见大堂里一位五六十岁的女医师，拉长了脸，扬了声音，道：“要换一个方子？我的方子哪里有问题吗？这里可是苍江县响当当的钱家药馆。孔存相公，你是故意来耍我玩的吗？”
　　大家都纷纷看向那个叫做孔存的年轻男人。只见他神情焦虑，衣裳破旧，怀里紧紧抱着一个面黄气弱的小女娃。他很紧张而且不安，咬字也慢，说话的声音却意外的轻缓好听：“我、我再看一下。医师，这个确实写的是……是人参吗？还有白术……？”
　　那医师摸摸自己干瘦的下巴，满意地笑着：“我这参苓白术汤，好得很的，不会错的。人参二两，茯苓二两……山药二两……每日煎水服用三次，用来治你家女娃娃这久泻、便溏，是最适合不过了。你就把心放肚子里吧。”
　　这个年轻的男人抱紧了怀里的女娃，咬了咬牙，道：“医师，我、我看了。只是，每日都要几两人参白术，我是喝不起的。能不能请换一个方子？”
　　那医师很不高兴了，横眉道：“我的方子是最合适的，最好的。不能换。既然这样，那你去另找高明吧。”
　　孔存咬紧了下唇，清瘦憔悴的脸上显得有些无所适从：“求求你，医师……我的欢儿病了有阵子了，我也是听说过钱家药馆的名声的，别家、别家……”
　　那医师冷哼一声，别过了脸。
　　孔存抱紧了自己的女娃，慢慢地站了起来，脸上显出一些无力和绝望的神情来。苏简在一旁早就看得心里难过，这时忍不住走过去，拍了拍那年轻男人的手臂，道：“你……要不你给我看一看吧。”
　　众人本目不转睛地看着，这时哗然。孔存回过头，看是一个清透的少年郎，年纪样貌都不大，白净的脸上一双清澈的眼睛，神气诚恳。孔存有些疑惑，但心里还是生出些希望，便将怀里的女娃往前递了一递。
　　苏简仔细看了那小女娃的脸色、眼脸和舌苔，摸了摸额头和手掌心，再细细把了脉。便借纸笔写了一个方子递过去，笑道：“她的病起头是没有大碍的，只是拖的时间有些长，人就虚了。但好起来也很快的。我另写了一个，你去拿药吧。”
　　孔存拿了，脸上跟着也露出一个笑来。苏简又道：“这是用水煎服的，每日早晚一次就可以了。我看她脾胃虚弱，平日里大概也吃得很少。还可以再给她喝一点糯米山药粥，温胃健脾的……用浸过的糯米共山药研成细末，使滚水加糖小煮一会，每次五六钱便可……”
　　苏简仔细地解释了一遍，最后叮嘱道：“她是不是时常饥一顿饱一顿的？她的胃因此不太好。以后请你注意一下这点吧。”
　　孔存却湿了眼眶：“小医师，这都是因为我。欢儿的娘亲……早逝，就我一个拉扯着她。我们爷俩个，就靠着个馄饨摊子过活，平常吃得也不能准时。”
　　他抹了抹泪又道，“这次欢儿病了好久，我好长时间攒了点儿银子，就赶紧上这儿来了……”一面擦泪，一面万分感激要去抓药。
　　刚才那医师却冷哼一声过来，指着苏简，道：“你这小儿，口气不小！要是方子不对，你没事，只怕我们药馆倒要担责任！”又对药馆的伙计斥道，“别抓药给他！”
　　说着走过来，从孔存手里劈手夺了药方，撇了撇嘴，随手抖开来。先是粗粗一看，随后皱了眉头，然后又摸住了下巴。接着冷哼一声，将药方放到柜台上，粗声道：“抓药吧！”
　　众人更是哗然。这时，有个眼尖的伙计道：“欸！我说呢，早觉得眼熟了！这不是东泉镇苏家药铺的苏相公呐！”立刻有伙计分开人，凑近了来看：“诶呦！还真的是！苏相公，你这是要到我们药馆来做事了吗？”又有一个瘦瘦的少女笑喊：“钱杨姐呢？欸，快告诉钱杨姐，她的小苏简来了啊！”
　　伙计们七嘴八舌的，众人听了都不由笑了，店里的气氛很是轻快。苏简十分的窘迫，这时都想拔腿就走了。有人从药馆楼上下来了，笑着喝骂了一声，道：“一群小油嘴儿！在这儿胡说，都滚回去干活吧！”一面走过来，一面大笑道：“苏相公！好一阵子不见了！”
　　又从伙计手里接过苏简刚才开的方子，很快地看了一眼，然后道：“这是开的七付药吧？方才的事，我正好听到了几句尾巴。这样，我们药馆为孔相公免三付的药费，再送一斤山药干，一斤糯米粉。小姑娘吃完了，要是还有什么不舒服的地方，只管来我们药馆，我们绝对更加仔细地诊治！”
　　孔存相公抹了抹泪，抱着自家女娃谢了又谢。众人交口称赞，围观的人也渐渐散了。这时来人将苏简拉到后堂里，带到旁边说话。
　　原来这人正是药馆的钱掌柜。钱掌柜是一个精壮结实的中年女人，声音洪亮，中气十足。一对精明眼，一双厉害手，经她手的药材和银钱，从不出错。钱家药铺，就是从她的手上发展起来的。
　　阿娘还在世的时候，苏简听她说起过，钱掌柜是她过命的朋友。钱掌柜确实也一直待他很亲切。而在阿娘过世后，苏简每次来这里卖药材，或者钱杨姐姐到苏家药铺去收药材，都是用非常公道甚至是优厚的价钱，有时候还会送他一些他铺子里没有的草药。
　　而且钱杨姐姐屡屡提及，想请他来钱家药馆。苏简虽然每次都拒绝了，但心里其实也模模糊糊明白，这也是钱掌柜想照拂他的意思。
　　这时只听钱掌柜笑着道：“苏相公，你怎么有空来我这里？你来一趟不容易。正好，中午钱杨应该会回来。你也顺便到我家里吃个饭好了。”
　　苏简向来也很尊敬钱掌柜，对她也是无话不可说的。她待自己这样爽朗又亲切，而自己又是有些难堪地离开的东泉镇，心中不由难过又惭愧。他迟疑了一下，只是小声道：“……不用了吧。钱掌柜，我想来卖些药材……”说着，将背篓里包好的药材丸剂一一给她看。
　　钱掌柜一双粗大的手掌细细翻看了，摇摇头道：“苏相公，这些大部分药材，对你的苏家药铺来说，都是很贵重的吧？你都给我了，你的铺子怎么办呢？”又摸摸下巴看过来，道，“难道，苏相公你是有些短银子？还是出了什么事情了？”
　　苏简低了头，连话也说不出来了。
　　钱掌柜心里明镜似的，什么都明白了。她笑了笑，道：“苏相公，要不这样。你带过来的一些丸药，我就都收了。那些有年头的，最好的药材，你还是先留着。毕竟每个药铺子，总得藏些好的备用。”说着，就要招呼伙计过来。
　　苏简听得这一番话，忍不住地心酸，不由哽咽了一声。他深吸了口气，努力平复了声音，尽量平静道：“钱掌柜，这些……都给您了。我最近，应该都不会回我的铺子了。”
　　钱掌柜大吃了一惊，忙细问：“发生了什么事？”苏简向来对她有什么就说什么，便将离开东泉镇的一些事情，一一如实说明了。
　　钱掌柜听到一半，气得一掌使劲拍在木板墙壁上，扑簌簌震下来一层灰：“一群浑人！那个姓吴的，老不修，欺负你一个小男娃。亏她说得出口！她也不照照镜子，就想娶你！还有那个张豆腐相公，这么碎嘴，要是有我在，看我不把他赶得远远的……”
　　钱掌柜忍了气接着听。当听到卢陶这个人时，倒愣了一下。直到听苏简全说完了，她自己倒出了会神。过了半晌，先念叨了一句，“陈记当铺这样好心，倒是难得……我也记不得了。可能也没准是这样的。你阿娘的心，也是可软了呐。”
　　停了一停，她又道，“苏相公，你自己是想嫁给那个卢陶姑娘了？想清楚了吗？你们找过媒公没有了？”
　　苏简垂了眼睛看着地面，有些羞涩，又有些惴惴不安，还有些茫然。他想了想，小幅度地点头又摇头，道：“我也不知道。对这事，我心里还是有些高兴的。这样，大概，应该是没有错吧。”
　　钱掌柜仔细地看了苏简的样子，感觉他是心喜那个卢陶的样子。钱掌柜虽然不甚喜欢读书人，觉得她们迂腐得很，但这个卢陶中过举，学问应是不错的，听他说，长得也是一表人才。而且听起来这两人也是互相喜欢，自己又是个女的，不是个贴心的男人家，这时也不便再说什么。
　　她只是心里深深地叹了口气。当初和苏医师还说过，两家小儿长大后，可以结为亲家。后来苏医师早早就病故了。她一直想着苏简还小，自家姑娘还是个不成熟的毛躁性子，便想等阵子再说。哪想事情变化得很快啊。
　　钱掌柜叹了一口气，道，“既然苏相公你心里满意，那我也不多说。你愿意的话呢，也可以把那位卢姑娘带到我这里来，我帮着你看一看。还有记着一条，礼不可废，说媒下聘，都少不了的。这么着，你要是信得过，你就把我这里当做娘家，先住到我这里来。一应礼数都从我这儿走。你看成不成？”
　　她蓦然想起一事，又道，“对了。苏相公，你阿娘在世时，放了六百两银子在我这里，说等你出嫁时，给你做压箱银子的。这事你阿爹也知道的。可惜她们都去得早。唉。我本想着，今年你满十五岁的时候，我带到东泉镇给你。没想着现在……”
　　苏简又惊异又深受感动，泪直涌上来，忙忙地点头不迭。钱掌柜连连道：“好，好。你也别叫我钱掌柜了。叫我钱姨吧。”
　　苏简点头。钱掌柜又叹了口气，道：“刚才你说，想去永丰城看看。小苏啊，给达官贵人看诊，不是那么容易的。我只担心你，不够应付得过来啊。”
　　苏简道：“钱掌柜……钱姨，我也拿不准的。如果可以，也不一定会去的。”
　　钱掌柜疑惑道：“什么是‘如果可以’？”话未说完，只听前头大堂又是一阵喧哗。有伙计匆匆忙忙跑到后面来，喊道：“掌柜的！衙门里来人了！”
　　钱掌柜吃了一惊，忙奔到前面去。苏简也跟过去。却见大堂中间站着两个身材魁梧的快班，高帽短衣，腰间挎刀，喊了两声，道：“谁是苏简？东泉镇苏家药铺的苏简？”
　　钱掌柜一惊，悄悄将苏简往身后推推，脸上笑开，先上前拱手道：“两位大人，是有何贵干？”
　　那两人眼睛往这边一扫，一眼就看到苏简，再低头与手中画像一比对，眼睛一亮，道：“钱掌柜，不妨你事的！我们是专门来请人的。知县大人有急令！城守大人重病。知县大人闻得东泉镇有苏简医师，医术不凡，特上荐给城守大人！病情紧急，须得即刻启程！”
　　说着，将一纸征召文书递到苏简面前。钱掌柜急忙伸头看了，的确是真的，不由着急搓手道：“这，这……”
　　苏简也看到了。别的倒也没什么，只是想到卢陶姑娘还不知在哪里，忙问道：“我还有同伴在县里。两位大姐，可以等一等我的同伴吗？”
　　两个快班已经走过来，客客气气的，然而不容拒绝道：“苏医师，请你谅解。知县大人有令，此事着急得很。你的同伴也是识路的，之后再来也一样。苏医师，请即刻出发吧。”说着，将他很快带上了门口的马车。
　　钱掌柜追出来，将一封包好的二十两银子塞到苏简手里。又朝两位快班拱手道：“两位大人，这是我小侄，烦请多多照拂。”
　　两位快班笑道：“好说，好说！我们会一路护送他到城主府的！钱掌柜，你也不必太担心。我们知县大人也是听说了，苏医师医术高绝，治好城守大人的希望大得很呢！到时立一奇功，说不得我们都能沾点光！你就放心吧！”
　　钱掌柜忧心忡忡地跟着笑了笑。两位快班跟着坐到了前头，甩了下马鞭。马车载着苏简，很快就去得远了。
　　话分两头。这边卢陶从苍江县衙出来，心情愉快地抖了抖衣裳，坐上马车到了城东青柳巷。按照她要求的，马车和两个快班停在巷外。卢陶自己下了马车，悠闲地走进去。
　　小宅子门锁着。卢陶开门进去，宅子里没有人在。她一眼见到桌上苏简给她留下的字条，看完了，随手放靴筒里，微微一笑。
　　她随后走进卧房，找到苏简早上打开的包袱。在装钱的小木盒旁边，还有一个精致的小木箱。之前在苏简没有注意的时候，她已经看过了，这时打开又看了一下。金叶子和银两仍是满满地一小箱。她笑了笑，阖上盖子。又将苏简的包袱原样折好了。
　　换了身旧衣裳，卢陶拿了块包袱皮，将小木箱和木盒都放进去，又拣了几份稍微好一点的药材和药丸，末了把自己的包裹也包进去了。
　　卢陶检视了一遍，最后锁上门，将钥匙放到门缝里。随后出了巷子，将苏简留下的纸条给两个快班看了，便背着包袱，独自悠悠地往永丰城去了。