《西宫旧事 中卷》下午茶

27、第七章 收官（3）

　　回到西暖阁，赵坤扶他半倚半躺在迎枕上，在床榻上支起桌案，安置好公文书信就要出去传话，曹懿从一堆公函中挑出一封形色相异的私人信件，正要拆去封缄的火漆，抬眼见着夕阳的影子在窗纸上恋栈不去，象刚才一样，他再次想起周彦，便叫住赵坤，随口问了一句：“周彦哪儿去了？让他进来。”

　　赵坤为难，因为不知道周彦葫芦里到底卖的什么药，生怕说错了话。他站在门口，搓着手犹豫半天，模模糊糊地想糊弄过去：“他……他啊，和一个小和尚出去……啊，那个……找师弟去驱毒。”

　　曹懿侧过头看看他，不满地道：“谁教你这么说的？”

　　赵坤抓抓后脑勺，忍不住嘿嘿笑，却不肯再说话。曹懿只好挥挥手，令他先去办事，然后低头拆开手中的书信。

　　信是吴顺来的。他的字和曹懿秀逸灵动的小楷明显不同，纵横疏朗，是大开大阖的章法。曹懿一字字看得极其仔细，眉头微蹙，眼睛也渐渐眯了起来。

　　胡宗宪听到赵坤的传话，一口酒差点呛住。他问：“这是原话？”

　　赵坤肯定：“原话。”

　　徐渭大笑，拍着陈可愿的肩膀道：“我说什么来着？天生一物降一物！”

　　一旁的蒋洲垂下目光，笑得有点敷衍。他和曹懿相处几日，深知这位年轻的提督，说话虽然客气得体，没有一丝少年得志的骄矜之气，却带着拒人千里的冷漠和疏离。

　　酒桌上唯一没有笑模样的，是胡宗宪。他看上去心事重重，随便应付几句，便打发走了赵坤。

　　胡宗宪提起酒壶自斟一杯，一口干了，再斟一杯，依然一口喝尽。其余三人目瞪口呆地看着，直到第五杯，陈可愿终于忍耐不住，一把按住他的手，道：“大人，您这是做什么？”

　　胡宗宪微有酒意，眼神已有点迷离，他拍着桌子，问他的三位心腹：“你们说说，参透人心，为何如此困难？”

　　徐渭替他续了半杯热茶，陪笑道：“东翁的感慨，从何而来？”

　　胡宗宪长叹道：“感慨深到极处，反而无话可说。能够说得清的，都是无病呻吟。”

　　徐渭心中一沉，飞扬的神采顿时收敛，低声问道：“出了什么事？”

　　胡宗宪仰头再尽一杯酒，“还记得八月底的邸报，鄢懋卿奉旨南巡视查军务账目那回事？”

　　“记得。”

　　“黄了。”胡宗宪扔下酒碗。

　　徐渭清楚这件事的影响有多大，心中颇为吃惊，惊讶地问道：“黄了？”

　　“对了，黄了！皇上的朱批送往六部堂抄录存档，被兵科新任给事中吴顺来当场封驳。”

　　“封驳？”三人同时抽了口凉气，均为此人捏把汗。嘉靖为人刚愎，最恨的就是臣下的当面顶撞，他一旦被触怒，很有可能下旨拉出去当众廷杖。

　　“吴顺来，都察院右都御史的二公子。”胡宗宪提醒他们。

　　都察院左右都御史就是胡宗宪的顶头上司。而吴顺来言行无忌，和他父亲的谨慎持重大相径庭。

　　陈可愿问道：“封驳的理由是什么？”

　　徐渭更惦记的，是原定九月十八起运的税银：“那批盐款呢？”

　　“吴顺来在奏折中说，朝廷外派官员，应完全信任，盐政钦差督察军务钦差，原就荒唐不稽，以此理推论，只有再委新钦差核查盐政钦差，才算完全公平。内廷循例留中不发，内阁便知皇上已有后悔之意，却不便明言，只好拖着鄢懋卿的出行日期，到了年底，今年的新帐目上报，去年的事，也就不了了之了。至于盐款，”说到这里，胡宗宪脸上现出强烈的自嘲之色，“当然暂存浙江。他娘的为了借点河工银子度饥荒，我真是枉做小人。”

　　提到河工银子，只有徐渭清楚其中的来龙去脉，于是他沉默，不再出声。

　　蒋洲不解地道：“听上去颇有道理，对浙江是件好事，为何东翁反而心情挹郁？”

　　“我和你一样，以为鄢懋卿是冲着浙江来的。”胡宗宪笑容艰涩，“今日看了严世蕃的信，才明白完全会错了意。”

　　徐渭奇道：“严公子怎么说？”

　　“为了兵部尚书杨博。”

　　徐渭脑子略微一转，已经明白其中的关节，不禁暗自心惊。杨博是嘉靖八年的进士，三十五年攫升兵部尚书，因北部大同边关告急，同年兼任宣、大总督，驻边镇抚。

　　杨博才气横溢，却为人清高耿直，一直不肯投奔严氏父子门下。因此嘉靖屡次欲招他回京，都被严嵩以边事为由，冠冕堂皇地拒绝。

　　“杨博在宣大忙于靖边，”徐渭边思索边谨慎地挑选着措辞，“各地的军务花费，不可能一一核查，应该是下属自作主张。但是浙江的军费一经核实，与兵部的数额不符，杨博逃不掉玩忽职守欺上瞒下八个字。小严要的，是否这个结果？”

　　胡宗宪点头：“不错。”

　　“东翁您自己怎么想？”

　　胡宗宪叹气：“于公，我不愿鄢懋卿来；于私，我却希望他来。”

　　“哎？”徐渭的脑子有点转不过来了。

　　“鄢懋卿的为人，我清楚。你们想想，下面那些带兵的，有哪个不吃空额？又有哪个不喝兵血？可是水至清则无鱼，我也只好睁只眼闭只眼。他一来，不把浙江折腾得鸡飞狗跳不能罢手，会把我好不容易凝聚起来的军心，全部摧毁。”胡宗宪面无表情，缓缓道，“但是杨博去职，兵部尚书的位置就会悬空……”

　　与杨博的资历声望可以匹敌的，南倭北寇，如今也只有他胡宗宪一个人。坐在那个位置上，位列九卿，多少难题会迎刃而解。这难逢的机遇，却因他判断失误，没能及时再烧把火推波助澜，而稍纵即逝，胡宗宪心中后悔得几乎吐血。

　　徐渭突然明白了什么，几下里一一印证，他惊讶地指着后院方向，问道：“难道……莫非是……？”

　　“没错，他早就琢磨过味来了。”胡宗宪怒火上升，重重一掌拍落，震飞了三五只碗碟，“他早就明白了！可他一直在给我演戏！”

　　这几位幕僚皆是灵机剔透的人精，稍一迟疑都明白了他话里的意思。

　　曹懿的正式官职，仍然是兵部员外郎，隶属兵部。而胡宗宪是都察院的人，曹懿虽然年轻，可凭着钦差的身份，作为胡宗宪的上宪，两人的关系还不是那么尴尬。一旦胡宗宪做了兵部尚书，成为他的上司。这浙江的天下，恐怕就要翻过来了。

　　“东翁！”蒋洲心细，压低声音道：“离得如此近，当心隔墙有耳。”

　　胡宗宪冷笑一声道：“怕什么？我都不怕你们怕什么？你们不知道吧，他送了一个绝色侍妾给吴二公子，而且恰好在吴公子转迁兵部时，真是及时雨啊！”

　　“不至于吧？”徐渭微觉惊惧，背上竟然沁出汗来。吴顺来的封驳，如果真是出于曹懿的授意，什么目的姑且不论，就凭这份不动声色，此人背后的沟壑，也实在隐藏得太深了。

　　蒋洲没有接话，私下里倒是觉得是胡宗宪关心则乱，有点过分敏感。他连连向陈可愿使眼色，示意把周围不相干的人支开。

　　“不相信？“胡宗宪颇为恼火，“你看他挨了一顿廷杖，好象吃了凭大的亏，明眼人看的清楚，不过是陪着皇上演了场戏。我已经想明白，这世间若有遮荫的大树，也只有一棵，就是皇上！其他人皆不可信！”

　　胡宗宪酒醉得实在沉了，连陈可愿都发觉不对，上前抱住他的手臂劝道：“东翁，有话明日再说，今日回房休息！”

　　“走开！”胡宗宪甩开他，赌气道，“我做事但求问心无愧，于社稷民生有利，拼了命也会去做。谁跟我去见陈东！”

　　他站立不稳，一个趔趄几乎摔在地上，几个人都扑上去扶他，拉拉扯扯把他送进了卧室。

　　此刻曹懿正折起手中的信纸，放进枕边的牛皮匣子里。吴顺来一直是他在京城重要的消息来源。六科给事中，官阶虽然只有七品，但和内阁九卿一样，具有参与朝廷重要廷推和廷议的资格。

　　位于午门外的六部廊房，本部堂官可以偶尔开个小差，但是六科给事中却必须日日值守，因为朝中所有的谕旨奏本，事无巨细，正式下发执行之前，都会送到这里，先经过给事中这一关。

　　他扶着额头，静等眼前一阵阵飘过的云翳散去。又来了，他颇为厌烦地想。从诏狱中出来一直这样，几个月了，莫名其妙地突然间就会失去知觉。他瞒着人，心里却明白，不是什么好现象。

　　曹懿在神智模糊中还是叹了口气，胡宗宪靠几个美丽的江南女子，终于叩开了严家的大门，在旁人眼里，自己和他已是一丘之貉，但和他，真正有多少可以说，又有多少不可以说呢？

　　朦胧中身边似乎有人走动，身上严严实实盖着一幅锦被。接着脚步声走近床侧，柔软的掌心覆在他的额上，试了试体温又拿开了，床边几案上咯地一声轻响。

　　曹懿想开口说话，却浑身发软，眼睑嘴唇都重逾千斤。挣扎许久，终于睁开眼睛叫出声：“程姑娘？”

　　“是我。”程翡翠低头凑近，身上似乎还残留着室外的寒气，“起来吃点东西好不好？”

　　曹懿坐起身，偷眼瞄了瞄几案，见天青色的细瓷碗里，清汤窄面，面丝雪白纤细，上面点缀着几点翠绿的葱花，伴着陈醋麻油的香气，空了十几天的胃立刻有了反应，他点点头。

　　程翡翠舀起一口汤送进他嘴里，笑道：“军医交待，可以进些清淡的饮食了，生日那天没吃着寿面，今日补上吧。寿星公，长命百岁。”

　　曹懿虽然嘴馋，可是自家的胃却不肯合作，吃了几口便再也咽不下去，他摇摇头示意够了，然后说：“其实，我从来没有庆过生辰，从来没有。”

　　迎着程翡翠吃惊的目光，他接着道：“幼时不懂事，只知道每年有一天，父亲的心情会非常糟糕，嬷嬷总是为我煮碗长寿面，看着我吃完，然后告诉我，九九今天长尾巴尖了。可是姐姐每年都要热热闹闹过生日，我问嬷嬷，为什么我不行？嬷嬷说，因为我是男孩儿。”他低下头，不明白自己为什么突然这么多话，“后来进宫陪景王读书，发现他也做寿，这才知道家人一直在骗我，我冲回家对父亲说：你不是我亲爹。结果被他痛打一顿，三天下不得床。嬷嬷去世后，再没有人做得出那种长寿面，只有一根，拉不断，也煮不烂……”

　　程翡翠呆呆地看着他，说不出任何话。他的话淡淡的，却让她心里象被一根线在扯着，一紧一松地难受。

　　曹懿不觉一笑，道：“一时话多，你且当个笑话听吧。”

　　程翡翠定定神，勉强自己高兴起来，故作疑惑地看着他道：“蒸不烂煮不熟捶不扁炒不爆响，我怎么记得那是颗铜豌豆？张嘴让我看看，难道你是铁齿钢牙？”

　　曹懿没有一点脾气，又可气又可笑，看着她恨得直咬牙。

　　程翡翠趁机换了商量的口吻：“曹侯爷，曹大人，三千倭寇你尚且不惧，何况区区一碗面乎？再进几口好不好？”

　　曹懿笑着推开她的手，坚决地摇头，这时才发现她装束上的异样。

　　“你出去了？”

　　“嗯。”程翡翠轻笑，“从中午起你就一直在见人，总也插不进机会请示，我只好擅自离了军营。曹大提督，要不要打三十军棍以示警戒？”

　　她身上穿着一套天青色的男装，忽略过耳洞和过于明丽精致的五官，骤眼看上去真有几分潇洒不羁的风韵。侧脸映着血红的落日，雪白的皮肤上，可以看得到隐隐一层绒毛，象七月熟透的蜜桃，桃尖上一点引人遐思的晕红。

　　曹懿忽然脸红，急忙转开目光，勉强摄住自己的绮念。其实那一夜，该看的，不该看的，他都已经看过。还有那些负气之下出口的风话，偶尔想起，他会被自己窘得无地自容。

　　“你去了什么地方？”话出口，曹懿才发觉有些过分。

　　程翡翠倒是没有在意，应声答道：“茶禅寺。”

　　曹懿笑道：“今儿不是初一，也不是十五，怎么想起去寺里？”

　　程翡翠看着他，却是欲言又止。

　　“你想说什么？”

　　程翡翠迟疑片刻，道：“我请人念了几卷往生咒，超度亡魂。”

　　“唔？“”曹懿有些糊涂，“乍浦一战，头七早过了，这会儿倒想起超度来了？”

　　程翡翠犹豫良久，终于抬起头正对着他的眼睛，一直望进他的眼底深处去：“杀降不详。难道你没有听过这句话？”

　　曹懿温和的眼神一点点凝聚，变得冰冷无情，他开口，声音更是寒气逼人，生硬得象迎面砸过来的冰块：“你在说什么？”

　　程翡翠却颜色从容：“沈庄是什么地方？若无异志，怎么会选此地驻扎？若无应对之策，你和胡大人又怎么会同意？最后的结果，还用得着猜吗？”

　　曹懿看着她，眼中的冰凌逐渐融化。他转着手腕上的菩提珠，最终笑了，如春风绿过江南岸，看得程翡翠心中一紧。这样的笑容，终有一日，竟也会从这世间消失。

　　“女人太聪明，不是好事。”曹懿想岔开话题。

　　“你从不考虑自己的名声？离间、欺骗、背信弃义，这些你都不介意？”程翡翠不理他，依旧问得认真。

　　曹懿的神色波澜不兴，眼角眉梢又现出那种淡淡的厌倦：“名声？百年之后又有什么分别？我是急功近利的人，只考虑实际利益，不在乎虚名。”

　　程翡翠低下头，鸦翅一般浓密乌黑的睫毛，遮住了她的眼睛，所以曹懿没有看到，水汽正慢慢浮上她的眼眶。

　　他并不愿继续这个题目，话锋一转，转而问起不相干的事：“说点别的，程姑娘，平日你可有字或号？”

　　“没有。”程翡翠脸色顿时一寒。曹懿很少叫她的名字，她私下揣测，也许是嫌弃程翡翠这三个字，百人言，千人念，市井俚夫也可以拿它随意调笑。

　　曹懿没有注意她变得不快的神色，提笔歪歪扭扭写下“椒聊”两字，问道：“我送你这个可好？椒聊之实，蕃衍盈升，喜欢否？”

　　“呸！”程翡翠脸红，狠啐他一口，夺过笔便抹了。椒聊出自诗经，是以花椒的多子赞美妇人，被曹懿拿来调侃她，到底报了方才铜豌豆的仇。

　　“真不喜欢？”曹懿促狭地笑，但笑得非常疲倦，“那就改天再想几个，今儿我实在累了。”

　　程翡翠不做声，看着他阖上双目，秀长的眉微微皱起，面色白得近乎透明，没有一丝血色，想来“我累了”三个字，已是他表达的极限。

　　她伸出手轻轻抚上他的眉峰，又顺着眼角缓缓滑向唇角。这张脸上，曾有过掩不住的骄傲和天真，如今却添了一层她完全看不懂的东西。她的手指来回抚摩着他的双唇，仿佛想找回旧日的感觉。曹懿的嘴唇动了动，轻轻噙住她的指尖。

　　她俯下身，脸贴在他的心口。那颗并不健壮的心脏，正隐在薄薄一层中衣下，怦怦扑打着她的面颊。我不能害你，不能害你，她喃喃地说着，声音低得只有自己听得到。

　　曹懿尝试着想捧起她的脸，却惊觉得自己的手心里，有滚烫的水珠，一滴滴落下来。他的心头瞬时迷茫，不明白自己身边的女子，为什么总是伴着眼泪和悲伤。

　　（第七章完）

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作者有话要说：　　一直在考虑，要不要把文章类型换成“传奇”？再啰嗦一句，这是恶搞阿恶搞，偶只是借了历史一副骨架，千万不要把偶的涂鸦当作历史:-)