《合颈欢》sevenupup

16、第十六章

　　北蛮国和南幽水，一直是大巍朝的心腹大患。立朝之初，巍高祖依仗朝内名将辈出，满脑子北伐之意，曾三度派遣风、燕两家联军越过天堑海峡。可惜每一次都无功而返，说是无功而返，不过是史官斟词酌句，为了保全一点大巍朝颜面。

　　海峡之外便是茫茫大漠，北蛮国国民逐水草而居，放牧策马，一个部落和另一个部落之间往往相隔数千里。且不提供应大军的粮草辎重，光是荒漠中的流沙、风暴、缺水，便让无数将士埋身黄沙之中。

　　好在历代北蛮国国主也不希望大动兵戈，派使者前来中原，向帝君称臣，两国互相通婚通商，每年也有大笔岁贡奉上。

　　中原不仅有前来通商的北蛮国国民，也有不少中原女子嫁给北蛮国富商，随之前往大漠。

　　本来关系还算和睦，但自从成帝六年，蛮兵突然越过天堑海峡，两国关系就骤然紧张起来。民间传言这些蛮兵都是妖魔，杀人成性，往往战后生啖人脑，所过之处寸草不留。来中原经商的北蛮富商逐渐被这些传言逼回了本土。

　　风若依自小便耳濡目染，刚识字便开始学习兵法武艺，九岁时跟随父兄进宫，在稷下演战中夺魁成名。她身体里流淌着风家世代相传的名将之血，从小梦里都是驾长车踏过漫漫黄沙，在漫天星光中扬起旌旗，冲金帐，斩蛮王。

　　如今血脉依旧，但当年牵着她的手，扶她上马，教她习武的人，却全都不在了。

　　在风若依心中，北蛮国虽不是杀害她父亲的凶手，可两个哥哥死在蛮兵手中却是事实。多年来她报仇无门，也想过孤身一人直奔大漠金帐，揪了蛮王到天堑海峡边为兄长祭坟。可万里黄沙，她连金帐的方向也不曾知晓，更不要提蛮王所在了。唯有日夜在风家旧宅中苦练，渴望有朝一日得以复仇，如今知道面前的白衣女子有可能是蛮人，她却突然乱了心神。

　　像是急惶中寻找理由般，她攥着叶雁行的手腕，指甲几乎掐进肉里：“你，你姓叶，这是中原姓氏，你不是，你不是蛮人，对不对，对不对？”

　　叶雁行觉得自己手中仿佛握了一块灼热的火炭，正勃然的滚烫起来：“蛮人，也有用中原姓氏的。”

　　风若依心中陡然一紧，急切道：“那么，那么你是牧民？是了，一定是牧民，对不对？”

　　她眼里几乎迸出血丝来，惶惶地，想要找一个理由。

　　“牧民，是不会有中原姓氏的，只有北蛮国贵族，才会用上中原姓氏。”叶雁行任由手腕被越来越紧的攥住，缓缓道：“叶姓，就是北蛮国贵族大姓。”

　　“不是的，不会的，你不是说，你祖上是做贼的么？”

　　叶雁行深深凝视她，双眼好似深不见底，隔了良久：“是啊，我祖上是做贼的，我只是跟你开个玩笑而已。”

　　风若依回望她，明媚的瞳子看了让人心里惊慌，静静的。

　　“开玩笑而已，我知道你们风家和北蛮有世仇，是我不对，不该开这种玩笑。”叶雁行拍了拍她的脸，弯腰拾起粥碗：“碗也摔了，我去洗洗。”

　　她从风若依手中慢慢抽出手腕，端了碗，从水缸里舀起一勺水，去屋外洗碗。

　　木门吱嘎作响，清冽的水声从门外传了进来，屋内篝火冉冉，隐约火光中，她侧着身，肩头长发摇曳似水，下颌温润仿佛弯月。

　　已经是更深露重的时辰，雨却还没有停，细密雨丝被晚风吹动，飘飘洒洒荡进屋檐内，落在叶雁行肩头，也沾湿了长袍。她用不甚方便的右手握着水勺，左手细细搓洗小碗，细腻的粥液被清水冲开，慢慢露出褐色碗底粗糙的纹路。

　　她的脸，被天空中泛着微光的雨丝映得分外明澈，像一块半透明的美玉。

　　往后的日子里，风若依每每忆起这一幕，女子的姿容顾盼，衣着动作，皆是模糊不清的，只有萦绕在鼻尖的一点淡香，裹了雨水的清澈香气，夹在淅淅沥沥的水声中，仿佛浑浊世界中绽放的一朵花，静悄悄又收拢了花瓣。

　　“禀佑啊，你一向身子不好，这些古里古怪的香，还是少点些为好。”太子抚弄着腰间佩剑，手指从装饰华美的剑鞘上滑过：“最近你宫里多了不少姬妾，你身子弱，床笫之间的事，还是要克制些。”

　　二皇子清淡眉目微微拧结：“有劳兄长挂心，臣弟晓得。”

　　即使两人同坐桌边，面对这个一贯强势的哥哥，他仍然是垂首低眉的。

　　“我就怕你对其他事晓得，反而把自己该做什么忘记了。”太子语意中仿佛意有所指。

　　二皇子微微抬头，平静道：“臣弟年幼，难免有些事情不辨利害，”

　　“年幼么，我倒觉得未必。”灯火下，太子的脸色稍显苍白：“这两年，你倒是胆子大得多了。”

　　成帝子嗣单薄，膝下只有两名皇子，二皇子魏禀佑，少时不得宠爱，性子也格外软弱不似成帝，自小便一副唯唯诺诺的样子，略大些之后，性子里又多了些嬉浮之气。成帝脾气暴躁孤僻，往往和这个儿子说不上两句话，便大发雷霆，朝野上下无人不知。

　　时间久了，太子便对这个弟弟少了几分忌惮之心，只当他是浮浪奢逸，不成大器。只是两年前，这个不成器的弟弟，突然之间好像换了个人，虽然人前人后还是一副惫懒模样，但无论怎么掩藏，那眼底的不甘和讥讽还是不经意间就流露了出来。

　　“不过这样也好，放在两年前，我怕是也不会来和你说这些话。”太子阴沉笑道：“父皇今日驾崩了。”

　　二皇子猛地抬头，眼底的泪忽然就涌了上来，满脸的不可置信：“怎么会，前日里不是只说有人下毒，父皇微恙么？”

　　他在心底冷笑，他早知道成帝已不在了，那个人，活着的时候便像一具疯了的躯体，如今死了，不知道有多少人能松一口气。

　　他们父子之间一向感情淡薄，虽是天家贵胄子弟，母亲却因他难产而死，父皇得知之时，几乎要将他囊杀泄愤。好不容易活下命来，自小却没有见过父亲的面，宫人们常说他面貌犹似母亲，他却恼恨自己的样貌。幼时宫中庆典，初次得以觐见天颜，父皇刚一见他便勃然大怒，将一只鎏金杯砸在他额角。

　　从此流言便不仅仅是流言，整个大巍朝都知他不得帝心，只不过是头上顶着二皇子名头的失势之人，连宫中稍有权势的内侍都能对他颐指气使。他每日里战战兢兢，生怕哪天便有飞来罪名落在自己头上。待得年岁稍长，他自知无人帮扶，便刻意做出一副孟浪的行状，只求自己能安然活着。他心底总还存着几分侥幸，父皇虽然讨厌他，但也不曾真的对他如何，至于这个太子兄长，只要自己不触及那份权柄，总归还是能保住性命的。

　　但心底的怨恨还是无法抑制膨胀起来。他身边从无一人可以诉说，即便他日日都去母亲灵前跪坐一刻，那些话也只能在心底对着自己言说，带着空落落的寂寥。好在终于在两年前，见到了那个人，仿佛鸿蒙初辟，火苗在黑暗中飒飒升腾，一切以为从自己指间滑落再也不可得的东西，忽然就有了可以握住的希望。那份野心的火焰，每夜都在心头燎原。

　　“毒发不治，太医验不出究竟是何种毒，自然也无法救治。”太子轻描淡写地说：“只可惜，找不到下毒之人。”

　　“那该如何是好？”

　　“我也不和你兜圈子，那日紫薇殿夜宴，满朝文武都见到我在皇帐中进出。这两年外面流言纷纷，皆说我有弑父之心。”太子凑近了些，似笑非笑道：“你说，现下该如何是好？”

　　二皇子抬袖拭泪，掩去眼底神色，恭谨道：“臣弟不知，还请兄长示下。”

　　太子冷哼一声，抽出腰间长剑抵在面前青年脖颈之间：“若我示下，便由你来顶这弑父罪名可好？”

　　二皇子面色苍白：“满朝皆知我是个废物，此言传出又有几人会信？难保兄长不会再负上一个杀弟的名声，还请帝君三思。”

　　“帝君？”太子冷笑：“你应变倒是快。”

　　“臣弟但求性命无忧而已，帝君仁慈。”二皇子退后一步，避开长剑锋芒，俯身下拜：“先帝缠绵病榻也不是一日两日，只需昭告天下，先帝驾崩，也未必臣民不信。”

　　“说得倒是轻巧，如今大小诸侯，有几个不对这帝位虎视眈眈？若有诸侯打起旗号要反，帝都从不蓄兵，区区执金吾和禁卫，如何抵挡？”

　　“先帝曾经施计，削了四大诸侯兵权，帝君何不效仿？”二皇子伏在地上，几不可见地牵了牵嘴角。

　　太子对他凝视良久，低声道：“起来说话吧。”

　　二皇子站起身，整了整衣袍，微微躬身，道：“帝君可暂不将先帝驾崩之事昭告天下，暗地里遣使联络南幽水，请他们出兵，攻打南郡姬康。战火一起，便可说先帝惊惧过度，驾崩前将大巍朝托付与帝君。这样，先帝之死就不会引起太多怀疑。但仍需提防有诸侯妄图以此为名冲入帝都。所以，一旦先帝驾崩的消息昭告天下，帝君立即发出勤王铁信，要求各路诸侯前往南郡抗敌，兵力牵扯之下，诸侯自然需要斟酌。”

　　“有些道理，你继续说下去。”

　　“各路诸侯兵力不一，相互之间自然不免争斗，帝君可从风、燕两家中点选一名子弟，钦此主帅之职。这两家早已失势，且不说有没有才能盖世，统御各路兵马之人，就算有，各路诸侯也不会放心将兵权全部交由此人。到时帝君毫不费力，便可将这些诸侯手中兵力消耗在南夷之地。”二皇子道：“若帝君忧心南幽水兵力，只需再割让两郡便是，大巍朝江山万里延绵，少一、两个郡并不是什么大事。”

　　“嗯。”太子沉吟着。

　　“再则，一旦勤王铁信发出，不接铁信勤王的诸侯，便成了众矢之的。这几年诸侯之间相互吞并也不是什么稀奇事了，他们若去讨伐公然抗旨的诸侯，好处也得了，勤王的英名也有了。”他略抬头看了看太子面色，接着道：“至于主帅，帝君若是想留着，兵败之后只用一道旨意，斥责其领军不利，罚在封地思过便是。反正风、燕两家的封地，税贡直入帝都，他们无权无钱，倒也不值得担忧。若帝君不喜，以领军不利的名头杀了便是。”

　　太子默然不语，手指在沉香木桌上轻轻叩击，隔了半响，忽然冷笑一声：“禀佑，我倒不知道，你何时如此聪慧了？”

　　二皇子似乎被骇了一跳，退了两步，跪伏在地。

　　窗外忽然响起一道尖锐的笛声。太子猛地站起身。

　　“帝君恕罪，这是臣弟宫中豢养的一班小厮。”二皇子微微抬头，讪笑着道：“前日里，臣弟出宫闲逛，见些民间艺人耍猴甚是有趣，就买了几只回来，让小厮们养着教些把戏。那训猴人送了几支笛子，说是猴儿听惯的，可小厮们不会吹奏，常常走音。”

　　太子阴沉的脸上，露出一抹讥诮：“你兴致倒好。”

　　“帝君就暂且别叫了，叫回太子殿下吧。”他甩了甩衣袖，转身朝门外走。

　　如来时一般的沉重脚步声渐渐行得远了。二皇子的身体陡然放松，后背上冷汗密布，水流般淌了下来。

　　宣玉殿外，太子负手身后，望着殿前青石路。他侧头向身后问道：“都听见了吧？”

　　一个矮小黑影施礼应声：“是。”

　　黑影似乎犹豫了一瞬：“太子殿下，二皇子他如此计谋，真的要留着么？”

　　“这计谋不是他想出来的。”太子轻声笑道：“我从小看着他长大，他肚子里有什么货色，我怎么会不知道。”

　　黑影默默退进了人群里，再不言语。

　　春雨绵长，刚绽开的花蕊被雨滴溅湿，落了满地。

　　“连宫人都和他一般惫懒。”太子负手走入雨中：“果然还是不成器。”