3、谦谦君子，苕苕灼其华 ...
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鸿儒一怔，继而木然地点了点头，道：“嗯，詹事大人正在里面休息。”来人“嗯”了一声，便不再理睬鸿儒，只顾自叩了叩门，道：“李詹事，不知是否方便说话？”里头传来李大人的声音：“什么人？”那人朗声道：“审食其冒昧叨扰了。”只听得里头传来一阵闷响，似是什么摔在了地上，过不多时门便开了，只见李大人笑着迎了出来，一边又说道：“审大人何以会来此间，却不怕辱没了您么？”说话间，见得鸿儒在一旁呆呆站着，嗔怪道：“你这人当真不识趣！审大人来你不与我通报一声也就罢了，竟而还敢杵在这儿，作死么？！”鸿儒直觉莫名其妙，心道：“这李大人果真如姐姐说的那般虚与委蛇，这玉是定然不能交与他的了……不知这审大人什么来头，若是能求得他的帮助便好了，只是瞧他一派正气，绝不似那些奸佞之徒，只怕会对这行贿之事嗤之以鼻……”鸿儒一边思度着，一边便要转身离去，却听得审食其笑道：“李詹事，对属下求全责备确是不错，只是你这般苛责，未免太过了不是？”李詹事忙赔笑道：“审大人说的是，是小的不对，以后小的定多加注意。”审食其剑眉一蹙，似是对此谄媚之举厌恶至极，瞬时正色道：“可否借一步说话？”李大人忙道：“是了是了，审大人快请进。鸿儒，你下去吩咐一声，叫小二送些酒菜上来。”鸿儒点了点头，道：“诺。”说着便要下楼去，却又听得审食其道：“不必，我一会便要入宫去，不必劳心弄什么酒菜了。”说罢，便即与李大人阖门入了里间。
鸿儒闷闷地下了楼去，心道：“眼下唯有向审大人求助才有一丝希望，可瞧他那嫉恶如仇的模样，我若要交与玉佩，只怕徒有悲添……可若什么也不出手，他平白无故的，又怎会助我？”紧紧攥着纹青玉佩，鸿儒只觉一阵暖意袭来，他不由得喃喃道：“想来这定是上好的玉石……”亦不由得念及了刘盈，思绪霎时流转，叹道：“也不知盈儿如今身在何处，他若知道我要将他送的玉转赠于人，不知会不会恼我……”念毕，又不由得苦笑一声，自嘲道：“如今我进退维谷，竟而还有心思去想这些个有的没的……”说罢，又在小榻上坐了下来，静静地候着审大人下楼来。
门外雨已成层层帘幕，将山水楼台深锁，再也瞧不真切，而倾盆之雨坠地似有裂地之势，恰似飞瀑水吟，振聋发聩。鸿儒起身站在门缘望着大雨出了神，一时间竟未能注意到审食其已从身旁走过，待得回神时，审食其已然走出了十来丈远。鸿儒心中一急，忙喊道：“审大人！”岂料雨声着实骇人，竟而将鸿儒的喊声尽数吞没。鸿儒见审食其只是自顾自地朝前走去，心下着急，便也再不作他想，也不顾李詹事的禁令，一边大喊一边飞奔而去。
雨如冰针般疾落，不多时鸿儒的衣衫便尽数湿透。虽是寒气潺入，鸿儒却因一门心思要为自己逃过一劫而不去理会这刺骨的湿冷。待得迫近审食其时，审食其似是听见了鸿儒的叫喊，转过身来，见得鸿儒飞奔向自己，已然全身湿透，待得鸿儒站定后，便见他悄立雨中，瑟瑟发抖，不由得将伞朝鸿儒那移了移，奇道：“你不是方才那位……”鸿儒哆哆嗦嗦地道：“是……我、我叫鸿、鸿儒。”审食其道：“你寻我有什么事么？”鸿儒站定之后便觉得寒气渗骨，一时竟竟什么话也说不出来，只是一个劲儿地发抖。审食其见状，忙道：“你这样子怕是什么话也说不出了，这样吧，我们先回客栈，你也先暖暖身子，有什么事等你好了再说，成不成？”鸿儒忧心一回客栈有李大人在场便无法向审食其求助，却苦于冷的说不出话，只有一个劲儿地摇着头，断断续续地说道：“不、不要，马、马、马上就好。”审食其虽觉诧异，却还是静静地撑着伞，等着鸿儒平复下来。待得说话不成问题后，鸿儒忙道：“审大人，求您帮帮我。”审食其奇道：“帮你？这从何说起呢？”鸿儒便将自己为何会入选侍从之列的过程与审食其说了，虽然鸿儒被雨淋得透湿，加之今晨的打击，说话有些语无伦次，但终究还是让审食其听了个明白。审食其沉吟片刻，道：“想不到这李詹事竟而做出这等事来……只是鸿儒，你需得清楚，一旦入了侍从之列，名目呈交上去，便没有理由推辞，你却要我如何帮你？”鸿儒心里一凉，如堕冰窖，喃喃道：“连审大人也没有办法么……”审食其低头思索片刻，又抬头打量了鸿儒一番，见他落魄如斯，着实是有些不忍心，便道：“想来你也只是不愿净身罢了，若只是这样，办法也不是没有，而且也并非没有男侍不净身的先例……嗯……不如这样，你有什么物件可交的出手的？我去与李詹事说说，叫他把你交给我便是……想来他也许会卖我一个面子……”鸿儒一怔，继而将在手中紧紧攥着的纹青玉佩递与审食其，道：“我只有这一块玉佩了，也不知是不是什么值钱的玩意儿……”审食其接过被雨水浸湿的玉佩，细细观摩了一番，惊道：“这玉佩……”鸿儒奇道：“这玉佩怎么了，可是羞于出手？”审食其轻轻摇了摇头，苦笑道：“我不过为你不值而已，这么好的玉佩，可是便宜了那老匹夫……你一点也不知这玉佩的来历么？”鸿儒摇了摇头，道：“这也是我儿时一个好友赠予我的，我若不是身陷于此，也决计不会将它交与詹事大人……至于这玉佩的来历，却也从未听我那好友提起过。”审食其微笑道：“如此，我们先回客栈，我便一边将这玉佩的来历说与你听。”鸿儒轻叹一声，道：“只怕知道了，更加舍不得交与詹事大人……”二人说话间，便朝着客栈方向走了回去。
审食其一边抚着玉佩上的纹路，一边说道：“这是战国时期楚国留下来的玉器，唤做‘双面透雕龙纹青玉佩’，乃是青玉雕成，也算的上是了不得的宝贝了。”鸿儒细观纹青玉佩一番，只见得玉佩边沿均是弧形龙身，而龙身缀饰谷纹，两段雕龙首次，近弦中部雕有两条盘躯相向的龙身，回首顾盼，雕工确是极为细致，不由得惊叹了一声。审食其笑道：“怎么，佩了这么些年，却也没有发觉其雕工之细么？”鸿儒赧然而笑道：“平日里只是将它系于绶侧，不曾拿来把玩，因而也不觉什么……只是现下经大人一说，确是觉得这么件稀罕物，要给了詹事大人，着实是可惜了。”审食其轻叹一声，道：“罢了，以后若是在宫中显达再要回来也不迟，眼下还是先忧心自己的事才是。”说话间，二人已行至客栈附近，却见得一群人正撑着伞在客栈门口集聚，鸿儒定睛一看，便知那是李大人与众侍从，只道是李大人忧心误了时辰，无法坐等而要率众人入宫去了。谁知人群忽的都转向了自己的方向，鸿儒不觉有些讶异，喃喃道：“这是……？”审食其低笑一声，道：“这么快便要追来了，果然是滴水不漏……”鸿儒这才明白原来李詹事不见鸿儒，担心鸿儒失足，因而要派遣这一干人来捉他回去，忙道：“审大人……这……我要怎么说才好……？”审食其笑道：“你什么也不必说，我来解释就是。”鸿儒感激至极，正欲说些感谢的话，却被审食其一个眼神挡了回去。
李詹事见得鸿儒与审食其一道，不由得有些惊诧，好在鸿儒并未逃脱，自己心中一块大石也算是落下了。他转身吩咐了几句，众人便即散去，继而他走向审食其，道：“审大人，这是……？”审食其笑道：“詹事大人是要听我们在这大雨中解释么？”李詹事忙道：“啊，都是小的的不是，审大人快里面请，鸿儒，你去吩咐下去，要些暖身的东西上来。”鸿儒正欲答话，却听得审食其道：“不忙，李詹事，我有些事要与你分说，鸿儒也需一道。”李詹事虽是一头雾水，却还是道了声“诺”，继而微微躬身领着二人步入了客栈，继而吩咐了掌柜的几句，又领着二人入了客房。
早梅芳。
审食其敛了敛长袂，示意二人坐下，待得二人均跪坐在小榻上后，审食其冲李詹事说道：“李詹事，我也不来拐弯抹角的了，嗯……不知可否将鸿儒交与我，由我带入宫中？”李詹事一怔，继而说道：“审大人这是……什么意思？”审食其道：“鸿儒原本是被分派到何处的？”李詹事道：“宣室殿。”审食其剑眉一蹙，继而道：“实不相瞒，这鸿儒实是太后娘娘娘家的远亲，我也是方才看了信物才知晓，因而希望能将他亲自带到太后娘娘宫里，让他替太后娘娘办事。只是……不知詹事大人的意思是……？”李詹事面带疑色，道：“可据我所知，鸿儒家中只有一长姊，并无其他亲人，怎么突然间成了太后娘娘的远亲？”审食其笑道：“他自然不敢与你分说，若是有人与你说自己是太后娘娘娘家的远亲，你只道他是要攀龙附凤，说不准还有性命之虞。”李詹事一时语塞，良久才道：“那……倘若鸿儒不敢与人言，审大人又是如何知道的？”鸿儒闻言，不由得有些心慌，心道：“詹事大人在宫中心计见得太多，果真做事滴水不漏，所问之事一件比一件令人难堪……不知审大人能否应付得来……”念至此节，不由得偷偷瞥向审食其，着实是为他捏了一把冷汗。而审食其却是泰然自若，只见他微微一笑，道：“自然不是他寻着我说的，我也是瞧见了信物才知晓的。”说话间，将那双面透雕龙纹青玉佩取出，笑道：“詹事大人历来所见宝物无数，想来不会不知道这玉佩的来历吧？”李詹事将信将疑地接过玉佩，细细打量了一番，继而大骇道：“这、这是……！”审食其笑道：“詹事大人果真所见甚广，自然是识货的了。”李詹事定了定神，继而望向鸿儒，道：“我自然知道……”继而眼中滑过一丝狡狯，道：“只是这不合规矩之事……审大人，你让老奴我，怎么做呢……老奴向来本本分分为陛下做事，这事若是传出去，只怕你我都消受不起啊……”鸿儒情知李詹事心中所想，便知此事已是八九不离十了，心道：“这李大人果真是老奸巨猾，好在盈儿这块玉佩能让他看入眼，总归是了却一桩心事……该当好好谢谢审大人才是，只是……这玉给了李詹事，我着实是拿不出什么东西能送与审大人了。”
果见审食其微笑道：“其实鸿儒与太后娘娘相认，这玉也便完成使命了，鸿儒自然也感激李大人的悉心栽培，愿意将此玉献与詹事大人，以聊表心意。鸿儒，是不是？”鸿儒忙点头道：“正是，若没有詹事大人，鸿儒不知何时才能与太后娘娘相见，若是詹事大人不嫌弃，这玉佩还望大人收下。”李詹事说不得还是装模作样推脱了一番，继而便将双面透雕龙纹青玉佩纳入怀中，笑道：“既然如此，那老夫便受之有愧了。审大人，这孩子你便领去长乐宫吧。”审食其笑道：“李詹事果真明理，如此，多谢了。”说罢，领着鸿儒向李詹事告了辞，便即出了门去。
鸿儒随着审食其出了客栈，感激道：“审大人，多谢您仗义相助，小的……小的着实不知如何报答才好。”却见审食其望着烟雨怔怔出神，满面神伤，不由得奇道：“审大人……？”审食其听闻鸿儒的唤声，回神道：“嗯……想起了一些陈年旧事……一会儿我带你去太后娘娘那里，我会将事情与她分说……”说话间，轻轻一叹，又道，“也不知我这是在帮你还是在害你……”鸿儒奇道：“审大人何出此言呢？”审食其边撑起伞边道：“你需得明白，在太后娘娘跟前做事，单是任劳任怨是远远不够的……若是不够聪明，便无法生存下去……”说罢，苦笑一声，又道，“兴许让你留在宣室殿还比较好……”鸿儒笑道：“身在君王侧，未必便好到哪里去了不是？皇上日理万机，只怕也是难伺候得紧呢。”审食其忙道：“啐，你这话可不能随便乱说，若是让有心之人听了去可是要杀头的！”说罢，又道：“当今圣上和顺仁慈，是人皆称道的仁君，伺候他自然要容易得多了。”鸿儒闻言，轻叹一声，道：“路是我自己选的，唯有我自己来承担这一切。审大人，今日之事，鸿儒不知该当如何报答，以后若是还有命来报答，鸿儒定当仁不让。”审食其笑道：“你有这份心便够了，想来我也没什么用得到你的时候，你便好好在宫中生存下去便了。”鸿儒应了一声，便一言不发地随着审食其走去。
长安城·霸城门
霸城门气势恢宏，放眼望去，只见满目藏青之色，便知自己曾听人提起过的当今圣上所建的“青门”便是此门了。二人行至霸城门前，审食其与守门的将士嘱咐了几句，便领着鸿儒入了宫去。入了宫门，审食其道：“这霸城门便是当今圣上所建，此门离长乐宫最近，待得到了长乐宫，自然还有宫人来与你分说这皇城的分布。”鸿儒点了点头，道：“审大人，一会儿见了太后娘娘，小的理当如何行止？”审食其道：“到时你只管行礼便是，其他的自有我来与太后娘娘解释。”鸿儒点了点头，道：“诺。”
长乐宫周回二十余里，廊亭曲折曼回，飞檐青灯映彩，气势雄浑不知所言，直看得鸿儒目不暇给，长乐宫内又有鸿台、临华殿、温室殿及长信、长秋、永寿、永宁四殿，均是堂皇无极。
审食其道：“原本这长乐宫是先皇的居所，先皇的日常起居，听政问政均在此处进行，而当今圣上移居未央宫，起居均在宣室殿，这长乐宫便成了太后娘娘的居所。”说话间，二人行至长乐宫内，审食其与一名内侍说道：“劳烦小公公通报太后娘娘一声，说审食其求见。”那内侍行了一礼，道：“诺。”说罢，转身入了宫内。过不多时，便出来冲审食其道：“审大人，太后娘娘请您进去。”审食其作了一揖，道：“有劳了。”说罢，嘱咐鸿儒除了鞋，领着他入了殿内。
一入殿内，便嗅得一阵清雅怡人的桐香，宫殿两边由锦屏湘帘点缀，想来一侧乃是太后娘娘就寝之处，而另一侧，想来大约是沐浴之所，地板均是佳木铺就，竟是一尘不染，正中则是一凭小几，殿后则正立一屏金屏，上绣凤舞九天图样，金屏两侧兀立两方锦瓶，足见其华贵，整而言之，却是窗明几净。审食其领着鸿儒在小几前下跪，静候太后的出现。
不多时，只见湘帘轻启，步出两名身着红素相间深衣的宫人，继而便是一阵夺目——云髻高耸，缀有凤饰，猩红内衬，暗红丝帛，直衬其修短合度。容姿端华，眉目如画，却有难言的英气，自是太后吕雉无疑。
吕太后微微一笑，在小几后端坐下来，静静地望着眼前二人。审食其与鸿儒忙叩首道：“太后娘娘长乐无极。”吕太后斟了一盏清茶，道：“审大人来寻哀家所为何事？”审食其道：“望太后娘娘屏退左右，小的与您单独分说。”鸿儒一惊，不由得为审食其捏了一把汗，心道：“这审大人怎么这般无礼，竟而要求起太后娘娘来了，只盼太后娘娘莫要光火才是。”吕太后却只微微颔首，冲身旁的一个较为年长的宫人点了点头，继而自顾自地饮起茶来。那宫人冲殿内众侍从道：“退下吧。”说罢，一并与众宫人退了下去。待得众宫人出了殿，吕太后道：“好了，哀家依你所说屏退了左右，要说什么便说吧。”审食其当即将鸿儒之事细细地说了，言毕，又补了一句，道：“望太后娘娘垂怜。”吕太后沉吟片刻，却只笑而不语。鸿儒当即觉得这吕太后虽是容姿端华，面上总带微笑，却总觉得猜不透吕太后心中所思所想，反而更觉可怕。审食其见吕太后一言不发，只是自顾自地饮茶，便道：“不知太后娘娘意下如何？”吕太后轻轻将茶盏置在小几上，道：“依你说，哀家为何要垂怜于他？”审食其顺着眼，低声道：“太后娘娘何必明知故问……”吕太后见他这副模样，轻轻叹了一声，道：“罢了，既是你所求，哀家允了便是。”说罢，目光转至鸿儒，道：“你，抬起头来，让哀家瞧瞧。”鸿儒正思度着方才审食其的话究竟是何意，却听得吕太后传令，忙抬起头来，却始终不敢与吕太后目光相接。吕太后笑道：“生的倒是不俗，审大人……你便不忧心他会搅得后宫鸡犬不宁么？”审食其道：“太后娘娘但放宽心，鸿儒此人质朴之极，这一节大可不必担心。”吕太后道：“你竟会去保他？嗯……倘若哀家哪一日里知道他与陛下的哪个妃子暧昧不明的话，哀家可需连着你一并罚了。”审食其道：“太后娘娘……小的惶恐。”吕太后又转向鸿儒，道：“你唤作鸿儒是么……鸿儒……这名儿似乎哪里听见过……”说罢，顿了一顿，摇了摇头，又道，“罢了罢了，这年岁一大，什么事也记不真切了。”略一思忖，又斟了一盏清茶，道：“罢了，哀家有些倦了，审大人若无他事便请回吧，这鸿儒哀家自会遣人好好教导。”审食其道：“小的斗胆，还有一个请求。”吕太后揉了揉前额，道：“好说。”审食其道：“小的想再嘱咐鸿儒一些事，望太后娘娘答允。”吕太后道：“准。若无他事，你二人便先退下吧。一会儿……审大人，你领鸿儒去寻苕华便是。”审食其与鸿儒均叩首道：“诺。小的告退。”
待得二人出了殿来，鸿儒抹了一把冷汗，长长地吁了一口气，审食其见状，笑道：“之前我与你说过的不是？”鸿儒点了点头，忙道：“方才真的好紧张，生怕一个不小心就小命不保……”审食其忙道：“你要我与你说多少次你才记得住，在这深宫里，千万管住自己。方才这话若是让人听了去要如何是好？！”鸿儒默然垂首，继而道：“审大人，鸿儒斗胆问您一事，不知可否？”审食其道：“说吧。”鸿儒道：“方才太后娘娘问您为何要垂怜于我，您说太后娘娘明知故问……这是怎么回事？”审食其沉吟片刻，道：“此事你还是不要太过深究了，你只管在太后娘娘跟前做好自己的本分便是，太后娘娘应该不致为难你……至于那些个宫人内侍之间的明争暗斗，虽不及妃嫔之间的那么厉害，但凡事还是要留一个心眼。”鸿儒点了点头，道：“我知道了。”审食其复低声道：“若是有机会，想法子调回宣室殿去，那时便不必这般步步为营了。”鸿儒一怔，奇道：“要如何才能调回宣室殿？”审食其道：“这便要瞧你自己的造化了，若是没有这般缘法，便在长乐宫中好生待着便是……待到役满出宫，也不需这么战战兢兢地过日子了。”鸿儒垂首，轻叹一声，却不做声。审食其道：“来，我领你去寻苕华，她大约是在鸿台那边。”鸿儒点了点头，道：“诺。”
二人穿过些许回廊，行至一处高台前，鸿儒原本已为雕栏画栋所惊艳，只道再无什么能出其右，孰知见了这鸿台，不由得为其雄浑所倾倒。鸿台本是始皇帝所筑，拔地约四十丈许，其玉砌雕栏，无一不亚于鸿儒那纹青玉佩精致，均有蟠龙之象，但细观取，却无一重复，叫人不得不惊叹于筑者匠心独具。始皇帝借鸿台观宇，想来四十丈许所见更为广阔，诚如身置此间，必有浩淼苍穹之感。鸿台下方寥寥几个宫人正兀自打理着鸿台，只见审食其向其中一个宫人走去，鸿儒见状，也便随了上去。待得走近那宫人，鸿儒才觉眼前这女子虽是身为宫人之列，所着深衣虽简陋，却也遮掩不住其姽婳之态。
那唤作苕华的宫人见得审食其朝自己走来，忙行了一礼，道：“审大人。”审食其手一挥，示意不必行礼，而后道：“太后娘娘吩咐，鸿儒方始入宫，需得有人来指点他宫中的规矩，便决意由你来。”苕华微微颔首，继而目光转向鸿儒，怔了一怔，继而说道：“诺。不知审大人还有什么吩咐？”审食其媕娿片刻，又道：“望你好生照料着鸿儒，别无他求。”苕华道：“诺。”审食其点了点头，道：“既然如此，苕华，鸿儒，我便告辞了。”苕华与鸿儒均躬身道：“恭送审大人。”
待得审食其走远后，鸿儒顿觉忧心——之前一直是审食其为自己打点了各种事，虽不明白审食其为何这般热心，但总归对他感激不已，有他替自己打点这些事便十分安心，而今却徒余自己在这深宫之中，便不由得不知所措，更遑论明白之后的路要如何走下去。岑寂片刻，苕华微笑道：“你唤作鸿儒么？是哪个鸿哪个儒？”鸿儒回过神来，当即将“宏孺”二字写与苕华看了，苕华笑道：“这二字倒是少见……嗯，宏孺，你随我来，我这便教你如何行止。”说罢，与同行的几位宫人耳语几句，便领着鸿儒行至一处芳梅林。
缘于尚是早秋，芳梅林自尚是残枝笑立金风，此处园林似是不常有人打理，更显参差错落，尽态极妍。想来若值芳梅烂漫之时，朔风轻袭，必是纷红骇绿，漫天花雨，美不可言。鸿儒一边念着再过几个月此处的光景，一边不自禁地嘴角轻扬，似是念及了以往尚在桃源居住的日子。苕华见得鸿儒对此地极是喜爱，也便放宽了心，原本只道鸿儒初入宫，难免不知所措，好在此处风景宜人，却是个转换思绪的好去处。忽的，苕华正色道：“宏孺，以后我们便在此处学宫中的规矩，你需得用心学，否则将来若是出了什么差池，别说我没法帮你，便是审大人也救你不成。”鸿儒自打知道自己要入宫以来，就有各式各样地人来与他说这句话，便也知晓个中轻重，故而也不显厌烦，只是点头道：“鸿儒明白。”苕华道：“这芳梅林因缺人打理，故而太后娘娘他们都不怎么会来，我们在此地学规矩是再好不过了。”说罢，与鸿儒一并行至一块大石前，道：“啊，是了，宏孺，你今年多大了？”鸿儒一怔，继而道：“今年十六了。”苕华笑道：“想不到你还大我一岁呢。”说话间，自顾自在大石上坐了下来，见鸿儒兀自呆立着，又道，“你也来坐啊。”鸿儒一怔，继而挨着苕华坐了下来，奇道：“我们不学规矩么？”苕华笑道：“我做了一天的事，有些倦了……今日便偷偷闲吧，这芳梅林是我闲暇之时最爱来的地方了，每每受了委屈，我便来此处散散心。”适才鸿儒见苕华与审食其对话时举止中规中矩，只道她已被宫中规矩潜移默化，岂料终还是抱着及笄时的天真烂漫。鸿儒“嗯”了一声，笑道：“确是个遣愁的佳处，你也确实会选。”苕华冲鸿儒冁然一笑，继而挂着浅笑凝神静望。
金风袭人，卷起一地霜黄，傲霜残枝便在这零落飘舞之中，笑忘红尘。
作者有话说
第3章 谦谦君子，苕苕灼其华
