《阴阳赋》林靖澄

11、树林 轻灵的步伐

　　轻灵的步伐，飘逸的身形，两道年轻的身影划破天际，打破了螺髻山的沉寂。

　　其中一个轻功娴熟，足尖一点便从这棵树跃到了另一棵树上，颇是轻松；另一个则呼吸絮乱，艰难地跟在后面，正是东方翎和姬嫣。

　　片刻后，树林里又冲出了八道身影，所过之处，惊起无数飞鸟。螺髻山很久不这么热闹了，刺客中虽有几个不擅轻功的落在后头，但最前面的那个人其实离姬嫣也不过四、五个身位，姬嫣武功不高，内力又浅，如果不是眼前的少年轻功卓越，每每见她落后时便帮衬一把，哪里能有惊无险地逃到现在？

　　姬嫣眉目紧锁，看着两侧的树影飞快地倒退，胸口闷闷的，感觉吸一口气都困难，她知道自己撑不了多久，身后的刺客阴魂不散，那少年为了照应自己，同样乱了内息，渐显吃力。

　　姬嫣调整了一下呼吸，回望了一眼，道：“公子不必管我，就留我在这里好了，他们还要用我胁迫父皇，一定不会害我。”她虽力持平静，心内依然拿捏不准，若是为了胁迫天子，姬兵岂非更好的选择？

　　那少年道：“殿下可知他们是什么人？”

　　“什么？”

　　“从衣装打扮上看，这些人是西戍的高手，他们的身形手法皆出自藏刀门，藏刀门的武功以毒辣闻名，一招一式只为夺人性命，”东方翎微微一哂，“那个领头的男子，殿下是见过的，此人是葬刀门的一把手，武功高强，江湖人称大都督，这十年间，他接手的买卖，没有一桩失手，可谓是战绩辉煌，不容小觑。我知道殿下想说什么，只是大都督亲临大闽，指名道姓地要取你性命，又岂会善罢甘休？”

　　言罢，只听他低喝一声，在树梢借力时忽地左腿一屈，一边牵住姬嫣的手，同时右掌向自己腿弯上拍去，随既御起轻功，提气疾奔，一连串动作下来，竟似有回天之力，速度极快，几个呼息间，已带人掠出几丈之外。

　　刺客一惊，又追了一会，却是迟了，连二人的影子都看不见。一个梳着刺头的男子学着中原的口吻骂了句“他娘的”，才道：“老五，这是什么轻功，竟这般厉害？”

　　“好像是'金鸣踏月'，”老五低头喃喃道，“这轻功不是已经失传了么？”

　　“现在人已经追丢了，还管他甚么轻功，”老五身后一人脸色也有些难看，“大哥，我们接下来如何是好啊？”

　　一个首领模样的男子道：“老五，你可看清楚了，当真是'金鸣踏月'？”

　　老五是众人中轻功最好的，他道：“大哥，那小子以截脉法打在自己腿上血海穴上，刺激足下胫神经，方有如此速度，不会错的。”他顿了顿，又道：“只是这'金鸣踏月'看似厉害，但最多撑不过半柱香，且反噬极强，依我看，他们跑不了多远，兄弟们大可歇息一阵，等天色暗了，再追上去也不迟。”

　　“好，便依你所言。”

　　……

　　风声自耳边呼啸而过，东方翎带着姬嫣莫约奔了数十里，忽觉全身绷紧，知道是内劲反噬，忙缓了缓身形，一股内息在身体里横冲直撞，恨不能把他的身子撕裂。

　　东方翎忍了忍，正欲说什么，方一张口就感到气血不顺，脚下踩虚，几乎站立不稳，姬嫣正好瞧见，心底一惊，忙上前攀住，关心之意溢于言表：“公子，你怎么了？”

　　东方翎举手连摆，嘴里却说不出话来，又缓了片刻，勉强挤出一句话：“我……我没事……你看看可……还有刺客追……追……”说到这里，声音就哽住了。

　　姬嫣知道他担心有没有刺客追来，便向身后看了一眼，却见那斑斑点点的阳光透过茂密的树叶，映出地上斑驳的树影，一阵风吹来，吹得枝叶摇摇摆摆，重重叠叠，哪里有什么人影？

　　她见东方翎额头满是虚汗，形容痛苦，不像没事的样子，暗自担心，道：“公子，你当真没事么，要不要歇一会儿再走？”

　　东方翎摇摇头，忽觉一股气血直冲胸口，禁不住咳得腰背蜷缩，状如虾米，无奈只好坐下，盘膝运功，竭力压住体内四处乱走的血气。内劲反噬，是习武大忌，但能将气结于胸的淤血咳出来，总归好些。

　　良久，东方翎才支撑着直起身子，道：“走吧，此地不宜久留，我们还是……尽早跟皇上他们会合为好。”

　　提起皇上，姬嫣的眸中闪过一丝担忧，忖道：“也不知父皇和太子那边情况如何，若真依你所说，父皇他们只怕凶多吉少啊。”

　　“殿下放心，”东方翎又咳了几声，“吴大统领乃是朝廷第一高手，林国师的武功也不在大都督之下，强龙不压地头蛇，真要动起手来，葬刀门可讨不到什么便宜。”

　　“你说的是，有吴大统领和国师在，相信葬刀门掀不起什么风浪，我更担心的是……”姬嫣慢慢皱起了眉头，西戍和大闽向来交好，发生这样的事，父皇定不会置之不理，如今北境边关已是十分危急，这个时候绝不能再树新敌。姬嫣才想起自己说漏了嘴，忙掩嘴道：“唉，公子是江湖中人，还是离京城的浑水越远越好，是我多言了。”

　　说着，眼神微微瞥向东方翎，先前情急不及细看，这时才惊觉此人戴着一个银白面具，虽偶有咳嗽几声，唇边却露出一记淡笑，笑意中隐隐带着不可一世的轻狂，不由心中一荡，问道：“公子，我们是不是见过？”

　　东方翎身子一僵，淡笑从他的唇角消失，取而代之的是平淡无奇的声气：“殿下为何这么问？”

　　“没什么，”姬嫣定定地看着他，目光似在审视，又似别无他意，但隔着一个冰冷的面具，终究没看出什么端倪来，“对了，还未请教公子高姓大名？”

　　“江湖小辈，贱名不提也罢。”

　　“哦？你护驾有功，难道不想要什么赏赐么？”她语气淡淡的，甚至带了几分客气，又隐隐透着皇室中人惯有的威严，配上那别样的清冷气质，更添了些其他韵味。

　　“赏赐？”东方翎看着她绝美的面容，姗姗一笑，“在下承蒙皇上信任，奉命办差，分所应当，不敢请赏。”他一边说着，忽地整个人逼向姬嫣：“但皇恩不易辞，既然殿下如此抬爱，在下就斗胆向您讨个恩赐。”

　　“公子请讲。”

　　东方翎笑容不减，身子不断逼近，同时唇间微动，一字一句款款道来：“殿下生的这般可人，正好在下还不曾尝过凤子龙孙的滋味，不如——”他一笑收口，笑容里带着几分玩味。这话倘若被他人听见，一定大为惊骇，恨不能将这个登徒子以污秽长公主的罪名绳之以法。

　　“你放肆！”姬嫣见他笑得若无其事，心中对他伤势的担忧便是去了一半，又听他言辞孟浪，不由大怒，气得胸闷，余下的感激之情也同样去得一干二净。

　　东方翎闻言，在离姬嫣不到一尺的地方停了下来，静静地看着她，笑道：“我怎么放肆了？”

　　“你、你……”

　　此时已是腊月中旬，天气寒冷，两人离得又近，东方翎呵出的白雾在空气中弥弥绕绕，仿佛绕进了姬嫣的心尖，方抬眼，就对上一双深邃的墨眸。

　　姬嫣长在宫中，人情世故接触的多了，到了这个年纪，风月之事虽还不曾沾染，却不似寻常闺女那般懵懵懂懂。此间两人四目相望，呼吸相闻，望着那双深沉得叫她琢磨不透的眼睛，竟有些失神，一种异样的情愫在心头跳动，等她回过神来，只觉又惊又恼，颊上不知觉间也微微泛红，连忙抬手推开眼前的少年，举步越过他的肩头，昏沉的暮色映在她笔直的背影，轻轻薄薄，似乎印上了一层素淡的羞涩。

　　东方翎是使坏惯了的，话一出口便后悔了，见姬嫣抿着唇带出几分怒气来，心中更是懊恼，垂在袖中的左手拇指轻轻搓了搓食指二节，看着那道纤薄的背影，一时竟不知该如何是好。

　　“殿下，我——”他暗自酝酿了一下措辞，期期艾艾地跟了上去，几次想开口，那个“错”字却怎么也说不出来。姬嫣见他脸上带出一丝愧色，料他也不敢做出格的事来，便不追究。

　　东方翎找不到合适的机会，干脆作罢，只一言不发地护在姬嫣身后，却不靠得太近，与她始终维持着三步之遥。

　　两人各怀心思，一时无话。又走了一程，方察觉到不对，螺髻山是皇家圣地，明令禁止百姓私自上山，除了军队行走的山径，其他地方自然都是没人走过的野坡，东方翎和姬嫣也是第一次走这种山路野坡，辛苦点倒无所谓，只是这山坡树林走到哪都是一个样，最怕的就是迷路。

　　东方翎道：“殿下，我看天色也快暗了，不如在此夜宿一晚，明日再作打算。”

　　姬嫣像是没听见他的话，默不作声地走在前面。如今前不着路，后有追兵，面对这样的处境，向来稳重的她，也感到有些慌乱。这个少年在众目睽睽之下将自己掠进树林，若是不能在天黑前赶到山顶，与祭奠部队会和，难免引起诸多猜想。

　　眼看天色渐晚，姬嫣心中的隐忧变成现实，她面上虽然强自镇定，心里却半是惊慌半是不安，加上夜风阴冷，她只穿了件单薄的服饰，身子一阵阵发软。

　　突然手上一紧，只听东方翎道：“殿下不必担忧，既然大都督的目标是你，想必不会和禁军纠缠太久，待他们的人撤退了，大统领定会派人搜山，与我们会合。”

　　冰冷的温度从少年的指尖传来，姬嫣身子一凛，此时也无心计较他的无礼，不着痕迹地抽出手：“就怕到时刺客不会给我们与禁军会合的机会。”她能感觉到一股微弱的压迫感如影随行，一开始姬嫣以为是自己的错觉，但东方翎的神情告诉她，那些刺客已经追打至附近了。

　　东方翎不以为意地笑道：“就凭那几个杂鱼，我一个人足够应付，”他眼中闪过一丝狠辣，“放心罢，我授命于人，要保你周全，就是拼了性命，也不会教那些刺客伤你一分一毫，殿下可愿意信我？”

　　姬嫣心里一动，少年的武功她是见识过的，信与不信只有一字之差，但他的话，无疑是一味定心药。

　　暮日沉西，天空转为淤青般的深紫色，随后渐渐没入黑幕，树林归于寂静，繁星闪烁，东天皓月团团升起，飞彩凝辉。

　　东方翎见姬嫣面上隐隐有些疲色，便道：“殿下累了一天，不如就在此歇息吧，我来守夜，若有事会叫醒你的。”

　　这一日遇到许多意料之外的事，连东方翎这么个练家子的人也大感疲惫，更不要说底子比较弱的姬嫣了，但她也有几分心傲，不肯对旁人露出自己脆弱的一面，这才默默地强撑下来。此时听东方翎提到歇息两字，不由心神一懈，一股倦意席卷而来，也顾不上什么男女之嫌，点点头算是应了下来。

　　东方翎盘腿休息了一阵，见天色愈来愈暗，林风阵阵，一股寒气越发逼人，若不生火，只怕晚间就要冻个半死，他撑起身子，道：“殿下，我去寻些枯枝过来生火，很快便回来。”

　　“恩……”姬嫣的声音带着深沉的倦意，柔柔弱弱，也不知是醒着还是睡着了。

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　　螺髻山顶，启明殿。

　　启明殿是一座不大的宫殿，修于螺髻山上，平日里都是空着，只有每年这个时候，皇上上山行祭天礼，才会匆匆忙忙地在此小歇一晚，即便如此，早有下人把这里擦得一尘不染了。

　　祭拜的时辰终究还是耽搁了，禁军分成两列立在启明殿门前，一个个腰板挺得笔直，目不斜视，照这架势，别说有人想混进殿里，就是半只蚊子，也是飞不进去的。

　　启明殿中，太子和林允立在前位，随驾到文官和武官，则垂着手小心地立在后面，连大气都不敢出。

　　吴元战战兢兢地跪在殿堂中间，姬褚坐在上座，则是一脸怒容，冷声道：“吴元！你当的什么差，朕把随行护驾的重责全权交给了你，可是你竟疏漏到让刺客埋伏山上行刺！”

　　吴元跪在地上，磕了个头，道：“臣护卫失责，愿意领罪。”

　　“领罪，领什么罪？”姬褚皱着眉，怒气更甚，“前些日子，朕遣派的巡防营士兵在京城内被人杀害，今日长公主又在禁军的护卫下被人劫走，明日是不是朕的性命就要保不住了！”

　　吴元身子一凛，磕头道：“臣无可辩解。”

　　几位大臣你看看我我看看你，也不知劝还是不劝。有一位武官和吴元交情不错，想替他说情，还没上前就被人暗中拉了拉衣角，又瞥见姬褚阴晴不定的脸色，只好作罢，垂立在两侧静观其变。

　　太子见皇上龙颜大怒，不禁暗叹了一声，其实他心里明白，京城三大将门中，数吴家势力最大，但也是最忠于皇室的将门世家，吴统领虽不为将，却牢牢掌控着皇城五万禁军，天子的性命都握在他的手上，可见父皇对吴家极为信任，自然不会因为这一件事，就怀疑吴统领的能力。

　　他理了理衣袖，正要说话，却见林允已是双拳一抱，迈出一步道：“请皇上息怒，这件事并不能全怪吴统领，臣也有失职的地方。但眼下最重要的是尽快找到长公主，刑法问罪之事日后再议也不迟。”

　　“是啊，父皇，”太子应道，声气虽稚，说出的话却不像七岁的孩子，“时下正是用人之际，父皇当给吴统领一个戴罪立功的机会。”

　　姬褚想了想，觉得有理，便道：“吴元护卫不力，罪不可恕，杖责三十！但念在太子和国师双双为你求情的份上，杖刑回宫再行。”他见吴元磕头谢恩，又道：“吴元，朕给你两天时间，若是再无嫣儿的下落，朕拿你是问。”

　　“臣遵旨。”