《残灯记》贺喜

25、二十四、女儿怜只身离富贵

　　晟尚五年冬，原太常寺卿冷瑗终于带着冷家家小女眷，举家南迁返乡。冷瑗走后不久，冷琌即获罪下狱，罪名是受所监临赃，抄没家财，革除爵位，杖三十流二千里往辽阳。冷纪宁，涉伽蓝寺佟养行谋杀一案，从旁唆使，罪大恶极，因其年幼，不忍刑杀，减等流三千里往岭南。二人皆不许铜赎，但免居役，一年后附籍当地，永不得回原籍。清越府瞬息之间，门庭败落，昔日繁华，都如黄粱一梦。
　　永宁城南有条旧官道，叫做流离道，今已弃之不用，只有受流刑往南者，从此道离京。这日倒罕见，早早来了两三乘马车，在道口出城处等候。
　　车上下来几名官家少年，其中正有黄鄞和他的表哥。一人道：“也不知道他们什么时辰出发？难不成他们晚上走，咱哥几个也在此处等到晚上？”另一人道：“说的就是，我们来过就算有心了。再等片刻，不来就撤吧。”却有人冷笑道：“别往自个儿脸上贴金，谁知道你今日来是冲着落井下石呢还是图个热闹。”这里七嘴八舌正吵吵，忽听一人叫道：“哟，这不来了么？”
　　果然远处道上，踯踯躅躅走来三个身影，两个官差打扮，夹着中间一个戴着镣铐的少年。少年一身素布衣衫，虽比不得往日华贵体面，倒也还干净。只是他神情麻木，眉目抑郁，却已不见往日飞扬傲慢的神态。走的近了，少年也看见这几个昔日的狐朋狗友，却只把头稍稍扭开，装作没看见的样子。
　　中有一人见状忙上前拦道：“承安，好久不见。今日我哥几个特来给你送行。”一边给了旁边官差一点钱银，请他们远远走开容说几句话。
　　那少年正是要流放边陲的纪宁，他怎么不知这些人的心思，也许落井下石，也许兔死狐悲，反正闲来无事来看看他这个落难故人如何倒霉罢了。到底少年心性，面子总是要的，又从小跋扈，不想示弱于人，便道：“蒙你们有心。我还活得不错，你们看到了就请回吧。”众人见他冷冷的，也不大有趣，互相交换了些眼色。
　　其他人倒也罢了，黄鄞和他表哥二人，今日确是有心来羞辱纪宁，以报当日一盏之仇的。本想看看纪宁狼狈下气的模样，现在见他依旧态度轻慢，怎肯如此就作罢丢手？只听黄鄞笑道：“承安，大家兄弟一场，你如今倒了霉，我们也不能袖手旁观不是？你这一路山高水远，还不知有多少苦头要吃，我们特意备了些点心水酒，让你吃饱了好上路呀！”一边说着，一边从旁边小厮手里取过食盒，打开了看，最上面是一只烤得油皮光亮深红发黑的仔鸡。黄鄞伸手撕了一条腿下来，递向纪宁：“来！”
　　黄鄞的手都恨不得伸到纪宁嘴里了，纪宁哪里肯吃，躲闪不开，只狠狠咬着牙关，抿紧嘴唇。黄鄞笑道：“别客气，吃呀！”纪宁手脚都带着枷锁，只恨不能抬脚踹他。黄鄞凑得太近，冷不防纪宁突然张嘴咬住鸡腿，奋力一吐，鸡腿被啐到黄鄞脸上。黄鄞大怒，反手抢过车夫手上的马鞭，向纪宁挥去。
　　“住手！”一个黄衫少女拨开人群冲出，还是来不及，马鞭尾巴扫到纪宁脸，留下一道血印。黄衫少女连忙去看纪宁伤势，心疼不已，直问：“痛不痛？”
　　黄衫少女正是随着黄鄞来的如烟。她刚才站在众人身后，看见纪宁，已经暗自激动半天，只没有机会上前说话。眼下情势危急，她再也忍耐不住，也顾不上身份等级，只怕纪宁受伤。此时此刻，纪宁目不转睛。这些日子他整日在黑牢里无所事事，想东想西，想家中的明争暗斗，想自己破败的身体，想祖父的死，想他平白的冤狱，只是有一桩事唯独不敢多想。不敢多想，却又总是一不小心就会想起，正是眼前娇俏的脸，明眸善睐，欲嗔还休。纪宁只觉得做梦一般，连眼皮都不敢眨上一眨。半天才回过神来，忽怒道：“你在这儿干什么？”
　　如烟还没回答，一旁黄鄞哈哈大笑，将如烟拉到身边，道：“对了，忘了跟承安说，现在如烟已经到了我家，是我的人了！”

　　纪宁闻言大怒，并不理会黄鄞，只瞪着如烟，恨不得把眼珠子都要瞪出来！如烟连忙解释道：“不是的，是黄夫人向二夫人点名讨我过去……”黄鄞却在一边捣乱，紧抓着如烟胳膊不让她挣脱，一边嘴中还道：“其实是我跟母亲说的，我怕承安你走后没人照顾如烟妹妹，特地把她接到身边。承安就放心走吧，看在你的面子上，我会很疼爱如烟妹妹的……”纪宁怒不可遏，再也顾及不了其他，抡起手上沉重枷锁就往黄鄞脸上砸去。这枷锁生铁制成，平常拖着走路已是沉重无比，这要砸到人脸上，非把骨头砸碎不可！如烟见状大惊，还好她身手灵巧，脚下往黄鄞鞋上一踩，趁他吃痛，挣脱开来，反身就迎向纪宁，用了全身气力，将他连人带枷锁牢牢抱住！
　　纪宁看清来人是如烟，情急之下生生收住冲势，自己反被如烟撞得禁不住往后退了两步。他脸上红一阵白一阵，只觉胸中气海翻腾，缓了一缓，才咬牙切齿道：“你如今换了主子，倒知道忠心护主了！”如烟见他不分青红皂白横加斥责，自己百口莫辩，又知他素日就是这么个冲动的性子，一时只能将他死死抱住，却说不出话来。
　　这番变故把众人看得都惊呆了，这时才反应过来想起去拉劝。远处两个差役听见动静也纷纷跑回来。纪宁将怀中如烟生生推开，冷冷瞧了一眼，便向差役道：“官差大哥，我们赶紧上路吧。”
　　如烟待要向纪宁再说几句话，纪宁却不理她，连个正脸也不给她，她追上一步，他就退远一步。偏那黄鄞又前来抓着如烟不放，口中道：“你还理那败家子作甚？”如烟挣扎间，纪宁已经自顾自随着两个差役渐行渐远。
　　如烟只觉心如刀绞，上次两人分开之时，她还甜甜蜜蜜地想着给他蒸定胜糕吃。纪宁落狱以来，她只零星从他人嘴里探听到一两句关于他的消息，虽然焦急忧虑，但心痛之感却并不大真实。直到今日，她亲眼见到纪宁身带枷锁、受平日不屑之人欺辱，又对自己怨愤冷淡，才惊觉这是真真正正的现实！冷氏已经身败名裂，纪宁这一流远，可能自己一辈子也再见不着他了。
　　如烟浑浑噩噩，也不知道自己是怎么回的黄家。只觉得自己满心满眼，都晃动着纪宁临行前那冷冷的一瞥。她生性朗达，从不自苦，就算童年时遭逢巨变，想不通和接受不了之时，也能放过自己，不再回顾。这一日却恍恍惚惚，无论如何也甩不脱纪宁的影子。她思来想去，再也没有心思干活，便向黄夫人告假说身体不适，回下人屋里休息去了。
　　回到屋里，如烟鬼使神差，竟把自己平日积攒的宝贝们翻了出来。说是宝贝，大部分是些碎银，小部分赏赐得来的金银首饰。如烟自己平时除了身边留些许铜钱以备不时之需，这些东西都用布包妥妥的收着，从不胡乱动用。打开布包，躺在最上面的，正是秋菊会那日纪宁送她的一金一木两支簪子。如烟将木簪子取出，走到镜子前默默插在头上，又将金簪拿在手里，出神半天。
　　金簪上的累丝刻纹和宝石，磨着如烟手指，带来微微的痛感。不过肉身的痛，又怎么比得过心里的痛。她想到当年自己母亲妹妹的惨死，那把插到母亲心上、握在自己手中的尖刀。死也好，生也好，不过就是为了图一个痛快。她既不肯叫自己母亲受那种钝痛的折磨而死，又为什么要让自己在钝痛的折磨中活着？思及此，如烟竟笑了。心说无亲无故的花如烟，以往只有姑姑一人而已，眼下姑姑好好的有人照顾，不管自己去哪儿，情况也不会更坏了，何不随心而为？
　　第二日，黄家的人发现如烟失踪了。待要报官，去找如烟卖身契之时，却发现她卖身契约也不见了，原处只搁着白花花十五两纹银。

　　第二日清晨，靖王府中。雅澹才起身不久，便见有丫头来报：“门房的说，一早在角门口内拾到一个包袱，内有书信一封，指名是给姑娘的。”雅澹便接过一看，果见信封上写着“浅歌姑娘敬启”，她一看字迹便心中有数，是如烟写来的。只是心中纳罕，二人平日并无书信往来，不知她有什么急事非要留书不可。忙打开来看，见纸上草草写着：
　　“姑姑大人膝下：如烟但凭所愿，随冷氏公子纪宁流放岭南，此去山高路远，自多珍重，愿勿惦念。今后不能承欢膝下，报偿亲恩，心有所愧，还望姑姑多加保重。姑姑在清越府记挂之事，今奉上木匣一只，匣内所存或能窥知一二往事。如烟行走匆忙，不及细秉，姑姑勿怪。不孝如烟敬叩！”
　　雅澹读完信，再打开包袱，果然是一只长条的黑木匣子，不过尺余长短，比一般的首饰盒子小点窄点。她打开匣子一看，却是一张仔细折好的契约书，以上等丝绢书写，而质地略黄，显是有些年月，约书一角还有被焚烧的痕迹。雅澹只看了一眼落款，心中便突突直跳。连忙合上匣子，叫旁人都且下去。
　　至屋内无人时，雅澹方把那契约书重新取出，细细来读。一时脑子里翻江倒海，腿上发软，再也站立不住，颓然坐在椅上。原来这契约书，正是当日在冷家的李甲看管下被胖丫夜游时盗走丢失的、冷氏与当今皇帝立下的保命契约。上面所述，皇帝为封住冷越山的口、顺利登基，承认自己矫诏和逼死徐妃的事，并许诺力保冷家基业，不伤冷氏性命。冷家近日遭遇，雅澹自然是知道的，她想来想去，只觉脑中一片混乱，还未理清个中关节。
　　原来这匣子，乃是中秋那晚上被纪宁如烟无意撞见的那一件。当日纪宁严禁如烟碰这桩闲事，但如烟哪里能乖乖听话？纪宁在家时，两人几乎日夜相对，她没机会去发掘，但也几次三番、有意无意确认过位置。离开冷家之时，她想起这桩事，便连夜去把匣子挖了出来。她倒也没料到里面物事如此兹事体大，只想着帮姑姑找到当年的秘密。因为契约书并未直指当年雅澹的悲剧，就一直在如烟手上拿着。直到如烟打算离开永宁，才决定将这匣子留给雅澹，心想也许能有一些帮助也说不定。
　　现在这个秘密落到了雅澹手中，对她而言，与其说这是冷家的秘密，还不如说是关乎到卫政当年的秘密。雅澹又想起前些日子，卫政的种种惆怅、难平的恨意，想必他已经知道这桩公案。眼下他手中有兵权，如果他能倒戈反出朝廷……不不不，雅澹混乱至极，已辨不清什么是对什么是错。雅澹捉住自己衣领，只觉呼吸滞窒，头痛欲裂，向自己道：冷雅澹啊冷雅澹，你还记得自己是什么身份吗？你到底是在用什么身份活着？
　　雅澹将自己关在房中大半日，到午后才从屋里出来，又到鸽舍待了许久。众人见她把那红血蓝放走了，便问是给谁送信吗？雅澹点头道：“给王爷带封信去。”众丫头哪里想得到卫政大军开拔，一日数百里的速度，信鸽如何找得到的问题，还只啧啧称奇，赞叹信鸽厉害。
　　又过了两日，红血蓝回巢。雅澹便叫来管家，向他道：“王爷走后，府里的事，不知道我做不做得主？”管家忙回：“但凭姑娘吩咐！”雅澹便道：“足下不必为难，我无名无分，倒也不好插手靖王府的琐事。眼下王爷外出征战，又不知何时能归。我住在这里，实在坐立难安。唯想求足下为我备轻车一乘，我追大军而去，隐于山野，只远远看着王爷，也好放心。”管家大惊，忙道：“兵戈征战，毕竟危险，姑娘万万不能去啊！”雅澹道：“我主意已定。因敬足下职权在身，才来相告。如果足下不愿意，那我就收拾了东西，自行离去。你等若要报官，就去报吧。”管家当然知道卫政对雅澹视若明珠，哪敢怠慢，她若要走，自己又不能软禁她去，更别提报官了。一时踌躇，束手无策。雅澹见状，也不多说，只自顾自回去收拾细软。管家无法，只好一面为她打点行装，又点选一名机灵的丫鬟，几名护院小厮随从，命好好伺候姑娘，不管走到哪里落脚，都要及早禀报王爷和府里；一面遣信使追赶大军，赶在前面向卫政回报此事。
　　临行前夜，雅澹将书有契约的丝绢从?鞠恢腥〕觯?赶该苊芊煸诹俗约禾?砟谝轮?小Ｋ??耸鹿睾醯绞?嗳诵悦??氲悴桓掖笠狻Ｑ巯赂萌绾尉龆希?约荷胁幻魑?Ｒ磺兄淮??轿勒??埃??偕钏枷改惫?６?仪謇洌?鹆д的谀嵌灾蚧鸷雒骱霭担?秃盟蒲佩４丝绦木趁髅髅鹈穑磺巴居纳罨薨担?约捍?乓簧淼拿孛埽?茏叩穆肪烤雇ㄍ?未Γ柯返木⊥返却?约旱挠质鞘裁矗考扔乔也溃?佩１阍谡饫浔??奈葑永铮?鲅劭葑?教炝痢