《[猫鼠]往生海》晏三刀

40、川蜀之北（二）

　　蝉翼为重，千钧为轻

　　辰时一到，管家便带着几个丫鬟送来早饭。这宅院虽大，晏家家主却并不常来，由于此地时常被闲置，故而并未添上多少家丁，这一个管家、几个丫鬟已经是下人数量的极限了。早饭是丹桂花糕和炸馒头，不是什么名贵菜色，却做得精细好看。

　　“现下老爷尚在赶来剑州途中，明天该是会到了。”管家在一侧禀告，“书信中提及，老爷还为三位带来了一位客人。”

　　“客人？是什么人？”沈仲元问道。

　　“并未细说。”

　　展白沈三人皆是疑惑，不过还是现先将此事放在一边，询问昨夜的事情更为重要。展昭便道：“我那间屋子，过去是什么人住着的？”

　　“展爷只怕也能看出，此处荒芜，并未有过他人住进来过。老爷偶尔在此落脚歇息，也并不会住在这个院落中。”管家是个五六十岁的老汉，面容中便透出老实憨厚来。

　　白玉堂问道：“那里边的东西有谁动过么？嗯……屋子里的那张木雕屏风是谁购置的？”

　　“是跟在老爷身边的侍女挑选的，”管家看大家神色有异，便多问一句，“昨夜可是发生了什么事情？”

　　展白对视一眼，将前一天夜里发生的事情一五一十的说了出来。管家和几个丫鬟听了，脸色立马变了。管家尽力压住心里的惊慌恐惧，道：“展爷可莫要吓唬小人，小人在此居住了近十年，从未听说过这里有女鬼。”

　　展昭便安抚道：“既然从未有过，那女鬼想必是我们三个带进来的东西，待我们走后自然也会离去。何况至今也没能看出她有害人之心，你们不必慌张。”

　　众人脸色才缓了一缓。

　　白玉堂见问不到什么，便只专心去吃早食，又问：“这油炸馒头里的是什么？”

　　一旁伺候的丫鬟答道：“这是黄雀馒头，是用黄雀的脑袋以及翅膀混合葱、椒、盐同剁碎，酿在黄雀腹中，再以发酵面裹之，作成馒头，上笼蒸熟，蒸后用香油炸之，味道才好。”

　　“你知道的却不少。”白玉堂道，“然而黄雀羽色鲜丽、音容优美，竟会成为盘中餐，实在匪夷所思。”

　　“黄雀本来又叫做芦花黄雀，大概与芦花鸡差不多少。奴婢鄙陋，以为只要是肉便可吃，不过是口味之间的差别，并没有什么因其音容上佳便更为高尚了。”那丫鬟又道，“若说起食物猎奇，还是比不过广南路广州都督府，奴婢知道，那儿的人连人的胎盘也是吃的。”

　　既然问起来吃食，白玉堂便再接再厉地指着另一盘糕点，问道：“这个糕点不错，色泽是漂亮的浅红，但闻起来、吃起来倒是有着股桂花香气的，不知道是用什么染的色？”

　　“这本来就是丹桂花糕，故而是桂花味的。”丫鬟答道，“这才刚入八月，原本桂花还不至于这么早开放。说来也巧，偏生那棵从广州挪来的丹桂反而开了花，因此我才做了丹桂花糕给几位爷吃。”

　　“原来这是姑娘的手艺。”白玉堂含了笑看她，“你叫什么名字？”

　　那丫鬟抬起头来，五官倒是标致，双眼很亮，就是模样有些冷淡凶悍，看起来不像好相与的人。她回道：“不敢当。奴婢就叫桂花，原籍广州樵山。”

　　“怪道你对广州那么熟悉。”白玉堂又问，“丹桂树是广州那边种的？”

　　“对，广南路的气候更适宜丹桂的生长，这种西北城镇一般都是种不活它们的。今年却是奇怪，这树不仅开了花，还开得这么早。”

　　沈仲元心思一动，问道：“西晋毫丘子所著《南方草木状》中也提及过：‘桂有三种——叶如柏叶，皮赤者为丹桂。’这花只生长在南方，难道有什么讲究？”

　　那丫鬟轻笑道：“也不知能说是讲究么？只不过比其它桂花品种更矜贵些，更难生长繁殖罢了，便算上了名贵品种。不过仔细说来也是有些民间传说的。”

　　“什么传说？”白玉堂饶有兴趣地瞧着她。

　　“是我老家的说法。说是樵山上有个姑娘，面容美丽清秀，眼神清澈明亮，手脚麻利，歌声优美。有一日，这姑娘在山涧边采茶，有三个后生与她对唱，皆被她唱倒，灰溜溜离开了。谁知对崖又有悠扬歌声传来，唱的是好女不嫁穷汉家；唱歌人是村里的汉子，家里虽穷，但却有本事，这姑娘一直偷偷爱慕着他，于是便回唱嫁钱会被钱拖累、配着好郎一世甜。”丫头讲到这里停了一停，倒也是讲累了。

　　“后面呢？”白玉堂道，“该不会这姑娘家里瞧不上穷汉，不想让他们在一起，接着姑娘为了和情郎在一起，所以服假毒自杀；不料穷汉得到了错误的情报，误以为姑娘真的死了，于是也自杀了。姑娘醒来，看见已经死去的情郎，一头撞死在桂花树上，鲜血染红了桂花，从而便有了丹桂？”他搬出罗密欧与朱丽叶的剧情来。

　　丫鬟笑道：“白爷想象丰富，合情合理，竟也却也差不大多。”

　　又道：“原是这两人指月为证，邀月为媒，对月谈情，结果月亮那边掉落了两个银点，银点越来越大，落在两人身边，原来是两枝桂花，大概是吴刚砍落下来的。两人十分开心地将之种了下来。桂花长得很快，眼看就要开花了，情郎却应征入伍，为国奋战疆场。不久后桂花开了，却是血红色的花朵。后来姑娘日日在树下歌唱，桂花开了一季又一季，却始终不见情郎归来。姑娘越老越老，最终只能怀抱着那个美好的期待离开人世了。”

　　“这哪里差不大多了？”白玉堂道，“只不过都是有情人未能眷属罢了。”

　　丫鬟笑了笑，道：“这世上不论幸或不幸，总差不大多。”

　　展昭突然问道：“不知姑娘可否告知，在这开放的那棵丹桂树是在何处？”

　　“展爷不必客气，就在宅子的西南角上有一棵状元红，可要小人派人领几位过去看看？”管家终于找到机会插话。

　　白玉堂笑道：“不必了。相比那棵桂花树，我对面前这位桂花姑娘更感兴趣。”

　　“白爷说的是哪里的话。”桂花姑娘略低一低头，面上浮起两朵红晕。

　　“姑娘是广州人，不知是怎么到这么遥远的城市来的？”白玉堂问她。

　　桂花姑娘眼神一定，道：“奴婢自幼失怙，旁无弟兄，孑然一身。只不过是四处乞讨卖身，流落至此。”

　　“姑娘脚步轻盈，像是练过些武术？”白玉堂又问。

　　“奴婢颠沛半生，也是学的些养气功夫，并不实用。”

　　白玉堂眨眨眼，继续问：“你来此多久了？”

　　“不过几个月，是管家看我可怜，才将我买了进来的。”

　　“对答如流，嘴巴也挺利索的。有一手好厨艺，模样水灵，又能说话，能把你买进来，应当是管家的福分了。”白玉堂赞道，“我原本爱吃，遵从孔丘的食不语，寝不言。这次与你说话一点也不沉闷，倒是连饭也不吃了。”

　　桂花姑娘把头低得更低了。

　　展昭咳了一声，与管家道：“玉堂虽对那棵状元红没有兴趣，展某却愿意去走一遭。还望管家带路。”说着，便与管家出去了。

　　沈仲元有几分幸灾乐祸地看看白玉堂，白玉堂却毫不在意的对他一笑。

　　早饭过后，沈仲元的两个仆童——思阳与被白玉堂改了名字的八斤才出现在主人身边。沈仲元少不得要教训两句：“都睡昏了头么？这么晚才起，也不好生伺候着。”

　　八斤藏在思阳身后，怯怯的样子。思阳只说：“昨夜闹鬼，小人与思光睡得晚。”

　　“原来你们倒是知道闹鬼的事，见你们没有动静，还当你们都睡得死了。”沈仲元继续教训。

　　思阳正色道：“小人原本是要出去查看的，不料思光胆子太小，扯着小人不让小人离开他。”

　　八斤听了，藏在后边小力地掐着思阳手臂，抱怨他暴露自己胆小的事实。

　　“罢了，昨夜事情有异，就不让你们领罚了。”沈仲元开恩道。

　　八斤便与思阳嬉笑着要出去，门却先被推开了，是展昭回来了。“展爷回来了。”两个小童给展昭打招呼。思阳道：“展爷看起来有些苦恼，是为什么事伤神么？”

　　展昭温笑道：“是为昨夜闹鬼的事情。”

　　八斤虽是真怕鬼怪，却还是忍不住好奇：“展爷可是有些眉目了？”

　　“昨夜我屋子里的歌声，你们可曾听见了？”

　　思阳答道：“听见了。”八斤咽咽口水，也点了头。

　　展昭道：“其实起初歌声并不是从我房里响起的，而是在外边。方才我去宅子西南角看桂花树，发现歌声的起源大致就在那里。”

　　沈仲元听了，道：“看来那棵桂花倒是很可疑。”

　　“那位叫桂花的姑娘也很是可疑。”展昭神色一冷，又问，“玉堂在何处？”

　　沈仲元给自己倒了杯茶：“在你房里呢。”

　　“他去那里作甚？”

　　“说是那屋子里的歌声很奇怪，要仔细查查。”