《北魏·主少国疑》沈水静澜

64、【第二十一章】靡不有初（2）

　　阴山祭典结束后的那个寒冬，厚重的积雪让武川人看到了来年草盛畜丰的希望。

　　然而出乎意料的是，这年的春天气候反复无常，本以为回暖的天气能使芽苗勃生，可直到四月末，寒冬的脚步还未撤离。天上是明灿灿的太阳，地上的土地却如冻冰般坚硬。而镇上仓廪中连颗陈谷都没留下，牛羊也因无充足草料，渐渐消瘦下去。从洛阳前来巡察的使团除了一纸空洞的“改镇为州”的诏书以外，什么补给救济都没施放。不少人看不到生存的希望，已经带上亲属悄悄投奔了边镇的起义军，其中声势最为盛大的当属破六韩拔陵麾下。

　　与那些只为口饭吃的人不同，高欢深知身处叛乱中的人就如密林中出没的饿虎，如果不趁此机会多捕猎物，就只能等哪一日在猎人的手下毙命。

　　从一介小小镇民成为年号真王的义军统领，高欢不得不对这个相貌平平的破六韩拔陵心生敬意。自从携家带口投奔沃野义军以来，每日听闻得最多的便是又有何方镇将前来投靠、又有何处镇户被破六韩拔陵拔擢为别将，统领一路兵马。

　　日前被提拔为别帅的卫可孤，听说从前也不过是沃野的一个流氓痞子，自己没什么真本事，但为人还算豪爽义气，手下一帮人愿为其出生入死。破六韩拔陵兴许是为了拉拢跟随他的那些能人，便二话不说将其引为左膀右臂，连攻克怀朔、武川两大重镇的战务都交由卫可孤全权负责。

　　高欢自认对兵法还算略知一二，本想抓住这个机会小露身手，却在毛遂自荐之时被卫可孤冷嘲热讽，在破六韩拔陵面前直言其不过是个汉臣流犯之后，别说是马上骑射杀敌的功夫，就连能否上马还是个问题。

　　破六韩拔陵身边的人都忍不住笑出声来，可高欢偏偏较起了劲，也不知怎么摸了卫可孤的坐骑一下，那匹向来乖顺的骏马竟冷不防将卫可孤摔下马背。灰头土脸的卫可孤才刚从地上爬起身，却见高欢顺顺利利地翻上了他的马鞍，那匹骏马竟也跟随他的指令，服服帖帖地变化脚步速度。

　　破六韩拔陵见此，对这个驯马能手暗生欣赏，只是碍于卫可孤等人的面子，只得说：“驯马虽是好手，但驯人与驯马却是截然不同的两件事。我这些兄弟不像野马那样难驯，但让他们随随便便听从一个异乡人的号令，恐怕是不可能的，除非……”

　　“我明白可汗的意思，”高欢恭敬道，“请各位放心，高某定会以投名状证明自己的决心。”

　　他前脚刚走，卫可孤便不屑地啐了口唾沫，“呸，我倒是要看看他有什么能耐！”

　　“卫可孤将军，何必对一个小蝼蚁动怒呢？”一旁的人见破六韩拔陵半晌不语，有意要打破这尴尬的沉默，“一只小小的蝼蚁，能够撼动什么参天大树？他做什么，根本关碍不到您。倒不如趁早多考虑下该如何攻下武川，独孤库者那个老家伙，可比这只小蝼蚁难对付多了。”

　　“哼，我爱怎么打武川是我的事，你这么爱多管闲事，早些时候怎么不主动请命去攻武川？”卫可孤冷言嘲讽道，“再说独孤库者那个老家伙，早年时确实是让柔然闻风丧胆的汉子，可现在呢？被朝廷像野狗般扔在边镇好些年了，想必是连爪牙都给风沙磨平了，有什么好怕的？我倒是听说，他现在可没心情管这些，正忙着给他那宝贝儿子筹备婚事呢。你们等着看吧，且让他高兴一阵，我再打也不害人情。”

　　卫可孤在手下的簇拥下得意洋洋地离去，只留下那些嚼舌的叛将在干瞪眼。

　　其实这些爽快的话也不过说说而已，最近武川平静得怪异，卫可孤不明其因，只得暂且想办法派人去探查消息，生怕会中了独孤库者那些人的奸计。

　　这样的内外交困下，武川的确是平静得过头了。在祭司鹿角公的宣告下，镇户们都认为眼下的天灾人祸与圣女息息相关。虽然群狼夜护的神迹的确罕见，但事情还得一码归一码，未经许可擅自逃离本来就是圣女的大忌，无怪乎天神会降下此等灾祸来向凡人示警。

　　此外喜嚼舌根的妇人对出逃的由头也是众说纷纭，兴许是受某一条从独孤部传出的消息影响，有人开始猜疑早在阴山祭典中便已种下祸根，而独孤库者匆匆筹备婚宴的消息一出，无疑为这种猜测做了注脚。

　　无论出于什么原因，此时首要的是尽快平息天神的怒火。鹿角公等人将圣女带回武川后，毫不言说便将其绑在月神木主之上，任凭风吹日晒也不允许有人将她放下，只等天神怒意平定灾患自然就会过去。

　　最开始，阿珩是被身上的鞭伤痛醒的。本来她还沉浸在被群狼围护的梦境里，从天而降的一记铁鞭生生将她打醒。睁开眼时，她一眼便认出母亲高氏在祭台下围观人群中痛哭，但还不等头脑清醒过来，又一记铁鞭便再度落下，冷风将这皮开肉绽的疼痛揉进了骨髓中。

　　一双双冷漠的眼睛在看她，好像这不是一场鞭刑，而是日常的吃喝拉撒。她从未料想到，看上去年迈愚钝的鹿角公挥起铁鞭，也能有这样的劲道，就好像是临阵杀敌的武士，根本不给她预留喘息的机会。

　　传说中的鞭巫以悲神，原来竟是这么个滋味。阿珩根本看不见那铁鞭挥来的影子，只觉得身上的皮肉在一次次绽裂，就如饱满到极致的果实那样被阳光灼破。

　　一记又一记的鞭影落下，母亲的哭声在一点点隐去，直至只见悲容不闻其音。而脑海中回荡最多的，只剩那句铮铮落地的诺言：“我愿意放弃这一切。”可是那日她赶到约定的地点时，只有荒芜的原野、昏黑的夜色。她一个人孤零零地等在寒风里，一次次引颈回望来路，始终等不到一声熟悉的马蹄声。

　　坐在冻如冰岩的地上，她开始回想过往的一切：河畔初遇的窘迫、戍城石壁上重叠的人影、学帐内悠然起奏的鸣弦、倏忽如日色远去的游猎、清晨武场的朦胧水雾、季春月宴摘落布条时望进的那双眼睛、塞北原野上的欢笑、木主前他毅然划破的手心、阴山上不约而至的身影……这缤纷繁乱的一切，像秋叶没完没了地落下，只等一场突如其来的暴风雪用白色的手掌一抹，万物只剩空白与死寂了。

　　阿珩忘记了自己在雪地上是怎么一点点失去意识的，只记得有一团暖呼呼的气息凑近，便沉入荒芜的夜色，只有此起彼伏的狼嚎在提醒她还不曾归入寂灭。

　　随着记忆的一点点复苏，痛感也在一点点燃起。在她昏死过去的前一刻，阿珩只觉得身上裂开的伤口足以将自己吞噬。她不再是个有血有肉的人，只是个在持续作痛的裂口。

　　“阿珩，你醒醒！”

　　她再度睁开眼时，梁绮正将碗口凑到她嘴边，突来的清水喝起来分外甘甜。

　　此时已是夜幕降临，围观的人早已散去，就连把守的巫女也得回帐休息，梁绮这才有机会前来送水。一旁望风的李虎低声叫道：“快点，快点，别磨磨蹭蹭了，一会儿有人来了！”

　　“怕什么，难不成他们也想把我们绑在木主上祭天啊！”梁绮没好气道，“那个老巫师还真是昏头昏脑，都这时候了，不吆喝镇户起来抵御叛贼，反倒拿自己人开刀。祭天祭天，天神若是真的存在的话，只怕真是个不开眼的瞎子！”

　　阿珩只觉这风像是夹带有细沙，吹得她眼眶直发酸，才刚眨了下眼皮，泪水就经不住往下掉。
　　“阿耶阿娘……”她提起气力问，“他们现在怎么样？”

　　“你阿耶还在戍城呢，倒是你娘哭昏过去了。”梁绮道，“那些人把她抬回家了，不过暂且放心吧，他们倒不敢把你家人怎么样，就是怕你家里人太冲动，找了些人把你娘和阿玱照看起来了。”

　　“独孤如愿呢？”她最终还是没忍住，艰难地问出口。

　　“他？你都这般田地了，还提他做什么？”梁绮的目光躲闪一阵，才低声道，“今日我听到有人说，你和独孤郎触怒了天神，这才……”

　　阿珩撇开头，冷冷道：“难道你一无所知吗？根本就没有什么天神，这些欲加之罪，何患无辞？”

　　“我明白，”梁绮咬咬牙，“或许你是对的，但别人未必……”

　　“阿绮！”李虎突然跑来，拉着她就要跑，“那头有人来了，再不走我怕真没时间了！”

　　梁绮走后，阿珩只得再次陷入孤寂。昏昏夜色下也瞧不出什么，除了一顶顶毡帐的轮廓、远方挺立的戍堡城墙，就只剩衣布上的斑斑血迹了。来人也并非是巡查的巫女，不过是些醉酒晚归的浪荡子。他们都远远地避开祭坛，像是生怕触怒高高在上的天神。

　　生冷的夜风凌厉得像一把把刀子，吹得她身上的伤处又疼又痒。虽然喝完水后精神了不少，但还是要尽可能地保持体力，别还没挺过灾时，就真把自己祭了那虚无的天神。阿珩心里正想着，索性凭靠在木主上睡去。可还没闭上眼多久，渐近的脚步声便将她惊醒了。

　　裹在黑毡中的人大大方方地踏上祭坛，阿珩正以为是前来巡查的女巫时，那人却径直将将她身上的绳索解开。刚与木主分隔的她像是一下子失了脊骨，脚力虚浮得如踏软泥。那人眼疾手快地将她扶稳，只说了句“别说话”，便用黑毡将她整个人一并裹了进去。

　　黑毡几乎与昏沉的夜色融为一体，匆匆之下，阿珩也没来得及看清来人的面容，听那故意压低的嗓音，一时半会儿也想不起像谁。裹入黑毡之中后，双眼如失了明般，但心中莫名升起的安全感，却让她心甘情愿地随同这“陌生人”的脚步前行。

　　等体温渐渐在毡毯下恢复，触觉如经冬的草芽由麻木渐趋复苏，阿珩这才发觉自己正被人圈在臂膀下，黑毡犹如巨大的羽翅保护她不受任何侵袭。也不知走了多久，“陌生人”的脚步终于停下，好像夜幕突然被揭开般，那黑毡倏忽落地，明晃晃的火光刺得她一时之间无法睁开双眼。这些日子沉积的疲困突然奔涌，她在这忽明忽暗的人影前沉沉地坠下。

　　再度睁开眼时，阿珩发现自己已经安然躺在榻上。这些日子发生的一切让她产生恍如隔世的错觉，竟一时没有辨出自己正身处一顶陌生的毡帐内。

　　“不用担心，这里很安全。”

　　阿珩寻声望去，见一袭便衣的宇文泰正放下帐帘走来。外头已是白日，熟悉的布景一瞥而过，她这才反应过来，这里正是宇文部。