《将军翎》紫心菜

9、第 8 章

　　先是传令兵，一边学习一边锻炼，然后再一路做上去，百夫长，千夫长……如果一直生还，三十五岁左右时也许能成为校尉……如果有所作为取得功绩的话，或许还可以很快封为副将……等到可以成为将军的时候，应该已经年过四十了吧。
　　这样的追随父亲脚步的梦想，在十二岁的时候破碎了。
　　在大哥抢过自己手中的兵书扔在地上的时候，在大哥厉声喊着“女子是不能从军”的时候，在父亲只能投来悲怜无奈的眼神的时候，已经完全破碎了。
　　不是没有恨过大哥的。
　　即使是父亲，也是恨过的。
　　这样的怨恨，到了最后全转化为自我的厌恶。
　　女子。
　　女子是不能从军的。
　　——那么，如今身穿赤黑军装坐在众士兵中间的自己，又算什么呢？

　　——“是‘冉百夫长’啊。”像是回答般的声音在背后响起。
　　如果不是语带嘲讽的话。
　　来者甲的目光睥睨着，一直从头顶扫到脚底。
　　“真的已经十九了吗……看上去比想象中的年轻很多呢，‘冉百夫长’。”
　　来者乙笑着附和着：“是啊，‘冉百夫长’跟我十四岁弟弟差不多啊。”
　　“张平你弟才十四么，还是个孩子呢！”
　　“是啊是啊！”身后一群人齐声附和，朗声笑出。
　　其实无非是在暗讽我像孩子吧。这一点，我还是能够听出来的。
　　“但是张平弟弟肯定没有‘冉百夫长’厉害的，”哄笑当中，那个最初开话的大汉又慢慢开口，“听李兴说，那一晚就是‘冉百夫长’射下天灯的。是不是啊，李兴？”
　　“是啊，百步穿杨呢，‘冉百夫长’。”有人回答。
　　“‘冉百夫长’真的那么厉害啊？”
　　“真的吗真的吗？”
　　“……”
　　又是一阵哄闹。
　　“就是运气好一点罢了。”如此喧闹中，冷冷一声贯穿。
　　然后，看众人的视线集中在我身上。
　　“‘就是运气好一点罢了’——”将话语又重复了一遍，继而冷冷道，“——你们心里不就是这么想的吗。而且也希望我这样推说吗。好啊，现在我说了——‘哪里，哪里，我不过就是运气好一点罢了’。”
　　哄闹乍熄。
　　目光扫视了面色不豫的众人，扯起嘴角轻笑一声：“还有，不妨直接叫‘冉遇’即可。‘冉百夫长’——你们叫的不甘，我听得也极其难受。”
　　一声声带重音的“冉百夫长”，我的神经还没有粗到能忍受每人每句带一声而不抽跳的地步。或者说，神经越来越细了，不能忍受。至少离开青城之前还不致如此。
　　看着篝火摇曳之中他们的面色映衬的越发僵硬，心里终于有些高兴。
　　骤然起身，走向安静处。
　　留在尉迟的队中，掰开手指算算已经将近半月了。那一晚奇袭之后，原本以为敌军会重振起来后继续搜捕围剿，意外的却没有受到任何追击。尉迟也派出过探子前去侦查的，但是回来报告的结果如何，并不是我一个下级士兵能够询问的。只知道随即我们这二百多人便迅速的往西北撤离。行了三日便与一支南下的军队汇合，看军旗正是那一支闻名北陆的黑旗军了。
　　只是。
　　这望眼不尽的男儿气概中，个个都是身强力壮之辈。相对而言，我无疑是误入马圈的骡子，整一个异类，到处惹人眼。
　　刺猬。
　　那一天，那个长生曾这样说过。
　　面对别人夹枪带棍的敌视态度，不变刺猬才怪吧。
　　正自嘲的想着，一个轻笑骤然插入：“呵呵，看你外表长的文弱书生一般，没想到脾气这么烈呢。”
　　高大的男子环臂的靠在树干上，因着阴影的关系，不仔细看倒是不易发现。等男子从阴影中走出，我才看清了男子左颊上的一个“降”字刺青。
　　南楚。
　　我自然也知道南楚。
　　这人顶着一张刺青的脸，想不惹人注目都难。
　　据说这人文武全才，只是际遇不佳。他的父亲做了降将，所以他幼年时连坐贬为官奴，脸上的刺青便是那时被纹上去的。后来虽然从了军，也立过功，但是因为出身的缘故，总是得不到升迁。后来被尉迟编入了旗下。尉迟其实对这人也是赏识的，只是差一个名目来提升他。这一次他带领箭手在奇袭中引开了敌军注意，其实也算功勋一件，加之在军中也小有些威望，照理是可以升迁了。
　　眼看这南楚的机遇终于降临——但是，我不逢时机的出现了。
　　倒也不是我特意打听他的事，实在是有那么一些人有意无意天天堵在你耳边讲，听不到才奇怪。
　　相比之下，来路不明的我没有体魄、没有经验、没有武技、没有威望，连所谓的功绩也主要是含有自救的缘故……凡事都比这一个南楚来得差，却莫名夺了他的名头，也难怪方才那些人不服我，甚至处处挤兑我，多半也有为他不平的成分了。
　　他那一语，想必他定然是听到了方才我与那一群士兵间的对话了。
　　对于这人，其实我是亏欠的，到底冷不下脸来与他对峙。
　　南楚却对我突来的沉默挑了挑眉，继而笑道：“听闻冉百夫长百步穿杨，适巧南某对于射箭也有些心得。正好明日有射箭训练，到时南某还想讨教一番。”
　　南楚其实长得俊朗，说话的时候眼眉一弯倒也有几分温文，只是这谦和有度间，却是一纸战书。
　　心想。
　　他，到底还是不甘的。

　　烈日。
　　北方的烈日干燥得耀目。
　　仰头眯眼看了一眼，神思有一瞬的空白。
　　然后便听到了身边的催促。
　　低下头时看到了前方靶子中央鲜红如血的红心，以及那红心中央笔直的三支赤羽箭翎。
　　身边，刚刚放下弓的南楚，刺字的脸上轻轻撇出一弯嘴角，道：“南某献丑了。”
　　献丑。
　　恐怕在场的任何一个人都不能说他方才那三箭是拙劣之技。仅仅在展弓振臂的姿势便是完美无缺，手臂与背脊都呈现出一种力量与气势的坚毅美，随着一声弓弦“嗡”鸣，那赤羽之箭已经入靶三分。
　　然后就是四周兵士整齐的喝彩。
　　再等喝彩落下，便是递到我眼前的弓箭。
　　抬头看了一眼烈日，实在是燥热的天气呢。
　　耳边又一声催促：“冉百夫长！”
　　顿觉刺耳。
　　心上一烦，手便接下了弓箭。
　　将箭架上弓弦，试了试，不由皱了眉。目光环视间，意外的在人群中看到了尉迟与长生的身影。心想着不过是士兵平日的操练，怎么就惹得大将军来观看。
　　然而，尉迟站在人群中，眉目依然冷峻，我甚至已能想象出他眼中的菲薄色彩。当他用那样菲薄色彩的眼神看人时，无端的让人心也随之寒彻下去。
　　心中一顿，隐隐的生疼。
　　已不再多想。
　　他在看着我。
　　我便让他好好的看一看。
　　收敛了神思，凝目盯向箭靶，振臂拉开利弓，屏息的同时，听耳边一声弦鸣。
　　——没有喝彩。
　　没有人为我喝彩。
　　接着又拉弓射了两箭。
　　依旧一片安静。
　　这么宽广的操练场上，这么多的围观士兵，竟是连一点生息都没有似的静寂。
　　许久，一声高喊打破。
　　“第一局，平——”站在靶子边裁定的士兵摇晃着红旗，高声喊道。
　　转目去看时，靶子中央也是三支正中红心的赤羽箭。
　　不由暗暗松了一口气。
　　倒并不是我争强好胜，尉迟也好，南楚也好，冷静下来想，主要还是如果这比赛我输了，以后在军中的日子恐怕更加难过了。
　　已经有人将弓箭再次递给了南楚。
　　这是要比第二轮了。按照惯例，比赛的人各射一箭，直到有人射不中为止。
　　我掂了掂手中的弓箭，也去取了一支箭，准备下一轮。
　　三箭，正中红心。
　　三箭，正中红心。
　　三箭，正中。
　　三箭，正中……
　　如此重复了三四次，即使南楚三箭全中，也不再有人喝彩。
　　等到又一个“平局——”高喊声之后，南楚却推开弓箭，径直走到了过来。
　　“不比了。”他说，目光灼灼，“这场比赛我输了。”
　　没等我出声，旁边已经跳出一人，虎眉大眼，我认得是队里的张平，他惊嚷道：“怎么输了，明明都是正中红心，最多一个平局。还看下一局呢！”
　　这时人群中也响起议论声。
　　我也纳闷。
　　南楚低眼看了看我手中的弓：“你的弓并不称手吧？以你的身高力量，这样的弓过长过重了一些。”他继而大声道，“但是我用的是我最称手的弓。如此之下才比得平局，自然是我输了。”说罢，抱拳胸前，“南楚，甘拜下风。”
　　他神色郑重，只我站得近了，见那眼眸间闪烁着明亮的光泽，隐隐有些笑意，这样的笑意将一张刺字的脸衬托出耀目的色彩。
　　骤然下战书，又骤然认输，端端不知道这南楚究竟怀的是怎样的心思，可是只这眼眸间的隐隐笑意，我却无法真真讨厌这人。
　　我伫立在原地，有些怔忡。
　　愣住的恐怕并不止我一人。
　　人群中议论纷纷，多少有些不认同。
　　心上一动，迅速看了一眼尉迟的方向，但他不知什么时候已经走开。长生倒是还在原地，面目和煦的看着我，见我看向他，素袍一扬，起步走了过来。
　　“这样不是很好吗。”他温润道，“军中本是些孔武有力的兵士，原本还担心你不习惯军营生活，但今日一举，无疑对树立威信是有益的。”
　　虽然才短短接触几次，但是已经知道这人脱俗的气质下异常聒噪的性情，这一搭上话，不知道又会是如何的一番叨念了。
　　心中这样想着，脚下已经开始转动，想在他开始长篇大论前离开。
　　然而，这脚步尚还没有迈出，便顿住了。
　　其实长生这一次也没有说很多。
　　意外的，他只问了一句：“难道你真的不想试试自己能够走多远？”
　　——试试自己能够走多远。
　　心中一惊。有什么东西在心门上响起，隐隐一声，又归于沉寂。
　　——试试自己能够走多远。
　　此时我还没有想到，在今后的几十年时间里，只因这一句话，我的人生发生了翻天覆地的变化。

　　倒是意外的是，晚上南楚走进我的营房，递给了我一把长弓。
　　弓是好弓，端是轻震弦线，悦耳的嗡鸣便流泻了出来。
　　不觉喜爱。
　　我对着长弓又摸又弹的，突听耳边泄出一个轻笑：“冉百夫长倒真真一个爱弓之人。”
　　这才想起，那南楚尚还没走。
　　连忙收敛起神情。
　　对方看着我这样变脸，笑意更浓：“以后总是要共事，男子汉摆不得那些小心思，趁早挑明也好——我呢，并不讨厌你。”
　　看我一愣，他继而道：“我也擅射，所以要射天灯要几分能耐我自是知晓。也所以，对于冉百夫长是真心佩服。而我们这一队是军中箭手，以后希望在冉百夫长手下能提高箭技。军中现在有些传言，全是兄弟们体恤南某，希望冉百夫长宽谅，以后均是同生共死的兄弟，莫要记恨自家人。”
　　我沉默着，字字句句倒是听得入耳。等他讲完，终于沉吟出声：“我知道了。”
　　他璀然一笑：“如此便是大好。”转身走到门口，又想起一事，“那长弓是将军命我送来的，是将军年轻时用过的，应该比较称你手。”
　　我翻看长弓，果然在弓角上找到两个浅刻的小字“尉迟”。
　　不禁皱眉。
　　南楚这人，其实文武全才，又懂得掌握人心理，只这今晚几句话，倒显得我冉遇小肚鸡肠不睦军中兄弟。现下，他也不一开始就说是尉迟送来的弓，只到这最后才言明，我也已经冷不下脸来拒绝。
　　这样的人……父亲爱才，经常叹息军中少英杰，如果是在他军中，恐怕已是重用之人了吧？
　　过了许久，终究长声叹气：“替我谢谢将军了。”
　　南楚闻言一笑，脚步轻盈的走了出去。
　　转眼又看了一眼手中的长弓，看弓上细密的纹理，看到最后，心绪难平。
　　尉迟。
　　尉迟。
　　不觉在嘴上沉吟了两遍。