《初唐挽歌》龙胆花

37、第三十七章

　　太宗御驾尚在途中，唐军已经分别从水陆两路对高丽发起了进攻。李大亮率领舟师袭破卑沙城，直奔鸭绿水。趁高丽权相盖苏文抽调兵力驰援南线，李世绩也从西边发动总攻，一举攻破建安、盖牟两城，并率大军将辽东城团团围困。
　　等太宗带领人马进至辽东城前，扎营于马首山下时，唐军已经用投石机、云梯等攻城器械反复强攻数日。辽东城虽然已是一座被团团围困的孤城，守军却凭借深壕坚墙死死抵抗。太宗稍事安顿之后，先安排好建安、盖牟两城的布防，又带领李恪和长孙无忌等人看望了受伤的将士，然后也不顾众人劝阻，执意要李世绩和李恪两人陪同，绕着辽东城巡视起来。
　　李恪□□骑着白马跟随在父皇身边，一面留心察看辽东城四面的布防，一面仔细聆听李世绩向父皇详述自发兵伊始的进展情况，听到攻克此城的艰难，又亲眼目睹那巍然耸立的城墙和墙外深达丈许的壕沟，眉头也不觉紧锁了起来。
　　太宗听李世绩讲完，勒住马缰站定，先抬眼对那一圈坚不可摧的城墙扫视一番，然后便扬起马鞭指着城外壕沟说道：“世绩，据你刚才说来，这辽东城的城墙牢不可破，就算把投石机全部用上也未必凑效，要破此城，我们还需另寻良策。”
　　李世绩点点头说：“臣左思右想了几日，若要攻城，城外壕沟乃最大的障碍。不过如果让士兵日夜填埋土方，垫平壕沟，或许能让投石机靠近城墙进攻，也方便士兵架云梯攻城，那威力自然和现在不同。只是这样一来，就要耽搁些时日了。”
　　太宗捻捻胡须却并不搭腔，反而把目光转向李恪，似乎在征询他的意见。
　　李恪见状并没有急着开口，认真想了想才说：“李将军所提虽是个笨法，不过儿臣以为尚可凑效。只是发动士兵填埋土方时，一定要选派弓箭手用强弓硬弩压住对方，保证将士们的安全。”
　　太宗终于点点头对李世绩说：“朕也是这样想。等一会儿我们回营，你就即刻传令下去吧。”
　　李恪没有留意父皇正在说些什么，他的目光忽然被城墙四面那些巍然高耸、装饰华美的城楼吸引住了。他凝望着那些精美的梁柱、飞檐陷入沉思之中。这么美、这么巍峨的城楼，除了长安和洛阳，大唐疆域内也很难有如此华美的城楼能与之匹敌。高丽多木，远眺城楼的木梁、木柱、木窗、木隔，似乎全都是上好的木材搭建而成。木制的城楼，木制的城楼……他在心里反复默念着，一个模模糊糊的主意，一个大胆的主意忽然从脑海中闪现出来。
　　他的脸上不觉流露出兴奋之情，指着远远矗立的城楼，忍不住激动地说：“父皇，要攻破此城，儿臣已经想出一条妙计。”
　　太宗和李世绩闻言，急忙把目光转移到他身上，只听他飞快地接着说：“辽东城四面城墙之上都建有华美的城楼，可是他们却全忘了，这木头城楼最怕失火——”
　　他的话尚未说完，李世绩已经满脸喜色，忘乎所以地打断他说：“火攻，殿下真是好计策。我们只需等待合适的风向，派弓弩手把火把射上城楼，只要点燃城楼，风助火势，全城很快便会陷入一片火海之中。这辽东城，自然也就不攻而破了。”
　　太宗一直肃穆凝重的神情终于轻松起来，眼底也泛起了一丝笑意，微微颔首道：“这确实是条妙计。可惜我们身边没有笔墨，否则，世绩兄，你刚才也可以和恪儿演上一出火烧赤壁的好戏了。”
　　李世绩也被太宗的话逗笑了，边笑边忍不住又对李恪私下打量起来。他戍边多年，一向与京中朝臣无甚往来，更因为风闻几位皇子争夺储位的争斗，对他们全都敬而远之，所以与李恪并不熟稔。虽然也曾听说他勇武睿智，颇有几分当今圣上的风范，可是在营中乍见，看到年纪轻轻、沉默寡言的李恪，他实在有些不以为然。不过刚刚这一瞬间，他对这个年轻皇子的看法已经大大改观，仅凭他鲜少带兵征战的经验却能抢先想出火攻之策，此人的心智谋略便不容小觑。如此想来，他不知不觉已收起暗藏的轻慢之心，变得愈发审慎起来。
　　他们三人在巡视时定下火攻之计，回营之后便立刻吩咐营中兵士填埋土方，同时静候风起。数日之后果然刮起南风，此时城外壕沟已经被将士填埋出许多土埂，子夜时分，唐军便按照计划突然向辽东城发动进攻。火把、火箭不绝地飞向城楼，先是一点两点，继而燃烧成片，借着风势，熊熊火焰很快又点燃了城中民房，不久便全城皆燃，陷入一片火海之中。
　　攻下辽东城之后，唐军一鼓作气，顺势攻下四座城池，于六月中来到安市城外。这已经是高丽都城平壤的最后一道坚固屏障，权相盖苏文见情势危急，急忙调派举国兵马前来援救。当唐军在城西扎下营寨之后，高丽北部、南部两位耨萨也率十五万援军逼近安市城。
　　这日晚间，暖风如薰、月色溶溶。李恪想到一场恶战在即，心情又如征讨高昌第一次出战时一样激动不已，在中军帐内与父皇和众将议定了围城打援的方略之后，一个人骑着银电直奔城西那座名为西岭的小山而去。登上西岭，安市城内的灯火阑珊尽收眼底，这景象与田城一役前的那晚何其相似，只是灯火如旧，伊人何在！他强忍着心头唏嘘，眼中的灯火也渐渐模糊成一片。
　　自他随父皇赶到辽东城外的大营开始，这些日子每遇阵仗必主动请缨，要充当冲锋陷阵的急先锋。太宗不知出于何意，也许是要特意多磨练他一番，也每次都有求必应，仿佛丝毫不担心他还只是个初出茅庐，没什么征战经验的青年。身为行军总管的李世绩为此着实担了一番心，不过他也看透了太宗的心意，因此并不出言劝阻，只是在安排部署上都格外小心持重。几番阵仗下来，李恪次次身先士卒、锐不可当，勇武无畏之名早已在军中传开，不仅出乎父皇意料，更让那些或怀恨或轻慢的文臣武将大跌眼镜，情不自禁心生敬畏。
　　可是他们又有谁能看透，他每次冒着高丽兵士的如林箭雨不顾一切向前冲杀，其实是早已抱定死志，将一切都置之度外。捐躯赴国难，视死忽如归。这白马篇中的诗句从定州开拔时突然出现在他脑海中，仿佛成了预示他命运的谶语，让他一直牢记于心。是呀，失去无忧，失去施展抱负的良机，他的生命仿佛也失去了色彩，不再有任何意义。他抬头默默无言地凝望着神秘旷远的夜空，一颗拖着长尾巴的流星忽然从墨蓝色的天幕上划过，远远坠向不知名的天边。无忧，这是无忧幻化的星辰吗？她正在天上等着他吗？还有什么比捐躯沙场更好的归宿呢？对父皇，他可以尽身为儿臣的忠孝；对九弟，他可以全身为手足的情义；对无忧——他不愿让她等得太久，怕她一个人太孤单、寂寞。
　　他在山上不知伫立凝望了多久，终于猛地甩甩头，翻身跃上马背，调转方向冲回营地。
　　第二日一早，唐军的诱敌之计便已展开。阿史那社尔率领千余突厥兵赶往高丽两位耨萨带领援军驻扎的营地。双方交手之后，这些突厥兵且战且退，慢慢将高丽援军引至唐军埋伏的西岭之前。此时李世绩已率领万余军队在岭前排开阵势，见高丽兵开始进攻，急忙传令所部稳住阵脚，举起弓箭却敌。
　　约摸过了小半个时辰，唐军箭矢渐稀，高丽兵步步紧逼，李世绩顿感压力沉重起来。突然，高丽兵后方传来了喊杀声，只见那里尘土飞扬，喊杀声中还夹杂着刀枪的撞击声。李世绩知道这是长孙无忌带兵一路夜行，按计划绕到敌军背后楔入敌阵。他顿觉精神一振，号令马军在弓箭手掩护下向前进击。
　　高丽兵突遭前后夹击，顿时有些惊慌失措，才刚刚传令收缩战线，西岭山上突然传出三声炮响，密密麻麻的唐军一下子冒了出来，摇旗呐喊，手舞刀枪剑戟冲下山来。从山上抢下来的唐军中，李恪一马当先，带领数百兵士快速突破李世绩的战阵，冒着敌方射来的箭雨，想抢入敌阵撕开一个缺口。这一举动不只让李世绩大吃一惊，连站在岭上督战的太宗也不觉忧虑地皱紧了眉头。
　　李恪带领的数百士兵顿时引起高丽兵的注意，更多的箭矢朝他们疾飞过来，数名士兵相继中箭。李恪奋力挥剑拨开袭来的箭矢，眼见已抢到敌人面前。突然，一支长箭夹着风声劈面射来。他挺剑一拨，谁知那箭飞得太快，剑尖只触及箭尾，未改其去势，噗的一声扎入他左胸。李恪眼前一黑，顿时跌下马来。
　　李世绩、阿史那社尔等人看李恪冒险撞向敌阵，知道其行凶险，急忙招呼大队人马跟进。等看到他中箭落马，连忙传令弓箭手放箭，想设法阻住敌方攻势。谁知他们尚不及赶到，一个手持长槊的高丽大将纵马驰来，手中长槊直刺入李恪腰间。李世绩忍不住失声惊呼起来。正在此时，一个身披白袍的高壮兵士，手持方天画戟闯入敌阵，横戟直扫、所向披靡。其后兵士趁机突进，终于从敌阵中救出重伤的李恪。
　　站在高坡之上的太宗一直屏息静气瞪大双眼，心急如焚地望着山下这一幕。虽然李恪已被那个身穿白袍的将士救起，可是太宗亲眼见他被箭矢和长槊所伤，心知必定伤势严重，于是再也无心在岭上观战，急忙挥挥手带领身边将官骑马跃下坡来。
　　刚来到坡下，他们就迎面遇上护送李恪回营疗伤的李世绩。李世绩看到太宗，即刻翻身下马跪倒在地，诚惶诚恐地说：“下官疏忽，致使吴王重伤，请陛下治罪。”
　　“世绩请起。”太宗也急忙下马将他扶起，先顾不上对他多说什么，却快步走到担架边察看李恪伤情。只见他双目紧闭躺在担架上，面色惨白如纸，呼吸细微，腰间、胸前两处伤口却血流如注，早已昏迷不省人事。太宗的心情不自禁揪作一团，连忙吩咐兵士赶回大营找太医探看，然后才转回李世绩身边说：“你也不必过于自责。朕观刚才之事，只怪恪儿求胜心切，太过莽撞，并不怪你安排部署有何不当。”
　　虽然太宗并未降罪，李世绩依旧忧心忡忡，未见半点轻松，犹豫了一会儿才低声说道：“陛下，下官这些日子一直静观吴王殿下领军作战，心中着实忧虑。殿下攻城略地，气势锐不可当，连我们这些久经战阵之人都要自愧不如。开始我以为，殿下极少有机会征战沙场，这次又是陪陛下御驾亲征，所以才急于在皇上面前有所建树。可是看了这些日子，下官又觉得不象。殿下简直不象是打仗，竟象是在拼命一样，全然不顾自己的安危。”
　　太宗闻言心中不由得一动，目光也变得越发深湛起来。是呀，若不是李世绩提醒，他还一直没有意识到，恪儿每逢征战，竟真是象在拼命一样。他的心突突狂跳两下，双掌也下意识地握紧了。望着前方深思了一刻，他忽然把目光转回李世绩身上说：“你还是返回阵前督战，朕回大营看看恪儿的伤势。”
　　太宗又对李世绩简短地叮嘱几句，然后就匆匆上马赶回行营。他把身边从人全部留在李恪帐外，只身一人跨入帐中。帐中只有随军的太医和青玉两人在忙碌，见到皇上进来，慌忙停住手，抢上前来跪拜行礼。太宗连忙摆摆手说：“你们就免了这些虚礼，快给恪儿疗伤要紧。”
　　他说完走到榻边，看到李恪身上帽盔、铠甲已被脱下，便全神贯注盯着太医为他取出左胸的箭矢，给伤口消毒、上药，再扎好绷带。等太医撕开李恪腰间草草扎起的伤口时，太宗望着那血肉模糊的一片，不觉倒吸一口凉气，心中顿时涌出了说不清道不明的悲哀和痛楚。他不由自主从太医手中拿过烧酒瓶和细麻布，用麻布蘸着烧酒轻轻为爱子擦拭伤口，然后又取过金创药瓶，把药粉轻轻撒在伤口上。
　　“皇上，还是让臣来吧。”太医抬头望望他沉郁的神情，小心翼翼接过药瓶，又在伤口上撒了些药粉，然后才轻手轻脚把伤口包扎起来。
　　太宗看看仍未苏醒的李恪，强压下心中焦躁和忧虑问道：“恪儿的伤势——”
　　太医不等他说完便抢先回答：“皇上，殿下胸前箭伤尚无大碍，可是这腰间的伤口，委实太深了。臣现在先把伤口扎好，再抓点草药给殿下煎服。只要能挺过今晚，伤口不致化脓，不发高热，臣便有十足的把握了。”
　　太医回完了太宗的话，看他默默地点点头，这才带着青玉走出营帐去抓草药。太宗独自留在帐中，心疼地凝望着李恪青灰色的面孔，紧紧合拢的双眼，不觉伸出手去，将他的手紧紧握入掌中。昏迷不醒的爱子躺在眼前，细细看来，眉眼依稀带着杨妃几分影子。现在想来，连他的性情也与他母亲有几分相似，看似坚强，内心却一样的敏感、脆弱。太宗不知沉默地望了多久，终于喟叹一声，转身轻轻走出营帐。
　　李恪伤势虽重，所幸他身体一向强健，再加上太医和青玉精心看护，在昏睡几日之后终于苏醒。清醒之后，身上的伤痛一下子变得清晰起来，可是这伤痛却无论如何也比不过他心里的伤痛。为什么命运总是要和他作对，连一个捐躯沙场的心愿都不肯成全，反而在重伤之后仍把他强行拉了回来？
　　因为他失落、忧郁的心情，也因为他关注的战事进展并不顺利，他的伤口仿佛都受到牵扯，恢复得极慢，已经十几天过去，仍要卧床无法下地。这天傍晚青玉服侍他用过晚饭，正在给他讲述一日的战况，太宗却忽然大步走入帐中。
　　自他重伤以来，父皇日日都要抽出时间来他帐中探看，因此李恪心中并无惊奇，看到父皇进来，急忙撑起身子想下床跪拜。太宗几步走到床边把他按住，又用目光示意跟从的太监和青玉一起退出帐外，然后才在床边坐下，询问起他的伤情。李恪虽然有问必答，不过留神细观父皇的神情，仿佛有些心事重重，似乎不单单是为胶着的战况烦恼，到象有别的为难事一样。
　　他还来不及仔细思忖，父皇在询问了他的病况之后，忽然话锋一转，望着他缓缓说道：“朕来这里之前，才刚刚见过新罗派来的使臣。”
　　这句话并未引起李恪多少关注，他只是随口问道：“新罗遣使前来何事？”
　　“善德女王遣使前来，一是送来一些珍玩和军资，感谢我大唐出兵为其解困——”太宗说到这里忽然停住，目光在李恪脸上逡巡起来，仿佛是在心里反复斟酌了一番才继续说道，“二是要向我大唐求亲。”
　　“求亲？”李恪迷惑地低声自言自语。
　　“是呀。善德女王闻听你征战高丽的勇武之名，也知你为此身负重伤，心中感激不已。因感激而生思慕，故遣使来向朕求亲，愿以倾国之资与大唐联姻。如朕肯答允，她甚至愿让出王位与你，以示与大唐世世代代修好的心愿。”
　　“什么！”李恪欠起身子，惊异地瞪大双眼望着父皇，若不是因为身上伤口束缚，他恐怕早要从床榻上惊跳起来。喊过这一句，他顿时意识到自己的失态，急忙收敛心神，极力克制着心中焦躁问道，“那父皇是如何答复新罗使臣的？”
　　“朕还没有明确答复他们。”太宗缓缓摇摇头说。
　　“父皇难道忘了，儿臣早已成亲多年，如何还能与善德女王联姻呢。”
　　“这个还用你来提醒朕吗。”太宗带着些许不快反诘道，“即便朕答允联姻一事，也决不会让你休掉结发之妻，否则这种有失伦常的做法岂不是会让世人诟病。再说，朕观萧叶儿知书达理，实为一贤妇，纵使你真的再娶新罗女王，她也会以大局为重，绝不会拈酸吃醋。”
　　“父皇莫非真打算答允此事？”李恪几乎不相信自己的耳朵，讶异不已地反问，“难道要儿臣效仿舜帝，同娶娥皇、女婴二妃不成？”
　　太宗虽然听出了他话中浓浓的讽刺之意，却故意不理不睬，反而自然地说道：“效仿舜帝又有何不可。你身为大唐皇子，如与新罗联姻便是新罗国王，难道不配拥有二妃吗？”
　　李恪越听越觉得父皇其实早已拿定主意，再也按捺不住心中焦急，挣扎着在床榻上俯伏下来，深埋着头坚决地说：“与新罗联姻一事，请父皇恕儿臣万难从命。”
　　“你真的不想再好好考虑一下吗？”太宗象是满心遗憾和失望，望着他好半天说不出话来，沉默许久终于无奈地说，“恪儿，还记得朕赐你白马篇时曾说过的话吗？你自幼的志向和抱负，朕身为父皇，岂有不知之理。所以朕那日才反复说，实在是难为你了。现在新罗女王求亲，难道不是最好的机会吗？你若能登上新罗王位，凭你的聪明才智、胆识魄力，再加上大唐的辅助，一举荡平高丽、百济根本不是难事。治儿有你这个兄长辖制下的辽东，对我大唐东北边境也再无后顾之忧。如此一来，也能稍稍打消一下朕心中对你的愧疚。这是个一举数得的好事，你为何如此坚决地反对呢？”
　　“父皇。”李恪颤抖着声音唤了一声，脸色刹那间苍白得失了血色。父皇刚才这番话说得明明白白，再无任何隐晦，可是如此的推心置腹却只是勾起了他心中无尽的愤懑。父皇真是筹划得面面俱到。只是他既曾有争夺大唐天下的鸿鹄之志，岂是小小一个新罗，甚至整个辽东所能替代的。父皇如此打算，难道以为就能平复他难以平复的胸臆吗，也许他只是为了能给自己一个交代，以后能够坦然地心无芥蒂地面对这个被命运无情播弄的儿子罢了。
　　李恪心中虽涌上了如许纷杂的万般念头，可是却一丝一毫也不想在父皇面前表露出来，反而极力压抑着满腔悲愤说道：“儿臣请父皇明鉴，自从那日受父皇训诫，儿臣日日自省，对太子之位决无半点觊觎之心，唯愿尽自己微薄之力，助父皇、助九弟巩固大唐江山。如果这样还要招致父皇猜疑，要借联姻将我贬谪到新罗，那我情愿还作我的安州都督，在这远离长安的荒僻之地，穷其一生决不再踏足京城。”
　　“恪儿你误会了。”太宗有些急切地握住他一只手，扶着他在榻上躺好，“朕盼你和新罗联姻，决不是对你有猜忌之心，才借故把你远远地打发走。朕是怕你——是怕你过于执拗，一时转不过念来，以致生出轻生的荒唐念头。那日你重伤之时，若不是世绩提醒，朕还没有意识到，你这些日子带兵攻城，简直就象抱定了必死之心一样拼命。如果不是你一心求死，当日也不会如此涉险，更不会受这番伤痛之苦。朕想通了这些以后，实在是怕——失去你这样一个好儿子。”说到后来，他的声音变得越来越低沉，甚至还带着点情不自禁的颤抖。
　　李恪的心也猛地抽搐了一下。他不曾想到自己心中的秘密竟被父皇看破，更想不到父皇在他面前瞬间流露出的真情与温情。虽然父皇只猜出了自己一心求死的部分缘由，可是这不经意间的关怀和慈爱还是给他灰败、绝望的心中带来丝丝温暖。他忍不住握紧父皇的手，恳切地说：“儿臣刚才的无知之言，还求父皇原谅。儿臣以后再也不会做这样的傻事了。不愿与新罗联姻，实在是因为其它不足道的缘由，因此还求父皇收回成命。”
　　太宗无奈地望着他毅然决然的神情，终于满心遗憾地点点头。
　　李恪与父皇对视片刻，忽然更加激动地说：“儿臣心中一直还存了一事无法释怀，今日父皇既与儿臣如此坦诚相对，儿臣就斗胆一吐为快。”
　　“什么事？”太宗挑挑眉毛问他。
　　“就是太子废立之事。”李恪此话才一吐出，就见父皇已经变了脸色，虽然心中不无胆怯、紧张，还是咬咬牙将一直盘桓心底的话倾泻出来。“儿臣闻听，父皇立九弟为太子，其间长孙大人功不可没。可是以父皇的英明睿智，难道竟看不透长孙大人此举的险恶用心吗？九弟为人懦弱敦厚、缺乏主见，等他君临天下之后，长孙大人凭借圣上母舅的身份，打的不就是曹操当日挟天子以令诸侯的如意算盘吗。”
　　“无忌之心，朕如何不知！”太宗忽然长叹一声，喃喃说道，“为何会立治儿为太子，无忌与朕一样，彼此心知肚明。这其实真真是个无奈之举，你们谁又能知道朕左右为难，知道朕的矛盾和踌躇。”太宗说到这里停顿片刻，再看看李恪全神贯注的迫切神情，终于象痛下决心一样畅快说道：“今晚兴之所至，难得我们父子能如此坦诚相对，朕索性就把一切都对你说个清楚明白。当日承乾被罢黜，泰儿本是最恰当的太子人选。怎奈马周、刘洎等人推举之后，无忌和褚遂良都激烈反对。选立太子已经不单单是你们兄弟之争，反而牵扯出朝中两大派系之争。”
　　看到李恪的眼中露出疑惑不解的目光，太宗点点头继续说道：“无忌等人与我李氏一族一样，出身于关陇的贵族世家。这些人是我李唐立国的根基和倚仗，无法动摇。可是另一边，又是象玄龄等人一样，于乱世之中崛起的山东豪族。这两边有如道家所说的阴阳，为君之道，就是要调和阴阳，维系其间的平衡。朕既要适时扶植山东豪族以制衡，又不能让他们恣意壮大，盖过了关陇世家。如此说来，泰儿便不可取了。况且他虽才智过人，性情却不如治儿宽厚。他若为君，朕真不能保你们兄弟无虞。只有立治儿为君，才能避免玄武门手足相残的惨剧在你们兄弟之间重演。”
　　太宗又看看李恪，只见他的面容越来越严肃，边聆听边不由自主暗暗点头，于是又接着说下去：“不过朕毕竟不放心把大唐江山交托给治儿，所以一度曾动念改立你为太子。不用说，无忌自是激烈反对。朕不是不可以执意而行，只是就怕那样反而会害了你，害了大唐。朕可以立你为太子，但是不能保你一生。他日朕撒手而去，无忌等人凭借朝中深厚实力，没准儿会心生异志，重掀风浪。可是若立治儿，遂了他的心愿，朕仍可保他对我李唐忠心耿耿。就算治儿对他言听计从又如何，天下仍是我李氏一族的，也可保你们兄弟安适一生。”
　　这番长谈之后，直到父皇从帐中离去很久，李恪还神思恍惚，一直在咀嚼这番话中的深意。他不得不佩服父皇的深谋远虑、机智周详。他曾以为自己才智过人，绝对可以成为一个治国安邦的明君，现在却忽然感到，原来朝中错综复杂的关系是如此微妙，与父皇的心机相比，他还差得很远。