3、诺顿家族 你想要什么 ...
-
在菲欧烈王国，诺顿家族的名号可谓是家喻户晓。无论是贵族、城市的平民亦或者是身居深山的魔导士，都知道这个姓氏代表了什么——权利、财富与荣耀。这简简单单的三个词完美地诠释了诺顿家在王国的地位。
每年都有无数人拜访诺顿家——只要攀上这棵大树，名利与地位都会滚滚而来。然而，对其趋之若鹜的人们却未曾想起，十四年前，如今的第一贵族也只不过是一个毫不起眼的中等贵族家庭。
扭转家族命运的，既不是雷厉风行果断决策的年轻家主，也不是睿智精明的管家，而是一个女人。今昔的安诺拉·诺顿夫人，过去的安诺拉·普利斯小姐。
普利斯家族作为商人世家，代代积累起来的财富不言而喻，到安诺拉这一辈，可以毫不夸张地讲，囤积的资产仅次于国库。
菲欧烈的法律规定男性贵族可以拥有多名妻子。在这种情况下，贵族家庭少的只有三到四个子女，多的却是足有七八个。普利斯家自然也不例外，安诺拉是最小的女儿，上头还有两个姐姐和一个哥哥。
照理来说，之后继承普利斯家族、担任家主之位的定然是比安诺拉年长五岁的兄长无疑。然而，意外发生了。本应成为家主的大儿子突然在成人礼上猝死，之后的两年，两位妹妹也先后身患不治之症而含恨而终。
普利斯家在短短的三年内失去了三个子女，唯一留下的只有安诺拉，这可让普利斯先生犯了愁。出于私心，他并不想让分家的子嗣继承他的财富，但如果安诺拉成为家主的话，她的孩子势必会冠上夫家的姓氏。这样一来，普利斯家最正统的族谱就会在安诺拉这里戛然而止。
没有等到考虑是否再生下一子，病魔又再次降临在这个不幸的家族身上。患病的普利斯先生最后在病床上结束了他的一生，临走前却是留下遗嘱，将家主之位传给了安诺拉。这自然引起了旁系族人的不满，所幸这位温婉的小姐不仅在商场上并不如她表面上那般好说话，在家族的事上也是一步也不肯退让。在那些为数不少的反对声下，她凭借着自己在商场上的威望与人脉，成功地登上了那把权力的交椅。
普利斯小姐生性贤淑，又有王国第一美人之称，在继承了家族后，光是她手中掌握的财富就足够让青年才俊们前仆后继地踏破了普利斯家的门槛。最终，跌破了所有人眼镜，也让无数青年伤碎了心，普利斯小姐选择了诺顿先生作为自己的丈夫。诺顿家族虽然历史悠久，地位却仍然徘徊在中下流贵族行列，因此王国将近三分之二的人都不明白普利斯选择诺顿的用意。
这个秘密只有现在的诺顿家主与其管家心知肚明。
之后，获得了普利斯财富的诺顿家迎来了转机，地位逐渐上升，最后在X765年取得了第一贵族的头衔。
斯维尔就是在这个家族最辉煌的时刻出生的。诺顿夫妇只诞下了一子，对他自然宠爱有佳。这份毫不吝啬的溺爱养成了斯维尔骄傲任性的性子，未出生前便受到所有人祝福的孩子，连神也眷顾着他。
他继承了母亲的相貌，跟她简直是一个模子里刻出来的。虽然年纪还小，但单从他尚未长开的眉眼便可以预料到，等他到了像普利斯小姐那样的年纪，不知有多少人会沉醉在那双红宝石的眼眸之下。
如今，这位日后会祸害无数人的大少爷正兴致勃勃地听着新来的侍从讲的故事。这着实让一旁的女仆惊讶了一把，要知道，诺顿家的小少爷可是个翻看冒险故事都会睡着的人物——有一次甚至还将作家凯姆的书摔到地上，像现在这样，认真地听着同龄人所讲的幻想故事，可是从来没有过的事。
看来这个小侍从不是个简单的人物。
女仆审视的同时，杰拉尔也在暗暗观察周边的一切。比他待过的地牢还要大数倍的房间摆放着由红木制作的家具，让杰拉尔诧异的是，这里居然还有占了三分之一地的书柜。上头摆满了烫金书皮的书——眼前的人看上去可不像爱读书的模样。
梳理整齐的银色短发，偶尔有几根不听话的乱发翘起也被主人迅速压平，贴身的红色衬衣外是黑色的小马甲，杰拉尔不得不承认，从外表上来看，斯维尔无疑是讨人喜欢的，可是杰拉尔不喜欢他。
他并不是因为刚刚那个纸飞机记仇，也不是因为斯维尔一见到他就强硬地让他给他讲故事。他只是讨厌他的身份。
被人当作奴隶一样使唤的日子无论怎样都无法从脑海中消去，一闭眼仿佛又回到了那暗无天日的地牢，泥土的睲臭与同伴的啜泣声更是让他坐立难安。
“怎么不继续说了？”
斯维尔的催促声让杰拉尔回过神来，不亢不卑地道了声歉便继续说下去。这段小插曲斯维尔并未把它放在心上，静静地守护小主人的黑发女仆却是暗暗地记在了心底。
女仆布兰达从斯维尔诞生起便一直陪在他的身边，照顾他，她把他当作自己的孩子一样看待，尽管她现在还不足二十岁。在诺顿家的这十年，她从天真的孩子蜕变成敏锐机智的少女，她对自己的眼光有信心，所以她可以肯定这个叫杰拉尔的小侍从对她的小主人并不忠心。
这很正常，布兰达刚被选为斯维尔的贴身侍女时也对尚未出生的小主人抱着不以为然的心情。但最后这种心情经由时间的洗礼逐渐演变成了保护欲与责任感，身为最接近主人的女仆，她有责任为不谙世事的小少爷排除一切威胁。
即使这个威胁来自一个不足十三岁的孩子。
黑发的女仆垂下眼眸，借此将眼底的心思深深地隐埋起来。
似乎是天性的敏感让杰拉尔察觉到了什么，他不动声色地瞥了低垂着头的女仆一眼。杰拉尔自打进这个房间来就隐隐感到些许违和感，现在想来，恐怕问题就出现在房间的守备上。
作为独子的斯维尔即使再怎么会胡闹，为难仆人，他的身边应该都会有两到三个侍从才对，为了防止小少爷碰上意外，起码也要有一个健壮的保护者。更何况，杰拉尔可是从那尚未造成的乐园之塔中挑选出来的。他一早就知道年迈的管家才是真正管理他们的人，至于背后的主谋，除了诺顿家的家主外不作他想。而眼前的，就是那个人最心爱的孩子。
他们居然会放心让一个对他们怀有一定憎恨的孩子去接近这个家族的未来。
这点是杰拉尔最想不通的，他不清楚诺顿家是哪里来的自信料定他不会背叛他们。同样的，他也不明白为何只派一个没有战斗力的女仆监视他。
这个房间里，除了斯维尔杰拉尔布兰登外，没有第四个人的存在。窗台上的常青藤开的正盛，迎风摇曳着，那鲜艳欲滴的颜色让杰拉尔情不自禁脱口而出：“那个……长得真好啊。”
斯维尔顺着他的视线望过去，见是一直在自己窗前盘踞着的植物引起了侍从的注意，两眼亮了，带着一种得意的神情献宝似地向他介绍以往他不屑一顾的事物：“那个啊，是……”
“是今年才培育的稀有品种，老爷特地让我那一盆来给少爷观赏的。”接下斯维尔话的是沉默的女仆。
“布兰登，不要打断我的话！”稚嫩的嗓音着实没什么魄力，不过布兰达却深深地鞠了一躬，表达了自己的歉意：“非常抱歉，斯维尔少爷。是我逾矩了。”
她这一弯腰低头，插在乌黑发丝中的嫩绿发簪便曝露在杰拉尔的视线中。
那簪子一眼望去平凡无奇，细看却是做工精巧，虽与诺顿夫人头上那支相比逊色多了，杰拉尔却还是忍不住多看了几眼。平常他对这种小巧的饰品是不感兴趣的，只是那簪子像有不知名的魔力似的，不断吸引他的注意力。
“你喜欢布兰达的簪子？”杰拉尔的频频回视引起了斯维尔的疑惑，误解了杰拉尔的意思，银发的少爷有些苦恼，“那个可不能给你啊。布兰达跟了我很久很久，我要是给了你，她会不高兴的。”
兴许是因为刚才被主人训斥过的缘故，布兰达这次并没有擅自回话。年轻的女仆静静地矗立在原先的位置，没有丝毫的表示。
怕斯维尔当真把那簪子给他，杰拉尔连忙解释他只是觉得簪子漂亮，没有任何夺人所好的意思。直到这个时候，杰拉尔才明白男仆提醒的话的意思。
诺顿这个名字本身就代表了权力，而作为未来家主的斯维尔，他的身份无人可及。
「他所说的一切都是正确的，他说的任何话你都需要去服从。」
这才是那句话蕴藏的真正的含义。
浓厚的身份差观念盘踞着这个家族，在一点一点蚕食着所有人。
杰拉尔不由地又看了布兰达一眼，即便经过刚刚一番对话，女仆脸上仍然不见对小主人的不满。
斯维尔却对这事上了心，他想了想，问杰拉尔：“你喜欢什么？”
“……为什么突然问这个？”
“因为我喜欢你讲的故事，杰拉尔。”斯维尔眉眼弯弯，显然心情不错，“作为让我高兴的奖励，你想要什么我都可以给你。”
得到了主人这样的许诺，杰拉尔却高兴不起来。他不清楚一个少爷在这家族的权限到底有多大，但也知道他没有能力、更没有立场去忤逆他的父亲所做的决定。
明明杰拉尔比谁都清楚，他想要的东西，斯维尔给不了。
可是，他想要赌一把。在眼前的人身上下最大的筹码，为了他自己，也为了身处地狱的同伴。
不知不觉中，掌心已经被汗浸湿。杰拉尔开口，吐出的话语带着自身都尚未察觉的颤音。
“我想要……”
作者有话说
第3章 诺顿家族
，还差 