《桐湖庵》杜青影

5、鹊声惊

　　到了十九日一早，淳音少不得先送了几样贺礼过去，晌午时分到了王爷府，府内已是热闹非常，宴席设在羡鱼亭，临着一池湖水，湖水那边的御风台上，几个舞女歌姬，都做足工夫，真可谓一个个歌欺裂石之音，舞有天魔之态。昭成正招呼客人，人群里见了李淳音，忙走来笑道：“多谢李统领赏光。“ 正欲开言询问桐尘所在，却见李淳音身后闪出一个人来，穿了青布衫子，手里一把折扇，竟是扮了男装的桐尘，不由哈哈笑道： ”有趣，有趣。李大人也未免太小心了，难道怕我在这好日子里，当着众人的面，抢了你家的丫头不成？“ 一面叫人请了新纳的侧妃过来，这侧妃钟鹊儿是京城里开生药铺的”药王“钟无医家幺女，才十七岁年纪，生得冰肌玉骨，体态丰盈，是个难得的美人，身后的乳母抱着个粉团也似的男婴，淳音与她见过礼，众人入座，席间佳肴美酒，玉盘珍馐，食器皆美，自不必细说。
　　宴至一半，桐尘被台上舞女的袖子晃花了眼，等缓过神来，见淳音不在座，便也找了个借口溜了出来，打算去给王妃请个安，想是懒于应酬，王爷纳妾，青婵照例闭门不出，好在这一带离王妃住的宏和居不远，桐尘熟门熟路，信步踏将过来。走到半途，她忽想起，花园后的偏僻小径，正连着宏和居的后院，若从那走，宏和居顷刻可至。于是闲闲拐了个弯，绕去那条路上，谁知刚走进假山和围墙中间的弯曲小径，就依稀有人声传来，桐尘心道，这个时辰，大家不去席上赚酒喝，跑到这来说体己话做什么，莫非谁在这正叙私情？且待我吓他一吓。于是故意放轻了步子，等到脚下的石子路一转，眼前赫然出现一男一女，女的穿着品红色衫裙，戴了金冠，姿容俏丽，艳而不俗，正是刚才见过的钟侧妃，男子身上的栗色暗云纹常服，还是桐尘昨晚特地早早挑的，不是淳音却是哪个？他二人正低低说着话，听见脚步声，赶紧跳开，仓皇中见来人是她，淳音蓦地瞪大了眼睛，喝道：“你怎地到这儿来了？”桐尘本撞破淳音与鹊儿在此私会，已觉尴尬，正欲视而不见地退回去，淳音这一怒喝，倒震得她进也不是，退也不是，杵在那里。她见那个侧妃娘娘上下打量了她一番，记起此时自己正是男子装扮，葛巾青衫，一点装饰也无，再瞧鹊儿身上，玉佩香囊，荷包绣带，无不精巧，钟鹊儿的那一张鹅蛋脸，原就生得秾丽，今日盛装之下，更觉光彩耀人，于是桐尘心底的那一点点委屈，就腾地翻滚了上来。淳音见她不说话，一副呆愣愣的样子，便叹了一声，嘱咐她道：“我和侧王妃还有话要说，你先退出去，替我们在路口把着风好不好？“ 竟是难得温柔的语气，桐尘讷讷地应了，僵硬地转过身，踱到外面，等着淳音出来，过了半晌，淳音还是不出来，她觉得站得实在是累，就慢慢蹲下身子，蹲着蹲着，突然掉下了几滴眼泪，她想用帕子去拭，摸了半天，想起自己如何带得帕子，就用衣袖胡乱往脸上揩，才揩拭了一会儿，那袖子就湿漉漉的一塌糊涂。
　　她在这边自怜自叹，谁知昭成在席间寻不到她，便也来了这园子，想着虽已过了芍药开花的季节，她一个小丫头，总爱着些花儿草儿的，园里的桂花正香，她正在赏花也说不定，就一路行来，老远却只见她蹲在地下，一手托着下巴，一手拿了根断了的枯枝，在面前的泥地里乱划着，可怜巴巴的模样，便高声笑道：“我大喜的日子，是谁欺负了你？放着好酒不吃，倒跑到园子里数蚂蚁。“桐尘抬头见是王爷，唬了一跳，心想若是被王爷晓得淳音和鹊儿两个在此间说话，可就大事不妙。因而忙忙立起，跑到昭成面前扯谎道：”正在园子里瞎逛呢，想起席间张大人送王爷一副好字画，婢子许久不曾写字了，方才不禁要练练手，就在地上乱划了一通，让王爷见笑了。“昭成忙道：”你要练字，何必在这泥地里蹲着，仔细脏了手，不如去我书房里，我新得了不少字画，可要赏鉴赏鉴？“桐尘巴不得昭成赶快离了这里，见他询问，打叠起精神道：”婢子不敢不从，这就跟王爷过去。“ 便同昭成两人，出了这花园向东去了，桐尘心里这才松了口气，忍不住回头一望，那小径的入口被树木的苍翠枝叶遮掩着，远远看不分明，刚才的那幕，竟仿佛从未发生过。
　　原来此时已是未时七刻，席上客人早已散尽，桐尘随了昭成进了书房，昭成吩咐下人送上茶来，一面将角落里的柜子打开，挑了颇为得意的几幅收藏，展开在案桌上，供桐尘清赏。桐尘因圆觉喜书，幼时也跟着临过几本帖子，虽不甚精通，赏鉴的功夫还是有的，她将这些字画都看过一遍，知道都是世间少有的珍品，所费不赀，足见昭成财力雄厚。一个不掌权的王爷，倒有几两银子，可是奇怪，桐尘暗暗摇头，转身看见对面墙上还挂着半人多高的两幅山水，便走近细观。昭成坐着吃茶，见她目光灼灼，盯着面前的两幅雪天垂钓图看了半晌，便走过去对她笑道：“看来这两幅画最对姑娘心思，姑娘若喜欢，隔天我叫人取下来给姑娘送去。“ 桐尘刚要推辞，昭成道：”不是什么值钱东西，这是木府的老太爷画的，木府抄家，倒便宜了我两幅好画。“桐尘从小长在乡间，自然不知京城的许多变故，才要细问，见有人来报说李统领要回府，正四处找桐尘公子。昭成看了她一眼，道：”好个‘桐尘公子‘，你走罢，再多呆会儿，李大人就要疑心我吃了你喽。“桐尘方才听见李统领三个字，心里正刺得慌，昭成这句玩笑话，并不有趣，她却故意笑了一声，回道：”王爷说笑了，婢子久不见王妃，甚是挂念，不知能否让婢子得见王妃一面？王妃于婢子有大恩，就是晚些回府，我家公子想来也是不会怪罪的。“ 昭成喜道：”此话当真？那就在这用了晚饭再回去罢，你与青婵久未见面，正好一叙。“便叫来人回了李统领。这李淳音听说桐尘要留在王府，就要一径儿来寻她，被鹊儿拦下劝道：”她定是因之前撞见你我生了误会，有我在，王爷不会对她怎样，你且先回去，莫误了大事。“ 强劝他回去了。这里桐尘与青婵两个说话，到晚间，就在花园里开了小宴，青婵，鹊儿都在座，昭成今晚兴致很好，他上到三十岁，好容易有了个儿子，如何不喜？又见桐尘换了女子装束，清雅可爱，心内暗道：我若得日日如此，死而无憾了！