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2、一 ...
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长安初秋的清晨，天空中似有雾霭，灰蒙蒙不见阳光，萧萧瑟瑟。些微雨丝飘落，更添几分肃杀之气。长安城门上的守城将士呵欠还未打完，睡眼仍惺忪。忽然城下一骑快马飞驰入内，向着皇城方向去了。
马上青年身材颀长，一身灰衣肃穆，犹带着几分冰雪气息。他自百里之遥的太华山赶来，已有好几天不曾好好休息。然而青年脸上并不见疲惫之色，仿佛这些许苦楚，根本不需挂心。
半个时辰之后，大明宫北面的街道上，忽然降下一道巨大的影子。北宫门的守卫纷纷抬头，只见半空中一只蓝色大鸟，扑扇着翅膀要往这里降落了。守卫们惊得四处逃窜之时，忽然黑影一收，大鸟不见踪影，倒是空中落下一个蓝衣青年，轻巧跃下地面。
守卫纷纷磕头不止：“神鸟降临！神鸟！”
蓝衣青年忍不住哈哈笑了一声，他衣兜里的小鸡也蹦到他头顶上，唧唧叫着嘲笑这群人不识本尊。
守卫见他会说人话，战战兢兢地抬起头来看，顿时大失所望。那青年不知淋了多久的雨，一身蓝衣尽皆湿了，一缕湿透鬓发贴在脸颊上，还沾着枚碎叶。这副狼狈样子与神鸟的形象相差实在太远。
青年笑道：“各位大哥，我要找夏夷则，夏天的夏，七月之律的夷则。可否代我通传一声？”
守卫们面面相觑，似乎并不知道宫里还有这么一个人。青年又搜肠刮肚了一番，绞尽脑汁才想起来，欣喜道：“对了，他原名叫李焱，是你们的三皇子！”
夏夷则接到宫门通报，穿越偌大的皇宫过来时，见到的便是乐无异倚在宫墙上，嘴里叼着根草叶没心没肺的惫懒模样。他一贯含冰带雪的脸上，似乎不经意便笑了起来。
“乐兄？好久不见。”
圣元二十九年，圣元帝突发急病，终日昏睡于病榻之上，眼看就要办身后事，却还未立太子人选。储位人选中，大皇子李俶早年于上林苑行猎时被人重伤，自此落下病根；二皇子心机深沉，手段狠辣，乃是争储第一热门人选；而三皇子李焱，不知所踪。京畿局势一时波云诡谲，朝中大臣仍在观望。
乐家乃是长安首富，家主乐绍成十七年前官拜征西大将军，于捐毒一役大捷而归，封定国公，无论权势财富都是煊赫之极。但乐绍成已辞官多年，只以一介商贾身份活动，是以朝中之事，尚未波及乐家。
乐无异抱着爱猫肉包，舒舒服服地在自己房间的床榻上翻滚。他有大半年不曾归家，此番回来自然如鸟入天空，鱼入江海，轻松愉快得很。夏夷则在房中嵌玉虎纹桌旁坐下，离他远远的。乐无异见了便眯眼笑：“夷则，咱们那么久没见了，你怎么忍心离我这么远呀？快过来，咱们兄弟坐着说会话儿。”
夏夷则眼观鼻，鼻观心：“你怎么不过来。”
乐无异满床打滚：“你看我鞋子都脱了，懒得穿了啊。”
夏夷则想起他方才见到傅清姣时那副乖巧模样，与现在这个顽皮实在难以等同，不由摇了摇头。若是傅清姣见到这副情景，少不得又将这人吊起来搔三天的脚心。
心里想什么就来什么。傅清姣于门外经过，唤了一声：“异儿！”
乐无异一骨碌爬起来，一边手忙脚乱地套好靴子，一边嘴里嚷着：“哎，娘，我在这儿，这就来这就来！”弄好了便匆匆忙忙冲出门去，还险些给门槛绊了一跤。
夏夷则不由抬手遮去唇边笑意。
是时乐绍成敲门进来，见他表情有异，料想是自家儿子又闯祸，行礼道：“小儿顽劣，不通礼数。凡事还望三殿下多体谅些。”
夏夷则温和道：“何来此说，无异他很好。世伯特意前来，可是有话要说？”
乐绍成落座，道：“那乐某便直说了。三殿下在此时节回京，想必已惊动各方人马。乐某斗胆一问，三殿下有何筹码，能与另外两位一争天下？”
夏夷则虽为皇子，却是由太华山清和真人抚养成人的，一年到头也不见回宫一次。在朝中自然没有人脉，母亲淑妃又是净身入宫，全无背景可言。若说他唯一一点优势，便是与他两个不成器的哥哥比起来，他确是继承大统的最佳人选。但这一点优势，在他的半妖血统前便消弭无踪了。
淑妃实为鲛人，夏夷则继承了她的一半妖血，虽以易骨之术脱胎重造为人。但是宫中向来捕风捉影，厌胜巫蛊之术也能导致满门抄斩，若夏夷则的半妖血统流传出去，再要争储简直是痴心妄想。正因他希望实在渺茫，所以夏夷则回京，并未影响到京中局势。
乐绍成道：“陛下也对三殿下青眼有加，想来绝不会毫无准备。听无异说，殿下今早先去了一趟宫中，想必得了陛下什么吩咐。”
夏夷则双手不由轻颤，袖中那一卷丝帛几乎滑落。
他入宫原意是要圣元帝立下遗诏，传位于他。却被圣元帝嘲道区区一纸遗诏有何用处，接着便给了他这卷丝帛。他还没来得及看，便被乐无异拐来乐家。却不曾想乐绍成同圣元帝心意契合至此，竟然猜出他身上必有信物。
丝帛之上，以蝇头小楷密密麻麻写满三行人名，皆是三省六部中关键人物。乐绍成按着丝帛，逐字指认，告知他何人为圣元帝心腹，可以依仗；何人已归于李俶李泌麾下，需得提防。其中如乐绍成、李密一般的老臣，虽已辞官退隐多年，但在朝中仍有一定影响力。
夏夷则手指轻轻覆上以红圈标记的一处，那处人名为武辅国，现任司空一职。司空位列三公，自是位高权重。但此人有什么特别之处，让圣元帝特地标出呢？
乐绍成叹道：“陛下对此人太过信赖，竟将禁军兵权交给了他。如今武辅国拥兵自重，更是频频干涉朝政，恐有窃国之心。三殿下若与此人接触，要千万小心。”
夏夷则想起太华山上，血玲珑提及圣元帝目前受制于人，思绪中犹如一道闪电划过，照亮天际。今早紫宸殿前，李泌曾拦截他不许他拜见圣元帝，便是皇后从重重封锁的紫宸殿前出来，亲口为他解围。
他慢慢道：“当朝皇后也姓武，莫非他们有什么关联？”
乐绍成道：“皇后与武辅国，确实同出身于武氏宗族。但武辅国自小被送入宫中净身，与宗族关系不睦。”
原来如此。血玲珑对他围追堵截，同时又有人留书示警；软禁圣元帝不让他同外界接触，却又有皇后出面让夏夷则同他会面……这两支人马对彼此的行动都一清二楚，又似乎互相猜、彼此提防。
夏夷则沉思不语时，乐绍成道：“朝中旧臣，可由乐某代为联络。另外军中也还有几个乐某说得上话的人。只是昔日上林苑一事，三殿下的身份……却要自己想办法了。”
夏夷则自然知道乐绍成如此尽心，是为乐无异的缘故，略一思索，拱手道：“多谢乐老将军。若在下将来得登大宝，此恩没齿难忘。”
他顿了一顿，方道：“即便不能成事，也必不连累乐家。”
乐绍成温和地看着他，道：“无异视你为知交，对他中意的人，他向来是掏心掏肺的。既然他做出了这个决定，乐家上下自然戮力同心，谈何拖累。不过，也多谢三殿下这一番话，让乐某确信无异没有看错人。”
乐绍成起身道：“那乐某便代犬子，先行谢过三殿下。”他后退一步，忽而屈膝跪地。夏夷则扶之不及，眼睁睁看他下拜叩首，受了一个君臣大礼。这一叩之下，便是契约达成，由此乐家便与夏夷则同进退，共荣辱。而他孤独的夺储路上，也终于得到了第一份助力。
