《北魏·主少国疑》沈水静澜

40、【第十二章】柔然来客（1）

　　景明寺位于城南，乃宣武帝元恪于景明年中所立，因以为名。

　　每年四月八日为佛诞日，七日洛阳众寺佛像皆需前来景明寺停放，次日再于此地依次出发，由众人哄抬经宣阳门至阊阖宫前，受当今皇帝撒花致礼。

　　在永宁寺建成以前，景明寺才是洛阳众寺之首，一直被冠以“皇家浮图”的称号。前望嵩山，后倚帝城，青林绿水，堂光观盛。寺内有佛殿僧房千余间，浮道相通，如步行云，居其间而纵外有四时变换，而内无寒暑之忧。

　　宣武帝元恪生前信奉佛法，常微服出宫，于此寺参拜祈福。

　　此日寺中的佛池内藕花初绽，时有白鹭轻掠绿水，一派宁静和美。元叉仅带几名随从前来，正闻午钟悠响，老僧静坐佛前，旁若无人。殿内香烟似雾，金铎风摇，自成梵乐法音。

　　寺内住持看上去年纪不算太老，却偏偏自称“老衲”。听闻他们想进献檀香，连声致谢。

　　元叉环顾四周，只见金花映日，处处妆饰华丽，不由感慨元恪真肯为佛寺花钱。

　　“住持，这寺中檀香平日都是靠什么来的？”

　　住持忙道：“少许通过香火钱购自西域，多的还是靠王公贵人进献，至于他们从哪儿购置的，老衲也说不清楚，有的来自天竺，有的来自西域，还有的是中原自产。”

　　“这样……”元叉悠悠道，“你说的王公贵人，除了皇室中人，还有什么人？”

　　“这可就多了。什么羽林虎贲幢将，什么外戚驸马……噢，像长秋卿刘公公，从前是常来进献，只是近些日子少来得多，想必是被事务缠身了……”

　　“刘公公？”元叉轻哼一声，“他自己建的长秋寺还不够进献，偏要上这头来？”

　　“大将军此言差矣，景明寺乃万寺之首，这里的佛像也是最为灵验的，在这里进奉一炷香，比其他地方进奉十炷香都要灵验。”

　　元叉笑道：“真有这么灵验？那本将军还真想试试。”

　　“不知大将军想进献多少？”住持眯眼笑问。

　　“本将军从前也没亲自办过这事，一时半会儿还真拿不了主意。”元叉道，“本将军也不是怕多花几个钱，就是怕少花钱。你说，要是懵头懵脑进献出去，结果比人家的还差得远，让佛祖看了，倒觉得本将军一点诚意都没有，非但不赐福反而还降罪，那可多不划算……”

　　“哈，这有何难？”住持道，“进献檀香的人都有记录，老衲记得众人都不下百斤吧。”

　　“百斤？那还好。”元叉在他耳边轻声道，“不过本将军不在乎别人。听说清河王曾经也在此进献过檀香……你也知道，本将军跟他向来不和，总不能在这件事上输了他一截吧？”

　　住持连声应和：“明白，明白……只是清河王进献的日子已经久远，老衲实在是记不清了。要不，大将军随老衲入后房，取账目细看便知。”

　　“那还等什么？”元叉满意地拍拍他的肩，转头冲随从道，“你们在此等候就好。”

　　二人转入禅房后院，只见道边松竹兰芷，流香吐馥，令人赏心悦目。

　　住持在房中取出珍藏的账目，元叉迫不及待地展开，一条条查看。直到第三卷账目展开，才在快顶头处发现元怿的名字。上头记载的时间，正是延昌二年的九月。

　　“瞧，清河王进献的正好一百二十斤，都是西域上好的玉烟檀。用这种檀木做的香火，燃烧时烟如白玉凝霜，闻之沁人心脾，有宁神养气之奇效。”住持道，“但这檀木光是原料就堪比黄金，更别说还要经过胡商的长途运送，到了洛阳，这价格还得翻上十倍。其实天竺檀也与这差不了多远，价格可低多了。所以这玉烟檀很少人会进献，多半都选择天竺檀。”

　　元叉不禁诧异：“你说这元怿，平日见他对佛事也没怎么上心，怎么就舍得花这个钱？”

　　“大将军您这就不知了。先帝生前一出宫就来本寺祈福，有日头疼得厉害，老住持便寻了间禅房让他休憩。待他醒来后，问起这香，说是休息时闻到此香，觉得头疼缓解了不少。老住持便备了些玉烟檀香，随御驾一同送入宫去，此后便成定制。”住持道，“后来许多人私下听说此事，也争相求购，奈何此木百年成一，本就数量有限，价格飙升，自然买得起的人也就少了。”

　　元叉又往下读了几条：“确实，此后能买得起拿来进献的，也不过些王公贵胄。”

　　延昌二年十一月，任城王元澄进献玉烟檀百斤。

　　延昌三年二月，长秋卿刘腾进献玉烟檀百一十斤。

　　延昌三年五月，清河王元怿进献玉烟檀百斤。

　　延昌三年六月，侍中于忠进献玉烟檀八十斤。

　　延昌三年七月，高阳王元雍进献玉烟檀百五十斤。

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　　一直到延昌三年十一月，高阳王进献百斤玉烟檀的记录后，元叉再往下查阅，已经看不到元怿等人的记录了。甚至在熙平元年后，除了五月有个洛阳富商再度进献过玉烟檀，此后佛寺再无玉烟檀的进献记录。

　　“照这样看，元怿他们是听说先帝喜好此香，这才通过景明寺入贡。”元叉细思片刻，皱眉道，“元怿、元澄、于忠这么做倒是合理，本来他们就不主张张扬佛事。只是刘腾、元雍这二人，本来就是谄媚之途，有这路子讨好先帝，怎么会舍得这样低调？花的钱没人知道，这可真不像刘腾……”

　　住持还在讪笑：“元将军……这……”

　　元叉见他一副谄笑，心知定是问他进献檀木之事，便道：“放心，本将军一言九鼎，就照清河王的量进献。只是购置这玉烟檀，总要有点路子，你帮本将军打听打听，哪个胡商在做这生意。”

　　“老衲明白。”

　　“对了，别把本将军来的事说出去。”元叉临到门前叮嘱道，“本将军也想做点不留名的好事。你要是嘴严实，下回再登门，香火钱肯定不会少的。”

　　住持殷勤将元叉等人送到门前，见他们一行人远去，这才放心回身。

　　“你们说，于忠连个儿子都没空养，哪来这般心思管这些？”元叉不解地问随从，见他们也面面相觑，又道，“再说了，他虽是外戚，但于家也不见得有如此巨资让他挥霍。小小侍中，这些进献的香火钱又是从哪儿来的？”

　　“属下也觉得稀奇，难不成他为了做佛事，还四处借钱？”

　　元叉道：“不可能。我们如今走了几处寺庙了？”

　　“从永宁寺始，到景明寺为止，应该也不下十七处了。”

　　“其他佛事的住持都一问三不知，唯有景明寺还有点东西。”元叉道，“走，再去附近的大统寺打探打探，说不定还能问出点什么……等等。”

　　随从见元叉突然压低声音，也警惕起来，轻声问：“将军，怎么了？”

　　“被人跟了一路都没察觉，你们这些人都是做什么吃的！”元叉低声道，“前方分头走，把人给我逮住。”

　　一行人按元叉的话，与巷道处分头而去，实则暗中躲藏。那人追到之时，趁其还在纠结该往那条路走时，一行人突然蜂拥而出，将其擒获。元叉正欲询问，却发现其早已咬舌自尽。

　　掀开那层斗篷，元叉惊讶地发现，此人竟是景明寺的扫地小僧。

　　“小秃驴跟着我们作甚？”随从惊异道，“还把自己遮得这么严实，一定有鬼。”

　　元叉略作思索，突然命令道：“把他的裤子扒下！”

　　随从将信将疑地照做。元叉见其伪装剥落，冷笑道：“什么小秃驴，原来是个阉竖！”

　　“这就奇怪了，看他的举止模样，与比丘沙门无异，让人根本无从分辨……”

　　“这有什么奇怪的，要伪装定是下了功夫的。看样子，肯定是刘腾的耳目。”元叉指挥道，“手脚麻利点，把这阉竖的尸体埋了，别让人发现。”

　　见随从利落地将那尸体用斗篷包裹好，元叉这才放心地转身离去。

　　破落的小巷中，只有几座荒废许久的茅屋，看上去就算就地掩埋，也不会有人发现。远处传来几声犬吠，元叉生怕有路人途径，便领着随从抄小道离去。

　　“郦中丞，”伏在草垛中的人见元叉远去，这才抬起头，“看样子，元叉和刘腾已经互起猜疑了。”

　　御史中丞郦道元此时一身便服，抖抖身上的草絮，“小人同而不和，狗咬狗是迟早的事。”

　　“也不知元叉今日哪来这么好的脚劲，跑东跑西，可把属下累得够呛。”

　　“也不知这佛寺里究竟有什么东西，值得元叉这样费心……”郦道元沉声细思，“只要我们足够耐心，狐狸总有一日会露出尾巴。到时候，就离他们落网的日子不远了……清河王殿下的英灵，也会因此安息了吧？”