《朱夜》铟铟

12、第十一章

　　自从下雪那天和解之后，我和二哥似乎又回到了从前。二哥还是温文俊雅的模样，只是眉宇间偶有淡淡的忧郁，待我却是一如既往。二哥说，等爹爹三年孝服一满，我们就成亲。他说这话的时候神情认真，语气温柔，我的心却被突然生长的荆棘缠住，失去血色。
　　二哥非常认真地处理公事，就连很细小的事情都会亲自过问。遇到问题时与三位堂主互有商量，提出的解决方法也极有见地。两个多月以来，麒麟门被他打理得井井有条，一切都无懈可击。
　　而在平静表象之下隐藏着的却是未曾停息的潜流暗涌。
　　唐门表面上似乎没什么动静。但是麒麟门旗下有数处商行被破坏，镖局被劫了几趟镖，在一次重要的买卖中，麒麟门最出色的杀手之一死在了唐门的毒砂下。

　　房门轻轻地响了几下。
　　我正在案前翻看卷宗，说：“进来。”以为是送茶的丫鬟，一看却是二哥。
　　“夜儿，我明天会去永州剿灭赤鹰门。”
　　“二哥一定要亲自去吗？”
　　二哥点头：“夜儿，我要当好麒麟门主，这一步是始终都要走的。”
　　我默然。是啊，二哥已经很努力了。他很勤奋，每一晚都批阅麒麟门的卷宗到深夜，常常天还没亮就起床练武。他在尽他所能地做好自己的分内事。爹爹，看到这样的二哥，你会很开心吧？可是，为什么我的心会这么痛？我垂下了头：“二哥，我担心你。”
　　“夜儿，从这里去永州不过一天路程，我很快就会回来。”二哥温言道。
　　“嗯。”不敢抬头，怕他看到我眼中的泪水。
　　“夜儿，”二哥似是有点犹豫，“听你身边的丫鬟说，你每天睡得很少，用餐不定时，饮食清淡，用量也日渐减少……你是不是身体不舒服？”
　　愕然抬头，二哥问我的丫鬟？我还以为，二哥表面上再温柔，心里也不会再像从前那样关爱我。心中又酸又甜，勉强一笑：“二哥别听她们乱讲，夜儿很好。”
　　二哥低低叹了口气：“那夜儿早点歇息吧。二哥明早就走，你多睡会儿，别起来送了。”

　　永州分坛是秦子岳的管辖范围。我们有两趟走红货的镖被劫，后来查到赃物是在赤鹰门手上。三堂堂主一致同意以其开刀，杀一儆百。
　　但是事情并没有那么简单。按理说，在秦子岳管理的地盘上发生的事情，应该由天禋堂先出人马解决，解决不了才会交给总坛。秦子岳因年事已高，外出执行任务基本都是交由属下来做，而恰好在这个节骨眼上，秦子岳的两个得力手下一个生病卧床不起，一个回了老家省亲。在二哥与三堂堂主商议此事时，秦子岳、曲遥二人暗示二哥新任门主，应趁此机会树立威信。我想，二哥大概也知道他们用意何在，但不去便是示弱，因此即使明知道此行凶险也要去。

　　二哥辰时出发了。而早在丑时，我安排了四十个杀手先赴永州布置。二哥这次带走的一百多人都是精兵，在永州分坛还可以获得约二百人的支援。但是我估计，永州分坛到时必有变故发生，二哥便会面临人手不足的危险。
　　二哥走后的第二天，我派人召秦子岳来总坛，说是有事相商。不出所料，秦子岳称病拒出。我亲率三百人赶赴天禋堂。当所有人都以为我将对天禋堂有所动作时，叶宁允顺利地擒拿了曲遥及其正妻、二子一女，当时他们在赴岳父寿宴的路上，身边只有十余名亲随。一见到叶宁允派来报信的侍从，我便途中折向天祚堂。天祚堂的人知道堂主被擒，非常乖顺地交出曲遥其余的家人，并且表示从此听从总坛的命令。

　　这三个多月来，我派出的暗探明查暗访，终于地成功地取到了天祚堂近十年的真实账本。
　　本来，根据曲遥表面上所做的账目看，在爹爹暗中派人之麒麟门争夺生意之后，亏损的数字与爹爹计算的相差并不太远。但是账房先生出身的司徒凡告诉我，江南各地水平不同，天祫堂所掌握的生意，收益本低于天祚堂，其差约为每年二三万两白银。而在杜长风私吞大量公款后，天祚堂的收益也只不过比天祫堂多了数千两白银，其账目必有古怪。
　　从这些账本看来，曲遥私吞的财富远比杜长风要多得多，只是他为人低调，处事稳妥，又表现得忠心耿耿，爹爹的注意力就放在了锋芒毕露的杜长风身上。曲遥的心机深沉得可怕，天祚堂中根本找不到他私敛的数十万两白银。

　　我原以为贪财的人必然惜命，因为没命的话，再多钱财也是枉然。但曲遥改变了我的看法。他很硬气。刑堂里所有刑罚都用过了，还是撬不开他的口。他也不像杜长风那样口出恶言。我去观看施刑过程的时候他只是阴狠地盯着我，就像地狱里的厉鬼。我也不能施太重的刑，以免当真把他弄死了。
　　因此，我只好从他新收的第七房小妾开始，问一次，他不说便杀一个人。一直杀到只剩他最宝贝的小女儿时，他终于崩溃，哭着说出他那笔钱已经用来培植了一批人，准备日后反出麒麟门，自当一方霸主，不必再屈居于人下。
　　我心中恨极，当年爹爹和他一起打天下时，曾舍命救他，如果爹爹还在生，得知他如此背叛，必定是刺在爹爹心头最狠的一刀。我毫不犹豫地就割断了他的咽喉。

　　二哥回来了。
　　我派出去的四十个杀手却只回来了二十六个。在二哥即将与赤鹰门开战的时候，秦子岳那回老家省亲的得力助手在永州总坛放了一把火，要增援二哥的人几乎全军覆没。回来的杀手说，二哥厮杀时，就像不要命一样，使的大都是只攻不守、两败俱伤的招式。死去的十四个兄弟里，有七个是为保护二哥送的命。
　　我去看二哥的时候，他半躺在床上，沈羽正在一旁忙碌，见我进来，略一皱眉，颔首道：“小姐。”
　　“让沈先生费心了。”我走到床边，二哥目光空洞地望着屋顶，见到我，挤出个笑容：“夜儿。”
　　“二哥。”我的眼光落在他裸露的右腿小腿上。铜钱孔大小的柳叶镖，伤口周围的肌肉呈紫黑色，有明显的圆形边廓。应该是唐门的得意杰作“修罗柳”。我给二哥备用的解药里没有药可以根除这种毒，只能暂时压制，如今已错过了最好的解毒时机。
　　我看着沈羽，说：“先生以为如何？”
　　“必须用内力逼出，否则毒性会随血四走，危及性命。”
　　我点头，便在床边坐下，双手搭上伤口的上下两端。沈羽却一把按住我的肩，极轻微地摇了摇头。
　　我一愣，沈羽低声说：“此番运功比剧斗更烈，还是让沈羽来吧。”我顿时明白，肢体不动而用真气发力自然比有所动作时更艰难。我经脉皆损，如果只是静坐练功或单纯动武，运行真气都不至让经脉难以承受，但是现在要静坐之下全力摧动真气急剧运行，很可能会伤及自身。但是沈羽用毒医术虽精，武功却并不十分高明，他为二哥逼毒只能是勉力为之，对自己必有损害。
　　我心下感激，微笑说：“多谢先生关心，朱夜已经很久没练……”突然猛地省起二哥在旁，改口道：“先生不必担心。”
　　沈羽无奈：“小姐切勿用力过急。”
　　我点点头，不再说话，双手握紧，催动内力。这柳叶镖入肉甚深，我连运了两遍力道，它只是微微地抖动了两下，伤口却又渗出了黑色的血。我心下暗道不妙，只怕毒血顺流，闭上眼睛，加大力道。沈羽轻呼：“不可！”却听得啵的一声，毒镖弹出，钉入对面墙壁，一缕黑血从伤口中激射而出。我屏住呼吸，胸口和双臂因剧烈疼痛而轻轻发抖。沈羽把手掌贴在我背后，缓缓地输入真气引导我疏通内力。直到黑血转红，我才松开手，长长呼出一口气，低声说：“多谢先生。”

　　沈羽帮二哥包扎好伤口便告辞而去。
　　“夜儿，”二哥也不看我，就好像对着虚空说话，“你杀了曲堂主一家？”
　　“是。”
　　“为什么？”
　　“他背叛麒麟门。”
　　二哥终于缓缓地转过头来看我：“我是问，为什么要杀他的家人！”
　　“我要知道他私吞掉的……”
　　二哥猛地抓住我的肩：“夜儿，你知道我的意思！”

　　我定定地看着他，半晌，挣开他的手，淡淡地说：“二哥好生休息吧。人我已经杀了，日后再领二哥的责罚。”
　　二哥的眼神渐渐变得冷冽而哀伤，他一字字地说：“夜儿，你手上染了这许多无辜人的血，不觉得脏吗？”
　　脏？我不由得想笑，又觉得胸闷得难受，一时间指尖冰凉，眼前发黑。勉力站起，淡淡笑笑，无言离开。

　　在总坛大堂等候的叶宁允见我出来，竟然愣在当地。
　　我呆呆地看他，不明白他为什么有这样的反应。叶宁允轻叹一声，伸手抚向我的脸，却又在中途停住，改从怀中掏出手帕递给我。我这才觉得脸上湿凉，伸手一摸，都是水渍。
　　接过手帕，我垂头低声说：“多谢。”叶宁允不答，只慢慢走近，轻轻地拥住我的肩膀。

　　我们去到天禋堂时，叶宁允先派出的四百余人已经把天禋堂包围了起来。至于从总坛带来的二百人，我让他们分别在天禋堂四个门口结成剑阵，加强防御，然后派二十名侍从闯进去劝降。
　　如此布置，皆因爹爹当时说过不愿意见到麒麟门的人自相残杀，大伤元气。如果我所料不差，天禋堂里的人大多会束手就擒，乖乖投降。
　　果然，不过顿饭时分，正门大开，天禋堂的侍卫高举双手而出，十五人一队，共有十九队。我暗暗估算，堂内的侍卫只剩下十余人。却见这十九队人之后有一个人被我的两个手下用刀剑押出，在我面前三尺处停下。那人大声说道：“秦堂主请三小姐一人入堂内亲见，与秦堂主公平决战。若三小姐有这等胆色，天禋堂众人便尽数归服三小姐；若三小姐不肯，堂主便和兄弟们在屋内自焚，以身殉难。”

　　我不由得暗暗称赞，秦子岳这老狐狸，这一手玩得可真漂亮。我若去了，孤身涉险，人为刀俎，我为鱼肉；我若不去，他率全家和亲信一起自焚，死得轰轰烈烈，我在众人面前却威风尽失。眼前的二百余人虽然投降，心中却难免顾念旧主，若秦子岳自焚而死，众人必为之不平，即使这时不显露出来，也终究是日后的隐患。
　　我微微冷笑，朗声说道：“众位弟兄，秦子岳狼子野心，意图加害少门主。少门主今次赴永州剿灭赤鹰门，秦子岳设下毒计作梗，令麒麟门死伤众多，幸好少门主吉人天相，麒麟门避过一场大祸。”我环视众人，只见他们脸上的悲愤之色略有所缓，有人面露怀疑，有人双眉紧皱，有人若有所思。我说：“朱夜今天兴师前来，只为在永州死去的兄弟讨回公道，誓令秦子岳以血偿血。秦子岳虽然无耻，但他既然提出和要朱夜公平决战，朱夜自当奉陪到底。”我翻身下马，便要往大门走去。
　　却听叶宁允在身后大声说：“既是公平决战，叶宁允愿作公证人，请三小姐准许！”
　　我回过头去，微微一笑：“不知天禋堂众位弟兄可同意？”
　　众人哗然道：“请叶堂主作公证人！”

　　秦子岳曾用一柄紫金八卦刀杀得陕西黑白二道闻风丧胆。我进来时，他正用一条洁白的丝帕轻轻擦拭他那柄宝刀。他的十余名亲信静静立在他身后。
　　听见脚步声，秦子岳也不抬头：“不愧是朱媚娘的女儿，机智过人，胆识亦过人。”
　　“谢秦堂主谬赞。”我在他面前站定，细细打量这个须发皆白的清瘦老人。凭良心说，我并不恨他。当年娘遇害时，秦子岳为保护爹爹和娘身受重伤，这番恩情我一直记在心头。但他既有加害二哥之意，我便不能对他手下留情。
　　叶宁允作揖道：“宁允见过秦堂主。”
　　秦子岳抬起头，唇边漾起一抹意味深长的笑：“叶堂主来作公证？”
　　叶宁允说：“是。”
　　秦子岳的目光落在我脸上，却透过我，看到了遥远的回忆：“我第一次见到朱媚娘，是在一个风雨交加的夜晚。那夜，我们追杀唐门的二当家唐非，去到一个山头，那唐非被我们杀了，门主却中了他的黑血神针，并且很快就毒发。正当我们六神无主的时候，眼前突然出现了一个女子。”秦子岳陷入对往事的追溯，声音渐低，像是自言自语：“她是我见过最美的女人。虽然荆钗布裙，浑身湿透，却依然风姿绰约，仪态万方。她说：‘我叫朱媚娘，可解黑血神针之毒。’后来她成了门主夫人。协助门主处理公事时，她见微知著，洞若观火，见解非凡，手段高明，丝毫不让须眉，着实令我佩服万分。”他微微一笑，“那时我就知道，门主一定会悉心栽培你这个女儿。”
　　我不禁微微发抖，叶宁允轻轻扶上我的肩膀。
　　“三小姐，你果然没有让我失望。朱媚娘泉下有知，必定以你为荣。”秦子岳抛开手中丝帕，“兔死狗烹，鸟尽弓藏，秦子岳原知难逃今日。”
　　我的心头不禁升起一丝怜悯之意。
　　“三小姐无须抱歉。老夫确有不臣之心，可惜功亏一篑，今日落难，理所当然。”秦子岳沉声说，“三小姐既然敢走进这天禋堂大门，老夫便已经一败涂地。愿赌服输，老夫无怨无尤。然而临死之前，老夫有个请求。”
　　“秦堂主但说不妨。”
　　“老夫想与三小姐比试一场，只判高下，不决生死。倘若三小姐得胜，我身后这十三位身负绝艺、智勇双全的兄弟就死心塌地地终生效忠于三小姐；倘若老夫得胜，还请三小姐高抬贵手，放过老夫的家人。”秦子岳目光炯炯，“无论战果如何，老夫都会自刎谢罪。”
　　我郑重点头：“朱夜答应秦堂主。”拔出腰间长剑，先使一招“凤点头”，剑尖下指，以示礼敬，随后便行云流水般向他攻去。我从心里尊敬这个老人，深知他决心要靠自己的能力来换取家人的平安。如果我故意容让，对他而言只会是侮辱。因此我便全力以赴，招招均是辣手。秦子岳年纪虽大，但是身手依然非常敏捷。紫金八卦刀十分沉重，他却使得圆转如意，时砍时削，数次荡开我的长剑。一时间剑气森森，刀影重重，激起阵阵罡风。
　　斗到百余招时，我惊觉自己竟然内力不继。想必是刚才为二哥逼毒耗力太过所致，心下微觉焦躁，便想速战速决。忽见秦子岳左肩有个破绽一闪而过，举刀便向我头面劈来。我略略侧身，左手上格，挥剑直取他左肩的中府穴。
　　正当此时，一阵剧痛毫无先兆地袭向胸口和两臂，我呼吸一滞，长剑登时脱手，左手也软软垂下。心知这是经络受损的恶果，心下一片冰凉。但看着迎面而来的刀光，又觉得一阵轻松。
　　二哥，夜儿因你死在这里，倒也省却许多烦恼。
　　耳边响起惊呼，我闭上双眼。
　　却觉得身子被一个物体重重碰上，直撞得我横飞出去。我大惊睁眼，只见一个蓝衫人仰倒在我刚才站立的地方，胸前血流如注，正是叶宁允！

　　秦子岳呆呆地定在当地。
　　“叶宁允！”我大叫着急奔上前，运指如风，点了他伤口周口穴道。只见这一刀深可见骨，鲜血不断外涌，只一瞬间，胸前蓝布尽成深紫。只消再下得几分，便是开膛破肚之祸。泪水滚滚落下，我哽咽地看着他，什么也说不出来。
　　叶宁允神情却甚是欢喜，低低说：“不……不妨事……”勉力抬手握住我的手。回过神来的秦子岳等人匆匆取来金创药给他敷上，血流渐渐缓了。我心下稍宽，转头对秦子岳说：“秦堂主，朱夜已经输了，今后必不会为难你的家人。至于你这十三位义气深重的兄弟，若愿意留在麒麟门，朱夜愿以上宾之礼相待；若不愿意，便请自行离去。”
　　秦子岳凝重地施了一礼，横刀向颈间一抹，倒地而亡。我向他的尸身磕了三个头，对那十三人说：“秦堂主的家人还有劳各位妥善安置。”说罢便抱起叶宁允走了。