《再见参商》易行欢

3、重回廖府 一高一低的

　　男人在商讨政务，作为后院之主陈氏也不闲着，狐假虎威，趁着仆从乌压压跪一地，在走廊来回踱步，教训立威。

　　陈氏捧着手炉一步一步在走廊上来回地走，目光一遍一遍扫过旁边跪着的一排下人，优越感不言而喻。夏暖跟着在后面转了几圈，收到无数探寻视线，心里叫苦不迭。
　　“今儿个三少爷回府了。”陈氏纤长的指甲叩击鎏金手炉，发出清脆声响“我们廖府大小也是个官家，如今又回天子脚下安生立命。明儿个我会让春香再去买几个人，各个房里都再添些人手。”陈氏在走廊末端停下来，徐徐转身，“愿意去伺候三少爷的，站出来。”

　　走廊下一片寂静。
　　廖府不大，隔墙有耳，消息传得飞快，谁不知道三少爷不仅是养子还当了家贼。消息更灵通些的，还知道方才陈氏还在柴房痛骂了三少爷。
　　这里值得一提的是，像这个时代各个达官贵人家里一样，在廖府，下人的等级分明，主要体现在月钱上。
　　府中管事的是四个丫鬟，以四季为名，分别是：春香、夏暖、秋瑟、冬凛。每人拿三分月钱。难得的是，四人是亲姐妹，长相相近，却性格迥异。春香大大咧咧，做事果决；夏暖聪明伶俐；巧舌如簧；秋瑟寡言少语，心思慎密；冬凛优柔寡断，感情用事。
　　挨下去便是府中伺候专人的伙计，每人两份月钱，厨子粗活杂役和刚来不久的，每人一份月钱。

　　因而此时没有一个人出列，被分配了在哪个夫人房伺候的伙计不用说，连做粗活的伙计都在反复琢磨，值不值得为了多一份月钱冒这个险。
　　身为下人，看人脸色和正确站队的功夫是活下去的基本技能。
　　这份安静让陈氏非常满意，正欲装模作样地教训几句，就看到走廊中部有一个纤瘦人影慢慢爬了起来。
　　是明溪。
　　偌大一个走廊只有明溪一个人站在中央，穿堂风吹得单薄身子瑟瑟地抖，明溪站起来之后一直低着头不敢说话，只是看着脚下的地面。从陈氏的角度看过去，侧脸轮廓分明，配上她小心翼翼的神态，居然显出几分楚楚可怜的风韵。
　　陈氏的脸色立刻沉了下来，到口的话也憋了下去。

　　有了人带头，陆陆续续又站起来两个人。
　　一个是女子，头发蓬乱，身上的粗布衣衫洗得发白，站起来后手脚局促，眼神惶恐。
　　另一个是男子，穿着打扮都是廖府奴才的寻常样式，站起来后并无异样，腰板挺直。
　　陈氏又等了会儿，道：“没有了？”
　　夏暖适时地解释：“女的是负责浣衣的，烨安一年年末买进府的，名唤长渝。男的在于厨子手下当差，前些日子进的府，名曰乘才，听说……是老母病重。”
　　陈氏言简意赅：“哪个能办事？”
　　夏暖稍一思索：“都能。”
　　听到答复，陈氏脸色稍霁，“那这事便这么定了，你们三个一会儿去秋瑟那儿说一声。”
　　三人纷纷应是。
　　陈氏点点头，深吸一口气：“老天开眼，让老爷高升。你们个个都给我打起精神，出了廖府，就都不是廖府的奴才。谁惹是生非牵连到老爷的，等着去会会春香。三房侍妾房里伺候的，都给我夹紧尾巴做人，凡事问过夏暖再做，要是内院起火，就算我弄不死你们主子，我还弄不死你们？过年来的客人多，办事都要尽心尽力，要是大冷天的被赶出去，就只有冻死的下场！”
　　陈氏话锋一转，语调柔和下来：“不管是烨安几年，或者是成德几年来的，过完了这个年，便又在我廖府呆满了一年。这年头，大家活着都辛苦，一会儿到库房，一人领一份赏钱。”
　　跪着的明溪一愣：这多余的帐分了我们，给三少爷修缮屋子的费用呢？

　　令狐折坐在装满热水的木盆里沐浴，积了灰的屏风隔开了视线却隔不开寒冷。
　　木盆里水温偏高，皮肤被烫得泛红，令狐折就坐在木盆里，由热水浸泡着身体，洗涤身上的污垢。清透的水一点一点变得浑浊。
　　身后有脚步声。紧接着，一双微凉的手按上头皮，带着一股皂角的香气：“主子，水温可还好？”声音温软，比她的双手有温度。
　　“还好。”令狐折抬起手，明溪顺从地握住，捉住每一根手指细细清理，指甲缝里也不放过。看着修长的手指一点一点在自己手中变得如记忆中那样，明溪不由得带上了些笑，一边为主子清理手背：“少爷的手真好看，比奴婢的还好看。”
　　闻言，令狐折睁开眼，看向明溪的手，不由怔住。
　　一年前离开之前，明溪作为三少爷的贴身丫鬟，一直只负责自己的起居，平日里泡茶打扫都不用做，自有别的人代替。一双手细腻而灵巧，做小吃绣小样总能给自己在疲累之余带来惊喜。
　　面前的手好像已经不是记忆中那双。手背冻得通红，有些地方甚至龟裂，指节也粗了许多。被热水一泡，胀得像个馒头。
　　令狐折一把抓住明溪的手，溅出些许水花：“我走后，他们让你干什么？”
　　手被抓住，明溪愣了愣便明白意思，宽慰道：“夫人他们没有为难我，少爷走后我便做些浣衣，挑水，站廊之类的活，这些活大家都在做。”
　　偏高的水温冷下来，变得温和，把周身包围。水花却不小心溅进眼睛里。明溪的手被覆住，她的主子正用手温暖着她。
　　热气氤氲间，令狐折强迫自己忘记一路上的苦难委屈。
　　“我去乡试了。”令狐折收回视线，同时收回手。
　　“奴婢猜到了。”
　　“……你猜到了？”
　　看着令狐折再一次投过来的目光，明溪依旧是笑：“少爷日夜苦读，自然是为了博个功名。”
　　令狐折道：“这样的日子，就快到头了。”可是你的恩情，我怕是还不完了，“到时候，我带你一起走。”
　　末了，令狐折又道：“你可信我？”
　　明溪的手小心地抚过主子全身，仔细而专心，无暇思量：“少爷说什么，奴婢都是信的。”
　　闻言，令狐折闭上眼，放松身体考上木桶后壁，隐秘的情感盈满了疲倦的心。

　　不多久，有人叩响房门。
　　明溪正为令狐折披上最后一件外衣，听到敲门声，匆匆完成手上的事，跑去开门。
　　一身粉色的春香站在门外，穿的衣服质地竟和令狐折的不相上下。
　　明溪忙闪开，让春香进门。春香站在屋里，扫了一眼屋内摆设，毫不掩饰的皱起眉。转过身对着令狐折草草欠了欠身，言简意赅：“三少爷，老爷唤你过去。”
　　令狐折颔首，“知道了，你去吧。”
　　他的左脚踝扭伤了，自己都不知道是在哪儿伤的。走路有些不便，得缠些绷带。虽然没有说出口，但是方才伺候沐浴时，明溪自然注意到了。
　　春香却没有走，站着等了会儿，又道：“三少爷，让老爷等着不好，莫要再拖延，现在就随我去吧？有什么事，交给这小妮子就是了。”
　　明溪忙道：“少爷扭了脚，得缠了绷带再走路。”
　　春香心直口快，平日里也是以利落作风在府中立威，对明溪唯唯诺诺的样子一点都看不上眼。眼神从上到下放肆地打量一遍立着的令狐折，道：“我看三少爷挺好。”
　　明溪有些急了：“是真的，我为少爷缠了绷带立刻就去见老爷。”
　　“就算是真的，”春香迎上令狐折的目光，“既然重回府中，三少爷，我若是您，只怕是爬也爬过去。”
　　这话太放肆，目无尊卑。令狐折的脸色也难看起来。
　　明溪正欲辩解，春香抢在她前大喝一声：“你闭嘴！”
　　明溪被这一喝，只觉得委屈。一腔话语还没出口，却听令狐折道：“走吧，前面带路。”
　　春香看了一眼令狐折，头也不回地转出屋子。
　　明溪跟到门口，看着令狐折撑着伤腿，故作自然地跟在后面，缓缓伸出手抓紧了自己胸口衣领，不断收紧。

　　一高一低的两个人在模糊的眼眶里消失在转角，白雪覆盖的庭院，那个淡蓝的身影稍纵即逝。
　　那个人，太温柔，也太坚强。生活把她骄傲的少爷，变成了如今模样。
　　第一次，明溪痛恨自己的无力。不甘像一根尖锐的刺埋进心底。
　　“少爷……”明溪喃喃。
　　眼泪落在手背上，烫得身子一颤。

　　明溪又在门口站了会儿，抹了抹脸颊，转身进屋，收拾整理不完的屋子。