《学堂笔记》甘蔗羽荒

66、第十五章（修）往者难追

　　一池碧水倒映着青葱翠竹，暮色柔和地笼罩下来，光芒在竹叶尖端轻巧跃动，仿若入了凡尘的精灵，不谙世事而兀自欢喜。
　　南宫遥模糊记得，在许久许久以前，她也不过是个不知天高地厚的小丫头，在富丽堂皇的王宫中撒泼打滚，每天的头等大事，就是变着法地让母妃脸上多点表情。
　　她的母妃是赵宫里最美的女子，无论是什么表情，可多数时候，她安静淡然得就像只是徘徊在宫中的一道影子，分外不真实。南宫遥私心认为，自己有个形同虚设的父王已是十分不幸，所以万万不能连母妃都失去——于是，竭尽了所能要把她拉进凡尘烟火。
　　然而最后南宫遥还是失去了她。在那场烧红了半边天的大火过后。
　　“老师，我母亲……当初为何会死？”长久的沉默过后，南宫遥终于开口，语气却冷静得连自己都觉得意外。
　　荀况微微皱了一下眉，没料到南宫遥郑重其事来见他是为了问这个。
　　事实上，南宫遥在被告知了秀夫人的死讯后，再也没提过这件事。
　　荀况告诉她，秀夫人希望她平安喜乐地活下去。
　　劫后余生的小公子木然地点头，说好，其平静顺从，令向来为她的古灵精怪而倍感头痛的老师诧异了一瞬。
　　荀况并不知道，他从秘道中抱走的昏迷不醒的小丫头已清醒过一次，已亲耳……听了那场劫难。
　　“她并未将她的计划告知于我。”荀况语气淡淡，所言非虚。即便亲眼看到那座化为焦土的宫殿时心中除了震惊便是隐约的了然，但在那之前，荀况从没想过孟冉会以此等惨烈的方式离开。多年前初见时孟冉还只是个过分早熟的少女，一边紧拽着捆住身侧少年的鞭子一边神色肃穆地向他赔礼道歉，转身离开时从步伐至背影都端庄正直。后来再遇于赵宫，女子素净的面庞上有淡淡笑意，然而瞳中已是一片死寂。
　　身侧，南宫遥再问：“那为什么要带我离开？”
　　“带你远离赵宫一切，是我答应过的。”
　　“为什么要答应？”
　　“我是你的老师，自有义务护你周全。”
　　闻言，南宫遥忽然轻笑，紧接着，语气全然不复此前冷淡，宛似呢喃，轻而寒：“那，为何会答应收我为徒？”
　　荀况顿住，目光一闪，正看到南宫遥偏过头，眼神冰凉，笑意浅淡：“老师，我母亲还是道家弟子的时候，也不经常笑的吗？”
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　　沉默片刻后，荀况移开了视线，目光幽沉难明：“这和你无关。”
　　虽然荀况自认自己这个老师和“平易近人”八杆子打不着，但他却隐约知道，南宫遥从小就怀疑孟冉不喜欢她，日积月累，遂成难解的心结。
　　南宫遥神色变幻了几下，最后无力地一扯嘴角，想笑却没能笑出来：“这句话的意思是不是，她的去留都和我无关？”
　　甘愿困在赵宫，和她无关；选择赴死时，毫不犹豫将她送走。
　　荀况闻言，目光微沉，道：“她要是不在意你，又怎会嘱咐我带你离开？当时你长兄尚在，除我之外并非无人可托。”只是赵嘉的身份摆在那里，这一生注定和安逸无缘，如果南宫遥由他带走，后果便全然不同。
　　可南宫遥听到这句话却也不过轻轻一笑：“老师问我？我该问谁？我又不傻，当然知道母亲她想保住我。可是，老师你想想，她分明可以给我更好的、我想要的东西，到头来却只是选择保住我的性命和未来，这样为人母，不觉得……残忍了点吗？”
　　这次，荀况沉默了很久，才复开口：“你……一直都这么认为？”
　　“在我看来就是如此。”南宫遥转眸看荀况，眼底冰封千里，“老师现在是否觉得我竟对自己的生母怀有这么重的怨气实属不孝？”荀况未答，而南宫遥的眼睛忽然雾气凛冽，“可是老师，我也是直至今日才发觉。”
　　荀况明白过来，幽幽叹了口气。
　　她是他看着长大的，纵使时不时的离经叛道让荀况偶感不悦，但骨子里的善良却从未泯灭。而她一直以来竟将那份从小种下的怨气埋在对孟冉的怀念之下，深得令谁都未能觉察——甚至她自己。
　　可同样的，一旦得到破土的契机，想收也难了。
　　孟冉确实曾对他说过，若有可能，不必让南宫遥知道她曾经是道家弟子的过去。荀况起初并不明白，然而看着南宫遥一日日长大，答案逐渐明晰。
　　在南宫遥心中，孟冉即使性格寡淡罕有悲喜，但至少是在赵宫安居了数年。如果让南宫遥知道孟冉是被束双翼后受困重楼，那么她们母女那短短几年的“无忧无虑”，又成了什么？
　　只是，既然南宫遥已经抓住了端倪，荀况也不打算再隐瞒了。
　　“你母亲……确实在道家呆过一段时间。”荀况开口，语气有几分慨然追思，“至于她的性格，其实一直不算活泼。”说到这里，荀况瞥了一眼南宫遥，问，“你从逍遥子那里知道了多少？”
　　南宫遥第一时间想起来的人是伏念，可话到了嘴边，只是说：“我听说我母亲是我外祖母怀着身孕被道家天宗收留后生下来的，后来就被赤松子先生收入门下，再后来，就突然离开道家了。”
　　“既是如此，你要问什么？”荀况敛眉淡淡发问。
　　南宫遥沉默，反问道：“我想知道的，老师都肯告诉我吗？”
　　“我既是你的老师，自然有义务为你解惑。”
　　南宫遥看了一眼荀况，见自己的老师依然面目平淡，也只能信了：“她当年因何流落道家，又为何离开道家，嫁了赵王？”荀况摇了摇头，说：“过往之事，她对我一字未提。事实上，不仅是我，就连她的老师赤松子，对这一系列变故同样不明就里。”
　　这次，南宫遥不由得皱眉了。
　　就连赤松子也不知道原因？
　　荀况见她面有犹疑，道：“你母亲的性格，你想必多少还记得一点。她看上去沉默安分，但实则坚如玉石，若有心隐瞒什么，谁也别想逼她说出来。”
　　闻言，南宫遥默了，知道荀况说的再正确不过。
　　看来从荀况这里是不可能得到和孟冉身世有关的线索了。南宫遥理了理思绪，转而问起另一事：“听起来，老师你确实在我母亲嫁入赵宫之前便认识她了。学生斗胆问问，您和她是什么样的交情？”
　　“并不算认识。”荀况缓缓说道，“我之所以认得她，是因当年她还是道家弟子时曾奉师命来小圣贤庄求药，而我恰好没有出庄游历，才有几面之缘。后来在赵国再见，我一开始甚至不敢相信。”
　　南宫遥听罢，略一皱眉，问出了一直以来好奇的问题：“几面之缘？这就能让您收我为徒、后来又冒险带我离开赵国？”
　　荀况转头，终于直视南宫遥，但眼中罕见的情绪变化看得南宫遥心里一突，随后，她就听到了一个让她怀疑自己的耳朵是不是出了问题的答案——“因为我被你母亲算计了。”
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　　孟冉以孟氏嫡女现于人前，是在赵宫举行的上元宫宴上。彼时荀况在赵国为卿，自然赴宴。他是儒者，又已非意气风发的少年，去赴宴不过是身份使然，内心并不感兴趣。直到赵宫舞姬登台作舞，他不经意一瞥之下发现舞榭上领舞的少女有些熟悉，不由得疑惑起来。
　　熟悉却记不起来，这于荀况而言便很奇怪。他独自在座位上思索，眼神无意间越过舞榭，忽然发现对面孟家的几位同僚目光变化地盯着台上的少女看，神色十分不对。
　　但没等荀况想起来，一舞毕，众舞姬皆退，独那少女孤身留在台上，向着王座敛首低眉，玄白庄重的礼服下身姿格外笔直，而孟家众人的脸色越来越难看。
　　赵王偃却放下酒樽，朝她浅笑道：“你是何人？”
　　少女抬手作揖，宽大的衣袖随风而起，羸弱却又坚定：“孟氏嫡女。”
　　身份一摆出来，众卿皆惊，纷纷侧目——眼下情形暧昧，到底是几个意思，都是朝堂上历练过来的人，谁看不懂？
　　然而孟家主位上端坐的人身形却越发僵硬。
　　荀况同样诧异，可诧异的是他因为这个声音而记起了她是谁。毕竟他平生接触过的女子寥寥，而这女子的声音在其中又算得上特别。
　　王座上的人已经起身，众目睽睽之下步下高台，走到孟冉面前，含笑执了她的手，道：“孟氏之女温婉贤良，秀外慧中，孤欲纳之，不知孟大人肯否割爱？”
　　孟大人脸色发白，望了一眼在赵王跟前低眉顺眼不吭声的少女，除了同意……还是同意。
　　这一出戏堪堪落幕，不同的看客看出了不同的意味，而荀况则陷入不解。
　　他认得的人是道家弟子南宫冉，却非孟氏嫡女。究竟是人有相似，抑或者……
　　说实话，孟冉是谁，其实和荀况并没有什么关系。当时疑惑归疑惑，不过出于本能，却并无追究必要，因此也就搁下。且后来孟冉成了秀夫人，安居赵宫，更是让荀况把这件事搁到基本忘了。
　　如果不是半年之后，孟冉突然乔装出宫，直接找上门来，荀况几乎记不起还有这么一回事。
　　“乔装出宫？”南宫遥听到这里，愕然了，“我母亲居然还做得出这种事？”
　　荀况看了她一眼，心想你母亲的性格其实一点都不像你以为的那么柔顺安分……嘴上却只是淡淡道：“别忘了她出身道家天宗。”
　　若是人宗或许还对世俗礼法有所顾虑，但天宗一脉向来视礼法如无物，可见孟冉之所以肯安分待在赵宫多时，绝不是顾虑自己的身份，而是自己不愿出来。
　　“她来找您，便是……”南宫遥说得有些艰涩，因为她记起来了——按时间推算，那时，孟冉应该是怀上她了。而赵嘉在无意中透露过，请荀况做她老师，是在孟冉有孕时就定下来的。
　　“不错。”荀况点头，“她当时自明身份，我也才确认没有认错人。随后她便提出要我在你出生后收你为徒。”
　　南宫遥眼睫一颤，低下头，问：“条件呢？”
　　荀况默了默，道：“当时掌门师兄病重，所缺之药在赵王手中。”
　　原来如此……
　　南宫遥长长地出了一口气，不由得苦笑了：“难怪，难怪老师你一直不怎么喜欢我。”
　　被迫收下的学生，想必每次见到都会不由自主地忆起当初的身不由己吧？
　　听到这句话，荀况微微皱眉，他看了一眼南宫遥，想要反驳，却不知怎么开口。当初答应孟冉确属无奈，但其后十多年师生情谊并非虚妄——只是面对南宫遥时严肃惯了，这种话一时间还真是说不出口。
　　南宫遥却面色一松，轻笑道：“不过老师对我这么多年的养育之恩是实实在在的，我也没什么好怨的。”
　　荀况一时间不知道该说什么，毕竟安慰人这种事他一向不擅长。好在南宫遥此时看起来也并不需要安慰，所以，他抬眼看了看已逐渐被夜幕侵蚀的天色，口气淡淡道：“时候不早了，有什么话以后再说，先准备用饭吧。”
　　“嗯。”南宫遥揉了揉眉心，今日再一次感到脑中思绪凌乱。毕竟是她自己曾在心里将孟冉粗暴地盖棺定论，而今再追究起当年之事，无异于亲掘生母坟茔，举目望去皆泥泞。
　　她也知道从荀况这边了解到的还远远不够，但身边和孟冉有过接触的别无他人，要想知道更多，唯有去问道家……
　　正在此时，身后有人匆匆赶来，打破了师徒二人之间的平静。
　　“夫子、南宫前辈，出事了！子邻不见了！”
　　闻言，南宫遥心中顿惊，立刻转身，一步冲上前便扣住了萧飞的肩膀：“你说什么？人不见了？怎么会不见了？”
　　萧飞还没来得及回答，他身后的连博已扶着后脑跟来，脸色有些苍白：“她应该是自己出庄了。”
　　“糊涂！”南宫遥狠狠拧眉，咬牙切齿地吐出这两个字，便松开萧飞转身朝竹苑门口走去，不料走出两步，突然被身后的人扯住了衣袖：“南宫前辈！我和你一起去。”
　　南宫遥回头看了一眼还白着脸揉着脑勺的连博，有些无奈有些恼怒：“我看子谦你还是留下来休息吧，就算……”“南宫前辈，”连博打断她，急促道，“天色已昏，宵禁将至，而子邻离开已有一刻钟。前辈孤身出庄恐怕不妥，还是带上晚辈，好歹有个照应。”
　　说完便定定地看着南宫遥，罕见地固执。
　　南宫遥沉默着看了他半晌，拧起的眉微松，终是将衣袖从连他指尖扯回，撂下一句“跟好”，掉头就走。
　　连博暗暗松了口气，再顾不上后脑被钝物重击留下的阵痛，紧随着南宫遥的脚步出了竹苑。
　　身后，荀况目光幽沉而一言未发，萧飞则已经愣住。