《西宫旧事 中卷》下午茶

26、第七章 收官（2）

　　周彦只看到眼前站着一个高大的身影，侧耳细辨，口音倒是有点熟悉，他笑道：“这是哪位兄弟？”

　　“赵坤。赵乾是我兄长。”

　　周彦恍然，“原来是赵乾的弟弟，难怪口音相似。你哥呢？还有崔鉴、孙清这几个，都哪儿去了？”

　　赵坤霜打一样，顿时没了动静，脸上的表情有点茫然失措，他终于低下头，看着自己的脚尖。马靴上沾染着红色的泥土，晃眼间就象战场上飞溅而来的血肉。

　　“没了。”他小声说，好象熟睡之人的梦呓，“都没了，我亲手埋的。”

　　周彦眯起眼睛盯着赵坤，好半天才反应过来，他说的是什么意思。赵坤听到几声牙齿磨动的声音，然后是周彦冷冽异常的问话：“什么时候的事？”

　　“我哥，在桐乡……”赵坤抬起头，声音有点发抖，“崔哥他们，在乍浦。”

　　周彦下意识攥紧了剑柄，脸色有点泛白，腮边鼓起一道棱纹，这是牙齿咬得过紧的痕迹。

　　“周……周……大哥，” 不知为什么，赵坤有点怕他，结结巴巴地道，“我……我杀了两个倭寇，我……会给他们报仇！”

　　周彦回过神来，勉强一笑，“你是第一次上沙场？”

　　“是。”

　　“好兄弟，干得不错！”周彦大力拍拍他的肩膀，然后疾步跨下台阶，打算离开。他的心口堵着一块坚硬的石头，需要找个地方自己消化。

　　但周彦最后亲昵的动作，让赵坤增添了勇气，他追上去，鼻尖冒出一点汗珠，脸颊上也逼出两团红云。“周大哥，”他依旧磕磕巴巴地道，“能不能……能不能收我……做徒弟？”

　　周彦站住脚，他看不到赵坤脸上的不自在，却能感觉到他声音中的窘迫。

　　“徒弟？”周彦歪歪头，忍不住笑了，“我能教你什么？喝酒？”

　　“兄弟们说，你马上的功夫，比督帅还要好。”他的笑让赵坤定下心，说话立刻流利起来，“我想跟你学。”

　　周彦大笑：“谁在不开眼胡说？他肯定没有见过公子的七连珠。”

　　“七连珠？那是什么？”赵坤露出迷惑的神色。

　　周彦做了个鬼脸，笑着解释：“就是七箭连发，首尾相接。”

　　赵坤仰起脸，竭力回忆着乍浦战场中的情形，但除了曹懿受伤落马那一瞬，竟是什么都记不得了。他懊丧地捶捶脑袋。

　　周彦认真地看着他，虽然什么也看不清，但仿佛读懂了他的心事，眼睛里飘过一丝恻然和悲凉：“你不用后悔，我也有六七年没有看到了。”

　　“可是军医说，督帅以后，再也不能拉弓了。”

　　周彦怫然变色，一把攥住赵坤的衣襟，用力将赵坤顶在树干上。他的眼神更是如同冰凌一样，令人寒彻骨髓：“哪个军医说的？”

　　“段……段……成。”赵坤第一次杀人手未颤抖，却被周彦的发作给吓坏了，哆嗦得几乎说不出话来。

　　“老段？他在这儿？”周彦沉吟，也察觉到自己的失态，立刻放开手，安抚地拍着赵坤的头盔，“对不住，赵兄弟。”

　　“无妨。”赵坤整理着胸前的护心境，犹自心有余悸。

　　周彦往外走几步，想了想又站住，回头问道：“你想跟我学射箭？”

　　“啊？对！”

　　“先帮我做件事。”

　　赵坤兴奋地提高了声音，大声回答：“周大哥请吩咐。”

　　“我要离开三天。” 周彦犹豫片刻，接着道，“公子问起来，你就说……就说……，我找师弟驱毒，很快即回。”

　　赵坤懵懂地点头。周彦不再说话，转身大踏步往外走，视线模糊中，并未看到前方不远处横伸着一根树枝，赵坤一声惊呼尚未出口，他已经一头撞了上去。

　　这是一株古老的翠柏，碗口粗的树枝上，苔痕宛然。周彦完全没有防备，仓猝之下撞得不轻，揉着脑门直抽冷气。

　　赵坤冲过去扶住他的手臂，“周大哥，我送你出去。”

　　“走开！”周彦恼火异常，不知是在生自己的气，还是生树枝的气，一把推开他，“我还没到让人服侍的地步。”

　　师弟普从还在门外等着周彦，见他神色狼狈地走出来，一眼就注意到额头上那个鸡蛋大小的肿块。普从揽住他的肩膀，坏笑着伸指弹了一下：“这是什么？雷震子？还是老寿星？”

　　周彦疼得眼泪都快下来了，听了他的话更是羞怒交加，抬腿照着他的腿弯就踹了过去，“滚！”

　　普从仗着身法轻灵，嬉笑着躲开，远远站定，抱臂笑道：“师兄，你运功的时候，记得别求我啊！”

　　周彦这些日子运功驱毒，完全靠的是宗擎和普从两人，以内家心法尽心协助。听到这般威胁，他只好闭上嘴也闭上眼睛，叹口气，伸出手对普从说：“好师弟，你大人不记小人过。当我刚才什么也没说。”

　　普从这才凑过来，仔细看了看他额头上被撞的痕迹，皱皱眉道：“真够狠的，你没事吧？”

　　“没事。”周彦收敛了笑容，正色道，“你说实话，这点毒性，还需要多久才能清除干净？”

　　普从牵起他的手，向树荫下的一匹马走过去，认真想了想才说：“我功力太浅，真的说不好。若是宗擎师兄在，三天足够。周师兄，我实在不明白，你不肯和师父留在平湖，回了嘉兴又不愿呆在中军行辕，到底为什么？你有伤在身，这里总比营帐住得舒服。”

　　“就是因为太舒服了。”周彦用力揉揉普从的光头，“小和尚你不知道，我一旦住下，军医肯定会把我圈在屋里，至少半个月不许出门，那还不憋死我？索性眼睛好了再回来。”

　　普从噗嗤笑出来。周彦有点忧伤地看着他，一本正经地道：“小和尚你真没良心！不知道我很伤心？”

　　普从笑得东倒西歪，愈发肆无忌惮，好容易上马止住笑意，抖开缰绳问道：“现在去哪儿？”

　　“去找一家最好的铁匠铺。”

　　“什么？”普从诧异地瞪大眼睛。

　　周彦摸准了位置，亦飞身上马，用力在普从后背拍了一掌，大声道：“最好的铁匠铺，走！”

　　赵坤怔怔地望着两人消逝的背影，心中是淡淡的羡慕。这一幕让他想起赵乾，兄弟相处的点点滴滴，又历历浮现眼前，他的脸上，是一种与实际年龄不相符合的哀伤。

　　默立了许久，听到身后有沙沙的脚步声越走越近，他转过身，便看到胡宗宪和徐渭迈着方步，不紧不慢地走进来。

　　赵坤躬身行礼：“大帅！徐先生！”

　　胡宗宪“唔”了一声问：“周哥儿走了？”

　　“是。”

　　徐渭笑了笑，温和地道：“陈东已经解到，进去问问你们督帅，打算怎么见他。”

　　怎么见？这句话对曹懿几乎是句废话，几个字就把赵坤灰溜溜地打发出来。

　　“督帅说，带陈东去东暖阁。”赵坤几乎是咬着牙在说话，只因陈东的名字，已经让他恨入骨髓。他接着又特意强调，求援似的望向胡宗宪，“督帅要单独见他。”

　　胡宗宪沉默，假装没看到徐渭愕然的眼色。他不太想开口，因为明白曹懿的固执。一旦决定，没有人劝得动他回头。

　　“带他过去。”胡宗宪终于吩咐，语气里多少有点意兴阑珊的味道。

　　亲兵解去了陈东的束缚，连声喝令他跪在毡垫上。陈东却置若罔闻，一边揉着血脉不通的手腕，一边肆意打量着周围的环境。

　　这是一个布置得十分清雅的房间，木栅小窗上糊着名贵的蝉翼纱，靠窗一张紫檀木榻，占去半间房的位置，木榻边堆着几床杭丝棉被，几个靠垫掖在两侧，正中端坐着一个陌生的少年。

　　陈东愣了一下，抬眼再细细打量，那少年看上去只有十八九岁，穿着一件普通的交领蓝衫，节令尚未入冬，他已经披上了大毛的衣服，衣袖领口都露出油光水滑的紫貂皮，却把人衬得异常苍白和单薄。

　　陈东以为是胡宗宪的子侄，细想他刚才恭谨的态度，又不大象，正在疑惑，那少年开口道：“陈东，咱们真是不打不相识，桐乡一别，距今不过四个月，不记得我了？“

　　陈东立刻瞪圆了眼睛。难以相信眼前这个纸人一样风吹就倒的少年，就是桐乡城头一箭射断帅旗，逼得他不得不狼狈撤兵的曹懿。

　　仿佛是为了印证他的疑问，少年点头：“在下曹懿。”

　　陈东极其难得地叹口气，觉得自己败得实在太冤。 “我以为……”他看着曹懿，既没有下跪，也没有自称小人或草民，口气无礼而狂妄，几个亲兵都对他怒目而视。陈东却毫不在乎，斜睨着眼睛，接着道，“谁曾想大明的军务提督，却是这般模样，皇帝手下没人了么？”

　　一片静寂中呛啷一声响，赵坤的马刀已出鞘。曹懿却笑笑，伸手压在他的手背上，略略用力，制止了他暴怒之下的异动。

　　“陈东，我可以把你的话当作恭维。”看上去曹懿丝毫不以为忤，唇角依然带着笑意，慢条斯理地问他，“中国有句老话，人不可貌相，你在东瀛这么些年，是否还记得？”

　　陈东语塞，没有立刻反驳或者回答。几次与曹懿打交道，尤其是得知徐海营中，帮助擒获自己并重伤井上三郎的年轻剑客，就是他的奶兄时，他对这个人的城府早已深恶痛绝，所以他只是重重哼了一声，开口道：“老子落到今日，愿赌服输，要杀要剐随你们的便，少来罗罗嗦嗦这一套。”

　　曹懿微笑，陈东的心思他当然明白，他面对的人，是东海上排行第三的海寇首领，多少有些棘手。不过不要紧，是人就有弱点，他并不担心。这一刻他想起的是方先生说过的话，“什么时候能够不介意结果，只享受执棋的过程，你就出师了。”

　　陈东这颗至关重要的棋子，从桐乡之围离间徐陈，到叶麻辛五郎反间萨莫王，再到乍浦鸿门宴，计中计套中套，费尽心机，终于一步一步逼近终局。而围棋中最后一记杀着，叫做收官，刀光剑影中却落子无声，顷刻间雨收云散，一切分明。已经走到这一步，能不在乎结果吗？

　　“有件事我不明白。”曹懿道，“你和徐海相交多年，怎么会被他擒献呢？”

　　陈东几乎被这句话活活噎死，他吊起眼角瞪着曹懿，气得说不出话来，后者却笑吟吟地看着他，分明是猫儿玩弄着爪下老鼠的惬意表情。

　　“你做的好事，自己不明白？”陈东怒道，“当初不是你挑唆，徐海怎么会和老子生分？又怎么会私自从桐乡撤兵？他娘的还要冤枉老子与官军私通？”

　　曹懿讶然挑起眉尖，看了他半晌才问道：“那你退兵又是为了什么？”

　　陈东立刻哑口无言。他退兵，自然是因为军中无戏言。但是帅旗当众落地的奇耻大辱，他迟迟不能释怀，总盼着能有个什么机会一雪前耻，可是眼前这个人……陈东磨磨牙，呼吸粗重，眼神渐变凶悍。

　　赵坤不安，凑近曹懿的耳边低声道：“督帅，这小子不对劲，还是缚上他吧！”

　　曹懿一直在注意着陈东脸上细微的表情变化，闻声转过头，有点责备地看赵坤一眼，示意他稍安勿躁。

　　赵坤退后半步，拿眼神扫了一遍周围的兄弟，众人会意，五六双眼睛都盯在陈东身上，但凡稍有一丝不对，只怕三步之内，陈东就会血溅当堂。

　　陈东站在暖阁正中，衣服扯得东一片西一片，烂得像风中的破旗，脸上更是青一块紫一块，嘴角破裂，额头有伤，显然在徐海处吃了不少暗亏。曹懿暗暗摇头，决定不再兜圈子：““陈东，你想不想知道，失踪三个月的叶明，现在何处？”

　　这句话果然奏效，陈东的心神立刻被吸引：“他在哪儿？”

　　“杭州总督府的后花园。”

　　陈东愣了片刻，接着愤怒地反驳：“你胡说！”

　　曹懿笑笑，从袖中取出一张纸，递给赵坤道：“给他看看。”

　　赵坤应了一声“是”，上前两步，把那张纸反扣着递过去。陈东接过，迫不及待地翻过正面，几行东倒西歪的墨迹，就象幼童初次临帖的恶作剧。这是他几个月前就应该读到的一封信。

　　信中说：“东哥，徐海不地道，背后玩阴的，骗了兄弟。萨摩王指望不得，胡总督人不错，讲义气，兄弟在这儿好吃好喝。你捉徐海做个寿礼，也投了官家吧，咱哥俩都弄顶官帽戴戴。”

　　最后的署名是叶麻。

　　陈东看完即怒从胆边生，嚓嚓几下，把信纸撕了个粉碎，从牙缝里迸出几个字：“糊涂虫！”

　　“他糊涂？”曹懿摇头，“你错了，他是识时务者为俊杰。人粗理不糙。”

　　“哼，你们骗这个粗人可以，甭想骗到老子！”

　　曹懿撑着下巴打量他，眼神越来越显遗憾，“哦，我忘了告诉你，这只是个抄本。正本嘛……“他停下来，歪着头想了想，才接着道，“在萨摩王处。”

　　陈东恍惚觉得脑门炸裂，眼前黑了一下。他记起从日本大隅岛出发时，萨莫王居然亲自送行。一行人素服站在岸边，静静注视着海船离岸，萨摩王的表情神秘莫测。当时觉得奇怪，却没有往心里去，因为一向坚信萨摩王的器重和信任。

　　陈东忽然打了个寒颤，现在想起来，萨摩王那神色，就象是……就象是哀悼！

　　“你知不知道，这封信是怎么送到萨摩王手里的？”

　　陈东脸色发白，双眼赤红，看来已逐渐失去自控。“别啰嗦，”他攥紧拳头道，“有话快说！”

　　“辛五郎。是辛五郎交给了他的兄长。”曹懿笑，“到底是血浓于水，关键时刻总是兄弟情深。其他的，皆是不相干的外人。陈东，你明白了吗？”

　　陈东一屁股坐在地上，心中的防线完全崩溃，眼前飞掠而过的，全是往日的旧事。

　　他和徐海在海船上临风痛饮，他和叶麻在青楼中一起行乐，他和辛五郎在大雪中泅渡海岛，他和萨摩王笑谈大隅岛的盛景。

　　陈东呆坐着，曹懿仍在继续，声音虽然不大，对他却如惊雷闪电。

　　“我觉得很抱歉，可是还有一个坏消息要知会你，你带来的三千余部众，乍浦一役，官军歼灭一千四百人，两百多人逃亡海上，其余皆被生擒。”

　　陈东抬起头，面无表情地望着曹懿。过了很久，他好象才明白曹懿的意思，面现惨痛，不过片刻之间，仿佛就变做一具被抽干血液的僵尸。他木然问道：“你打算怎么处置我？”

　　曹懿看着他不说话，脸上的表情一层层变幻，犹豫，同情，然后是遗憾，最后摇摇头。

　　陈东惨笑，“按大明律，该判千刀万剐？还是诛灭九族？”

　　曹懿叹口气道：“陈东，有条路，看你愿不原意。”

　　陈东仿佛看到了一线生机，而他是从不放弃机会的人，立刻活泛过来，口气即时变得恭敬：“请说。”

　　“投诚。”曹懿言简意赅。

　　“我？投诚？”陈东困难地吞咽着口水，小心翼翼问了一句，几乎不敢相信自己的耳朵。

　　“对。”

　　“那徐海呢？”

　　“他？”曹懿微笑，转过头问赵坤和一众亲兵，“你们说说，一个一而再、再而三出卖自己兄弟的人，能信任他吗？”

　　众人打雷似的应道：“不能！”

　　曹懿扬起脸，窗外此刻暮色辉煌，庭院中矗立的卫兵，都沐浴在金色的余晖中。里里外外，却缺少一个熟悉的身影。他心中的某个地方，似乎被什么东西用力撞了一下，疼痛却又安慰。他对着对屋里的人道：“你们日常朝夕相处，又一起经历过艰难的战事，互为臂膀，同样死里逃生，你们记住，身边的每一位，都是你们一生的兄弟，不得辜负，更不能背叛。”

　　“是。”这一次的回答，没有任何迟疑，却有轻微的哽咽。

　　曹懿看向陈东：“你明白吗？”

　　“曹……曹提督，”陈东迅速从地板上爬起来，规规矩矩地抱拳行礼，“我能做什么？”

　　“你余下的部众，还有一千多人，如今都驻扎在西沈庄。将来依旧归你统率，替我伺察徐海和他的手下。”

　　陈东再次难以置信地追问道：“我可以收归旧部？”

　　“没错。”曹懿点头，“但是朝旨下来之前，你仍要委屈几天。稍后胡总督会和你详谈。”

　　陈东大喜称谢，连连道：“晓得，晓得。”

　　曹懿摆摆手，吩咐带出去。陈东出门，他一下歪倒在靠垫上，半天一动不动。

　　惊慌的赵坤奔过去，曹懿倚着他的肩臂坐起来，安静地道：“又吓着你了？”

　　赵坤的心落回肚子里，咧开嘴笑道：“是啊，没事就好了！”

　　曹懿这才闭上眼睛，轻叹口气，“这个人太难对付，累死我了！去，告诉胡总督，白脸我唱完了，接下去该他登场了。”

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作者有话要说：　　总算捡回了上周的工作，好冤哪！
新近有了作者推文功能，知道自己更得慢，我很心虚地想推几个更新快的好文给大家。口素吧，我们家那几个，意阑同学好久不更了，姜南希同学和我一样，也是周更， Jas同学更是不能指望，简直神龙见首不见尾，好容易出了个很有希望的茶狼同学，这家伙写了1万七千字，就开始从头大修了......
我很崩溃。。。