《西宫旧事 中卷》下午茶

23、第六章 招安（3）

　　城门外的徐海、兄弟俩，眼看着日头越升越高，早已等得不耐烦。徐海犹自沉得住气，徐洪骂骂咧咧地对周彦道：“兄弟，那胡宗宪的话靠得住吗？不会是把我们兄弟当瘟生耍吧？”

　　周彦循声转过头，带笑不笑地揶揄道：“你没这个胆量，就别撺掇二哥，现在回梁庄也来得及。好好的明日之约，非要弄出这么个噱头，反倒连累得我里外不是人。”

　　徐洪嗤地一笑：“老子才不在乎什么鸟约定！我们兄弟灭了叶麻，如今又擒了陈东，天大的功劳，他姓胡的屁都没放一个。你们家那位侯爷和胡宗宪，一唱一和，弥得天衣无缝。招抚招抚，只怕一锅让人煮着吃了，还赶着他两位叫恩人呢！”

　　周彦此刻的心思，都集中徐海身上，虽然觉得不快，并不打算和徐洪计较，仍是笑笑没有回话。

　　徐洪依然不依不饶地亮着嗓门道：“他胡宗宪一向奸诈无义，只会用下三滥的手段，三年前在嘉善，他诈败逃走，却把毒药下到井水和粮食里……”

　　“老三!”徐海实在听不下去，铁青着脸呵斥道：“你住嘴！”

　　周彦带来的几位亲兵，方才见徐洪言语中辱及胡宗宪，已经瞪起眼睛，听他越说越离谱，几人对视一眼，立刻策马上前围住了徐洪，为首的举起马鞭直指他的面门，怒目道：“你是什么东西？竟敢辱骂七省总督，你活腻味了！”

　　徐洪□□的马颠了几个碎步，又稳稳站定，只听得徐洪爆发出一阵狂笑：“哥，你看到了？这还没有寄人篱下呢，就要看兔崽子们的脸色！”

　　他嘬起嘴吹了一声口哨，身后马蹄翻飞，几十名倭人首领立刻聚集在他的两侧，铁叶桃形头盔下，一双双冷森森的眼睛，扫视着对方势单力弱的人马。

　　亲兵却并不示弱，一声口令，刹那间刀剑出鞘，顷刻变成剑拔弩张的情势。一片寂静中，只有西风呼啸而过，扬起众人的披风。

　　徐海眼看冲突一触即发，惊得脸色苍白，正要出声喝止，忽听“嗖”地一声尖啸，一支黒翎箭擦着为首亲兵的头盔斜斜飞过，惊得他慌忙低头躲避，忍不住“哎哟”一声。

　　徐洪身边的倭酋惊疑之际顺势后退，让出一个缺口，周彦坐在马背上，嘴唇几乎抿成一条直线，手中握着一张乌黑的铁胎细木弓。

　　“今天是朝廷招安的正日子。”他冷冷道，“再有放肆的，别怪我双目已盲，只认声，不认人！”

　　徐海趁机上前，抡起马鞭劈头盖脸一顿乱抽，那些倭酋立刻四散逃开，他依然追着徐洪连声喝骂：“你鬼迷了心窍，成事不足败事有余的东西！”

　　这时忽然有人惊呼一声，指着城门叫道：“快看！城门开了！”

　　众人立时噤声，都顺着他的手指望过去，闭得紧紧的城门，果然开了一条缝，一匹黒色的骏马从门缝里挤出，朝着这个方向飞奔而来。

　　“胡总督麾下军士普从求见，传七省总督令。”马上的少年快马奔近，在徐海面前摘下头盔，剃得青趣的头皮上，几点戒疤在阳光下闪闪触目，“以正午炮声为号，着徐海入城正式接受招抚收编。”

　　“知道了。”徐海不动声色，尽力压下心中的忐忑和兴奋，只是点点头，“必定赴约，小将军请回。”

　　“且慢！”徐洪大声问道，“我们能带多少人进城？”

　　少年普从拨转马头转向徐洪，眼底深处有一闪而过的轻蔑，“午时一到，城门大开，千军万马也进得！”

　　周彦弯起嘴角微笑，心中如雨后晴空一样明快。普从的声音还显稚嫩，但凌厉的气势迫人而来，是少年人独有的火海一般的热诚和自信，让他想起几年前的自己。

　　他抬头瞄瞄日影，眼皮上能感觉到阳光的炽热，眼前却只有灰蒙蒙一团迷雾，中间是一个混沌昏黄的圆球。

　　日头终于爬到了头顶正中，城内“通、通、通”三声午炮，军令传下，不消片刻，平湖县城门洞开。

　　一百多甲胄鲜明的人马长驱直入，铁骑如风。城内顿时大乱，人喊马嘶，长街似沸。每个人心头的震骇惶恐，都清清楚楚地摆在脸上。

　　嘉兴是浙东的海上门户，每年五月，自日本方向吹来的东南季风，送来数以百计的倭寇小早船。平湖地处嘉兴东北，更是首当其冲，屡次遭受倭寇的劫掠，一向谈倭色变。光天化日之下，平湖城中突现一支盔甲整齐的倭寇，就仿佛晴天里一个霹雳，百姓纷纷关门避祸。前一刻还人声熙攘的街道，顷刻间人去楼空，惊慌奔逃中遗落了一地的鞋子。

　　“大帅，徐海进城了！”亲兵一头撞进来，气喘吁吁禀报。

　　胡宗宪正仰在椅背上闭目养神，尚未来得及说话，阮鄂已经霍地站起来：“他带了多少人？”

　　“回大人，一百多。一半都是倭酋。”

　　夏正忍不住轻笑：“胡总督，徐海这小子，是想趁机逼宫哪!”

　　胡宗宪睁开眼睛，取过手边的茶杯，用杯盖抹一抹茶花，慢条斯理地道：“只带了一百人？他还是很有分寸的嘛！”

　　辕门外遥遥传来嚯嚯的哨声，列队的口令声，脚步声整齐急促。阮鄂只听得心旌摇动，腿肚子直转筋，胡宗宪却好整以暇地站起身，抚冠束带，从从容容将袍袖都扯平整了，这才抬起头道：“两位大人，我们升帐吧。”

　　临时充做中军营帐的海神庙里，早已是森严肃杀军校林立，鸦雀无声中透出一股逼人的威慑力。

　　“咚咚咚”，辕门三声炮响，惊起院中古树上栖息的乌鸦，扑棱棱漫天盘旋，一时间遮天蔽日。

　　“大帅升帐了！”

　　公案后并排摆着三张座椅，胡宗宪带着阮鄂和夏正从帐后侧门入内，径直升案据座。胡宗宪居中，夏正和阮鄂分坐左右，俞大猷与戚继光两侧按剑肃立。

　　院内院外上百武将单膝跪地，齐声请安，如平地惊雷掠庭而过，声音震得大殿内嗡嗡作响。

　　徐海徐洪带队在辕门下马，被两名参将引着进入庙内，恰好看到这一幕，仿佛一股凉意袭来，兄弟俩心中不禁都是一凛，胸口强提着的一口气，象被扎破的气囊，顿时委顿下来。

　　“草民徐海见过三位大人。”徐海戎装入内，对神案上的三人躬身行礼。

　　胡宗宪上下打量着徐海，微笑道：“你就是徐海？咱们神交已久，今日终能谋面，未令我一番苦心照沟渠，很好，很好！”

　　徐海似乎有点受惊的模样，心神不定地看着眼前三位官员，左边的五十多岁，一脸庄重，套件半旧的补服；右边那位穿着便装，年纪不大，唇上两绺小胡子神气地翘着，一时也看不出官阶职位。而说话的官员，二品服饰居中而坐，笑容随和，眼神却异常犀利，从他说话的口气可以确定，正是七省总督胡宗宪。

　　徐海羞愧之余，耳廓居然渐渐发热，一时说不出话来。他方在奇怪这些人中何以不见曹懿的形色，阮鄂却沉了脸，厉声问道：“徐海，你失信妄为，又甲胄入城，到底想做什么？

　　徐海取下头盔托在手中，微微躬身道：“草民投诚心切，更怕夜长梦多，所以违期先至，请三位大人原谅。”

　　胡宗宪只扬扬眉毛没有说话，仿佛徐海的回答在他意料之中。夏正侧过脸，看看阮鄂又看看徐海，略眯起细长的眼睛，笑得意味深长：“徐首领，你是怕明日生变吧？我看你根本就信不过朝廷！”

　　这话一语中的，正戳在徐海的痛处。他心头轰地一震，立刻涨红了脸。出发前与徐洪计议，当真是留了后路，进城后但凡有一丝不对，便会立刻焚城制造混乱，然后趁机杀出去。他权衡片刻，只得跪下叩头请罪。

　　胡宗宪竖起手指，偷偷对夏正摇了摇，示意他不要逼得太紧，然后慢慢站起身，踩着铺了红毡的神案，一步步走下堂，来到徐海身边。

　　徐海只看到一双官靴停在眼前，他诧异地抬头。胡宗宪犹豫片刻，伸手放在他的头顶，安抚道：“你缚献叶明，又擒了陈东，功劳甚巨，我已上奏朝廷，请旨赦免你先前的罪过，并为你请封三品都督。不要惊慌，快快起来！”

　　徐海闻言顿时喜出望外。他平日多与海盗钱商打交道，从未结交过官府高层官员，先见胡宗宪和颜悦色，已是受宠若惊，此时更是惊喜神昏，身子飘飘然离地，几乎忘了身在何处。

　　胡宗宪觑颜察色，已把徐海的反应尽收眼底，神色却愈加从容雍和，扶着徐海的手臂令他起身，和和气气地说：“昔年你误入贼道，骚扰沿海疆域，实属罪大恶极，今日既诚心内附，以后当为朝廷效力，切勿再做恶逆之事。”

　　徐海再次拜谢：“多谢大人提携！小人今后定将尽心尽力，肝脑涂地也在所不惜。”

　　“那就好。” 胡宗宪微微一笑，转回座椅重新坐下，“浙江御史阮大人和杭州都司的夏指挥在座，你的大礼，何不快快呈上？”

　　一句话提醒了徐海，立刻招呼守在门口的徐洪带人进殿。五花大绑的陈东，被跌跌撞撞地牵入庙内。口里的破布一经取出，他便放声大骂，从徐海徐洪，一直到曹懿胡宗宪，无一幸免。胡宗宪身边的亲兵听得火起，上去就要扇他耳光。

　　胡宗宪却不气不恼，抬手制止了自己的亲兵，笑吟吟地看着他问：“你果真是陈东？”

　　陈东哼一声道：“老子行不更名坐不改姓，正是陈爷本尊。”

　　夏正没有掌住，噗地一口，满口茶呛了出来。胡宗宪有些不满地看他一眼，示意他大庭广众之下注意官体。然后吩咐左右道：“先带下去。”

　　徐海听陈东出言不逊，言辞中辱及胡宗宪和曹懿，不禁惶恐，斯斯艾艾地道：“陈东是个粗人，大人别和他计较……”

　　“不干你事！”胡宗宪爽快地摆摆手，丝毫不以为杵，然后问道，“徐海，你手下还有多少人？”

　　“两千七百多人。”

　　“唔。”胡宗宪食指敲着额头，沉吟着说，“不多，可也不少。这么些人，总要有个地方安置食宿。我看，就在嘉兴附近择一处给你驻扎，你觉得什么地方合适？”

　　徐海又惊又喜，想不到胡宗宪如此客气，竟让自己选择驻地。他压抑着扑扑狂跳的心脏，装出毫无打算的样子，犹豫良久，才试探着问：“小人，真的可以自己择地？”

　　“当然。”胡宗宪笑道，“以后都是自家人了，你也不必见外。心里若有决定，直说便是。”

　　“那就，沈庄好了。”徐海咬咬牙，终于吐出了这个地名，说完忐忑不定地看着胡宗宪。

　　阮鄂的眉头倏然一跳，立刻想起曹懿信中特意交代的第三条。他紧紧盯着徐海，眼中光芒骤长。

　　胡宗宪垂下目光，象是犹豫了一会儿，然后抬头，语气中有颇多无奈：“沈庄已有驻兵，不过你既然提了，我也不好再收回。这样，东沈庄给你，你一切自便。驻守的兵士，我撤到西沈庄。”

　　此话一出，徐海反而愣住，几乎不能相信自己的耳朵。他选择沈庄，是因为沈庄地势险峻，易守难攻，心里有个盘踞险要的打算。他原以为要讨价还价一番，胡宗宪却如此轻易就答应了。沈庄虽有东西两处，但中间隔着一条水流湍急的大河，河上并无任何桥梁，只能靠渡船来往，其实也是两相隔绝。震惊之余他除了不住点头，只会反复说：“总督恩重如山，小人愧不敢当……”

　　等他带着徐洪告辞时，胡宗宪又笑道：“今日曹提督未能亲至，但他还着实惦记着你的大礼，亦有回礼相赠。来人，拿礼盒过来！”

　　四名亲兵捧着四个大小不一的紫檀木盒子鱼贯而入。盒盖打开，那耀眼的光泽直透进徐海的心里。两袭珍贵的女式貂皮风氅，两块晶莹温润的和阗玉佩，均是光彩夺目，价值不菲。他立刻跪下叩谢，感激之情溢于言表：“小人纵是粉身碎骨，也难报大人的知遇之恩！”

　　望着徐海大摇大摆出了海神庙，带着手下骑马循原路退出平湖城，胡宗宪长吐一口气，精神顿时松懈下来，吩咐俞大猷小心撤防，让街市恢复正常。又叫过赵坤，令他速回嘉兴，把消息送达曹懿。

　　直到把阮鄂和夏正打发回驿站休息，胡宗宪这才有机会喘口气，刚宽了官服端起茶盏，一个亲兵走近，附在他耳边说了几句话。胡宗宪哎了一声站起身：“我把这孩子给忘了，他在哪儿？”

　　周彦慢慢摸索着走过来，露出一口整齐的白牙，笑容明朗灿烂：“胡总督，幸不辱使命！”

　　胡宗宪按着他的肩膀，满腹愧疚，一时竟不知该如何回复。正迟疑着，就看见俞大猷急匆匆返回复命，两个徒弟宗擎和普从一溜儿小跑跟在他身后。

　　胡宗宪抬手招呼：“志辅，来来来，我介绍一个人给你认识。”

　　俞大猷的目光在周彦脸上扫过，不由得微微一怔，眼前的少年容貌英俊，神色间有种似曾相识的气质。

　　“这位小哥是……”他迟疑地问。

　　“还记得我跟你说过，那位剑术出众的少年英雄？”

　　俞大猷恍然，笑着拱拱手，换了一付江湖腔，“幸会幸会。在下俞大猷，请教小英雄尊姓台甫？”

　　周彦的身子忽然哆嗦一下，脸色都变了，居然一步步后退。胡宗宪察觉他的异样，以为他是伤累过度难以支持，于是引他在一旁坐下，拍拍肩背以示安慰。

　　俞大猷瞟一眼周彦，见他双眼瞳孔似上好墨玉，却没有一点神采，心中愈加疑惑。但他有要紧的事征询胡宗宪，一时之间也顾不得这个古怪的少年，转身问道：“大帅，陈东该如何安置？”

　　“他要什么给他什么，暂时别难为他。”胡宗宪皱皱眉，“志辅，我需要你帮个忙。”

　　俞大猷连忙回道：“大帅何出此言？有事尽管吩咐。”

　　“要派个妥当人去杭州，把叶麻提到嘉兴来。叶麻脾气暴躁，力气奇大，除了这位周哥儿，一般人制不住他。可如今周哥儿眼睛受了伤……”

　　俞大猷听到这里，已经明白胡宗宪的弦外之音，回头看看自己的两个徒弟，宗擎和普从都兴奋异常，一副跃跃欲试的表情。他略微犹豫：“两个小徒倒也济事，可他们年纪还小，末将怕他们有不周全的地方，反而误了大事。”

　　胡宗宪笑道：“不过是暂借几日，志辅，你不要太小气！”

　　俞大猷急道：“不是……”

　　胡宗宪立刻起身抱拳：“好了，就这么办吧，俞将军！”

　　见胡宗宪坚持，俞大猷只好爽快一笑，“大帅提携，还不致谢？”

　　宗擎和普从早已迫不及待，立刻上前，当胸合十，同念一声“阿弥陀佛”，宗擎接着道：“少林僧兵戒经第八条，济危扶倾，忍辱度世。小僧练就一身武艺，并非为自家性命，执干戈以捍疆场，亦是平生所愿。”

　　“好！少林百世美誉不衰，就是因着一个义字。” 胡宗宪感动，频频点头，正要再叮嘱几句，一眼望见周彦站在旁边，脸色惨白，浑身抑制不住地发抖。他惊讶地问道，“周哥儿，你这是……”

　　周彦恍若未闻，径直走到俞大猷面前，双膝跪下，轻轻叫了一声：“师父。”

　　这声音虽轻，却如一个响雷炸响，俞大猷惊讶地望向面前的周彦，少年的面貌、神态都象在哪里见过，到底是谁呢？他努力辨认着，记忆中的轮廓一点点浮现出来：“你是……难道你是……”

　　周彦抬起头，双目中泪光莹莹：“我是小五。”

　　他的手中，捧着一把剑，剑鞘古旧斑驳，正是他自小佩戴的佩剑，半个月之前他才知晓的，汉代名将李广失传多年的青霜剑。

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作者有话要说：　　担心小周的大人可以暂时放下一颗芳心，他和师父相认，又凭空多了两个武艺高强的师弟，眼睛复明，区区小事瓦！
另外战兢兢问一句：此文是否已有滑向鸡肋的趋势？请回答，请一定说实话回答。