《初唐挽歌》龙胆花

18、第十八章

　　无忧没想到，李恪才离开京城不久，她的小天地便因为父亲私吞高昌财宝一事的牵扯，陷入一片愁云惨雾之中。那段时间，侯家上上下下、老老少少整日提心吊胆，惴惴不安看着老爷不断被带去大理寺问话，除了侯夫人和无忧，连弟弟无涯都被蒙在鼓中，不明就里更加重了人人心中的恐慌。幸而李恪当日在会昌寺所说的话并不是空泛的安慰之词，也许皇上对侯君集仍然顾念旧情，虽然审明了一切，最终也只是免去了他的官职，让他赋闲在家，闭门思过。无忧看到父亲逃脱了一场牢狱之灾，心中总算安定了几分。可是侯君集如此心高气傲、目空一切，本是被人众星捧月奉承惯了，现在遭此打击，不仅不对太宗的仁慈心存感激，反而日日在家嗟叹、咒骂，脾气日益暴躁，动辄对身边之人呼喝、叱责，让家中的气氛日益沉郁起来。
　　李恪离去之后，无忧的心中仿佛被抽空了一样，变得轻飘飘无依无凭起来，再看到父亲整日坐在家中，那张愈发愤懑的青黑色的脸，她心底的颓唐和失落就变得更加沉重。在这一连串毫无希望的晦暗日子中，等待李恪的书信已经变成她心中唯一的寄托，可是他的书信也是如此珍贵，总要等上漫长的一个月，才能换来短暂的快乐。在喜悦与期盼的往复交替中，日子竟然也一天天逝去，转眼之间，花园里盛夏中那满眼的绿已经变作秋日沉甸甸的金黄。
　　这日傍晚，侯家花园中那个临水而建的书斋里静悄悄的，落日的余晖透过敞开的窗扇，在青砖地上洒下道道光影，园中正在盛开的桂花飘散出的馥郁甜香，一阵阵随清爽的微风飘入房中。
　　无忧和弟弟无涯在一张桌案两端相对而坐，两人都提笔对着面前的字帖摹本在纸上写着。他们当中摆放着一枚端砚，小蝶挽起衣袖，心不在焉地磨着墨，一会儿看看姐弟两人写字，一会儿又把目光转向清幽静谧的花园。
　　无忧写着写着，一张字帖还没临完，笔却不由自主越走越慢，最后终于停顿下来。她咬着笔杆朝窗外望望，前院房舍青黑色的瓦檐，从园中依然枝繁叶茂的树木缝隙间隐约透过来，反射着夕阳余晖，发出点点金光。她忽然叹了口气，情不自禁又想起上午小蝶从妙善堂给她带来的李恪的信。
　　不知不觉竟已到中秋了，那每逢十五就会准时送到的书信，在今日仿佛更多了某种特殊的含义。除了通篇千言万语也道不尽的思念，他在信中还夹带了一串相思子连缀的串珠。那半红半黑，颗颗晶莹鲜艳的红豆，不正象是汉朝那个等待戍边丈夫归来的妻子洒下的滴滴血泪吗？无忧虽然早就听说过这个流传了几百年的故事，可是自幼在长安长大，她还从未见过这长自南国，寄予着爱侣浓浓思念的小小红豆。她握着这串珠串，双手摩挲良久才轻轻戴在自己的手腕上。红彤彤的相思子衬着她白皙光润的手臂，显得更加玲珑剔透，每一颗都仿如是他有力跃动着的火热的心，把她密密实实缠绕起来。
　　无忧想着想着，脸竟不由自主变得火烫起来。她急忙收摄心神，把目光从窗外收了回来，转头看看弟弟，就见他低垂着头正在纸上描画什么，嘴咧得大大的，显然带着个无声的开心笑容。无忧好奇地低下头看看他面前那张纸，这才发现他根本不是在临摹字帖，居然在纸上空白之处描画起来。他笔下那个梳着高髻，全神贯注向外凝视的侧影，不用问也知道正是自己。
　　“无涯，你在干什么！”无忧重重地把笔往笔架上一顿，半恼火半玩笑地对弟弟喊起来。
　　小蝶被小姐这一声喊叫惊动，歪着头看看无涯面前那张纸，也扑哧一声笑了起来。
　　无涯笑嘻嘻把纸伸到姐姐面前，对她的恼火根本不以为意，反而颇有几分得意地说：“二姐，你看我画得像不像？”
　　无忧接过纸一看，上面寥寥数笔，虽然只是简单勾画，可是画上那女孩的神情却真与自己有几分相似。她再抬头望望弟弟，才十二岁的无涯分明还只是个孩子，正忽闪着乌溜溜一双眼睛，满心期望地看着她。无忧本想赞他两句，可是又怕他一听之下更加得意，只好继续板着脸说：“爹让你认真临帖，你倒在这里画画，就不怕我在爹面前告你一状，让你好好挨一顿训斥。”
　　“那你刚才不是也没好好临帖，一直望着花园里发呆吗？”无涯不甘示弱地顶了一句。
　　“你还说我！若不是因为你调皮惹恼了先生，在爹面前告了你一状，我又怎会被殃及，陪你在这里一起受罚呢。”无忧被弟弟的顶撞惹得更加冒火，忍不住狠狠瞪了他一眼，把那张纸用力拍在桌案上。
　　“姐，你还说呢！爹被皇上免职以后，家中最倒霉的人就数我了。”无涯噘起嘴，仿佛被她的话引来无数委屈，“他整日呆在家中，除了长吁短叹，就是盯着我的功课。先生留的课业不算，还要背他让我背的书，每日还有这么多字帖要临，我都快烦死了。”
　　无忧无可奈何地看着弟弟，知道他说得一点不错。自从爹赋闲在家以来，家中人人自危，连一向无忧无虑、等闲难识愁滋味的无涯，脸上也鲜有笑容了。想到这些，她不禁有些同情起这个平日和自己一向要好的弟弟，心中的恼火也慢慢平息下去。再看看弟弟笔下描摹的自己，忍不住微笑起来，带着点嘲弄对他说：“依我看，爹也不用逼着你念书了，干脆把你送到阎立德两兄弟那里学画，学好了不是一样可以至仕朝廷、光耀门楣吗。”
　　无涯听明白这是姐姐变相的夸赞，反而变得有些不好意思了，边抓抓头发边嘻嘻一笑，把自己信手涂鸦那张纸拿回来，团成一团扔在地上。他低下头在一张崭新的宣纸上重新写起来，刚写了两个字，忽然又抬起头问：“二姐，爹究竟犯了什么刑律，好好的为何会被免职？”
　　“不知道。”无忧想也不想就飞快地摇摇头，“你要是好奇，就自己去问爹吧。”
　　“问爹？我才不想讨骂呢！”无涯对她做个鬼脸，把笔在端砚中蘸蘸，又低头认真写了起来。
　　姐弟两人各自专注地写了一会儿，书斋门口忽然传来一个柔和悦耳的声音：“你们两个悄没声儿地在这儿干什么呢？”
　　两人听到这个声音都是又惊又喜，迅速抬起头向门口望去，齐齐地开口唤了声：“大姐。”
　　随着这声呼唤，一个身穿青襦裙、肩披绿帔帛，面容温柔秀丽，身材高挑丰腴的女人带着和悦的笑容走进书斋，正是他们早已出嫁的大姐无暇。
　　“大姐，你怎么来了？”无忧甩下手中的笔，三步并作两步奔到她身边，亲热地拉着她胳膊问，“是不是和姐夫一起回来过中秋的？”
　　看到大姐依旧笑着点点头，无涯也高兴地放下笔，拍拍手嚷道：“太好了，你们回来，这个中秋还可以过得热闹一些。爹也不会整晚都阴沉着脸，对谁都不理不睬的。”
　　无暇听到弟弟的话，脸上的笑容忽然变得有些僵涩，和无忧互望了一眼，才在桌案边坐下轻轻地说：“我和楚石就是怕爹娘无心过节，所以特意过来想拉着大家一起到曲江池赏月。刚才我已经对他们说过了，可是爹死活也不肯同意，后来还是楚石再三劝慰，而且自告奋勇留下陪他对饮，爹才总算答应让钟伯陪我们姐弟几人同去。”
　　“真的？可以去曲江池吗？太好了！”无忧还来不及说什么，无涯已经跑到大姐身边，拽着她的衣袖高兴得又蹦又跳起来。
　　“那可要委屈姐夫了。陪爹一整晚，一定够他受的。”无忧咂咂嘴，充满同情地望着无暇说。
　　“楚石能投其所好，说些爹感兴趣的事，所以还不至于召来爹的训斥、责骂。”无暇神秘地笑笑，似乎要故意在妹妹弟弟面前卖个关子，说完这句便没了下文，只是伸头朝无涯面前的宣纸看看，然后便把弟弟临帖的字拿过来细细端详。
　　“爹感兴趣的事——？”无忧喃喃自语了一句，低头皱眉想想，忽然抬起头望着姐姐问：“莫非爹想借用姐夫的关系，走东宫的门路复职吗？”
　　“你这个鬼精灵，什么事都瞒不住你。”无暇听了妹妹的探问先是有些吃惊，继而笑着在她头上轻拍一掌，又看看一脸茫然的弟弟，这才不慌不忙说道，“爹倒没有这么想，是楚石想劝爹走走东宫的门路。楚石虽然只是太子府小小牵牛，人微言轻，不过最近太子很做了几件惹皇上厌弃的蠢事，听楚石说，现在也是整日惶惶不安，极想拉笼些朝臣壮大声势，这不正是摆在爹面前的好机会吗。”
　　“可是爹毕竟还是带罪之身，赋闲在家。况且太子平日为人骄奢淫逸、狂悖乖张，让爹去投靠他换个一官半职，不是有点太——”无忧犹犹豫豫看看姐姐，后面的话终于还是不好意思说出口了。
　　无暇显然也明白了她的意思，马上带着点尴尬的不快接道：“爹本来也没什么大罪过，不过是在高昌时对部下约束不严，致使将官把本该充公的财宝私吞了一些。其实哪次征战没有这样的事情，对下属约束不严的又岂止爹一个。听楚石说，当年连李靖李大将军带兵征讨□□时，都曾为此遭人诟病。爹赋闲在家这些日子，侯家原本门庭若市却一下子变得门前冷落车马稀，这样的人情冷暖、世态炎凉你们可能还没有太多体会，可是爹心里一定极不好受，所以才会动辄迁怒于人。太子纵有千般错处，总有一日会承继大唐江山，爹若能得到东宫重用，将来总有东山再起之日，肯定强过以后日日困坐家中独自嗟叹吧。”
　　“姐，这是谁说的？谁告诉你爹因为对部下管束不严才被免官的？是姐夫说的吗？”无忧吃惊地瞪大双眼望着姐姐，刚才这番话实在让她听得如骨鲠在喉，憋闷得难受。再说，这种精明利落的盘算与她那个一向温柔和顺、只知相夫教子的姐姐仿佛根本不沾边，无论如何她也不相信这是无暇自己脑袋中想出的主意，所以便自然想到了她姐夫贺兰楚石身上。
　　“楚石是这样说的，爹也是这样说的呀，有什么不对吗？”无暇疑惑地望望妹妹那副欲言又止的样子，不解地反问道。
　　无忧看看一脸茫然的姐姐，再看看旁边留神倾听的弟弟，想了想终于还是忍住心中的冲动，低下头闷闷地说：“没什么，不过是我和无涯谁都不知道爹被免官的缘故，今日才从姐姐嘴中听到，乍听之下有点惊奇罢了。”她见无暇释然地点点头，也不想再一直纠缠于此，转了转眼珠忽然说起了其它话题，“姐，你刚才说太子近日又闯了些祸，惹得皇上嫌弃。他究竟又做了什么错事？”
　　无暇听妹妹这一问，顿时抛开了刚才那点小小争执带来的不快，嫌恶地皱皱眉头又撇撇嘴，不屑地说：“要说这位太子，也真是荒唐得紧了。听楚石说，他平日里难得做点正经事，天天在东宫和汉王扮作突厥人骑马射猎、比武对战，放着好好的屋子不住，还非要在庭院中搭起帐篷居住。”
　　“嘿，好玩好玩。”无涯听到这里，饶有兴趣地插进一句，露出欣羡不已的神色。
　　“就知道玩儿。”无忧在他头上打了一掌，又对他瞪瞪眼睛，“太子又不是黄毛小儿了，怎么还能如此胡闹！皇上难道也不管他吗？”
　　“皇上？皇上可能根本还被他蒙在鼓里呢。”无暇摇摇头说，“太子也不是傻瓜。他一向关起门来胡闹，把这些丑事瞒得极严密，在皇上和那些谏臣面前又装得唯唯诺诺、安分守己。这些日子，他愈发变本加厉，居然看中了一个太常属的小乐伎，放着东宫那些艳若桃李、貌美如花的妃嫔不理，一心都扑在这小乐童身上。这事不知怎么传到了皇上耳朵里，结果皇上带人来突袭东宫，当场把那乐童活活仗责而死。”
　　无忧听得目瞪口呆，过了一会儿才望着姐姐乍舌说道：“太子居然还有狎昵娈童的癖好？这简直——也太离谱了。这样的人也配日后统治大唐江山吗？”
　　“嗨，他能不能君临天下，与我们又有何干，要你瞎操什么心。”无暇打趣地朝妹妹看了一眼，继而又感叹道，“宫里的关系错综复杂，不知藏了多少隐秘，岂是我们这些普通百姓能了解的。现在不过是因为楚石身在东宫，才多少知道一些宫内秘闻。其实若依我说，宁可什么都不知道，也许日子还过得轻松些。”
　　小蝶本来一直站在桌案旁边津津有味地听他们聊天，现在忽然笑着插嘴说：“大小姐，你不知道，小姐自从和老爷征讨高昌回来，再不像寻常的女儿家一样，心里想的尽是些事关朝廷社稷的大事呢。”
　　无忧知道这丫头是借题打趣自己，嗔怪地瞪她一眼，脸上也泛起了淡淡的红晕。
　　无暇却不明了个中缘由，听了小蝶的话，不觉赞同地点点头，调侃地望着妹妹说：“我就说嘛，爹真不应该教无忧这些打打杀杀的功夫，弄得她一点女孩样子都没有，看将来哪个男人敢娶她。”
　　无忧听了姐姐的话，再看看小蝶那一脸坏笑，脸更涨得通红，娇嗔地扯着她胳膊摇晃着说道：“姐，怎么好好的你们就说到我头上来了。”
　　他们正在说笑着，侯夫人的丫头小荷过来，请他们到前院内堂用晚饭了。姐弟几个一同起身，在小荷、小蝶两个丫头陪伴下，一起向前院走去。无忧边走边低头想着姐姐刚才那些话，由狂悖乖张的太子就自然而然想到了李恪身上。
　　即使她心中没有对他深藏的那份爱，即使他是个与她毫不相关的陌生人，在她心目中，也只有他才更够格做大唐的储君。可是命运的安排往往就是这样荒谬，这样差强人意，他偏偏——与太子之位无缘。即使皇上有朝一日下决心易储，首选的恐怕还是更喜爱的魏王吧，何况魏王还是文德皇后嫡出。可是，她知道他不甘心只做个安逸平庸的吴王。高昌首战前那一晚，在城外小山之上，他虽然说得暧昧隐晦，可她一样探知了他心底深藏的鸿鹄之志。如果他也要为太子之位奋力一搏，势必要卷入宫中那些不为人知的争斗中。忽然，以前从父亲口中听到的玄武门那场惨烈、血腥的激变一下子跃入她脑海之中，让她不由自主打了个冷战。他们，不会重蹈当年的覆辙吗？
　　“无忧，你一直低着头，忧心忡忡地想什么？”走在她前边的无暇忽然注意到她反常的沉默，不禁奇怪地回头问了一句。
　　“没什么。”无忧急忙摇摇头，故作轻松地笑笑，快走两步跟了上去。