《半觞醉饮叹未央》哈密瓜罐头

2、烟雨长安，子佩伶仃歌

　　惠帝元年，长安。
　　花桥柳巷，祝融振袖，正当中元节。山海若市，谈笑如涛。路边的一家小茶棚中，两名老人正笑望着人潮，一边拈须谈笑，其一道：“这新皇登基寥寥数日，便做了这许多利民之事，着实是百姓福祉啊……”另一笑道：“可不是，先皇在位时，尚有动乱，好不容易动乱平息了，先皇也羽化而去，这会儿正是须得一个仁君来当政才是。”“嘘，你瞧，宫中遣人出来寻服役之人了。”“可不是，想来亭长已然选好了人，你瞧，这不是已让侍从领了去？”
　　眼见得人来人往的街上俨然有那么一行人，领头之人一袭藏青长袍，面白如玉，四十上下的年纪，想来便是宫中有些地位的宦臣了，他身后则是清一色的淡青襕衫的年轻男子，便是因新皇登基而选入宫中服役之人了。显然，那宦臣已然教了这些男子粗浅的规矩，众人便是在这般满目琳琅的街上行进着也是目不斜视，规规矩矩地朝前走着，却是招致了路人驻步而观。
　　忽的，那宦臣听得后头传来一阵喧闹，忙转身喝道：“怎么回事？！昨儿个才教给你们规矩，这成什么样子？！”其中一个青袍男子惊惶道：“李大人，这……这……刚刚不知怎么的，宏孺他忽的就晕死过去了！！！着实是吓了我们一跳。”李大人霎时变了脸色，道：“怎么回事？”那青袍男子道：“我也不知道啊！总不能是这些日子太阳太毒了，这宏孺身子又弱，吃不住了吧？”李大人道：“胡说！宏孺本就是长安人，这长安，且不说处天子脚下，便是这么些年住下来了，宏孺还能不适应？带我看看去。”青袍男子抹了抹额上的汗珠，道：“诺。”说罢，领着李大人挤入了人群中间去。是时，人们已将宏孺围了里三层外三层，均是好奇这好端端的人怎么便在大街上晕死过去了。男子与那李大人花了好些力气才从人群中穿入，只见得那唤作宏孺的人正是面色苍白，双目紧闭地躺在地上，也不知是不是太阳太毒，宏孺额上不断沁出豆大的汗珠。李大人微一沉吟，俯身骈指探了探宏孺的鼻息，直觉这宏孺气若游丝，怕是没多少时辰可活了，不由得微微一惊，继而心道：“这若是给上头知道少了一人可是重罪……说不得，只好先寻人替宏孺顶上……嗯，宏孺命不久矣的消息也不可传出去……”如此心念一动，便起身道：“莫慌，宏孺身子本就弱，只是在烈日下行的久了，吃不住了而已。”说罢，冲着在众人身旁的护卫道：“你们先领他们到客栈歇脚，我领宏孺去医馆瞧瞧。”众护卫齐声道：“诺。”说罢，便驱散人群，领着众侍从朝客栈走去。
　　李大人目送众人远去，人群也渐渐散去后，便扶起躺在地上的宏孺，心道：“现下要何处去寻这么一个替物……”心念甫毕，只听闻一个清亮的声音从身后传来：“嗯？这位小哥……这是中了蛇毒么？”李大人一惊，忙转身，只见得一个眉清目秀的青年男子正侧首思度着什么，那青年男子虽作庄稼汉子打扮，身后还背着一个陈放各色草药的竹篓，却遮掩不住那青年男子的俊秀之气。李大人嘴角一扬，心道：“正愁寻不到人，这便有一个送上门来。”敛了敛微笑，道：“这位小哥，你知道他是怎么了么？”那青年男子上前，伸手切了切宏孺的脉，沉吟道：“嗯……他中了蛇毒，有些日子了……可是，为什么要拖这么久？”李大人心念一动：“这街上人多口杂，怕是惹出什么是非来，还是寻一处僻静点的地方，也不致让别人抓去什么把柄。”念罢，忙作关心则乱状，道：“小哥，这孩子身子本来就弱，咱们先寻一处僻静些的地方安置好他再说成不成？”那青年男子点了点头，道：“嗯，正该如此。”说罢，俯下身子，道：“先生，便让我来背他吧。”那李大人说不得要假意推辞几句，继而也便顺水推舟让那青年男子背了宏孺去。
　　二人行了不多时，便行至一处小房前，青年男子道：“先生，寒舍简陋，怕辱没了您。但念救人之便，还望屈尊。”李大人忙道：“小哥你说的哪里话，我又有什么尊不尊的了，还是救人要紧，一切就麻烦你了。”青年男子“嗯”了一声，朝里喊了一句：“姐姐，儒儿回来了，还有两位客人。”说罢，冲李大人微微点头，道：“我与家姐姐夫昨日才搬到长安，是以家中有些凌乱，先生莫怪。请。”李大人点了点头，心道：“这小子倒是识礼之辈，比其先前那些倒是好上不少，若是能救回宏孺也便罢了，他们一家人也可免过此劫，也是造化，可若救不得，他着实是最上之选。”
　　鸿儒领着李大人入了房间，细细地看了看宏孺，心下便九成了然，道：“他是中了花蕲蛇的毒……可是很奇怪……这花蕲蛇素喜湿冷，按理说长安是没有花蕲蛇的……他怎么会中这个蛇毒呢……”李大人道：“那他还有救么？”鸿儒眼帘一垂，轻轻摇了摇头，道：“拖得太久……怕是不成了。”李大人轻叹一声，道：“想不到这孩子一日福都没能享上便要魂断此间，唉……”说罢，假惺惺地陪下几滴泪来。鸿儒瞬时乱了手脚，道：“先生您别难过，还请……还请……节哀顺变。”李大人轻叹一声，继而冲鸿儒道：“无论如何，多谢小哥仗义相助，还未敢请教小哥大名？”鸿儒忙道：“啊，不敢，敝姓楚，名鸿儒。”李大人一怔，心道：“他也叫鸿儒……？这莫不是天意么？既是如此，我也不须顾及太多了……”念到此节，便道：“鸿儒，你便是以采药为生么？”鸿儒点了点头，道：“嗯……”李大人打量了一下小屋，却见这屋子小而不陋，绝不是一个靠采药为生的人能有的，便又道：“想来这家不是由你一人撑着吧？”鸿儒垂首，沉默片刻，道：“是……家姐辛劳。”李大人道：“你我相识一场，也是缘分，不瞒你说，我是宫中遣来寻服役之人的詹事，若是你随我入宫当差，不需向你姐姐要钱不说，月俸还能余不少给家中，到时，你姐姐与姐夫便能过上好日子，你姐姐辛劳半辈子也算有着落了，如何？”鸿儒一怔，道：“入宫？我……”李大人微笑道：“恰好还余一个名目，也算是你帮我省去脚程了，你看怎么样？”鸿儒为姐姐一手带大，对姐姐虽感念至深，却苦无报答之策，此时自是心动，便道：“好，我随你去，只是容我与家姐姐夫告别。”李大人“嗯”了一声，道：“这是自然，我先带这孩子回客栈，陪他走最后一程。”说罢，幽幽一叹，又道，“你若是好了，晚上便来闻香下马寻我，上头催得紧，我们也需快着点。”鸿儒点了点头，道：“嗯，先生走好。”
　　待得李大人走远后，鸿儒轻叹一声，继而抬头望了望周围熟悉的物事，喃喃道：“才刚在这里安了家，又要离开了……”楚静姝从里间走出，见鸿儒一人呆望，奇道：“嗯？儒儿，怎么一个人傻站在这里？客人呢？”鸿儒回过神来，这才把方才的事细细说了，本拟楚静姝能为自己而冁然，谁知楚静姝却是越听越心惊，到得后来，竟是面白如绢，她颤声道：“你答应了？”鸿儒一怔，道：“怎么了？”楚静姝摇了摇头，道：“你怎么这么糊涂？！”鸿儒奇道：“我能为家中做些事不是好事么，为什么姐姐不高兴呢？”楚静姝叹道：“我不是在指摘你这份心，只是你不觉得这事有蹊跷么？”鸿儒道：“蹊跷？”楚静姝道：“你想，为何那先生在得知那男子没救了之后便立马寻你谈入宫之事？”鸿儒一怔，继而道：“那人原先也在侍从之列？！”楚静姝点了点头，道：“正是，此刻名目定然已然呈交，这人一死给他造成太多的不便，此刻寻你替代，必会让你用那人的身份入宫，若是没人揭穿便也罢了，若是他日身份暴露了，单就你来历不明一节便可为他人诟病不已了。那时，若有人瞧你不顺眼，自然通敌卖国什么样的话也都诌得出口。”鸿儒不由大骇，待得渐渐平复后，又道：“可是此事是因那人之死引起，也是由那先生揽下的，那先生既与这事脱不了干系，想来也会想法隐瞒我的身份不是？”楚静姝沉吟片刻，道：“诚如是，那自然好，只是你口中的那先生似是只顾自身不顾他人之辈，那中蛇毒的小哥命在旦夕他不也只是假惺惺地陪了几滴泪么？若是哪一日里你身份暴露了，兴许头一个跳出来的便是他了。”鸿儒锁眉沉吟道：“这……我要如何是好……？”楚静姝轻叹一声，抚了抚鸿儒的头，道：“也唯有自己多长一个心眼了……姐姐也帮不上你什么了……”鸿儒顿时心一酸，颤了颤声，却觉如鲠在喉，良久才道：“姐姐，儒儿……”楚静姝亦是红了眼圈，沉默片刻，又道：“儒儿……记得以后得了俸禄，给那人家中汇点去，这事能瞒多久便瞒多久……其余的便自己留着买些想买的，要不便攒着，服役期满了差不多也够你娶媳妇儿了。”鸿儒一怔，正欲说些什么却又被楚静姝打断：“至于家里，也不缺那么些钱，大家都平平安安和和美美的比什么都好，嗯？”见鸿儒点了点头，抹泪强笑道：“瞧我们，儒儿进宫是好事啊，怎么哭哭啼啼的，来，儒儿，我们来拾掇拾掇，也让我们楚家的玉面郎体体面面地入宫去。”鸿儒虽知姐姐在说笑，却半分笑意也无，只觉心中难受得紧，行尸走肉般地随着姐姐入了里间收拾起了随身细软。
　　酉时·长安·闻香下马客栈
　　闻香下马完不似极尽奢华之类，却是淡雅之极，飞檐高挂素盏，湘帘轻卷微风。鸿儒在客栈外媕娿不已，打量了客栈几番，终是鼓足勇气走了进去。只见得里头尽是些玄衣素袍的文人墨客们引觞而歌，倒是道不尽的悠然雅致。鸿儒虽也一直念着书塾，却自觉与这氛围扞格不合，不由得自惭形秽起来。是时，一名店小二见得鸿儒怔怔地站在店门口，便上前问道：“客官这是打尖还是住店啊？”鸿儒回过神来，尴尬一笑，道：“我是来寻人的。”店小二沉吟道：“寻人……寻人……嗯……咱们这里确是有个李大人说若是晚上有人来寻，便去早梅芳寻他便是。敢问客官大名？”鸿儒便将自己的姓名说了。店小二冁然道：“是了是了，便是楚先生，快楼上请。”鸿儒微微一笑，道：“小二哥，你忙去吧，我能寻到。”店小二道：“诶，成，先生上了楼右拐便能寻见，少陪了。”说罢，见鸿儒点了点头，飞快地跑开忙别的事去了。
　　站在早梅芳前扣了扣门，听得里头传来李大人熟稔的声音：“谁？”鸿儒道：“先生，是我，楚鸿儒。”里头的人“嗯”了一声，过了片刻便启了房门，见了鸿儒，笑道：“鸿儒果真守约前来。”鸿儒因姐姐对李大人的分析在前，故而纵面上莞尔，警戒之心却不曾放下。李大人见鸿儒只是站在门口不言语，便笑道：“怎么了，可是还有什么舍不得？”鸿儒一怔，继而道：“没有……只是我不曾学过规矩，怕给人笑了去。”李大人笑道：“这有什么，他们也不过懂些粗浅规矩罢了，这些很快就能学好，倒是有一些别的事要与你说明了，你先进来。”鸿儒情知这李大人该当开始说那中了蛇毒的青年之事了，便敛了敛衽，随李大人入了早梅芳。
　　李大人沏了杯茶，递与鸿儒，道：“此番便是想与你说说入宫的事。”鸿儒接过茶，却不饮，只是小心地放在桌上，继而道：“先生请说。”李大人道：“这第一呢，你的名字需得改。”鸿儒闻言，心中暗笑道：“果不其然，这李大人倒是会故弄玄虚，我来闹他一闹。”心念一动，便道：“为何？鸿儒此名有何不妥之处么？”李大人道：“因为鸿儒二字与宫中一些要人之名相冲，且入了宫中，本就极少唤原名，都会由人赐名。”鸿儒心道：“这李大人倒也是深思熟虑，如此心思缜密，倒是难以对付。”当下不做言语，只微微颔首。李大人见状，笑道：“如此，我也不来为难你，叫还是叫鸿儒，只是将这两字易作别的字，你看如何？”鸿儒闻言，不由得一惊，心道：“只是换字？！这是怎么回事？！”只听得李大人用手指沾了些酒，在桌上写下“宏孺”二字，笑道：“我思来想去，这两字倒也使得，你看如何？”鸿儒木然地点了点头，心中却满是疑惑。李大人拍案而笑，道：“你若无异议，这是最好。嗯，这第二件事便是月俸。”鸿儒忖着他该是要说将自己的月俸扣一部分下来给那人的父母了，却不知他是怎番说法，当下不做声色，只静静的听着李大人说去。李大人道：“这月俸，本该给你与他人一般的俸禄，只是要将你分到宣室殿，赏赐必然不少，未免他人闲话，你的月俸会少一些，你能接受么？”鸿儒微微一笑，道：“这些都好说。”李大人哈哈一笑，道：“果真爽快，完不似别人那般婆婆妈妈。”说罢，起身转去柜前取出一套青色长袍递与鸿儒，道：“这衣服你换上，明儿就要入宫了，说起这规矩，其实也没什么，不过见了主子们问安就是了，明儿入了宫以后还会有人教你如何行止。鸿儒“嗯”了一声，接过袍子，敛了敛衽，道：“鸿儒知道了，那么，李大人，今夜我是住在何处？”李大人微微一笑，道：“你且在楼下雅间歇下，那有些与你一道分到宣室殿的侍从，你们也正好熟络熟络。”说罢，轻轻拍了拍鸿儒的肩，笑道：“以后若是伺候圣上伺候的好了，可别忘了我啊~”鸿儒点了点头，笑道：“这是自然，鸿儒理会得。”说罢，辞别李大人，下了楼去。
　　鸿儒虽奇那名字的事，却终究没深究下去，行不多时便到了李大人所说的雅间。启门而入，只见得两个青年男子正饮酒笑谈，这时见得鸿儒入了门来，其中一个便道：“咦，这位兄弟莫非就是李大人口中的——”尚未说完，便被另一男子抢白道：“这位便是鸿儒吧？”鸿儒对这奇怪行径心中已有九分计量，却也懒得去戳穿他们，便笑道：“是，我便是鸿儒。”那第一个开腔的男子举了举手中之觞，笑道：“我呢，便随这杯中物了，千觞是也。”另一男子斟了些酒，递与鸿儒道：“我呢与他正好配成一双酒鬼，唤我万盅便是，鸿儒，以后我们兄弟几人在宫中还需守望相助，该当好好熟络熟络才是。”鸿儒接过酒，笑道：“正是，正该如此，以后还要两位哥哥多多照顾了。”说罢，将觞中之酒一饮而尽，又道：“有件事鸿儒想问问两位哥哥，不知可否？”千觞素来心直口快，便爽然笑道：“什么事，你说吧，若是我们知道的，必定知无不言，言无不尽。”而那万盅则颇有心思，听得鸿儒说了这话，心中便有了几分计量，只苦于千觞有言在前，便也不好明说，只自顾自地颔首而笑。鸿儒媕娿片刻，道：“其实此事你我心知肚明，也不需藏着掖着，我只想问问，我取代的那人除了你们二人，还有谁是与他比较熟稔的么？”千觞与万盅对视片刻，均自沉默不语，似乎都在估量是否应当与鸿儒说起此事。鸿儒见状，笑道：“既然此事我们三人都是知情者，又有何芥蒂呢？两位哥哥有什么顾虑，不妨与我说说。”千觞沉吟片刻，饮了一口酒，道：“好，此事也不是不能说，让你知道也无妨。”正欲将事与鸿儒说了，却被万盅打断：“慢着……”说话间，用手蘸了点酒，在桌上写道：“隔墙有耳。”鸿儒与千觞均是一愣，鸿儒心道：“这也不是什么了不得的事，怎么就怕给人听了去呢……”当即装腔道：“既然你们不愿说，我也不来勉强你们。”说话间，也蘸了酒来在桌上写道：“谁？”万盅接腔道：“这事本也没什么好说的，你便是知道了也没有什么益处，何苦去理会它？不如早些将规矩学全了，好生伺候着主子们才是。”说话间，又在桌上写下“八成便是李大人”。鸿儒恍然大悟，心道：“看来着实是不能小觑了这些人的心思，姐姐说的果然不错。”心念甫毕，便道：“那还请两位哥哥费心了。”万盅笑道：“好说好说。”当下便将宫中规矩的细则细细与鸿儒说了，最后又道：“咱们被分到宣室殿，可说是幸事也可说不幸，这一来看造化，二来也得看你够不够机灵了，都言身在君王侧，福祸不自知，在皇上身边伺候着，若是够机灵，这赏赐自然少你不了，可若不机灵，一个不小心就是掉脑袋的罪。”千觞叹道：“可也是的，那么费心思地活着，有什么意思？”鸿儒笑道：“你这话与我们说说也就罢了，可别让别人听去，什么时候得罪了别人，给你告上一状，却是怎么也说不清了。”千觞耸了耸肩，复饮一觞，道：“还是这杯中物好，全不需来理会这世间事。”鸿儒笑道：“千觞这是要笑忘红尘么……”千觞抚掌大笑道：“哈哈，来来来，斟酒斟酒。”万盅道：“可不能再喝了，明儿个可就入宫了，到时可不能像这般胡闹。”千觞笑道：“你这名儿可不是白起了么，罢了罢了，我一个人喝着便是。”鸿儒与万盅便也不与他罗唣，各自睡下了。
　　翌日清晨。
　　鸿儒起身将青色袍子换上，理了理衣衫后见得千觞竟而伏在了食案上睡了一夜，不由得又是惊异又是好笑，暗自忖道：“照千觞这嗜酒如命的性子，怎么也会想到入宫作侍从？他便一点也不担心饮酒害事么？”正自凝神间，忽闻门外传来了一个男子声：“李大人命我传唤诸位，是时候上路了。”鸿儒应了一声，便即将千觞万盅二人喊醒来。千觞似是极不情愿，却还是嘟嘟哝哝地起身，理了理衣衫，道：“什么时辰了？”鸿儒摇了摇头，道：“既然李大人传唤了，我们随去便是。”千觞叹道：“想来入宫之后更是一刻也不得安宁……”鸿儒笑道：“那你却为何要入宫去？”千觞面上原本挂着的一丝谐意瞬间消散，只浅浅地叹了一声，继而抬头道：“万盅，动作快着些，别叫李大人等急了。”帘内传来万盅的声音：“知道了，我还有些细软要拾掇，你和鸿儒先去便是，我一会儿就到。”鸿儒心念一动，便对千觞道：“千觞，你先去寻李大人吧，我留下来帮着万盅，这样也好快着些。”千觞点头道：“也好。”说罢，便启门而去。
　　鸿儒待得千觞走远后，便入了里间，见得万盅正在小案上叠着几方帕子，便行至小案边，屈膝跪坐，一言不发地替万盅叠起帕子来。万盅奇道：“怎么你没有与他一道儿去？”鸿儒笑道：“我们二人一道收拾，总归快着些，我这么琢磨着，便让他先去寻李大人了。”万盅笑道：“不过几方帕子，也需不得多少光景。”鸿儒微微一笑，又道：“还有一因，适才我问千觞为何入宫，却似乎惹得他不痛快了，因而有些忧心与他一道一路上太过尴尬。”万盅一怔，继而轻叹一声，道：“依千觞那性子，入了宫做内侍也着实难为他了。”万盅抬头望了望鸿儒，见得鸿儒一脸疑惑，便又解释道：“千觞那粗豪性子，净了身之后便细声细气地叫他如何受得了？他若不是走投无路了，也决计不会选这么条路。”万盅话音甫毕，便见得鸿儒大骇的模样，却不知个中缘由，只道他是念着千觞的事，便安慰道：“你也不需太在意，千觞这人记不住事的，过不多时他便又来寻你痛饮一番了。”鸿儒慌张地起身，颤声道：“净、净身？！”万盅奇道：“李大人没与你说么？男侍入宫都需净身，以防与后宫的嫔妃们行苟且之事。”鸿儒不由得瘫坐在地，凶喘肤汗，心道：“不、不成，我楚家单我一人以续香火，我怎能去做什么内侍？！可如今要如何是好，如何是好？！逃是决计不成的，反倒会陷入更大的麻烦，可若听之任之，我这一生便要毁在深宫之中了……”待得略微平复之后，又忖道：“现在绝不能让他们疑心我，说不得，唯有走一步是一步了。”鸿儒敛了敛衣容，强迫自己用正常的语调说道：“不……李大人确实说与我听过了……”万盅见他似已平复，顿时安了心，却还是奇道：“那你方才……？”鸿儒勉力笑道：“只是有些难想象粗豪如千觞，净身之后会成什么样子罢了。”万盅似是对此深信不疑，笑道：“可不是，着实是难为他了……嗯……成了，我们也该去寻李大人他们了。”鸿儒木然地点了点头，起身随着万盅出了门去，心中却始终盘算着要如何逃过此劫。
　　霜黄凄寂，众人方行至客栈门口，便见得长安街上霡霂成涓，零落了几抹残香，落在青石上佩环鸣响，却衬得鸿儒心境更是低落。一阵秋雨，一阵清霜。
　　李大人见得秋雨势如倾盆，不得不告知众人行程后延，令众人只在客栈中小憩，说罢便顾自上了楼去，众人也因而纷纷散了。鸿儒独自一人坐在厅堂中，望着窗外烟雨蒙蒙，深锁清秋，不由得悲从中来，伏在小案上陷入了沉思，不知不觉中竟而哼起了许多年不曾听闻的《幽都谣》来。鸿儒哼至一半，不由得轻叹一声。以往哼这首曲子时只觉得曲调忧伤，却没什么太深的体悟，只道是好口采，谁承想今日竟落魄至斯……却感受到了个中意味。鸿儒哼着哼着，忽而身子一震，似是念及了什么，将手探向绶侧，取下那块纹青玉佩来，自语道：“险些忘了盈儿当年还送了我一块玉佩……盈儿啊盈儿，这么些年来你都不曾再来桃源一回，怕是见你不到了……只盼你能原谅我，若这玉能让我免过此劫，我也只有对你不起了。”说罢，不由冁然而笑，起身持着玉便往楼上走去，然而行至李大人房外，又缩回了正要叩门的手，心道：“李大人的为人我已听姐姐说明白了……只怕到时这玉给他收了去却还是逃不过这一劫……”继而又转念道：“可若是不试一试，只怕到时便再也没有机会了……这可如何是好……”
　　正媕娿不定间，只听得楼下传来一阵爵又???枞宀蛔魉?氡慵慈每?防矗?刺?蔷粲之声在自己身边止住了，鸿儒不由得有些诧异——除却这客栈中的人还有谁会来寻李大人？念至此节，便即抬头打量了来人一番——赭石长衫已被秋雨浸染，虽被秋雨打得有些狼狈却遮掩不住他生得颇为不俗，虽已年近不惑却一派英气，却更显其稳重了。
　　来人冲鸿儒点了点头，道：“李詹事可是住在此间？”